公孙老太爷紧抿着嘴唇，目光中微带淡漠。他身上穿着鸦青色的锦衣长袍，绣着竹青与花葉二色交替的卷草暗纹。这样的衣着，让他整个人看上去并无老人家的迟暮之气，反而显出返璞归真的意境。那是一种看透世事的漠然，又不安于现状，硬生生在疏淡之中劈开一道缝隙，露出几分灵动来。
  这到底是个什么样的人那？公孙岚少有摸不清的人，现在，眼前的老太爷应该算一个。不过她并不紧张，无论是什么样的人，总归是人。
  是人就有七情六欲，有偏好厌恶，总能找到相处的办法。
  “岚儿给外祖父请安。”
  以公孙岚的耳力，能听见后面的暖阁之中有轻微动静，想必是老夫人在那里。这么看来，是老太爷提出要单独与她说话，连老夫人都要避讳的话。看来，平日规矩极重的老夫人，在威严的老太爷面前，也是绝对的服从和敬畏，毫无半分疑义。
  公孙老太爷听见她开了口，微垂的眼皮才完全睁开，露出一双颇具神采的眼睛，看着下面从容问安的公孙岚，缓缓问道：“你，可信天命？”
  天命？公孙岚一怔，没有想到老太爷竟会问她这样的话。
  若说她的重生是天命，她信。但重生之后的一切，她却不能信命。难道毫无作为，就能赢吗？就能从敌人的陷阱中活下来，让身边的人都安然幸福的度过余生吗？相比信命，她还是信自己多一些。
  屋子里安静异常，甚至呼吸可闻。
  公孙岚并不避讳老太爷的打量，说道：“无关什么天命，只是遵从内心，做想做的事。”
  老太爷靠在身后摆放的锦垫上，闻言露出一丝微冷又仿佛嘲讽的笑意，道：“所以你与杨戭，硬是将南宫公孙连在一处。”说到这里她顿了顿。“你可知道，你这么做，压上的并非是两族几百口人命那么简单？”
  老太爷只当她这么做是为了帮杨戭和南宫，却不知她最初的目的，只要找三公主这个始作俑者报前世之仇。但她没必要解释，老太爷想知道的也无关这个，她想了想说道：“局势如此，麻烦不是极力躲避就能躲的掉的，该是你的麻烦，早晚会惹上身。”
  老太爷豁然笑了，如果当初他没有选择帮助廉王，现在公孙一族的确也一样逃脱不出世族与皇室对峙的命运。
  公孙岚不知老太爷心中所思，坦然道：“人的本性难改，假如注定要去做某件事，这次想办法规避开，下次也会因为其他的选择汇入那条主干路。所以，是在没什么躲避的必要。人生短短几十年，凡事退避三舍，总不如畅意的活着。”
  老太爷端起茶来喝，然后抬起目光与公孙岚对视：“如果这只是你自以为是，最终却搭上了所有人的性命，又当如何？”
  这个问题，其实是多年来一直在问自己的问题。他不顾族人，毅然选择了最艰难的那条路。可他做出选择之后，又在不断的问自己，是对是错？
  “路，其实只有一条。走到头，不是你死就是我亡。实在没什么可犹豫的。”公孙岚说这话的时候，神情平静。不作为，最后会被敌人逼到绝境，只能束手就擒。若奋起反抗，拼个你死我活兴许能挣出一条命来。
  老太爷闻言不禁动容。
  他愣了许久，最后不由叹息。他这一生，做了许多选择，从无后悔。却每每总是去设想，如果当初他做了另外的选择会怎样……如今看来，他还没有一个小娃娃看的通透。
  公孙岚听见对方叹息，心中不由猜测，老夫人寿宴，老太爷都没出现，这会却因为姜嬷嬷的到来回到府上，显然是不寻常。那么，她能从对方口中听到答案吗？连结公孙一族与肃王府的关键所在，满府上下，会不会只有老太爷一个人知道？
  “外祖父，关于姜嬷嬷的来意……”公孙岚点到即止，就看对方想不想与她明说。
  当今君上算得上勤政为民，然而他疑心过重，宁可错杀一千，绝不放过一个。长久以来，导致人心浮动，朝野涣散，某些耿直为民的官员没有好下场，而某些趋炎附势的小人却能稳居高位。
  此时的皇室，一切都以北山啸则自己的利益为中心。
  当初他用“狠绝”二字夺得皇位，堪称为皇族“清理门户”，最后只剩下肃王一个，不知是不是为了证明自己并非昏聩滥杀。
  太后因此闭宫不出，不再插手朝政，但北山啸则还是不放心，废除先制，独揽大权。不知道太后是否后悔，但她隐没多年还是是忍不住出手了。就像公孙岚说的一样，有些事即便暂时规避开，将来也总有一日回重新回到那条轨道上。
  但太后也不是那种轻易就会相信别人的人，姜嬷嬷从来就是太后的眼睛，现在，太后还需要有人来做她的手脚。
  所以，她派来了眼睛，来刺探公孙是否还心甘情愿成为她的手脚。亦或是，同时也看中了公孙岚所连接的南宫的势力。
  最重要的，是继承人，皇室的继承人。
  没有继承人，一切都是空谈。太后总不能真的让肃王杀兄篡位，那与当年的北山啸则又有区别？他们需要一个众望所归之人……
  听见公孙岚的问话，老太爷垂下眼睫，静静端详杯盏中浮沉的绿芽半晌，才开口说道：“太后娘娘一生育有三子，长子禹王运筹帷幄，便是当今君上。次子定王胸有丘壑，最受先皇看重。小儿子廉王心性纯善大义，最受太后娘娘喜爱。另外，养子肃王骁勇善战，如今是君上唯一在世的兄弟，却也已经不问朝政。”
  “禹王心狠，将两个弟弟定王和廉王一家，连同他们交好的臣子，能杀的全都杀了。公孙，穆家等家族之所以勉强被留下，原因除了他们实在根深蒂固，无法铲除干净外，也是怕朝中被杀的无人。”
  即便如此，也是从来都在北山啸则防备之列。
  老太爷端茶的手微微颤抖，他索性放下茶盏，无意识的抚了抚衣袖上不存在的褶皱，说道：
  “当年先皇在位时，明皇与暗主相辅相成，靖国强兵驽马，兴建水师，繁荣昌盛何惧他国侵犯，区区百盟何足挂齿？然而先皇晚年病的糊涂，禹王挑唆他铲除暗主一脉……后来先皇驾崩，他残杀兄弟，排除异己，任用亲信心腹，与太后作对。因此，许多大臣便是在那个时候开始隐退，远离朝野。”
  此外，北山啸则对自己的母亲也从不心软，任她如何谏言，阻拦都不曾妥协，该怎么做还怎么做。
  “太后的心被自己的长子撕扯出一道血淋淋的伤口，经年难愈。她们表面上还是母子，其实已经是水火不容的仇敌。”
  老太爷口中说着，仿佛陷入了沉沉的回忆中，神色幽微，缓缓停止了讲述。
  公孙岚静静听着，半晌才说道：“廉王没了那么久，世人却还记得他的好处，时而提起他的仁义之举，让君上更加痛恨他，痛恨太后。”
  老太爷轻笑一声，双目隐隐风发出光亮，说道：“太后娘娘闭宫多年，许多人都以为她放弃了。”
  公孙岚皱起眉头，在许多人眼中，太后娘娘的确该放弃了不是么？她还有什么希望？难道，她竟有肃王更合适的继承人吗？
  想到这，公孙岚眼皮一跳，仿佛被尖锐的东西刺中，一向波澜不惊的瞳孔猛然收缩，直直的看向上座的老太爷。
  “你很聪明。”老太爷没有卖关子，直接说道：“廉王的儿子。”
  公孙岚忽然明白过来，太后为什么还没有放弃！闭宫多年还在寻找机会翻盘，并不是因为她执着于权柄，只是因为她还有一个人放不下，就是廉王的儿子！她的孙子！还有有一个孙子在世！
  “他在咱们府上？”
  老太爷微微摇头。
  “难道……”公孙岚睁大眼睛，目光中满是不可思议。她想到肃王府与公孙的奇怪联系，惊道：“难道肃王替廉王养了儿子。而公孙一族则养大了肃王的儿子！由此，肃王府和公孙一族紧密难分！一早就死死绑在了太后这条船上……”
  老太爷静默不语，仿佛是任由她去猜测。
  那么，如果说北山衡是廉王世子，那么养在公孙家的肃王世子是谁？
  “听说肃王年轻时，骁勇善战，后来兵权被夺。难道？”联系到府上的子嗣，难道……是公孙羡？？公孙岚震惊的看着老太爷，见他无声点头，思绪几乎打结，好半晌才将心中无数疑问逐个捋顺。“那么现在，我们用什么与太后保持绝对的信任？”
  “没有。”
  “但这是太后最后的机会。”为心爱的儿子翻案，让廉王世子继承大宝的最后机会。
  老太爷忍不住露出惊讶之色，眼前的少女，不过十六七岁的年纪，居然一语中的，说出了最最关键的话。
  这的确是太后娘娘最后的机会。