翌日，武宁节度使邢全率武宁诸官入淮，至行宫见驾，百十名官员身着大朝服，头戴大弁，冠插双鹖尾，伏于被皇帝新命名的行宫正殿，“瞻泊致远殿”御阶之下，跪的行列森严，三叩九拜，山呼万岁，当午的阳光炽烈如焦炉，地砖热的可以烙饼，官瑁下早已面红颈赤，汗水通身淌流，里三层外三层的朝服后脊心一层盐霜，邢全跪在最前头，一脸赤子直臣的板正模样，一下下磕的肝脑涂地。
  皇帝坐于宝座上，含着君主慈蔼庄重的微笑，俯瞰着他的如臣如子们。
  稍后，起身步下御阶，伸手向地，携起邢全。
  君臣相视，只叹相见恨晚。
  夜间，一轮皓魄皎皎，中旬十三日，不圆也似圆了，点缀漫天零散的星子，行宫大开琼华宴，设在后殿“水云凉暇殿”前头的花堂，清辉如银纱覆地，舒风送爽，官员分坐铃兰桌，每桌身后置着巨大的冰，四下伫着一排排彩绢荷灯树，映的光彩斑斓。钟磬击戛铮鸣，丝竹管弦嘈嘈切切，八音迭奏，在山峨峨，在水汤汤，教坊舞姬们身着霓裳，襟飘带舞，飞旋着水袖，翩翩蹈出承平盛世之景。
  酒是慕容府进献的三十年的状元红，酒色如胭脂，醇厚绵密，幽郁回味，皇帝大加称赞，特赐名“胭脂醉”，入御贡之酒，慕容槐再三谢天恩浩荡。官员们起初有些拘谨，皇帝连酌几回，与邢全和慕容槐谈笑风生，又说爱卿们随意些，出来不是在皇庭，撇开那些规矩，官员们这才谈文论武，酒过三巡，意犹未绝。
  邢全坐于右席上位，与襄王相对，邢家二子依次，慕容槐坐襄王之下，慕容贤次之，邢全已微有醉意，伸腿侧身一躺，手臂支鬓，歪在桌畔，一位官员见状忙出言劝阻：“定西候，你醉了，不可御前无礼。”
  上座的皇帝笑道：“无事，朕说了随意，这酒后劲烈，朕也有些不胜酒力，如斯良辰时光，合该彻夜畅饮，朕初来乍到，见到各位爱卿各司其职，小廉大法，甚是高兴，眼下不是中京，不是大正殿，无分君臣，只谈风月，爱卿们不醉不归才是。”
  那官员连忙起身拱手一鞠：“喏。”
  皇帝把起酒爵，敬向慕容槐，这厢也赶紧满斟，双手敬樽，皇帝道：“朕来的唐突，爱卿操劳了。”
  慕容槐受宠若惊：“不敢，淮南能得陛下幸临，千秋万世之福。”
  这话不知说了多少遍，邢全鄙夷了一个白眼。
  皇帝饮干了酒，转对邢全道：“方才洛卿唤你定西候，却是口误，当是蜀王才是。”
  邢全忙要起来，动了两下，脚跟发软，双臂似乎有些不听使唤，只好道：“臣惶恐，请陛下治大不敬之罪。”
  皇帝摆摆手，“才将说了无分君臣，两位爱卿再局促，可是拿朕当暴君了。”笑令内侍监拿御用的醒酒养生汤来，邢全接过来，谢了恩，在玉碗边抿了一口，没喝。
  皇帝又道：“说起来朕算得晚辈，二位卿都是安.邦定国、繁荣鸿祚的贤臣良将，朕幼时听皇祖父说起过，敕封的第二年淮南和剑南便恢复了赋税，几十年的战乱疮痍弥目，耕地荒废，吏治如散沙，这其中不知是卿多少披肝沥胆的辛劳，实在难得，丙寅至德二年大乱，慕容卿亲率兵解了中京之困，邢卿稳固了大西方，使叛军心有余悸，才使得太宗皇帝得以扭转局面，进而反败为胜，先皇在时也对二位赞叹有加，感慨卿是柱国基石，大厦栋梁，朕少时便向往之至，盼着有朝一日目睹二卿的风采。”
  慕容槐又站起身来，淮南的几个官也随之立起，邢全只好勉强起来，武宁和中京的官员们更自觉，齐刷刷地拱起手臂，口中一起念道：“乃天.朝洪福齐天，太宗仁宗圣德神功，陛下帝德无垠，天佑皇舆，泽被乾坤，臣等不过做了份内之责，不敢忝居功。”
  皇帝拊掌：“有卿等如此，朕幸甚！”说着又摆摆手，免礼。
  邢全又恢复了那个斜欹的姿势，讪讪道：“臣是不成了，多吃几杯便禁不住，老喽，再过一二载，便整花甲子，一路行来，循环落落如弄珠，遥想当年太.祖皇帝庆成宴，竟是四十四年前的事了，那年臣还是个毛头小子，筵席之上年纪最小，坐在璇玑殿一动不敢动，端着酒卮的手都在抖，时光沧海桑田一般，人生如云在须臾，古人说羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，臣已决定了，待交接完关防的事务，便上书乞骸骨，阖家回邑县故里，落叶归根，专心做一田舍翁，耕扶桑，种禾黍，还望陛下允准。”
  皇帝忙道：“爱卿切莫如此，朕断不会准，花甲重开，一百二十岁，朕观爱卿齿白如皓，气色甚佳，听闻几月前府中刚添新丁，自是老骥伏枥，福寿绵长，朕继位不久，万事尚待砥砺，爱卿此时告去，可是对朕有怨懑？”
  邢全坐起身，惶惶拱手：“臣不敢......臣是......”还未说完就被皇帝打断，温然道：“那便好，以后莫要再言请辞二字，你与慕容卿，鞠躬尽瘁才是。”
  邢全一时说不出话来，他本想装模作样忽悠皇帝一番，借机试探心智，若皇帝不应，他便诉苦，讨要黔南顺、依二州的兵权，那两地的将官一直是硬骨头，笼络不到麾下，若应了正好为举事敲响了名号，君逼臣反，他罢了官，慕容槐自然也得罢，不怕到不了一条战线上，没成想皇帝这么直截了当拒了，还打趣了他两句，底下有人在掩袖窃笑，竟叫他生了两分窘迫，只好说了一句：“臣遵旨。”
  小柱子握着玉瓒添酒，皇帝目光向前，静看着歌舞，慕容槐时刻注视着皇帝的神色，见机道：“微臣僭越，府中舞伎特排练《雪中梅》一阙，进献陛下。”
  皇帝顿来了兴趣：“这样的时节，竟能排出雪景梅花舞，爱卿有心了，快呈！”
  慕容槐谢恩，合掌一击。
  钟磬之乐暂停，舞姬们躬身退下，琵琶筝瑟稍事调音，换上了靡靡婉转的音韵，泛羽流商，跳珠撼玉，箫笙娓娓相合，独鸣出一调清悠雅澹，缠绵蕴藉，似有千情万绪诉诉不尽，正是西江月调。
  “腊梅欺雪飘玉尘，早梅闹巧雪中春......”
  一从白纱羽衣的女伎蹁跹而出，双手舞着鹅羽纱扇，个个样貌秀丽，曼妙生姿，额间一朵碎晶贴成的雪花，唇上一点红，眉目含情，笑靥风流。
  “更无俗艳能相杂，唯有清香可辨真......”
  舞伎们无不身怀绝技，一边翻花舞袖，一边扇子在手中变着样儿，或抛起，或交叠，或分洒，扇纱挥挥如落雪，在那雪纷纷的中央忽然出现了一个惊鸿般的女子，红纱半遮面，一袭鲛纱广袖流仙连衣衫裙，衣上梅落繁枝片片，暗香绽蕊，舞着一条十丈长的霓虹丝带，轶态横出，瑰姿谲起，恍如一枝傲雪衔霜，在琉璃世界拟寒独自开，裙裾从风，飘逸似仙袂，霓带曳曳飘飞，交横绕旋，流风回雪，游龙腾踯，叫人眼花缭乱。
  脚尖轻轻踮起，身轻如蛾蝶，霓带似活了一般，绕着她旋绕，虽遮着一半玉颜，可那双水杏般的妙目，那光洁丰腻的额，那黑缎子般的青丝垂泻如流瀑，随着婀娜的腰肢飞荡.....在场坐着的皆为男子，竟齐齐呆住，直如醉了一般。
  皇帝也看怔了。
  脚下越转越快，面纱轻盈无物地掉落。
  在场的人惊的努大了眼，分不清是在仙境还是人间。
  如此惊世出尘的美人！怕天阙仙苑才有！
  “姑射仙人冰作体......素娥已自称佳丽，更作广寒宫中人......”
  果然是广寒宫中人......
  曲罢，舞停，舞伎俯跪一地，那姑射仙子含着娇羞的笑意，施施然然曲膝拜地：“臣女给陛下请安，圣躬金安。”
  声如昆山玉碎，芙蓉泣露。
  众人愈发沉醉......皇帝也犹在梦中，慕容槐起身，拱手道：“这是小女，在家中行七，名一‘岚’字，仰慕陛下甚久，特来献舞。”
  皇帝这才回味过来，惊叹道：“世间竟有如此美人！”
  顿觉生平所经所历的女子皆成凡花俗草，此乃天上的仙葩，方才还觉姿色秀美的舞伎，此刻一瞧，一张张面孔成了蒲柳。
  邢全斜眸扫了一眼慕容槐，心道：“这老小子，看着畏首畏尾，实则憋着大盘算，够阴险！用美人计，温柔乡，腐蚀敌人的意志，《兵法三十六计》中说：兵强者，伐其将，将智者，伐其情，进美色以惑之，再则若生下皇子来，只需稍作经营，拥戴为帝，岂不是不费一兵一卒夺了他赵家的江山，古人百试百灵的策略，比战场上刀枪剑戟锋锐的多，可惜自己没有这样一位倾国倾城的女儿。”
  邢家二子张着嘴，没注意口水流了下来。
  来过慕容府不下百次，也听传言说有一位仙姿玉色的庶女，只当夸大其词，女人不过那么回子事，却不想，果然可沉鱼可落雁，这会儿才晓得，那些成日围在身边搔首弄姿的美姬艳妾全是庸脂俗粉，便是捆作一块，也不及这女子一半，早知道，那还轮得着小皇帝，吃也得吃剩下的。
  皇帝吟道：“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风......”吟罢，说免礼，到近前来，眼光再也离不开一分一毫。
  美人下意识看向父亲，那厢对她点点头，这才款款起身，裙摆曳地，莲步婷婷地走在红毡上，踏过的地方都似散发美好，众人目光紧紧随着她移，到了御桌前，福了一福，又跽坐皇帝脚下，口中道：“臣女慕容岚，叩请陛下天恩浩荡。”
  声音温柔的沁骨入髓，皇帝直勾勾看着，忍不住握住了纤纤柔荑，美人羞的面颊通红，玉雪般的肌肤透出一层薄薄的红艳，愈发娇媚的教人不敢直视，皇帝抚摸着柔软滑腻的纤指，直道：“朕是醉了。”
  众官员一听，忙随声附和：“臣等也醉了。”
  皇帝看都没看他们一眼，飘忽忽地道：“散吧。”
  众人立刻哗啦啦站起，拱手作揖：“恭送陛下安寝。”皇帝携着美人步向后寝殿，这才散了筵。
  一辆华贵的马车行在街头的夜色里，两盏羊角灯随车晃动。
  里头不时传来温氏的叹息声，对身旁的两个嬷嬷道：“我方才借着玉霙献舞稍稍往前走了走，站在墙角，可算瞻到了天颜，我的娘唉，当今皇上一表人才啊！老爷说的一点没错，鸾章凤姿，跟我康儿一样的年纪，人家穿着龙袍坐在那儿，全身都是气势。”
  “七姑娘今夜可有福了！”姜嬷嬷说。
  温氏几乎咬牙切齿：“她何止是有福，运气也好的让人羡煞！今晚这般出场，皇帝还不刻骨铭心啊，我茜儿以后即便进宫，也是被她举荐，风头都被她抢光了，再得宠也捡剩下的。”林嬷嬷不忿：“怪只怪咱们姑娘还小，若不然夫人也不会白白为她人做嫁衣，还得亲来行宫紧盯着，不能给老爷出了纰漏，夫人当着家，什么都得操劳，什么都得担着。”
  温氏眼角滑下一滴泪，拿帕子拭去：“我这辈子在老爷这儿什么都忍了，咽了一肚子的碎牙，硌的心肝脾全是血，我现在就盼着几个女儿嫁得好，康儿和双生子有前程，盼着将来闭了眼，牌位也能入了他慕容家的大供桌，堂堂正正受他们的香火祭拜。”
  姜嬷嬷道：“七姑娘是夫人带大的，又寄在您的名下，便是有什么殊荣也合该夫人得了。”温氏大大冷哼：“这年月亲生的都靠不住，还指望别人肠子里爬出来的！”
  林嬷嬷趁机道：“夫人便是上了大供桌也当得，诞育了三个子嗣，那邹夫人只生了个丫头片子，就因为当了娘娘，竟和咱们夫人平起平坐，现在还成了命妇，踩在了夫人头顶上，真真不公道。”
  温氏两行泪急掉。
  姜嬷嬷问：“十一姑娘还未有天葵吧？”
  温氏哽噎道：“没有，她回来这一个多月我观察了，没换洗过脏衣服，那天我旁敲侧击问她，根本不晓得我说的什么。”
  “夫人也莫急，虽说二七天癸至，可人体质有别，有的女子早有的晚，兴许明年姑娘就有了，最晚也到不了十七八岁。”
  温氏甩甩帕子：“岂能让她等到那般时候，玉霙地位稳固了，还有她的活路么，宫里还不知添了多少娘娘，高位都被人占了，最迟明年及了笄，必须送她入宫，改日带她去表舅那儿诊诊脉，看是不是经脉不通，开服药调理着。”
  两个嬷嬷面面相窥，想说什么又不敢说。
  竹烟波月堂，行宫的寝殿，灯火映辉。
  宫人尽皆屏退，美人弹着月琶，天籁的歌喉唱着一曲《临江仙》，皇帝坐在榻椅上，以指支鬓，唇畔含着一抹笑，静静欣赏着。
  待曲罢，皇帝拊掌大赞，美人两颊烧起来一般，含羞道：“奴家献丑了。”
  皇帝招招手指，示意她也坐到榻椅上来，美人放下月琶，心跳的飞快，盈盈走过来，到了跟前却不敢僭越，皇帝亲昵地挽住她的手，携着坐下，手臂转而揽在纤腰上，指尖抬起美人颔儿，指上的墨玉扳指灯光下泛着润质醇雅的色泽，笑道：“慕容兰，却是哪个兰？”
  美人羞的不敢看人，道：“山风岚，斜阳新雨后，空山望翠岫。秋岚流川色，虹霓似锦带。入画始提笔，回看是蜃景。我娘写的诗，她喜爱倚着窗子遥看远山雨后，流岚出岫，是她最喜爱的景致。”
  皇帝又问：“小字作何？”美人低头答：“玉霙，正是那句苏子瞻的‘晚雨纤纤变玉霙，小庵高卧有馀清’。”
  皇帝忽生出一丝疑惑，若有所思道：“雪花瓣？你这小字也非你爹爹所取吧？”
  美人优雅地点一下头：“陛下圣明，此也是我娘所取。”
  皇帝道：“朕说呢，你姐姐是‘衡芷娇艾’怎地会给你取个雪花，虽清雅脱俗，到底浅显了些。”
  美人眼底浮过失落：“奴家幼时，我娘独自给我取了闺名和小字。”
  皇帝已全然明白了，不再问下去，把玩起她的手，袖缘下露出一小截凝脂欲滴的素腕，一双玉纤滑腻生温，十指姌嫋，指甲饱满盈润，洇着堇色凤仙花汁的蔻丹，这是一双弹琴弄弦的手，莫名的，脑海中闪现那日在街上见到的“雪葱小段”，却不知，自己何时爱研究起女子的手来了。
  “朕听你姐姐说，你慕容家的女儿皆有一个贴身的玉制小锁，自襁褓时便戴在颈间。”
  美人低落地垂头，沉声道：“奴家......没有那个，奴家进府的时候已然八岁有余，祖母虽在，却不曾恩赐。”
  皇帝心中喟叹一声，看来你祖母并未真正接受你，不过是为了......
  他忽然说：“岚和雪花都是薄命的东西，不吉利，朕给你改个小字吧。”
  美人惊了一下，没由来的慌起来，也觉不吉利，亲娘到底不是端庄大气的人。“奴家谢隆恩浩荡！”
  他略一思索，脱口而出：“柔，唤作立柔吧。”
  美人惊看着皇帝，只听他又道：“朕向来喜爱古诗小雅《采薇》中的一句，采薇采薇，薇亦柔止，柔在此处有新生之意，女子荏苒，女子之性柔而滞，陌上小草，虽弱有价，枯荣百世，逢春新生。天地之间，立必正方，柔胜刚克，人世苦难，愿你在任何困境，都能脱胎换骨，坚立新生。”
  美人觉着自己幻听了，诧异到极处，抬眸只见皇帝依旧垂睑注视着自己的手，眼中神色复杂，心下愈发慌的不知所措，硬着头皮问：“陛下可是还识得我的其他妹妹？”
  皇帝未想到她会这样问，也生了一丝惑，只道：“不曾。”
  美人暗自嘘一口气，吊起来的心放了下去，唇角绽开了绝美的笑意：“偏就那样巧，奴家恰有一位妹妹，尚未及笄，小字正是采薇中的‘柔’字，先祖母所取，是以，重名不得。”
  皇帝“哦”一声，也笑了：“这样巧......”也难怪，慕容府女儿成群，想了想，又道：“姚婳，可有重名？”
  美人面露喜色：“这个无。”
  皇帝也笑的温柔：“女子好好也，好为美也，好为永也，只你才配得起，以后私下朕便唤你婳儿。”
  “奴家遵旨。”
  皇帝又笑了笑，缓缓地，将一个吻落在女子乳脂般的颈上......