李承志归队,以及配发b-67型小口径自动步枪,并没有改变狙击手部队的处境。
  关键就是,在危地马拉战场上,需要用到狙击手部队的机会并不多。在大部分时候,特种侦察兵就足够了。如果让狙击手去执行普通作战任务,其战斗效率并不高,而可能遭受的损失则难以承受。
  对中队来说,急需解决的问题不是为步兵提供一种更合手的步枪。
  说白了,自动步枪用起来再不顺手,也能杀敌。中队遇到的最大问题是如何在丛林中与敌人作战。
  十一月,陆战队与陆军换防。
  陆军的第七步兵师替换下了第五陆战师,第十一步兵师替换下了第三陆战师,此外第九步兵师做为机动兵力部署在危地马拉城等大城市。因为陆军师级作战部队的编制偏小,所以还在萨尔瓦多部署了第十四步兵师。
  两个陆战师没有前往萨尔瓦多,而是直接撤退到了登陆舰上。
  按照总参谋部制订的作战计划,两个陆战师将返回夏威夷群岛,接受为期半年的休整与训练。如果半年之后战争依然没有结束,两个陆战师将被再次派往危地马拉,执行地面作战任务。
  受此影响,狙击手部队也离开了埃斯昆特拉的营地,回到了登陆舰上。
  只是,狙击手部队没有专属的登陆舰,也就只能借用第三陆战师的一艘综合登陆舰做为临时驻地。
  如果说陆战队在危地马拉是小打小闹,那么陆军登场后就来了一次大手笔。
  十一月中旬,陆军在上韦拉帕斯省与下韦拉帕斯省交界地区发动了大规模清剿行动,投入了相当与一个师的兵力来对付藏在该地区的大约八千名政府军官兵,仅口径在一百毫米以上的重炮就动用了六百多门。
  可惜的是,这次声势浩大的行动并没有取得预料中的战果。
  到十二月四日,在陆军参谋部不得不宣布清剿行动失败的时候,仅歼灭了不到三千名政府军官兵。而陆军为此付出了八百七十四人伤亡的巨大代价。这个比例,比陆战队打得最惨烈的几场战斗都要高。
  显然,出动重兵不是对付藏在丛林里的政府军的有效办法。
  更重要的是,陆军这种大打出手的战术,使得其他地方的防御出现了很大的漏洞。
  十二月底,危地马拉政府军发起了一次极为疯狂的反击行动。
  二十七日,近万名政府军围攻哈拉帕。而守卫该地的仅仅是一个陆军的步兵营。
  只是,危地马拉政府军的目的不是攻占哈拉帕。之前的所有战斗都已表明。在面对中队的防御阵地时,政府军投入多少兵力都没用。只要中队守住了防线,那么接踵而至的火力打击就能干掉大部分政府军,而政府军在此情况下只是去送死,根本不可能突破中队的防线。
  政府军的目的是要对付赶来支援的中队。
  这场被称为“哈拉帕战役”的战斗持续了足足七天,战场不仅仅在哈拉帕,还波及到了周边城镇。
  战斗中。危地马拉政府军表现出了极高的战术素养。
  当然,事后证明,指挥这场战役的不是危地马拉政府军的将军,而是一个德军的军事顾问团。
  通过围困哈拉帕,危地马拉政府军迫使中国陆军调动附近地区的驻军前去增援,而危地马拉政府军在路上设伏,重点打击救援部队。在二十八日下午,最先出发赶往哈拉帕的一个步兵营就在哈拉帕北面大约二十公里处遭到伏击,战斗持续到第二天清晨。虽然危地马拉政府军付出了极为惨重的代价,有超过一千五百名官兵阵亡。但是遭到伏击的中队也几乎被全歼,仅有不到五十人到达哈拉帕。
  这样的战斗,在接下来的几天里都在上演。
  可惜的是,直到十二月三十日,中队的指挥官才意识到,敌人的目的不是攻占哈拉帕,而是要消灭那些离开营垒、赶往哈拉帕的军队。也就是说,如果把部署在附近的部队派往哈拉帕。就是在让这些部队的军人去送死。
  问题是,到这个时候,哈拉帕附近已经没有中队了。
  中国陆军不得不改变战术。把地面增援改成空中增援,即利用直升机向哈拉帕送去作战部队。甚至空投了大量作战物资。
  只是,这一切都来得太晚了。
  一九六八年一月一日,危地马拉政府军对哈拉帕发起总攻,在二十四小时内投入了差不多六千兵力。
  当时,守卫哈拉帕的中人还不到六百。
  十倍的兵力优势,弥补了危地马拉政府军在火力上的缺陷。此外,危地马拉政府军还在进攻中动用了数十门火炮以及更多的大口径迫击炮,确保能够为主要的进攻方向提供足够多的火力压制。
  战斗持续到二日上午,中国陆军的指挥官不得不承认,已经守不住哈拉帕了。
  当天上午,中国陆军采取了这次战役中的最后一次行动,即用直升机把幸存的官兵从哈拉帕撤出来。
  撤退行动在中午结束,危地马拉政府军在傍晚之前占领了哈拉帕。
  这是自开战以来,中队丢掉的第一座城市,哪怕哈拉帕的规模最算得上城镇。
  在这场战役中,中国陆军总共有一千二百六十七名官兵阵亡、三千四百五十八名官兵受伤、一百三十六名官兵失踪。虽然危地马拉政府军付出的代价更加惨重,即便是军人独裁政府公布的数据,也承认有超过六千名官兵阵亡,上万人负伤,而中队公布的数据是击毙了一万三千余名政府军官兵,但是从任何一个角度来看,这都是中队在危地马拉遭遇的一场惨重失败,而且不仅仅是军事上的失败。
  北京时间,一月一日傍晚。
  收到总参谋部发来的消息时,席存瑞就知道,他之前抱的任何希望都落空了,中队在哈拉帕的失败已经成为不折不扣的事实。
  席存瑞在乎的不是有多少军人伤亡。
  战争中肯定有伤亡,谁也不能消除伤亡。
  再说了,打了一年,中队遭受的伤亡并不小,已有近万名官兵阵亡,受伤的官兵更是多达数万人。
  显然,军队遭受的伤亡已经远远超过预期,而战争还远看不到尽头。
  席存瑞在乎的是这场战役所造成的影响,即这是中队在这场战争,甚至可以说是在大战之后输掉第一场战役。
  这次惨痛的失败,只会让人怀疑中队的战斗力,从而怀疑中国的国力。
  席存瑞想到了停战,可他知道这是很不现实的事情。要知道,如果中国在作战失利之后停战,就只能让更多的人怀疑中国的实力,从而对中国的国际威望,乃至国际影响力造成无法弥补的损失。
  不能停战,那就得继续打下去。
  晚上八点,国防部长、外交部长与四名参谋长来到总统府。
  要继续打下去,就需要一个能够取得胜利的办法。
  显然,这不是席存瑞的职责,而是四名参谋长,或者说是担任参谋长会议主席的陆军参谋长的职责。
  必须承认,杜杰生的压力更大。
  参谋长会议主席是轮值的,而每一名参谋长只能担任两年,所以到一九六八年底,杜杰生就得让位。接替他出任参谋长会议主席的将是空军参谋长,也就是罗树人。如果杜杰生在自己的任期内搞砸了,那么罗树人在上任之后,肯定会打压陆军,甚至有可能借此机会吞并空降兵。
  更让杜杰生感到恼火的是,遭受失败的不是陆战队,而是陆军。
  虽然分兵据守各处要地的总体战术是由陆战队订下来的,陆军只是接替陆战队承担了占领与守卫任务,但是在陆战队充当主力期间,危地马拉政府军根本就没有机会,而陆军上场后就遭遇惨败。
  也就是说,不管杜杰生有多么充足的理由,责任都在陆军身上。
  这让杜杰生认识到,如果他不能找到解决当前问题的办法,那么席存瑞将非常乐意让参谋长会议主席去背下黑锅。
  问题是,有什么办法能够解决当前的难题呢?
  办法不是没有,而是用不上。
  这就是,陆战队已经总结出了一套较为有效的战术,即充分利用垂直空运力量、也就是直升机带来的便利条件,提高部队的战场机动能力,从而让各个据点都能够及时获得兵力支援。
  只要把这套战术用好了,那么分割开来的据点就连在了一起,构成了防御圈。
  问题是,这套战术的核心力量是垂直空运,也就是直升机部队,而陆军航空兵并没有组建单独的直升机部队,也没有组建空中突击部队。与陆战队相比,陆军航空兵的直升机都是配备到各个师的,也就是各个师的航空旅。要命的是,重型装备无法用直升机空运,而陆军又不像陆战队那样,早就针对空中机动作战进行了编制调整,降低了步兵部队对重型装备的依赖程度。
  陆军可以做类似的编制调整,但是需要时间,而杜杰生缺的就是时间。
  也就是说,他得想出另外一个办法,或者是转移矛盾。