十月二十七日,也就是布雷德利动用最后一支预备队的第二天,第四陆战师在佛罗里达城南面突破了美军的防线,在当天就突击了近五公里。几乎同时,一直向南挺进的第五陆战师停下了脚步,在贝蒂恩特斯南面大约十五公里处发起进攻,并且赶在美军的预备队到达之前突破了美军防线。
  一时之间,美军的防御压力骤然增强。
  在很多人看来,中国海军陆战队的目标正是佛罗里达城,第五陆战师在取得突破之后肯定会向北迂回,协助第四陆战师攻打佛罗里达城。这样一来,美军就必须尽量阻止第五陆战师北上。至于正在攻打佛罗里达城的第四陆战师,只要没有得到支援,就不可能顺利攻占这座城市。
  只是,布雷德利看得更加真切。
  这就是,中国海军陆战队的真正目标应该是埃斯梅拉达,而不是佛罗里达城。中**队在南面发起猛攻,是要美军把所有预备队都派过去,然后让第三陆战师、甚至会增派部队攻打埃斯梅拉达。
  做出这个判断之后,布雷德利决定按兵不动。
  第五陆战师离佛罗里达城太远了,就算突破了美军防线,而且转向北上,也要面对正在赶来的两个美军步兵师。至于在佛罗里达城南面进攻的第四陆战师,只要守卫佛罗里达城的美军没有被击溃,就很难取得重大突破。原因很简单,第四陆战队不可能不管从佛罗里达城附近通过的后勤补给线,盲目的向东推进。
  必须承认,布雷德利做出了正确判断,只不过只对了一部分。
  二十九日,在第四陆战师突击了将近十公里,而且切断了从佛罗里达城到卡马圭的公路之后,第四十一陆战师与第四十二陆战师加入了围攻佛罗里达城的作战行动。而且是从正面发起进攻。
  这下,守卫佛罗里达城的美军不好过了。
  当时,佛罗里达城的守军只有两个师,而且是两个步兵师,其中一个师还是用撤退下来的官兵组建的。
  遭到三个陆战师围攻,佛罗里达城随时都有可能陷落。
  即便布雷德利压根就没想过守住佛罗里达城,美军的防御重点在埃斯梅拉达。但是只要佛罗里达城被中**队攻占,美军的防线上就会出现一处宽度在三十公里以上的缺口。而中**队可以从此直接向卡马圭进军。
  显然,在有望守住埃斯梅拉达的情况下,美军没有理由放弃佛罗里达城。
  问题是,布雷德利手里已经没有战术预备队了。
  虽然以当时的情况来看,布雷德利可以从北面或者南面抽调部队,但是他根本不敢这么做。如果让支援埃斯梅拉达的预备队南下,那么第三陆战师肯定会强攻埃斯梅拉达。而且中国海军陆战队还有可能投入更多的进攻部队,敢在美军再次派来预备队之前攻占这座至关重要的城市。如果从南面抽调预备队,第五陆战师就会取得重大突破,而且很有可能歼灭剩下的美军预备队。到时候,就算预备队粉碎了中国海军陆战队攻占佛罗里达城的企图,第五陆战师也将获得大迂回的机会,完成对佛罗里达城的包围行动,把包括预备队在内的所有美军包围起来。
  由此可见,三个已经派出去的步兵师都无法动用。
  这样一来,就只有第一装甲师可用了。
  只是。布雷德利非常犹豫。
  他有足够多的理由相信,中国海军陆战队的目标不是佛罗里达城,强攻佛罗里达城只是为了耗光美军的预备队,为攻占埃斯梅拉达创造最有利的条件。也就是说,如果把第一装甲师派往佛罗里达城,肯定会被中**队缠住,到时候中**队就会派出真正的主力部队强攻埃斯梅拉达。
  别忘了,中国海军陆战队的装甲集群还没有上场呢。
  可以说。这支拥有数百辆坦克的装甲部队,正是布雷德利最大的担忧。
  事实上,这个担忧完全是多余的。
  虽然在攻占了谢戈德阿维拉与莫龙之后。顾祝同想把装甲集群保留下来,但是遭到了所有陆战队将领的反对。
  原因就是。装甲集群是由各个陆战师的装甲部队组建的。
  如果保留装甲集群,几个主力陆战师都将没有装甲部队可用。
  当然,陆战队将领提出了一个更重要的理由。这就是,战场过于狭小,即便装甲集群能够在某个方向上取得突破,也只能造成美军全线溃退,到时候其他作战部队根本没有能力歼灭退却的美军。
  要知道,这场进攻行动的主要目的不是突破美军的防线,而是歼灭美军的作战部队。
  顾祝同没有顽固的坚持己见,按照陆战队将领的要求解散了装甲集群,让各个陆战师都获得了装甲部队。
  只是,布雷德利的另外一个担忧确实是事实。
  在第三陆战师后面,第三十一陆战师与第三十二陆战师早已整装待发,就得美军第一装甲师出现在战场上。
  此外,第二陆战师、第二十一陆战师与第二十二陆战师也做好了战斗准备。
  按照顾祝同的部署,只要美军第一装甲师出现在战场上,第三陆战师就将强攻埃斯梅拉达,第二陆战师等三个陆战师则将根据情况投入战斗,只是首要任务就是对付美军第一装甲师。
  说白了,歼灭第一装甲师比夺取埃斯梅拉达还要重要。
  当时,很多陆战队将领都认为,第一装甲师才是真正的拦路虎。如果能够在这场进攻战役中歼灭第一装甲师,美军就没有能力阻挡中国海军陆战队攻占卡马圭,甚至没有能力阻止中国海军陆战队进军马蒂。
  原因很简单,在美军中,只有第一装甲师有足够的机动能力,以及足够的突击能力。
  这支部队在任何时候都是一个巨大的威胁。
  由此可见,陆战队打了好几天,所做的全部努力,都是为了迫使布雷德利把第一装甲师派出来。
  在第一装甲师出现之前,顾祝同不会投入其他作战部队。
  布雷德利考虑到了这一点,可是他有别的选择吗?
  如果不动用第一装甲师,佛罗里达城在几天之后就将被中**队攻占。
  当然,这还不是最糟糕的结果。
  如果中**队在攻占了佛罗里达城之后,沿着公路往东推进,直接攻打卡马圭,布雷德利还能让第一装甲师在卡马圭附近投入战斗,设法围歼中国海军陆战队的进攻部队,然后再反攻佛罗里达城。
  问题是,中国海军陆战队会在占领埃斯梅拉达之前攻打卡马圭吗?
  答案明显是否定的。
  只需要考虑后勤补给,就能断定,中国海军陆战队绝对不会在攻占埃斯梅拉达之前攻打卡马圭。
  这样一来,中**队在攻占了佛罗里达城之后将转向北上。
  到时候,即便布雷德利把所有预备队都派过去,中**队也会动用更多的兵力强攻埃斯梅拉达。
  没有第一装甲师,仅仅依靠步兵部队,美军守不住埃斯梅拉达。
  也许,美军能在埃斯梅拉达坚守很长一段时间,让中国海军陆战队消耗大量物资,但是也会为此付出极为惨重的代价。
  此外,中国海军陆战队有足够多的兵力。
  也就是说,在强攻埃斯梅拉达的同时,中国海军陆战队肯定会扫荡美军防线,消灭所有来不及撤退的美军。
  问题就在这里。
  只要埃斯梅拉达仍然在美军的掌握之中,布雷德利就不可能下令让防线上的守军向东撤退,因为这意味着让所有中**队都去攻打埃斯梅拉达。只有守住其他战线,才能牵制住中国海军陆战队。
  显然,这也意味着,在埃斯梅拉达沦陷之前,美军将遭受极为惨重的损失。
  更要命的是,在整条防线上,就只有埃斯梅拉达与佛罗里达城有坚固的防御阵地,适合就地固守。
  这下,问题绕了回来。
  这就是,要想守住埃斯梅拉达,就必须守住佛罗里达城。只要佛罗里达城依然在美军的控制之中,中国海军陆战队就无法集中兵力攻打埃斯梅拉达,因此埃斯梅拉达的守军就能坚持下去。
  想清楚之后,布雷德利就没再犹豫。
  十月三十日,布雷德利给第一装甲师下达了作战命令。
  只是,第一装甲师的驻地在卡马圭附近,因此到三十一日,第一装甲师的先头部队才到达佛罗里达城东郊。
  当天下午,第一装甲师的先头部队就与第四陆战师的一支侦察部队遭遇。
  战斗持续了不到一个小时,因为第四陆战师派出的只是一个侦察连,只有几辆中型坦克与十多辆履带式装甲车,所以没能占到便宜,被美军击毁了六辆坦克与八辆装甲车,有四十多名官兵阵亡,剩余的部队在航空兵的掩护下退却了。等到第二批战斗轰炸机赶到,天色已经暗了下来,美军装甲部队也躲到了公路边的树林里,所以航空兵没有能够在轰炸中摧毁多少美军坦克。
  虽然只是一个微不足道的胜利,但是对于美军来说,这确实是一场鼓舞士气的战斗。
  只是,好的开始并不意味着有好的结果。