威廉也没想到能在后花园见到冯承乾。
  两人寒暄几句,威廉主动邀请冯承乾前去作客,又谈了一些与海军有关的事情,就告辞分开了。
  皇帝回来之后,皇储不再担任监国要职,也就没有理由过问政事。
  冯承乾赶到御书房的时候,御前会议已经开始了。
  正常情况下,腓特烈三世会每个月召开一次由全体内阁官员参与的大会,每周召开一次由主要内阁成员参与的小会。遇到特殊情况,腓特烈三世会根据所涉事务,随时召集相关官员召开御前会议。
  这次,腓特烈三世召集的就是相关的内阁官员。
  除了帝国宰相俾斯麦,还有财政大臣、工业大臣、内务大臣等几名与修建巴格达铁路有关的内阁官员。
  虽然腓特烈三世已与俾斯麦达成一致,先把铁路修到伊斯坦布尔,再根据英国的反应,决定是否继续推进,但是财政部长、工业大臣与内务大臣都表示反对,认为修建巴格达铁路的时机还未成熟。
  争论持续了两个多小时,直到太阳落山都没得出结论。
  腓特烈三世的耐心也被耗光了,最后决定让俾斯麦出面与英国谈判,等到谈判有了结果再做定论。
  至于修建铁路的经费,则由财政大臣出面凑集。
  这只是当天的第一个议题。
  接下来讨论的,就是冯承乾提出的海军建设问题。
  “经费上的问题,我已与宰相达成共识,帝国海军明年的军费拨款比今年增长一倍,达到帝国陆军的百分之十。”腓特烈三世大概已经厌烦与大臣斤斤计较,开门见山的向大臣提出了条件。“财政预算得重新制订,威廉表示愿意捐助一半的年俸给海军,作为皇帝,我也得做出一些表率。”
  “陛下……”
  “明年,皇室开支减半,省下的钱全部用于海军建设。”
  财政大臣愣了一下,一时不知道该如何反驳皇帝。
  俾斯麦也有点吃惊,毕竟削减皇室开支将影响到所有皇室成员,肯定会有人不满,也就会使皇室不得安宁。
  “建设海军,关系到帝国的千秋基业。如果皇室不做出表率,如何让臣民信服?”腓特烈三世看着俾斯麦说出了这番话。“做为帝国皇帝,如果我都不能以身作则,又如何让其他人为帝国效力?此事就这么决定了,尽快提交一份新的财政预算报告,希望各个部门都能适当的缩减经费,支持海军建设。”
  俾斯麦没有反对,财政大臣自然不好出面反对。
  冯承乾没有开口,也不便于在这个时候开口。腓特烈三世如此大力支持海军建设,已经得罪了不少人,如果冯承乾在这个时候出面,只会立于风口浪尖,成为其他大臣发泄不满的对象。
  会议结束后,冯承乾谢绝了腓特烈三世的挽留,决定回家吃晚饭。
  这次会议,给冯承乾最大的感受就是,作为专门负责海军建设的战争大臣,他在帝国内阁中孤掌难鸣。
  虽然皇帝的支持,让他获益匪浅,但是并非所有时候都能得到皇帝的支持。
  回家的路上,冯承乾一直在考虑这个问题,可是在这个时代,除了皇帝,他还能依靠谁呢?
  快到伯爵府的时候,冯承乾似乎想到了什么,让马车停了下来。
  “去皇储那里。”
  “伯爵,已经是深夜了,现在去……”
  “去吧,皇储不会这么早睡觉。”
  施密特没再多问,毕竟要去哪里是冯承乾说了算。
  威廉皇储成年后,从波茨坦皇宫搬到了柏林郊外的皇储行宫,只是经常去皇宫住上一段时日。
  所幸的是,皇储今晚没有留宿皇宫。
  “伯爵真是稀客。”
  “殿下见笑了,本该早来拜访殿下,只是近日事务繁忙,所以拖到了今天。”
  “伯爵不用客气了,深夜来访,肯定有要事吧?”
  冯承乾笑了笑,接住了威廉递来的雪茄。知道冯承乾喜欢抽雪茄的人没有几个,威廉算是用心了。
  “不瞒殿下,今日前来,确实有事想请殿下帮忙。”
  “与海军有关?”
  冯承乾点了点头,说道:“陛下已经下了诏书,明年的海军经费提升一倍,达到陆军的百分之十。虽然宰相与其他大臣均已同意,但是我觉得此事还不妥当。在帝国内阁,真正至支持海军建设的人并不多。”
  “伯爵的意思是……”
  “不知道,殿下是否有合适的人选?”
  “这……”
  “虽然陛下任命我为战争大臣,但是仅分管海军事务。现在的战争部,可以说是门可罗雀。俗话说,孤掌难鸣。就算陛下信任我,殿下也非常支持,可是管理这么大个机构,仅靠我一个人,还是有点力不从心。”
  威廉皇储若有所思的点了点头,随即思索起来。
  “听说,殿下去年去过英国?”
  “去年?外祖母登基五十年的庆祝活动,那可不是值得炫耀的经历,伯爵莫非想拿此事取笑我?”
  “殿下想多了,只是殿下前去,应该有海军官兵随同吧?”
  “这……”威廉稍微思索了一阵,说道,“伯爵这么一说,我还真想起了一个较为合适的人选。”
  冯承乾笑了笑,他有意提醒了威廉皇储。
  “伯爵可否听说过提尔皮茨上校?”
  冯承乾的眉头跳了几下,他怎么可能没听说过德意志第二帝国公海舰队之父呢?
  “去年,正是他随同我前往英国。我们一路上谈了很多与海军有关的话题,此人极有远见,对海军的作用与地位有非常深刻的认识。只是前几年不受重用,在海军中默默无闻,恐怕伯爵没有听说过。”
  “他在鱼雷部队服役快十年了吧?”
  威廉一愣,这才发现冯承乾知道提尔皮茨。
  “德蒙任海军部长的时候,不大重视鱼雷部队,像提尔皮茨这样的军官不受重用也不足为怪。”冯承乾笑了笑,说道,“殿下觉得,此人可靠吗?”
  “伯爵的意思是……”
  “殿下推荐的人才,我自会重用,只是……”
  “那肯定没问题,伯爵大可放心。”
  冯承乾点了点头,说道:“那么,还请殿下为我引见。”
  “这是当然。”威廉笑了笑,说道,“择日不如撞日,在伯爵出任战争大臣之前,提尔皮茨刚刚晋升为上校,被任命为巡洋舰舰长,前几日回到柏林,正准备去波罗的海上任。就安排在明天中午吧。”
  “这样也好,我也很想见见这位上校。”
  “那么,还请伯爵早点前来。”
  冯承乾笑着点了点头,说道:“时间不早了,殿下早点休息,我就告辞了。”
  离开皇储行宫、返回伯爵府的路上,冯承乾的心情开朗了许多。
  之前,他一直忘记了大名鼎鼎的“帝国公海舰队之父”。直到去找威廉皇储之前,他才猛然想了起来。
  如果能够获得提尔皮茨的帮助,肯定会事半功倍。
  只是,现在的提尔皮茨,是那个让数位英国海军大臣恨之入骨的伟人吗?
  在冯承乾熟知的历史中,要到十多年后,提尔皮茨才会受到德皇重用,出任德意志第二帝国海军大臣,主导大舰队的建设工作。
  现在的提尔皮茨还不到四十岁,仅仅是一艘巡洋舰的上校舰长。更重要的是,中日甲午战争与俄日战争还没有爆发,提尔皮茨也没有去远东目睹这两场战争,他对海军能有足够深刻的认识吗?
  冯承乾有点怀疑,只是转而一想,也觉得没必要担忧。
  如果历史没有发生太大的变化,在威廉还是皇储的时候就与提尔皮茨结下友谊,并且在登基之后就重用了提尔皮茨。也就是说,在一八八八年之前,提尔皮茨已经对海军有了足够深刻的认识。
  即便提尔皮茨还没有认识到海军的重要性,冯承乾也可以点拨他。
  只是,这个晚上并不安宁。
  回到伯爵府,冯承乾就见到了再次前来拜访的卡尔。
  毋庸置疑,金融资本家的消息非常灵通,这才过了几个小时,帝国内阁政府还没有发布与修建铁路有关的消息呢。
  卡尔是来感谢冯承乾的,自然也希望能够得到更多的支持。
  因为有皇帝的授意,所以冯承乾没有谢绝送上门的好处,十分不客气的收下了卡尔提供的一百万帝国马克的“劳务费”。为此,冯承乾还专门开了个账簿,把收受的好处全部记录了下来。
  送走卡尔,已经是凌晨了。
  与这个时代的人不一样,做为来自末日之战的军人,冯承乾不但受过特殊训练,身体还做过特殊调制。正常情况下,他每天只需要休息四个小时。有必要的话,他可以连续几天不睡不眠。
  天还没亮,冯承乾就起来开始新一天的工作。
  到此,他在这个时代的生活才算步入正轨,至少能够做自己想做的事情了。
  一八八八年四月二十四日,肯定会被载入史册,因为在这一天,冯承乾将见到帝国海军之父。只是,在冯承乾来到这个时代之后,提尔皮茨还是帝国海军之父吗?在这个世界的所有史书中,提尔皮茨只是帝国海军的功臣,创建德意志第二帝国海军的不是别人,正是冯承乾!