……
  两日后。
  帝都、皇宫、大成殿。
  朝廷之上、文武百官有序而立，齐齐跪地、行以大礼。
  伴随着一道威严的‘平身’扬起，众人谢恩、起身、挺直腰身、目视前方、笔直站立。
  最高处、龙椅之上，端坐一袭明黄色身影。
  沧澜政扬眸、一目扫视而下，威严扬声：
  “今日、众爱卿……”
  “急报——”
  一道急切之声猛然破空。
  殿外、一阵急促的脚步声快速而至。
  只见、一名士兵风尘仆仆、手中高举密信，奔跑而入、噗通跪地：
  “皇上，急报！”
  众人心头微紧，边疆的急报……
  锦德连忙走下台阶、接过密信、双手奉上。
  沧澜政当即撕开信函，取出信纸。
  打开、一看、五指霎时收紧：
  “该死！”
  一记怒喝、瞬间凌厉了气氛。
  文武百官屏着一口气，小心望去。
  只见、皇上脸色阴沉、难看至极……
  那封信纸、更是被拽紧在手、破烂……
  发生了什么事……
  百官小心对视……
  五皇子沧澜岐上前一步、拱手：
  “父皇，边疆可是出了何事？”
  沧澜政目光沉如寒冰：
  “太子……被俘虏了……”
  “什么？！”
  一阵吸气声破空……
  太子被抓了……
  “连同欧阳家族公子欧阳逸，亦是被俘。”
  “什么？！”
  众人再惊。
  沧澜政目光阴冷、沉到毫无温度：
  “西疆国坦言，需以二十座城池交换，否然，便……”
  “这……”
  文武百官诧然、震惊、不敢置信。
  西疆国究竟有多么厉害，连夺五座城池不说、竟还抓去太子与欧阳公子……
  一阵议论声霎时绽开……
  百官之间、小声讨论……
  “皇上、”
  一名官员上前一步、拱手：
  “这西疆国胆大妄为、欺人太甚、不可纵容！”
  “当初、西疆国胆大到在宫宴之上、公然行刺于您，更是不顾沧澜律法、肆意妄为！”
  另一名官员拱手：
  “皇上，不可再助长西疆国之气焰！”
  二十座城池、不是一个小数目。
  西疆国当真是不知好歹、竟敢与虎谋皮！
  “这西疆国、张嘴便要二十座城池、也不怕撑死！”
  大臣愤怒：
  “区区贫瘠蛮夷国度、竟然欺我七国之首！”
  诸多大臣愠怒：
  “沧澜若是让出城池、丰润西疆羽翼，日后、定成祸患！”
  “皇上……”
  “皇上……”
  怒然的字句重重响起、字字铿锵、充斥激昂之意。
  声声清晰、一字一句、尽数进入沧澜政耳中。
  他俯视文武百官，眼底却沉着深意：
  “诸位爱卿之意，朕已了解。”
  不可放纵西疆国、不可让出城池。
  那么……
  “诸爱卿认为、保二十座城池、弃太子与欧阳公子？”
  文武百官顿怔。
  他们下意识愤怒、却忽略最重要事宜……
  一位是太子殿下、一位是首富之子。
  身份尊贵、非同一般。
  无论是谁、都不可出事……
  众人陷入沉思……
  西疆国手握把柄、沧澜即使有再强的兵力，也如同被拔去利爪的老虎、不敢动弹……
  这可如何是好……
  众人神色各异、心思各异……
  “皇上、”
  突然、一道挺拔的身影上前：
  “臣愿带兵出征、救出太子殿下与欧阳公子！”
  众人一见、顿喜。
  是龙炎大将军！
  “皇上，龙将军一生征战沙场、足智多谋、实力非凡，让他出征、定能救出太子！”
  大臣们如同寻到解决之法：
  “皇上，臣认为、此举最佳！”
  “龙将军言出必行、定能护太子安全回宫！”
  沧澜政目光微沉。
  扫视而去、且带复杂深意。
  龙将军的实力、他自是相信。
  可是……
  “龙爱卿，你可敢给朕十成把握，确保太子定能平安回来？”
  “这……”
  龙炎一怔：
  “臣定当尽力而……”
  “尽力？”
  沧澜政声线高扬、夹带三分冷意：
  “太子乃是未来储君、只有‘尽力’二字？”
  “这……”
  龙炎单膝跪地、神色有些复杂。
  战场事宜、变化多端。
  他怎敢作出十足的保证？
  再者、任何人都不敢如此保证……
  “朕要的是太子平安无事！”
  尽力二字、他不需要。
  “龙爱卿、起身罢！”
  沧澜政抬手，将捏皱的信纸丢在桌上，俯视而下、扬声：
  “朕打算用二十座城池换回太子。”
  嘶！
  一阵抽气声：
  “皇上……”
  “众爱卿有何意见？”
  威严的目光睥睨而去：
  “王爱卿？张爱卿？还是顾爱卿？”
  “不不……微臣并无意见……”
  被点到名的几位大臣连忙跪地：
  “皇上所见即是，太子殿下重要……”
  “微臣赞成皇上之举……”
  沧澜政扬声：
  “既然如此，那便速去回复。”
  “皇上！”
  一道高扬的声音突兀而起。
  百官之中、大理寺卿杨礼安大步而去、跪地：
  “二十座城池、并非小数目！”
  “微臣认为、不妨与西疆国谈判，以和平的方式换回太子！”
  二十座城池、几十万百姓……
  为了一个太子、付出几千里土地、几十万百姓……
  代价未免太大……
  “哦？”
  沧澜政睥睨而去：
  “看来、杨爱卿有办法救出太子。”
  “皇上，微臣……”
  “既然如此、便派杨爱卿前往边疆。”
  “皇上……”
  “来人！”
  两名侍卫当即大步而入。
  文武百官诧然间、便见两名侍卫一左一右架起杨礼安。
  “皇上，二十座城池乃是几十万无辜百姓，不可贸然弃之！”
  杨礼安被士兵架着、强行拖走：
  “皇上，请您三思……”
  “皇上……”
  “皇……”
  他的身影渐渐远去、声音渐渐变小……
  大成殿内、却久久飘荡着那道声音……
  文武百官微低着头、神色各异、不敢多言。
  殿内的气氛隐约诡异……
  沧澜政身居高座、俯视而下：
  “众爱卿、还有哪位能够自告奋勇、救出太子？”
  话音一落、百官的头下意识低了一分……
  皇上的决定已经明了。
  他们倘若多说一句、定是与杨大人一样的下场……
  沉默……
  沉默数秒……
  “既然都没意见、那便割让二十座城池！”
  沧澜政撑着桌案、折身而起：
  “我沧澜泱泱大国、城池两百余座，割让区区二十座、换未来之储君，有何不妥？”
  文武百官低头、神色各异、不敢言语。
  “城池没了、能够再打，太子必须平安回来！”
  沧澜政拂袖：
  “退朝！”