战斗首先在莫比尔附近打响,发起进攻的是第八陆战师。
  第八陆战师的先头部队开始渡河之前,炮击与轰炸持续了足足八个小时,从十六日凌晨两点开始,一直到上午十点。根据中国海军陆战队的作战记录,当时总共集中了六个陆战师的二十二个炮兵营,使用了口径在一百毫米以上的各类火炮一千二百余门,此外还动用了上千门大口径迫击炮。天亮之后,航空兵加入战斗,总共有一千五百余架次的作战飞机投下了近两千吨炸弹与火箭弹。
  如此猛烈的火力打击,不仅摧毁了美军的防御阵地,还摧毁了美军斗志。
  要知道,炮击开始的时候是凌晨两点。
  在此之前,美军都认为,中国海军陆战队会在北面的某个地方强渡亚拉巴马河,因此莫比尔西面的美军比较松懈。当时,只有不到三分之一的美军处于战备状态,而在白天执勤的美军都已进入梦乡。炮击开始的时候,很多美军都躺在床上。虽然美军修建了大量的地下防御工事,所以在炮击中遭受的伤亡并不严重,但是持续不断的猛烈炮击,很快就让惶恐不安的美军精疲力尽了。
  在这八个小时内,每名美军官兵都认为,在下一刻,中国海军陆战队就会强渡亚拉巴马河。结果就是,守在战线上的美军一直处于紧张状态之下,甚至不得不冒着被炸死的风险守在地表阵地上。
  更要命的是,中国海军陆战队的炮兵似乎知道美军的状况。
  虽然炮击一直没有间断,但是炮击地点经常更换。这样一来,就给美军造成了更加严重的错觉。比如,当炮火向美军阵地后方延伸的时候,美军官兵就得立即从地下掩体里进入地表防御阵地。可是等到美军进入地表防御阵地之后,炮火就会突然转向,落到那些来不及躲避的美军身上。
  如果只是几十分钟。或者两三个小时,问题还不大。
  要命的是,这样的炮击持续了八个小时!
  更要命的是,从六点半开始,美军还得提防威胁更大的轰炸。要知道,美军修建的那些可以抵御炮弹的地下掩体,几乎都无法应付炸弹的直接攻击。而执行轰炸任务的战斗机能够把炸弹准确的扔到美军掩体上。
  持续了三个半小时的高强度轰炸,让美军根本不敢进入地表阵地。
  原因很简单。能够抵抗炸弹直接攻击的加固地下掩体并不多,间隔非常远,而轰炸又来得非常突然。美军在进入地表防御阵地之后,如果没有及时返回加固地下掩体,就会被炸成碎片。
  到十点的时候,三个步兵师的三万多名美军官兵都已精疲力尽,且惶惶不安。
  也就是在这个时候。渡河作战行动开始。
  因为美军封锁了河口,而且美军的炮兵对任何进入亚拉巴马河的船只都构成了威胁,所以第八陆战师没有动用登陆艇,而是使用了两栖装甲车、橡皮艇与冲锋艇等便于在内河里使用的小型运输工具。
  当然,这意味着,渡河部队没有重型装备。
  也就是说,在成功渡河之后,需要由工程兵架设浮桥,然后才能把坦克等无法浮渡的重型装备送到河对岸。
  渡河行动开始后快一个小时,美军才开始反击。
  显然。此时才开始反击,已经太迟了。
  在这一个小时内,有三个步兵营渡过了亚拉巴马河,在西岸夺取了一块面积在零点五平方公里左右的桥头堡。
  更重要的是,这是三个专门执行防御任务的步兵营。
  控制了桥头堡之后,这三个营就开始构筑防御阵地。为此,三个营还各得到了一个工兵连加强。
  说白了,这三个营的使命就是守住桥头堡。
  接下来会发生什么事情。任何人都能想到。这就是,陆战队的工程部队将开始架设供重型准备通过的浮桥。只要浮桥架好,陆战队的坦克战车就能过河。也就有能力攻打美军的防御阵地。
  如果美军的战斗力足够强悍,就根本不会让中国海军陆战队架好浮桥。
  说白了。只要美军夺回桥头堡,就能挫败中国海军陆战队的渡河行动。
  问题是,美军不够强大。
  率先发起反击的是渡河点附近的守军,不过全是步兵,不但缺乏装甲力量,连其他重型火力都没有多少。
  显然,单纯的步兵冲锋根本没有用,与送死没什么区别。
  直到下午两点左右,美军第三十三装甲师的先头部队才到达。
  此时,已经离第八陆战师的先头部队到达亚拉巴马河西岸过去了四个小时。
  在这四个小时里,陆战队的工程兵已经架好了第一座浮桥,第八陆战师的装甲部队正在向亚拉巴马河西岸开进。
  显然,美军的反击来得太迟了。
  到下午六点,第八陆战师已有两个装甲营与三个摩步营成功渡河,而且第二座浮桥也已架设完毕。
  在此情况下,美军的反击根本没有多大意义。
  要知道,直到当天晚上,美军第三十三装甲师的主力部队才到达,而此时到达亚拉巴马河西岸的陆战队官兵已经超过了三千人,拥有上百辆坦克、更多的装甲车,且陆战队官兵还巩固了桥头堡防线。
  有趣的是,第八陆战师并没扩大防御阵地。
  当时,美军根本就没有注意到这一点。
  也许,在美军看来,中国海军陆战队在渡河之后,需要等待主力部队到达,而扩大桥头堡只会拉长防线,降低防线上的兵力密度。按照中国海军陆战队的登陆战术,要在过了第一个夜晚之后,才会投入主力部队。
  对美军来说,关键就是第一个夜晚。
  如果不能在这个晚上击溃渡河的中**队,那么随着天色放亮,中国海军陆战队就能在强大的火力支援下击溃美军的所有反击行动,并且扩大渡河点,架设更多的浮桥,夺取美军的防御阵地。
  到这一步,美军唯一的选择就是撤退,放弃河滩防御阵地。
  结果就是,在这个晚上,美军发起了疯狂的反击。
  反击主力,自然是第三十三装甲师。
  可以说,这个晚上的战斗打得非常激烈。在用装甲部队发起冲击的时候,美军还调集了为数不多的炮兵提供炮火支援。打到下半夜,也就是十七日凌晨,美军甚至出动战斗机,试图炸掉中国海军陆战队的浮桥。
  面对美军的疯狂反击,第八陆战师采取了坚守阵地的防御战术。
  当然,真正的防御部队不是成功渡河的陆战队,而是留在东岸的炮兵。
  从某种意义上讲,第八陆战师的先头部队能够在亚拉巴马河西岸坚持到天亮,炮兵提供的支援起到了最为关键的作用。在打退美军的每一次进攻中,炮兵发挥的作用都要比步兵大得多。
  天色再次放亮的时候,美军依然没有停止反击。
  虽然以当时的情况来看,美军已经错过了最佳反击时机,而且到达西岸的中国海军陆战队官兵已经超过五千,但是美军指挥官更加清楚,如果就此放弃,他们丢掉的将不仅仅是这一段河滩,而是亚拉巴马河到密西西比河之间的广大区域。更重要的是,从其他地方赶来的部队即将到达。
  正是如此,美军仍然在进攻。
  说白了,美军在通过进攻来遏制已经渡河的中**队,让中国海军陆战队必须不断的应付美军的冲击,从而无法组织发起进攻。
  只是,在这种战斗中,美军的伤亡速度非常快。
  在十七日白天的战斗中,美军第三十三装甲师就阵亡了近三千名官兵,此外还有两倍于此的伤员。
  只是,美军的坚持,也赢得了时间。
  在十七日白天,第八陆战师仍然被困在桥头堡里,根本没有发起进攻,而且渡河的官兵大多用于补充战斗损失。
  战斗进入到十七日夜间,美军增援的第一个步兵师到达。
  这个晚上,战斗依然激烈,而且非常惨烈。
  可以说,美军已经顾不得伤亡与损失了。中国海军陆战队已经在亚拉巴马河上架好了五座浮桥,其中三座是大型浮桥、也就是可以供重型坦克直接通过的舟桥,每分钟都有中**队来到亚拉巴马河西岸。
  以当时的情况,如果美军不能在这个晚上攻占桥头堡,就肯定会在十八日白天被击溃。
  只是,中国海军陆战队也在当晚开始发力。
  大规模炮击从夜间十点开始,到十八日凌晨两点,前沿部署的战术航空兵还对美军的预备队集结地点进行了密集轰炸。
  与渡河前的火力打击一样,这场炮击与轰炸持续了数个小时。
  直到十八日清晨,天色逐渐放亮的时候,炮击才宣告结束,而轰炸也由大范围轰炸变成了定点轰炸,
  只是,让美军前线指挥官万分惊讶的是,中国海军陆战队没有在天亮后发起进攻。
  事实上,在炮击停下来的时候,战场上甚至听不到枪声了。
  十八日上午十点左右,美军才搞明白。在天亮之前,第八陆战师的渡河部队已经撤退到了亚拉巴马河东岸,连架设好的浮桥与舟桥都被拆掉了。
  只是,这绝不是好的征兆。(未完待续)