踏踏踏！
  一阵马蹄纷踏、烟尘飞舞、血腥味弥漫间，西疆士兵扣住沧澜皓、跨上马背、快速离开！
  踏踏踏……
  西疆士兵飞速远去……
  “太子殿下被俘了！”
  幸存的沧澜士兵大惊失色：
  “快回去！”
  “速去汇报！”
  “快……”
  几十名受伤的士兵相互搀扶、神色匆匆、快速往回赶……
  原地、倒着不少尸体……
  一目望去、颇为骇人……
  “唔唔唔……”
  暗处、有声音发出：
  “唔唔……”
  林间、葱郁树叶遮掩后，几抹身影若隐若现……
  一人被束缚手脚、摁跪在地，嘴中塞着布条、所有的字句化作‘唔唔’声，唯有睁大一双眼睛……
  一抹白影缓缓转身、扫视而去。
  “唔唔！”
  楚文峰挣着双手：
  “唔唔……”
  东方骞与万金芸立于两侧，沉下的眼中写满失望。
  叶洛看着他、字句淡淡：
  “为何要背叛我？”
  她赴往西疆的行踪、是他透露的！
  “唔唔……”
  东方骞一把扯掉背条。
  “咳！”
  楚文峰酸痛的嘴得到释放、第一句话便是怒意盎然：
  “你不是我的主子！”
  “你说什么！”
  东方骞猛然握拳：
  “文峰，亏得你我二十年情谊，你竟然……”
  “东方，你何必自欺欺人！”
  楚文峰仰视他：
  “我们的主子、早在十六年前便死了！”
  他咬牙：
  “时隔十六年、我该效的忠、早已效完！”
  “你！”
  东方骞眉目一怒、拳头一紧、手掌高扬：
  “你太让我失……”
  噌！
  “罢了！”
  手至半空、猛然被一只小手握住。
  叶洛插声而入：
  “他说的并没错。”
  “小主子……”
  “我的确不是你们的主子、”
  叶洛松开他的手：
  “自母亲逝世后、你们都是自由之身，我毫无权利束缚大家。”
  “小主子、”
  东方骞与万金芸目光一致、字句极为认真：
  “你永远都是我们的主子！”
  无论过了多少年、无论如何，他们皆会效忠叶洛！
  叶洛抿唇、笑笑。
  他们所效忠的、是她所要继承的身份。
  他们所效忠的、是名正言顺的天下第一山庄继承人。
  然、无论如何、他们对她好，她便会对他们好。
  她目光微扬、望向楚文峰：
  “十七楼是怎么回事？”
  楚文峰头一侧、只有简略二字：
  “不知。”
  “不可能！”
  东方骞截断话：
  “十七楼内、由你保障小六子的安危，十七楼的事、你再了解不过！”
  他定然知晓！
  然、楚文峰语气如常：
  “不知。”
  “你！”
  “文峰，你这又是何必？”
  万金芸上前一步、望向他：
  “可还记得、主子在世时，是如何教导我等的？”
  她目光微微飘忽、记忆隐约涌上脑海：
  “不做伤天之事、不为害理之行。”
  楚文峰微怔。
  “如今、十七楼害的沧澜士兵大量腹泻、降低战力，直接导致战争落败、人员伤亡、百姓流离，如此多条人命……”
  楚文峰的双手微微握紧……
  “当初、主子对我等寄予厚望、悉心栽培。”
  万金芸轻叹：
  “他日、在黄泉之下、你该如何面对主子？”
  楚文峰的眼中快速闪过什么……
  一闪即逝。
  一瞬淡然。
  他依旧侧头、声音依旧平淡：
  “我当真不知。”
  他似乎只会说这一句话……
  东方骞怒然、万金芸满目失望……
  叶洛直视他。
  那张方方正正的国字脸上，神色冷淡、毫无波澜……
  她忽然问道：
  “你觉得、我母亲是位怎样的人？”
  突如其来的问题很和祥，如同在问：今夜吃了什么？
  “主子……”
  楚文峰有些怔、但斟酌间、还是缓缓出声：
  “她很善良、慈祥、大公无私、恩怨分明……”
  眼中溢出一丝恼意：
  “正因这等优柔寡断、她才会受到宫千绝算计，才……”
  “那你认为，沧澜皓如何？”
  “太子……”
  楚文峰更怔。
  提起太子、一时之间、他竟找不出描述的字句……
  “太子……他……”
  “他比我母亲好？”
  “不！”
  楚文峰重重摇头：
  “主子在我心中、永远是我的主子！”
  只是……
  因为现实……
  他不可能活在主子的回忆中……
  “我母亲逝世，你另择新主，我能够理解。”
  叶洛望着他：
  “可你的新主若是一位不择手段、心狠毒辣之人，跟着这样的主子、你认为、你能实现自己的价值？”
  楚文峰微怔。
  “你的价值、是帮助沧澜皓做坏事？”
  “我……”
  “俗言、人往高处走、水往低处流。”
  叶洛扬唇、笑笑：
  “楚前辈、你怎往下走？”
  “我……”
  楚文峰的眼中涌荡着什么：
  “我……”
  他在往下走……
  他在往下走吗……
  不……
  怎么会……
  他想要一名强大、睥睨一切、足以带着他前进的主子……
  是太子吗……
  是吗……
  “我想知道巴豆粉致士兵腹泻事件、挽回沧澜战败之况、拯救百姓于水火之中。”
  叶洛直视他、深邃的黑眸似一眼看穿一切：
  “楚前辈，你知道事件大体么？”
  “我……”
  楚文峰张了张嘴、发言无声，眼中、复杂的神色交织、涌荡、撞击：
  “我……”
  ……
  “不好了！”
  萧条的街道上、一道惊恐的大呼划破空气，掀起的冷风吹起散落的瓜果簸箕、一片萧条……
  踏踏踏！
  一批受伤的士兵相互搀扶、拄着武器、大步跑入：
  “太子殿下被西疆国俘虏了！”
  “太子殿下……”
  急促的声音划破空气、穿过街道、远远传荡……
  城主府。
  踏踏踏！
  急促的脚步声破空、士兵的身影跌跌晃晃冲入：
  “不好了！”
  “急报——”
  士兵大步跑入大厅：
  “报——”
  大厅之内、充斥数抹身影。
  数抹目光齐齐望来。
  一名将军心口微跳：
  “何事如此急躁！”
  士兵噗通跪地：
  “将军，太子殿下被西疆国俘了！”
  “什么？！”
  所有人唰然起身、睁大眼眸、不敢置信……
  太子殿下一直在城墙之上。
  不是说去向西疆国索要‘叶洛’？
  怎么会……
  “这到底是怎么回事！”
  将军满目急躁：
  “还不快一一道来！”
  “是！”