第129章
  “永不分梨”在长安城里被抢购一空, 不足两个月内, 就换作了大车大车的银钱。
  要不是这是滕王的商队，恐怕会惹人眼红，在路上遭人劫掠！
  皇帝看到幼弟的生意如此红火，也多次侧目, 不过他还是要脸的, 先前他分给滕王一块鸟不拉屎的县城, 他也心虚啊。
  “难怪他如此自力更生了。”李二陛下忍住不去看别人挣了多少钱, 还挺有良心地多派了一队护卫, 送滕王的商队回去滕县，“顺便给耶耶写封信，问问他在滕县里过得可好？要是不如意, 朕随时派人迎他回来。”
  皇帝派遣出去的护卫大约有二三十人，都正是身强力壮的小伙子。他们本是长安人，自然身上都养成些天子脚下的傲气。这回没什么油水可捞, 还要他们护送一群小县城来的乡巴佬？
  脸上不显, 心里总有些说不出来的憋屈。
  那护卫队长姓潘，常吹嘘自己祖先是潘安, 才生得他那样“美貌”。他冷着一双粗眉，体格黝黑高大，身高八尺, 手臂粗得像旁人大腿那样，浑身肌肉迸发出强烈的力量感，站在别人面前非常有震慑力。他看懂了兄弟们的怨念, 自作主张问得商队的领头，要得一贯钱。
  “你们要钱是作甚呀？”滕州商队的管事非常疑惑，但是还是把一个钱袋递了过来。
  皇帝找来的人，他们得供着，不能得罪。
  “我给弟兄们买些干粮，好路上填填。”潘大牛眯了眯眼，瓮声瓮气地反问道，“别在路途中吃得不好，怎么保护你们？”
  这话说的，怨气不可谓不重。
  明摆着就是不信任商队，怕人家刻薄他们的伙食，或者嫌弃乡下人吃得不好呗。
  生在长安，这群长安小伙都对自己家乡的美食，非常自信！
  那商队的管事耸了耸肩，没说什么。他带领着伙计们从滕县一路过来，什么样的人没见过，做生意的最讲究和气生财，没必要和这群心高气傲的长安人起争执。待护卫队转身之后，管事老安的嘴角含着一丝冷笑，等会儿有你们后悔的时候！
  商队离城的时候，都将近农历九月了，这会儿天气偏凉，呼呼的风刮得人脸真难受啊。好不容易在戌时末（将近现代晚上九点），行到山南道的驿站，此时的天已经全黑了，一行人决意在此留宿，吩咐好店里的小二用点好料喂马，又定了十数间客房。
  “好嘞，好嘞。”
  一个十五六岁的年轻人从柜台里爬起来，打着哈欠，眼睛里泪花都出来了。这会儿正是普通人休息的时候，他刚眯了一会儿，蜷缩着睡得正香呢。但有大生意上门，他还是打起精神，热心地招呼着，还烧开了两大壶开水。
  小二说话的声音有点轻：“只是这会儿做菜的大师傅都睡下了。”
  做菜的大师傅是一家驿站的门面担当，做得好不好吃关乎着店里生意的好坏，平日里可傲气了！
  小二可不敢在这时把大师傅叫起来，只得不好意思地解释道：“这时候太晚了，厨房只剩下两笼冷了的蒸饼，还有些猪下水，有个猪肚子，还有些猪肝。后院里养着五六只鸡，地里钟的芹菜叶片都黄了，客官们请原谅……”
  “没事儿，这些食材我们都要了，你算算多少钱，我们还得借用一下你们的厨房。”
  商队管事老安挥了挥手，不大在意，出来行走哪能讲究那么多。他在滕县被老爷细细交代过，又围观着学了几招，能安排着伙计们做些饭食，味道还不错。
  他心下有了盘算，有了主食，再把猪下水都包圆了，还买了两只土鸡。小二说地里的芹菜不要钱，老安就不客气地薅了一大把，嘴角露出期待的笑容，不由自主地说道：“嗯，这顿晚饭吃得迟点，但也绝了！”
  看得潘大牛等人一阵鄙夷，乡巴佬就是乡巴佬，吃些猪下水就高兴得跟过节一样。
  真是没见识啊！
  这位潘队长可不乐意吃这些东西，他拿出了在长安买的羊肉胡饼，跟兄弟们每人分了几个。这是城东那家有名的大胡子胡人做的，放的羊肉挺足，虽然此时变得冷硬了，但再蒸一蒸，还是有些滋味的。
  只是，烙得酥脆的胡饼，被水蒸气再次哄热之后，变得软趴趴的，且过分油腻。羊油把整个饼都浸透了，握在手里黏糊糊的，不及往日三分好吃。
  尽管如此，几个饼咽下去，饥饿的肠胃得到了安抚，这群护卫队的壮小伙还是很佩服队长的机智。他们看着还没吃上饭的商队伙计，不要钱地夸赞起潘大牛来。
  “多亏了潘队，我们这会儿才能吃上点东西呢！”
  “可不是吗？那猪下水臭烘烘的，怎么吃得下肚啊……”
  “欸，翔子你就体谅一下别人吧，人家生活也不容易。这么粗鄙的东西，说不定是想吃还吃不上呢。”
  就在这群长安小伙闲聊的时候，一阵呛鼻的味道满满地窜了出来，窜进了他们的鼻腔里。再闻一闻，勾人得很，是一股肉味，似乎还有什么味儿，又爆发出激烈的浓香。他们见得商队的伙计们围着一只大盆，双眼放光，像是见着宝物一样，蜂拥地围在了饭桌上。
  他们手里都拿着碗筷，要把大盆里的吃食往嘴里夹。再嘬上两口温得微微烫嘴的酒，脸上的表情十分陶醉，比上怡春楼还要享受呢。
  这么一群人同时咀嚼起来，那肉香味弥漫得得更浓了。
  闻着比羊肉胡饼还香，还鲜。
  那个叫翔子的不由得伸长脖子瞧着，问了一句：“你们吃的是什么？看着下酒挺好的。”
  “可不，爆炒猪肝就是嫩！”应答他的是一个二十多岁的伙计，嘴里说话，眼睛却盯准了盆子里切成薄薄的猪肝，“芹菜梗也老香了，我以前也不爱吃芹菜的，可这么一炒，滋味怎么就这么妙呢。”
  “啊，这是猪肝啊？”
  护卫队们闻着香喷喷的炒菜，脸上的表情跟便秘似的。他们往日是不屑于吃猪下水的，可真放足了调料的爆炒猪肝真的很香，用黄酒去腥后，猪肝的腥臭味没有了，只剩下了浓浓的肉味。与气味强烈的芹菜相碰撞之后，强强联合，那味道就更馋人了。
  猪肝易老，老安也学了这一点。他让人把猪肝猛火爆个八成熟后，果断关火装盆，余温把剩下的猪肝烘熟透了，还能不失嫩滑的口感。
  瞧着这边的伙计吃得满嘴油，翔子觉得自己的脸被打得有点疼。
  刚才是谁说猪下水臭烘烘难以食用的？
  他咽了咽口水，眼神里写满了“想吃”两个字。只是没有人劝他，他红着脸，不好意思去讨吃的。前几秒他才贬低过人家的伙食，没想到这乡巴佬真做出来美食。
  “这位小兄弟，也来尝尝吧，别当自己是外人。”老安看着护卫队的脸色变换，心里可得意了，他跟老爷学了几招，还没使出全部呢，这就招架不住了，“这爆炒猪肝再不吃，就凉了。”
  “好，好。”
  得了这个台阶，那群长安护卫们在队长潘大牛的点头同意下，欢呼着加入了抢食的队伍。他们手持筷子，气势如虹，从陶盆里抢占了一席之地，终于吃到了心心念念的猪下水。
  爽、脆、嫩、滑！
  这四个字不足以囊括爆炒猪肝的美味，肉片上还沾着蒜粒和葱末和几根调皮的姜丝，入味极了。翔子敢肯定，长安城里可没有人能把猪肝做得如此迷人。那位潘队长自持矜贵，伸手稍微慢了几秒，只捞得最后一片薄薄的猪肝。
  潘大牛还没尝出味道，就遗憾地吃完了。再看看大盆里，徒留零星地几粒芹菜，和油亮亮的盆底，证明过这道菜曾经的存在。
  聊胜于无，从不吃芹菜的潘队长用勺子把配菜舀到碗里。
  嗯，清香味儿还挺好吃的。
  下酒的爆炒猪肝，还只是前菜，这群长安的年轻人吃到了滋味，也不再端着架子。他们主动融合进去闲聊几句，队伍里不再泾渭分明了。
  美食面前人人平等嘛！
  刚过了过嘴瘾，这会儿众人更饿了。老安估计厨房里炖着的汤也熟了，一声令下，有伙计用抹布捏着锅柄，把灶上的汤抬了出来。一掀开锅盖，白色的烟气一涌而出，带着一丝暖意，有点胡椒味儿，闻着应该也不错。
  “猪肚煲鸡，驱寒呢。”
  这次不再迟疑，护卫队的人都意识到这也是一道昂贵的美味。在大唐，胡椒的价格可不便宜，全靠从西域贩来，在民间有“一两胡椒一两金”的说法。但胡椒在驱寒上有奇效，不仅能预防感冒，还能给菜色增添奇特的风味。
  老安守在大锅旁边，给队伍里的每人分了一勺奶白色的浓汤，里面还有切成丝的猪肚和鸡肉，那么烫口的汤小口地喝了下去，整个人都暖了。再把蒸得热乎乎的饼子浸在汤里，吸足了味儿，吃着更香了。
  一整天的劳累和饥饿被缓解许多，众人也斜靠着，胡侃起来。几口饭食吞到肚子里，人人都赞好呢。
  老安谦虚又得意地笑了笑：“这还不算最好的呢。”
  “我以为已经很好吃了。”一个小伙计笑嘻嘻的，牙缝里的猪肚丝有嚼劲，老香了，“安管事给我们说说，还能个怎么好法？”
  “再好的呀，用一个四五斤的大猪肚，不切开，把它当作袋子塞进去一只整鸡和几粒胡椒，足足炖上一两个时辰。最精华的部分，就是猪肚里兜着的一碗辛辣浓香的汤汁，热而不燥，香气扑鼻。我们今天想要这汤熟得快，来不及这样做了……”
  “还有这样的啊，等到了滕县，安管事再给我们做一回啊。”
  “对，再吃一回！”
  小伙计面露憧憬，连长安来的护卫队也哄闹起来。老安对这种情况满意极了，当即答应下来。
  吃饱了，困意便渐渐涌上来，这都接近子时（晚上十一点），三四人分了一个房间，就歇息去了。
  第二天早上，起来的大师傅闻到厨房里残留的气味，还以为自己出现了幻觉。再闻一闻，确实是有股味儿。
  他自恋地想着：“这肉味有点香？莫非是我昨天做饭手艺见长了？”
  怀着这般想法，这大师傅听闻滕县的商队指明不吃他做的饭，气得差点把锅勺都扔了。店里暂时没有别的客人，偷懒的大师傅自顾又回去歇息了一天，没再碰过厨房。
  直到几年后，“滕县商队最会做美食”的消息通过长安护卫队口口相传，在商路上传得人尽皆知。长安的兵都想要被选进去护卫队，一路蹭吃蹭喝，还能给家里带些在长安很抢手的滕县特产。
  这个驿站里的大师傅才意识到自己错过了些什么！
  “曾经有个偷师的机会摆在我面前，我却没有珍惜……”
  第130章
  有了老安这样在厨艺上略通一二的, 商队和护卫们在路上并不难熬。
  每逢遇到驿站, 老安脑筋灵活，都会和伙计们凑合出几桌炒菜，他舍得放油盐和姜蒜等调料，滋味也很不俗。若是遇到荒郊野岭, 那就劳烦身手不凡的护卫们打些飞禽走兽, 河中游鱼, 也能囫囵作一顿了。
  说是吃个随便, 可在这群长安护卫们的眼里, 哪哪都不随便！
  没想到，这群乡巴佬让他们这几个首都人大开眼界了。
  那秋天的野兔子正肥着呢，扒皮烤熟了脆皮香喷喷的, 再抹点昂贵的蜂蜜在上面，每一丝肉质都是香甜的。还有那射下来的斑鸠，肉少可味鲜, 配上晒干的红枣枸杞山药片, 又是一锅滋补的好汤。
  队长潘大牛还射中过两只南归的大雁，一只大公雁就足足有七八斤重, 就地埋下锅灶，用地里摘下的野蒜一爆香，浓油赤酱煮了满满一大锅, 肉质筋道结实，吃得大家都满足得嗷嗷叫。
  “队长，其实去滕县, 吃得也真的挺好的。”
  “这不是废话吗，翔子你把那长安买的干粮吃完，别浪费了。嘿嘿，我就多吃两块肉……”
  “啊？不要啊——”
  一群小伙子捧着饭碗打闹着，脸上都带着笑意，看得伙计们和老安直乐。潘大牛想起自己先前问安管事要钱买干粮的事儿，不由得老脸一红。天知道，这滕县人怎么吃得那么好？比他在长安吃过的很多饭馆，都要强上太多。
  等商队到了滕县的时候，这群长安小伙都挺不舍得分开的，这次的长途旅行，包吃包喝还真不赖。安管事听从老爷的安排，在县里找了个客栈，让护卫们休息整顿几日。
  “那就谢谢安管事了，也谢谢滕王和老爷。”潘大牛正笑着脸把老安送出房门去，心里还有些紧张之感。
  他在县里街上走了两遭，大致了解到滕县的情况，他生得粗鲁，但为人粗中有细，脑子也不蠢。他隐约猜到了滕县有一位比滕王还尊贵的那位人物，当时就把他吓得一跳！
  别看他身上有品级，也算是一个小武官，可若他的猜想是真的呢？那就太可怕了！
  老安能面见天颜，不是他能小觑轻视的了。
  幸好幸好，他并未与安管事起冲突，即使最初略有些不愉快，也在旅途中缓和了许多……
  商队带着钱回来，自然是最受欢迎的。这会儿都快过年了，李渊看到兜里有钱，心里一高兴，就说要给作坊和出去跑商的人们开个年会，吃顿大酒宴，发点年终奖，再玩些抽奖送礼物。
  作坊里的工人听闻有钱发，各个都笑得眯起了眼，别提有多高兴了。
  能白吃酒席，谁不爱？能奖励些银钱，谁不爱？
  人人都拍着手叫好呢！
  墨小雨工作了几个月，得了些工资，家里能给弟弟小雪一天吃一个鸡蛋了。年轻人收拾着衣箱里的衣服，想要找一件干净体面一些的。作坊里的管事都说了，去参加年会要打扮得漂亮一些，别给老爷和滕王丢脸。
  “小雪，你看我这件袍子怎么样？能穿出去不？”
  墨小雨费了老大功夫，终于翻出来一件深绿色的衣服，眼看着皱巴巴的，但却胜在没有补丁。其他匠人都是大叔级别的了，还挤眉弄眼地暗示过，叫他打扮得好看一些，回头把亲戚家的姑娘介绍给他呢。