俄国进行战争动员,即便只是局部动员,导致局势急剧恶化。
  七月二十一日,在最后通牒到期前两个小时,塞尔维亚政府做出答复,同时下令进行战争动员。
  显然,塞尔维亚仍然没有在最重要的三个问题上做出让步。
  同一天,俄国的战争动员工作正式开始。
  下午,冯承乾随同提尔皮茨去了波茨坦皇宫。
  与六月二十九日一样,在召开御前会议之前,德皇单独召见了冯承乾。
  在过来的路上,冯承乾就从提尔皮茨那里得知,此次御前会议将讨论帝国要不要进行战争动员。
  “你怎么看?”德皇开门见山,一帮大臣还在议事厅等着他呢。
  “陛下,还有第二种选择吗?”冯承乾也没废话,该说什么,他在路上就想好了。“虽然沙皇宣称战争动员只针对奥匈帝国,我们获得的情报也证明,只有面向奥匈帝国的俄军在进行动员,但是我们对奥匈帝国做出了保证,只要俄国向奥匈帝国开战,我们就得向俄国开战。”
  德皇点了点头,表示明白冯承乾的意思。
  “走到这一步,除非发生奇迹,不然战争将在十天之内爆发。”
  “这么说,你主张打?”
  “现在不是我们想不想打的问题,而是必须打。”
  德皇长出口气,沉思了一阵,说道:“你说得没错,我也考虑了好几天,并且反复向沙皇解释,希望俄国能够做出让步。可惜的是,沙皇没有做出正面答复,反而让俄军开始进行战争动员。”
  “这与沙皇毫无关系。”
  德皇勉强笑了笑,说道:“与我们一样,在涉及到帝国的根本利益时,皇帝的意愿根本算不了什么。”
  “陛下……”
  “既然战争不可避免,我们就得做好万全之策。”
  “你的意思是……”
  “明确重点,比如在开战之后,到底是以法国为重、还是以俄国为重。”
  “你认为应该以谁为重?”
  “毫无疑问,必须以法国为重,但是得有一个限度。”
  “什么意思?”
  “虽然从国力上讲,俄国不如法国,而且俄国腐朽的社会制度,严重制约了俄军的战斗力,但是俄国有一个法国没有的条件,即广袤的国土。巨大的战略纵深,足以抵消掉我们的军事优势。”
  “这么说,我们无法击败俄国?”
  “那得看‘击败’的定义是什么。”
  德皇笑了笑,让冯承乾说下去。
  “如果单纯追求军事胜利,我们肯定无法击败俄国。当年,拿坡仑击败了欧陆上所有列强,都倒在了俄国的冰天雪地里。现在,以帝国的实力,根本不可能在军事上击败俄国,更不可能攻占俄国。”
  “你的意思是……”
  “要想击败俄国,也不是什么难事,只是不能把希望完全放在军事上。说得简单点,通过这场战争,引发俄国的内部矛盾,从内部打垮与瓦解俄国,才是最好的选择,也是击败俄国的唯一办法。”
  德皇若有所思的点了点头,似乎明白了冯承乾的意思。
  “当然,这是一个过程,不可能一蹴而就。”冯承乾稍微停顿了一下,又说道,“正是如此,我们才应在战争初期把重点放在西线,争取用最短的时间打败法国。如果能够达到这个目的,我们有理由相信,在没有法国配合的情况下,俄国将无法坚持下去,肯定会与我们进行和谈。”
  “也就是说,迅速击败法国是取胜的唯一办法。”
  冯承乾迟疑了一下,随即说道:“目前看来是最好的办法,如果不能迅速击败法国,也不表示我们就无法取胜。”
  “是吗?”
  “陛下是否想过,这将是一场前所未有的战争。”
  “这……”
  “虽然战争还没爆发,但是我可以大胆的预测,这将是一场前所未有的战争,以前的战争理论根本用不上。”
  “为什么?”
  “就像燧发枪取代了弓箭手一样,新技术必然产生新战术。自普法战争之后,大量新技术问世,出现了机关枪、机关炮、重型火炮、飞机等等新式武器,这些武器必然会改变战争的基本面貌。事实上,这种变化产生的影响已经显现了出来。比如,我们现在考虑一场战争的胜败,不再是单独看军队的作战能力,而是看一个国家的综合战争实力,特别是这个国家的工业实力。”
  “你说得确实有道理,但是重点呢?”
  “重点就是,在这场残酷的战争中,谁能坚持到最后,谁就能取得胜利。”
  “这……”德皇的眉头跳了几下,说道,“这么说,在你建议建立国家战略储备体系的时候就已经想到了?”
  冯承乾点了点头,说道:“准确的说,在我建议扩建帝国海军的时候,就已经考虑到了这些问题。”
  腓特烈三世有点惊讶,似乎不大相信。
  “从根本上讲,帝国以陆军为重,但是帝国要想打赢这场战争,特别是在英国必然参战的情况下取胜,就需要一支足够强大的海军。”
  “看来,你留在帝国,为帝国服务,才是我们取胜的基础。”
  冯承乾笑了笑,说道:“陛下过奖了,但是我一个人的力量非常有限,根本改变不了什么。”
  “好吧,现在我们说最关键的问题。如果不能迅速击败法国,我们还有希望吗?”
  “有。”
  德皇没有开口,等着冯承乾说下去。
  “如果战争拖下去,我们就得两边同时打,但是也有轻重分别。在我看来,必须根据实际情况,决定重点打谁。比如说,如果俄国的国内矛盾首先爆发,那我们就得在军事上向俄国施加压力,促使俄国爆发革命,从而迫使俄国退出战争。同样的,如果法国承受不住重大的战争损失与伤亡,我们就得在西线发力,争取让法国在无法继续承受的情况下,与我们媾和。总而言之,如果无法在战争初期迅速取胜,我们就得做好打持久消耗战的准备,而且得采取合理的战争策略。”
  “这样的话,我们的胜算有多大?”
  冯承乾迟疑了一下,说道:“不会超过五成,但是比没有好。”
  “没有?”
  “如果我们不打,就没有任何胜算。”
  德皇锁紧了眉头,似乎没有听懂冯承乾这句话的意思。
  “塞尔维亚的事情闹到这个地步,我们做出退让的话,不但会使之前做出的所有努力失去意义,还将损失仅有的盟友,更会导致帝国威望受损。可以想像,如果我们妥协,今后将很难得到其他国家的信任与支持。”
  “这也是我最担心的问题。”
  “陛下,真要走到这一步,我们就是一点胜算都没有了。”
  德皇若有所思的点了点头,算是明白了冯承乾的意思。
  “陛下……”
  “你分析得非常到位,帝国的处境非常不妙,不管打与不打,我们所能得到的好处都顶不上承担的风险。”
  “陛下这么认为的话,那就大错特错了。”
  “是吗?”
  “虽然英国外交大臣表示不干涉欧洲大陆事务,也在积极进行外交斡旋,但是英国的外交努力与中立都有一个前提。”
  “什么前提?”
  “那就是战争不会爆发,最终以和平方式解决萨拉热窝事件。”
  “这……”
  “难道陛下认为,战争爆发之后,英国还会保持中立?”
  德皇没有开口,显然他并不这么认为。
  “虽然我不大清楚陆军的作战计划,但是有理由相信,只要英国保持中立,法国与俄国就没有半点胜算。”
  “英国的陆军并不强大。”
  “关键不是英国的陆军,而是英国的海军,以及我们的商船是否能够在英国控制的海洋上自由航行。”
  “这……”
  “很明显,英国必然参战,而且会在法国战败之前参战,不然英国就无法阻止我们称霸欧洲大陆。别忘了,我们现在拥有仅次于英国的第二强大的海军舰队,在我们控制了整个欧洲大陆之后,肯定会继续扩大舰队规模,挑战英国的海上霸权。到那个时候,英国人就会后悔当初没有参战。显然,英国人还没有忘记拿坡仑时代的教训,绝对不会容忍我们称霸欧洲大陆。”
  “也就是说,英国将以法俄盟国的身份参战。”
  冯承乾点了点头,说道:“设想一下,如果我们能够打赢这场战争,获得的将不仅仅是欧洲大陆的霸权。即便没能取代英国,也至少能够在海洋上与英国平起平坐,成为与英国相当的世界大国。”
  德皇沉默了,这是看得见的好处,而且是值得冒任何风险的好处。
  从某种意义上讲,这也是德意志第二帝国发展壮大的终极目标。对这个在战火中建立起来的帝国,通过战火取得更大的成就,并不是难以决定的事情。对腓特烈三世来说,同样也不难做出选择。
  见到德皇已经动心,冯承乾没再多说什么。
  他说得已经够多了,作为幕僚,他已经尽到了职责,决策权在德皇手里。
  只是,德皇没有让冯承乾离去。他把冯承乾单独叫来,并不只是为了商讨与俄法开战的事情。