四点二十七分,汉密尔顿率光向西转向,雷德尔随即跟进。
  两分钟后,炮战开始。
  汉密尔顿这边,由一个月前才正式服役的“虎”号战列巡洋舰打头“澳大利亚”号与“新西兰”号随后。因为比对手少了两艘战列巡洋舰,所以汉密尔顿还把“林仙”号与“曙光女神”号编入战列。
  雷德尔这边,打头的是“奥古斯塔皇后”号,后面依次是“卡尔亲王”号、“威廉皇储”号、“威廉大帝”号与“皇太子”号。因为在主力舰数量上有较大的优势,所以雷德尔让轻巡洋舰全部靠后。
  战列定了下来,交战顺序却不一样。
  汉密尔顿别无选择,只能命令各舰单独厮杀。
  雷德尔却有选择,因为他有更多的主力舰,也就有能力集中力量打垮对手的旗舰,从而打乱对方的战列。
  事实上,两人的目的都一样,即首先打垮对方的旗舰。
  汉密尔顿依靠的,仅仅是“虎”号上八门三百四十三毫米重炮。
  在当时,这已经是战列巡洋舰上口径最大的舰炮了。更重要的是“虎”号是一艘刚刚建成的新舰,而对阵的“奥古斯塔皇后”号有二十年的舰龄了。在汉密尔顿看来,如果与“奥古斯塔皇后”号对打,胜算不会太小。也正是如此,汉密尔顿才把两艘承受不了打击,也对敌舰没有多少威胁的轻巡洋舰编入了战列。说白了,汉密尔顿就是希望用同样的战列来分散对方的火力,让雷德尔做出错误部署。
  可愤的是,雷德尔并没犯错。
  准确判断出对手只有三艘主力舰之后,雷德尔特意做了部署由“奥古斯塔皇后”号与“卡尔亲王”号集中炮火打击“虎”号“威廉皇储”号与“威廉大帝”号各自对付“澳大利亚”号与“新西兰”号“皇太子”号则对付那两艘轻巡洋舰。雷德尔的意图很明确,集中火力赶掉对方的旗舰。
  战斗打响不到五分钟,汉密尔顿就尝到了苦头。
  虽然轻巡洋舰的机动xing能比战列巡洋舰好得多但是更加脆弱,也更容易被击毁。
  四点三十二分“林仙”号首先中弹,一发由“皇太子”号从一万七千米外打来的一百五十毫米穿甲弹击中了“林仙”号的舰桥,炸死了包括舰长在内的十多名官兵,该舰随即转向脱离编队。
  这发炮弹,没有丰掉“林仙”号却打乱了汉密尔顿的战列。
  当然“林仙”号是否退出战斗都无关紧要。
  真正的关键在队列的最前方。
  虽然“虎”号是一艘崭新的战舰,但是面对两艘战列巡洋舰,不管是在火炮数量、还是在弹药投掷能力上都没有半点优势。
  所幸的是“虎”号并非孤军奋战。
  在遭受“奥古斯塔皇后、,号与“卡尔亲王”号的炮火打击时“虎”号的炮火也对“奥古斯塔皇后”号构成了威胁。
  更重要的是,紧随其后的“澳大利亚”号没有去对付向它开火的“威廉皇储”号,而是按照汉密尔顿的安排把炮口指向了“卡尔亲王”号,对这艘德舰进行了有效的火力压制。可以说,如果不是“澳大利亚”号的炮火扰乱了“卡尔亲王”号的炮击,在第一个五分钟内“卡尔亲王”号就能在不受干扰的情况下,让汉密尔顿的座舰尝到苦头。
  当然“澳大利亚”号也得到了“新鼻兰”号的掩护。
  原因很简单“澳大利亚”号炮击“卡尔亲王”号的时候“新西兰”号也在炮击“威廉皇储”号,对“威廉皇储”号的炮击产生了很大的干扰。
  问题是,谁来掩护“新西兰”号?
  就算“林仙”号没有退出战斗其三门一百五十二毫米舰炮与六门一百零二毫米舰炮也无法在一万七千米的距离上对正在炮击“新西兰”
  号的“威廉大帝”号构成威胁,甚至不足以让“威廉大帝”号进行机动规避。要知道在这个交战距离上,就算“威廉大帝”号被一百五十二毫米穿甲弹击中,也不会有太大的损伤。相反“林仙”号的装甲却无法抵挡一百五十毫米穿甲弹。
  随着“林仙”号退出战列“新西兰”号的处境变得更加凶险了。
  四点三十四分,一发三百毫米穿甲弹贯穿了“新西兰”号的主烟囱,虽然没有爆炸,但是在烟囱上留下了两个巨大的窟窿。如果这发穿甲弹在烟囱内爆炸,那么“新西兰”号的最大航速至少得降低两节。
  仅仅一分钟后,由“威廉大帝”号打出的一枚穿甲弹再次击中了“新西兰”号。
  这次,英舰的运气说没有那么好了。注枚安装了延迟时间引信的穿甲弹在贯穿了“新西兰”号的主装甲之后没有立即爆炸。直到两分钟后“新西兰”号上的损管人员在试在排除这枚“哑弹”的时候才发生爆炸。从事后来看,很有可能是英舰上的损管人员不小心触发了炮弹的引信。
  突如其来的爆炸,还让“威廉大帝”号上的了望员做出了误判,认为是再次击中了“新西兰”号。
  当然,结果并无两样。
  这枚在“新西兰”号左舷中部,主炮炮塔前方爆炸的穿甲弹不但炸死了十多名正在忙在拆弹的损管人员,还在舰体上留下了一个大窟窿,直接导致附近十多个舱室进水,并且威胁到了主炮炮塔的弹药提升通道。
  一时之间“新西兰”号损失了三分之一的侧舷火力。
  只是“新西兰”号没有退出战斗。
  发现“新西兰”号中弹之后,汉密尔顿也立即对战列做了调整,让“加勒蒂亚”号轻巡洋舰顶了上来。
  四点四十分,汉密尔顿还让“保王党”号与“不馁”号率领鱼雷艇发起冲击。
  显然,汉密尔顿打算以此破坏雷德尔的战列。
  可愤的是,雷德尔早就有所防备,他留在后面的六艘轻巡洋舰立即派上了用场,担当起了反鱼雷艇的重任。
  有趣的是,到这个时候,汉密尔顿都没有放弃。
  根据大舰队的作战记录,当时汉密尔顿很有可能误判了战况,认为已经击中“奥古斯塔皇后”号数发炮弹。实际上,直到四点四十七分“奥古斯塔皇后”号才首次中弹,而且是一枚一百五十二毫米炮弹。
  也许”“虎”号上的了望员把那些落在“奥古斯塔皇后”号附近的近失弹当成了命中弹。
  事实上“虎”号的了望员犯错并不值得惊奇。
  在这场战斗中“虎”号的命中率在双方八艘战列巡洋舰中位居末位,而主要原因就是官兵的素质过低,还没有完全掌握炮战技巧。当时“虎”号上的一千一百多名官兵中,只有不到一百人服役两年以上,其余的都是在两年内招募的新兵,有的甚至还没有完成最基本的技能训练。
  相反,德舰上的官兵都是货真价实的老兵。
  要说什么的话,只能说五艘德舰的运气稍微差了一点。
  在最初十分钟内,除了“威廉大帝,…号“奥古斯塔皇后”号与“威廉皇储”号都对各自的目标形成了跨射,却没有一次直接命中,全部是近失。“奥古斯塔皇后”号打出的十多枚近失弹中,有两枚离“虎”号还不足一百米。对于舰长两百多米的战舰来说,不到一百米的偏差与直接命中主要就是看运气了。
  四点四十六分“奥古斯塔皇后”号终于取得了第一个战果。
  根据“奥古斯塔皇后”号了望员观察到的结果,那枚三百毫米穿甲弹击中了“虎”号尾部炮塔,落点应该在炮塔右侧的水平甲板上,只是爆炸点在炮座附近。虽然没有能够直接摧毁炮塔,也没有对舰体造成严重损坏,但是这枚五百多公斤重、装填了十多公斤烈xing炸药的穿甲弹依然让“虎”号丧失了四分之一的主炮火力。
  从此开始,雷德尔在战舰数量上的优势逐渐显现了出来。
  四点五十一分,汉密尔顿遭受了最惨痛的损失。由“威廉皇储”号打出的一枚三百毫米穿甲弹准确无误的击中了“澳大利亚”号的首炮塔,而且打穿了炮塔的正面装甲,在炮塔内部爆炸。更要命的是,在中弹的时候,该炮塔的提弹通道处于开启状态。如果不是枪炮长在第一时间打开了首部主炮弹药库的通海阆门“澳大利亚”号肯定会像设得兰海战中的“不挠”号,在弹药库的大爆炸中沉没。虽然没有战沉,但是五分钟内“澳大利亚”号的舰首进水量超过了五百吨。
  很明显,这艘战舰已经丧失了继续作战的能力。
  五点不到,汉密尔顿给“澳大利亚、,号下达了撤退命令。
  此时“新西兰”号已经损失了第二座炮塔,仅剩下舰首的两门主炮还在开火。
  虽然“虎”号的情况稍微好一点,只损失了一座炮塔,还有六门主炮在开火,但是命中率低得出奇,在打出的近两百发炮弹中,竟然没有一发直接命中,连近失都没有几次,根本没有对德舰构成威胁。
  即便汉密尔顿不肯认输,他也不得不承认,已经到了该撤退的时候了。!。