攻打内克岛,可以说是中国海军在进军夏威夷群岛中打得最为轻松的一场战斗。
  陆战队上岸之前,舰队进行了五天的前期火力准备。因为防备不足,加上压根没有想到中国海军会越过加德纳岛,直接攻打内克岛,所以在这五天的轰渣与炮击中,美军遭受了非常巨大的损失。
  事实上,当时美军在内克岛上根本没有修建坚固的防御设施。
  根据美军的作战记录,在这五天内,至少有三千名美军官兵在轰炸中伤亡,而且受到中国舰队封锁,美军根本无法把伤员送出内克岛。由此,导致了一个极为严重的问题,即在中国陆战队上岸之前,内克岛上的美军就已经丧失了抵抗意志,甚至连继续战斗下去的勇气都没有了。
  五月十日,登陆内克岛的战斗打响。
  第一天,陆战队不但占领了海滩阵地,还把战线向内陆推进了将近一公里,也就是扩大了滩头阵地。
  美军的抵抗极为微弱,甚至一反常态的没有在夜间发起大规模反击。
  显然,陆战队特种侦察兵提供的消息没有错,内克岛上根本没有多少守备兵力,大部分官兵都是基地维持人员。
  事实上,当时美军根本没有反应过来。
  直到五月十二日,美军才发起了有组织的反击。
  显然,这已经太迟了。
  在之前的两天里,中国陆战队不但巩固了滩头阵地,还把一个陆战师的全部兵力送上了海滩。
  也就是说,到五月十二日的时候,登陆的中**人已经超过了守卫部队。
  接下来的战斗打得也很轻松。
  虽然美军发起了有组织的反击行动,但是在缺乏陆战队的情况下,根本就不可能与中国海军陆战队抗衡。
  打到五月十五日,中国海军陆战队已经占领了内克岛大部。
  三天之后,内克岛上的最后一股美军被歼灭。
  显然。这超出了所有人的预料。
  收到消息的时候,顾祝同都非常惊讶。要知道,在此之前,他准备花一个月的时间攻占内克岛,陆战队也据此制订了进攻计划,而且后勤保障等方面的部署,都是按照该方案进行的。结果就是,在到达内克岛的运输船只中。仅有三分之一的船只卸下了货物,地面战斗就结束了。
  当然,对顾祝同来说,这是天大的好事。
  要知道,这意味着,节约下来的二十天、以及节约下来的大批物资,可以在其他重要方面发挥重大作用。
  当然,对陆战队来说,这也是好事,因为这意味着减少了伤亡。
  对美军来说。这就不是什么好事了。
  收到消息的时候,尼米兹半天没有吭声。直到参谋提醒他斯普鲁恩斯已经赶到,他才回过神来。
  见到斯普鲁恩斯,尼米兹说的第一句话,就是让斯普鲁恩斯考虑下一场战斗。
  显然,尼米兹已经认识到,在丢掉内克岛之后,夏威夷群岛东部的岛屿。特别是瓦胡岛将遭到攻击。
  与尼米兹相比,斯普鲁恩斯更加悲观。
  在讨论如何守卫群岛东部岛屿的时候,斯普鲁恩斯提到了一点。即中国海军有能力在六月份发起下一次进攻,而且目标肯定是群岛东部的某座大型岛屿,即便不是瓦胡岛,也会是相邻的某座岛屿,而美军根本不可能在这么短的时间内,加强群岛东部所有大型岛屿的防御部署。也就是说,美军不可能在一个月之后顶住中国海军的进攻,也就不可能守住群岛东部的大型岛屿。
  为此,斯普鲁恩斯提到,应该考虑丢掉夏威夷群岛之后的作战部署了。
  显然,这是尼米兹不能接受的结果。
  虽然尼米兹非常清楚,斯普鲁恩斯并不是失败主义者,而且只要有机会,斯普鲁恩斯就会去积极争取,但是正是如此,尼米兹才知道,斯普鲁恩斯的悲观情绪不是没有理由,而是现实局面产生的结果。
  说白了,斯普鲁恩斯把尼米兹的担忧说了出来。
  问题是,如果放弃夏威夷群岛,那么美军将毫无疑问的输掉太平洋战争,也就将毫无悬念的输掉整场大战。
  要知道,只要中国打赢了太平洋战争,就肯定能打赢整场战争。
  从战略层面上讲,美国要想不输掉这场战争,哪怕不指望取胜,也要竭尽所能的在太平洋上取得胜利,至少不能输掉太平洋战争。
  事实上,此时有点眼光的人都能看得出来,美国已经不可能打赢这场战争了,最好的结局莫过于让中德付出惨重的代价,无法继续打下去,从而在取得完全的胜利之前与美国缔结停战条约。
  为此,美军就必须在太平洋上守住最后的防线,绝对不能退回到本土。
  对此,尼米兹有极为清楚的认识,也就不可能采纳斯普鲁恩斯的提议,甚至不可能产生与放弃夏威夷群岛有关的念头。
  问题是,拿什么守住夏威夷群岛?
  两人讨论了几个小时,都没有性出好的对策。
  说白了,中国海军攻占了内克岛之后,根本不会去攻打加德纳岛,因此部署在加德纳岛上的五万美军将毫无价值。
  当时,尼米兹唯一的选择,就是尽一切可能的拖延中国海军的前进步伐。
  下午,在送走了斯普鲁恩斯之后,尼米兹签署了一道命令,即隶属于太平洋战区的所有航空兵、特别是岸基航空兵将全力出动,不惜代价的轰炸内克岛,阻止中**队修复岛上的军事设施。
  当天晚上,美军就出动上百架轰炸机,首次轰炸了内克岛。
  必须承认,美军的轰炸行动很有威胁。
  要知道,在夏威夷群岛东部的大型岛屿上,美军修建了十多座机场,而且其中四座机场的基础设施非常健全。这些机场,总共能够部署近三千架作战飞机,其中包括一千架以上的重型轰炸机。
  更重要的是,美军并不缺少重型轰炸机。
  根据战后披露的资料,到一九四四年第一季度末,美国陆军航空兵装备的重型轰炸机已经超过了一万架,其中六千架部署在大西洋方向上,另外四千架部署在太平洋方向上,部署在夏威夷群岛的重型轰炸机在一千架左右,其余三千架轰炸机部署在美国本土,随时可以派往夏威夷群岛。
  在这些轰炸机中,b-17是绝对主力,此外还有部分是b-24。
  虽然b-29已经完成了试飞,并且通过了美国陆军航空兵的验收,但是量产工作安排在一九四四年下半年。
  除了一千架重型轰炸机之外,夏威夷群岛上还有大约八百架双发中型轰炸机,以及一千多架战术飞机。
  显然,美军航空兵的规模极其庞大。
  五月十五日夜间,轰炸内克岛的就是一百余架b-17式轰炸机,总共投下了近六百吨重磅炸弹。
  这次轰炸,导致中国陆战队近三百名官兵阵亡。
  主要是,当时谁也没有想到,美军会进行如此大规模的报复性轰炸。更重要的是,负责提供掩护的舰载航空兵无法在夜间出动。
  要知道,能在夜间执行拦截任务的都是大型战斗机,而这些战斗机只能部署在地面。
  显然,美军充分利用了舰载航空兵缺乏夜间作战能力,而内克岛离中途岛又太远,大型战斗机无法达到的缺陷。
  这下,中国海军陆战队遇到了麻烦。
  虽然在接下来几天里,美军也尝试着在白天轰炸内克岛,但是残酷的战斗证明,白天绝对不是美军的天下。从五月二十二日开始,美军放弃了在白天轰炸内克岛的想法,把重点全部放在了夜间。
  美军此举的最大影响,就是中国海军陆战队很难利用内克岛。
  说白了,大部分时候,都是美军的夜间轰炸之后,中国海军陆战队在白天修复了在轰炸中受损的设施,到了夜间又再次被美军炸毁。
  当然,这种情况不可能持续下去。
  每一天,内克岛上的防空力量都在增强。特别是在五月二十日之后,中国海军陆战队在岛上部署了第一部防空雷达,随后部署了第一个由雷达引导作战的防空营,极大的改善了夜间防空作战态势。
  更重要的是,大幅度提高了美军轰炸机的损失率。
  根据中国海军的作战记录,在五月二十日之后的十天内,高射炮部队总共击落了二百七十七架美军轰炸机,而在此期间,美军总共只出动了不到三千架次,轰炸机的作战损失率接近百分之十!
  显然,只要这种态势持续下去,美军的轰炸行动必然会因为轰炸机、以及飞行员损失惨重而被迫终止。
  问题是,谁也不知道美军将在什么时候停止轰炸内克岛。
  也就是说,不可能等到美军损失惨重主动停止轰炸行动,必须在此之前采取措施,遏制美军的轰炸行动。
  唯一的办法,就是攻击美军的航空兵基地。
  虽然有人提出,可以向内克岛部署大型战斗机,再利用防空战舰扩大防空范围,从而对美军的轰炸机群进行有效拦截,但是以当时的情况,根本不可能在内克岛上部署战斗机,主要是机场每天晚上都会遭到轰炸。
  显然,这个艰巨的任务落到了海军舰队身上。