夕阳落下的时候,鲍明威少校像往常那样,在七点三十分准时到达基地。事实上,空军的飞行员中,只有不到三分之一是战斗机飞行员,而鲍明威属于另外三分之二。在前十二年里,鲍明威驾驶的是运输机,随后成为一名预警机的机长,而三年前他被调到了现在的部队。
  等他穿上抗荷服,来到机库的时候,地勤人员已经检查好了他的座机。
  这是一架zz-2型侦察机,也就是几年前,在德意志第二帝国南部地区上空被击落,然后大出风头的那种高空侦察机。
  在那次事件之后,zz-2没再去过德意志第二帝国,但是并没有因此而退役。
  zz-2侦察机仍然在中国空军中服役,而且总量维持在一百架以上,分别隶属于四个战略侦察机大队。
  鲍明威所在的第四四三大队部署在民主美国的亚利桑那州。
  基地在一座干涸的湖床上,只有一条公路通往外界,最近的城镇在一百多公里外,方圆数十公里内都是荒漠。基地里的生活非常枯燥,只有最基本的娱乐设施,平时除了飞行就无所事事。
  只是,鲍明威并不觉得难受。
  自从危地马拉战争爆发后,鲍明威已经轮休了三次,而只要在部署期间,他每天就得出动一次,而每次飞行的时间都在十二小时以上。也就是说,在他驾机返航到下次出发之间只有十来个小时的休息时间。
  显然,这仅够他好好睡上一觉,也就谈不上有什么娱乐活动了。
  为此,鲍明威已经向上级抱怨了好几次。希望能够增派一些飞行员,把出动频率降低到每两天一次。
  只是,抱怨根本没有用。
  鲍明威进入zz-2的座舱后,地勤人员驾驶着牵引车,把zz-2拖出了机库。
  zz-2是一种很奇特的飞机,甚至可以说是绝无仅有的军用飞机。
  这架全重只有二十六吨的飞机,拥有高达三十二米的翼展。而且是一对展弦比超过十四的平直翼。结果就是,当zz-2停放在地面上的时候。机翼会向下弯曲,因此不得不在翼梢设置一对小型起落架。当zz-2升空之后,受产生的升力影响,机翼会向上弯曲,摆动幅度超过了三米。
  正是依靠这对巨大的、奇特的机翼,zz-2拥有了无与伦比的飞行高度。
  要知道,这架飞机只有一台涡轮喷气式发动机。而且没有加力燃烧室,产生的最大推力仅有八吨左右。即便把油门推到最大,zz-2在两万米的高度上的最大飞行速度也只能达到每小时八百二十公里。如果以最省油的经济速度飞行,在二万二千米巡航高度上的飞行速度只有每小时五百六十公里。
  显然,这个速度根本算不上快,甚至比不上一些螺旋桨飞机。
  因为是纯粹的侦察机,所以zz-2没有配备武器。
  zz-2唯一的武器,或者说是其最有效的武器就是其飞行高度。至少在德军的防空导弹问世之前,没有任何一种防空武器与战斗机能够对巡航飞行高度达到二万二千米的zz-2构成实质性威胁。
  只是,dz-2型防空导弹的出现。终结了zz-2的辉煌历史。
  所幸的是,并非所有国家都有dz-2型防空导弹,而且并非所有拥有这种导弹的国家都能将其战斗力发挥出来。
  也正是如此,中国空军保留了一批zz-2,用在非热点地区执行侦察任务。
  危地马拉战争爆发之后,鲍明威所在的侦察机部队就开始执行侦察任务,主要就是飞往危地马拉,监视危地马拉政府军的活动情况。有的时候还会执行一些特殊任务。比如搜寻危地马拉政府官员的行踪。从去年开始,zz-2的侦察任务还扩大到了危地马拉与墨西哥交界的边境地区,主要就是监视乌苏马辛塔河上的浮桥与舟桥。掌握墨西哥向危地马拉运送军事物资的情况。
  在执行这类任务的时候,zz-2需要飞行差不多十四个小时。
  主要就是。墨西哥拥有不少的dz-2型防空导弹,而且得到了德军的指点与培训,也就必须避开墨西哥领空。一般情况下,zz-2从亚利桑那州的空军基地起飞之后,将首先向西飞行,穿过加利福尼亚州之后到达太平洋上空,再转为向南飞行,然后从危地马拉南部地区进入美洲大陆上空,再转为向北飞行。在战区上空完成了两个小时的侦察任务之后,再沿着原航线返航。
  只是,这次的飞行线路完全不同。
  鲍明威收到的任务简报是,他将驾驶zz-2向东飞行,从联邦美国的得克萨斯州进入墨西哥湾,然后飞往尤卡坦海峡,再转为向南飞行,从伯里兹进入美洲大陆上空,再往西飞行进入危地马拉北部的佩腾省,最后飞往墨西哥南部地区。在此之前,鲍明威将得到由预警机提供的战场信息,并且完成临时下达的任务。此后,他将驾驶zz-2往北飞行,在进入墨西哥湾上空之后,沿进入航线返航。如果临时任务的时间也是两个小时,那么此次行动最多只需要十个小时。
  少飞四个小时,显然是件好事,可是鲍明威并不认为这是一次简单轻松的任务。
  要知道,任何一名zz-2的飞行员都不想面对dz-2式防空导弹。如果遭到攻击,就很有可能被击落。
  当然,鲍明威必须执行这个任务。
  上级在安排任务的时候已经说得很清楚了,墨西哥只获得了六套dz-2式防空导弹,而且主要部署在墨西哥城附近,在墨西哥南部地区没有这种防空系统,真正需要地方的是危地马拉政府军拥有的dz-2式防空导弹。只是,空军会提前轰炸危地马拉政府军的防空导弹阵地,还会出动电子战机对危地马拉政府军的防空导弹系统进行压制,且规划的飞行线路避开了所有dz-2防空导弹的部署地点。
  总而言之,这应该是一次简单轻松的任务。
  看到地勤人员打出的手语,鲍明威启动了发动机,开始做起飞前的检查工作。
  事实上,zz-2是一种非常简单的飞机,只有十多个仪表,控制开关不到三十个,比所有战斗机都少得多。更重要的是,zz-2是一种高度自动化的侦察机,携带的所有侦察设备都能够自动工作。在到达目标区域的时候,飞行员只需要启动照相机,就不再需要做其他干预了。
  在整个飞行途中,飞行员要做的就是在到达航线转向点的时候调整飞行线路,以及在起飞与降落的时候控制好飞机,其他的都由自动控制系统完成。当然,如果遭到敌人防空系统拦截,飞行员就得手动控制飞机。只是,这也没有多大的意义,因为zz-2根本就不是一架灵活的飞机,其最大允许过载只有三个g,而且飞机的控制系统不会允许飞行员做出更加猛烈的动作。也就是说,即便飞行员手动控制飞机,zz-2也不可能像战斗机那样规避射来的防空导弹。
  起飞前的检查工作花了五分钟,所有设备都在正常工作。
  地勤人员撤走了牵引车,打出了可以起飞的手语,塔台也发来信号,准许鲍明威驾驶的飞机升空。
  可以说,起飞是zz-2整个飞行过程中最麻烦的一步。
  因为发动机的推力非常有限,加上起飞的时候油箱里装满了燃油,所以zz-2需要在跑道上滑行将近两千米才能升空。
  所幸的是,只要机轮离开地面,一切就简单了。
  zz-2有着二万四千米的最大升限,但是爬升率却不快,在海平面上最多只能达到每秒三十米。升空之后,在达到二万二千米的巡航飞行高度上,zz-2需要花上半个小时,烧掉差不多一吨燃油。
  在爬升的过程中,鲍明威还得进行第二次全面检查。
  如果在这个时候发现了故障,zz-2就得返航,只是在降落之前,得首先排掉三分之二的燃油,因为zz-2的最大允许着陆重量只有二十一吨,比最大允许起飞重量少了五吨,而减重的唯一办法就是排出燃油。
  只是,zz-2的故障率并不高。
  三年来,鲍明威只有一次在升空之后提前返航。
  半个小时后,鲍明威收到了地面指挥中心发来的信息,而负责指挥这次行动的仍然是那名军事情报局的官员。
  zz-2所在的侦察机部队名义上属于空军,可绝大部分时候听从军事情报局指挥。
  在加入侦察机部队之前,鲍明威接受了三次政治考核,然后还跟军方签署了一份由军事情报局拟定的保密合同。该合同明确规定,如果鲍明威泄露了行动信息,不但不会拿到额外津贴,还有可能受到军事法庭的审判。
  当然,zz-2的飞行员都不喜欢军事情报局的官员。
  鲍明威知道,只要是军事情报局出面,就肯定是秘密行动。在这类行动中,他的飞行员急救包中,有一支特殊的针药。如果他驾驶的侦察机被击落,而且落在敌国境内,他就得在被俘之前用上这支装有氰化物的针药。
  显然,没有哪名飞行员想用上那支特殊的针药。
  鲍明威只想完成任务,然后平安回到基地,享受十多个小时的休息时间。^-^^-^