用过了午膳，蜜儿又扶着他在屋子里走了走，边让他识得屋子里的东西，边一一与他说道起来。
  “绣架我收起靠着墙角了，反正也用不上。”
  “针线盒子之类的，我且先拿走了，省了你再碰着。”
  他手抚上一张老旧的台面，梨花木纹理清晰，许是用得久了的缘故，上头涂漆已经渐渐沉入了木头里。“是你阿娘的书台？”
  “嗯，阿娘以前喜欢在这儿描字画儿。”
  “听人说这老黄花梨木值钱，可总舍不得卖了。念想起她的时候，还能来看看。”
  他暗自叹息了声，没让她发现。心中飘忽起那个久远到模糊的影子，北疆苦寒，一片苦寒之中却有个最温暖的人。他记得她冬日里的红袄，也记得她夏日里的纱衣，她是江南水墨画中走出来的美人儿，与他作了娘亲。可惜红颜薄命…
  “二叔？”
  蜜儿的声音将他从记忆深处拉了回来。他方垂眸下去，揉了揉微微湿润的眼角。
  “二叔你是不是想起来什么人了？”
  “没…”他少有如此虚弱的时候，便就不必在她面前承认。
  “那你定是走得累了！”
  他觉着她似是察觉到了什么，手臂已经被她引着往靠椅上落座下去。椅子同是黄花梨木的，该与桌子是同一套。却听得她道，“初四傍晚有个小集，家中囤的菜也要吃完了。你可有什么想吃的，我去采来。”
  他忽想起一样东西。
  “三分白面，七分糯米粉，混成米面糊，白糖做芯子，摊熟成饼。你可会做？”
  蜜儿声音轻巧：“这有何难？也不用去晚市了，下午便能与你做来。”
  雪后初晴，暖榻上洒下几丝阳光。
  小案上摆着一盏微烫的奶茶，蜜儿方沏来的。这些年明煜与皇家办差，少有这般清闲的时候，忽觉若剥去名利俸禄，美食为伴，终此余生，也不无不可。念头不过一闪，便被打消了去。慈音还在明家人手上…
  喝了两口奶茶，身上渐暖，背后也发了小汗。身上那几处疼楚早已舒缓了些…约是这奶茶里炒了焦糖，叫人心里甘甜。
  片刻功夫，屋门被推开。听蜜儿回来，伴着浓浓的饼香。
  人之于五谷的渴望，仅次于肉糜。那抹熟悉的香气，更将北疆风土带回眼前。北边糯米少，面食多。阿娘难得从北上的游马商手中买回来一些，便会与他和阿爹做米饼来吃…
  蜜儿声音娇俏，似在笑着问他：“你要吃白糖馅儿的，还是红豆馅儿的，还是酸菜馅儿的，还是麻酱馅儿的？”
  “……”他问：“怎出了这么多口味？”
  “这有何难？不过换个芯儿，葱肉馅儿的我还没做起呢！”
  他抬手去摸索那乘饼的盘子，却被她塞了一个到手里来，“这是你要的白糖馅儿的。”
  一口下去，米香诱人，焦脆烫口，糖浆如流沙…
  儿时味道，点点甘饴，不知怎的，竟有些发酸…
  还未回味过来，蜜儿又塞来一个，却听她也嘴里囫囵，“你再尝尝这个。”
  他舍不得那白糖的，搁着碟子一角，宝贝似的用袖口子护着。方才尝了一口蜜儿送来的那个。
  酸的？他皱了皱眉，再一少许，方发觉那酸菜的芯子香气怡人。舌头似是着了魔，支配着手臂再次将手中米饼送入嘴里，甚有饕餮之势。
  干掉整整两个米饼，身暖饱足…
  他素日皇城当值，难有午休的功夫，此下靠着身后软被，窗外阳光如沐，渐渐地合了眼。却隐隐发觉，膝上覆来了被褥。那小丫头手心温热，手背微凉，反复来他额上探了探。
  他悄声装睡，便就由得她照料…
  **
  大年初七，是甜水巷口上开工的大日子。
  早几日的积雪化了大半，东街青砖红瓦，在丝丝缕缕的朝阳下，如新春的图腾，招惹着柳莺花燕归来。
  节日里的数日修整，让小贩儿们都养足了精神，早早地便在甜水巷口寻得了有利位置，开始新一年赚钱养家的大计。
  蜜儿自也不例外。新春新气象，自然少不了朝食新品——五味米饼。
  昨日里问徐阿娘要了银钱，去铺头里采了新糯米和白面回来。今早儿四更天便忙着，摊来五六十个米饼，五种味道，一样儿的十来个，先打算试探试探食客们的口味。不必担心卖不完，家中绣房里还有位大客。
  熟客们正嫌粉条儿不够吃，今日又没有紫米圆子。见得那些米饼，一人买来两个味道尝尝。酸菜的开胃，麻酱的喷香，葱肉的贵两个铜板儿，可肉厚油肥，满嘴留香…
  有人忍不了，自将其他几个味道也买了去，一样样儿的都得尝尝。朝食吃不完，留得午饭加菜。
  南面儿又来了熟人，蜜儿忙招呼，“杨三叔！”
  杨老三小跑了过来。一身粗布袍子，双手拢着袖子里躲风儿，见得蜜儿憨笑着，“诶。今儿可算是等来你了。船厂里昨日便开了工，你这儿没开门，空着肚子上的工。”
  蜜儿手里动作麻利，将将打好一碗酸汤粉儿，便被杨老三接了过去。杨老三闻得那酸汤味道儿，方咽了口口水，又见得一旁食客人手一张的饼来，忙问蜜儿：“诶，那是什么？”
  小车上纸包好的米饼，一会儿的功夫，就剩下几个了。蜜儿指了指，“过年在家新做的五味米饼，三叔要不要尝尝？”
  “来，来一个。”杨老三忙从怀里掏了银钱。
  蜜儿没问多要铜钱，直将最后一个葱肉馅儿的递了过去。以往杨三叔与毕大叔同在船厂里做活儿，便是这儿的常客了，蜜儿自问起，“可有我毕大叔的消息了？那大船去了那么久，怎也没个儿信儿回来。”
  “嗐！那漂洋过海的事儿，没消息便是最好的消息了。不定是船上接了别的大买卖，多行了一程远路。你让家里别多心，再等等。毕大海吉人自有天相，会回来的！”
  杨老三说着，咬下一口米饼，“诶，这个好吃！”说着，又扫了一眼小车上剩下的那几个，“都给我包走吧，船厂里好些人饿着肚子上工呢。我去给你卖几个去！”
  蜜儿笑着照办了，收了银钱，方招呼着人去一旁坐下。
  日头上了高墙，渐渐的火辣了几分。连日来的好天气，积雪也只剩下街角上一禺。食客们吃饱喝足，渐渐散去。一旁的炸果子豆浆老也早早的收了摊儿。
  银荷今日睡了个懒觉，等得蜜儿快收担儿了，方来清点今日的银钱。二人正打理好，正要一道儿往回走了。东街上将将热乎起来的人声，却被一声声佛铃唱经打断了去…
  一行丧行大殡，为首的花环明黄加身，一眼认得出是出自皇家，由得宫内的蓝衣大太监亲自护送。彩棚高搭，和音奏乐，浩浩荡荡上了东街。先前佛铃叮当，经语吟吟；尾后家眷哭泣切然。四旁护着几顶大轿，皆是朝堂重臣亲自前来送祭…
  “是明府的大丧…”简家的相公识字，方买了朝食往家里送，见得那些花环挽联，还有后头一众明字大木牌，便认得了出来。
  蜜儿与银荷也顿足下来观望，蜜儿认得那个明字，方心中有所猜疑，被简家相公一语道破，坐了实。等得那行队伍行过眼前，蜜儿却见得是有两樽棺椁…
  “哎，成京候就这么薨了。”
  “怎这么不巧，大过年天的。一下死了两个。”
  “另一个是谁？”
  “那活阎王，听闻被人刺杀，死在了我们简氏宗祠墙角下。寻见的时候，尸首都烧焦了。”
  ……
  银荷还在听着热闹，蜜儿自拉了拉她，“我们快回吧，徐阿娘该等着了。”她忽的有些担心起二叔。
  银荷不情不愿挪动了步子，边帮着推车，边念念有词。
  “可果真是有报应么？都说他们明家里贪赃，现如今才一会儿的功夫，便没了两个大官爷…”
  蜜儿心中正几分闹腾，口气便就重了些：“官场里的事情，你我能知道多少，不过是人家传来的，你便轻信了？嘴可是长在自己身上的，管不住了，惹祸上身，且莫牵连了徐阿娘。”
  银荷被她这么一吓没了声儿。一路行回来梅竹小院，却也不见蜜儿说一句话。只觉今日的蜜儿有些让人怵怵的…
  蜜儿收拾好小车，没急着去绣房。只去了厨房张罗起今日的午饭来。早前几日晚集上买回的猪蹄，炖来与徐阿娘发奶用。另一份儿稍稍加点儿调料，想与二叔也补补。老人说，吃啥补啥，吃了猪皮，总该长长刀口子上的皮肉…
  徐氏数日未曾出过东屋门了，因得天儿太冷，月子里怕受了寒。见得今日阳光和煦又是无风，才让银荷扶着出来院子里稍稍走动。银荷却是耐不住的性子，方走了几步，便管不住嘴了，与阿娘说起来今日东街上见着的大白丧事。
  “那送丧的队伍，跟小银山似的，听闻好些大官儿都来了。”
  “还有，皇帝都亲自写了挽联，让宫里头的大太监来护着。”
  徐氏不过当是热闹听听罢了，问起，“是谁人家里的？”
  “是那明大都督府上的。前阵子不是祠堂失火，发现的就该是那大都督的尸首，今儿过了头七，果来出殡了。只是，连着那府上的老侯爷，也一道儿没了，也不知是犯了什么神佛的怵…”
  银荷话没落，便见蜜儿端着热菜从厨房里出来，忙一把收了话。徐氏正要招呼蜜儿，却听得一旁绣房里，重重一声响，似是什么东西落了地。
  银荷也听得了，“阿娘，我去里头看看。”
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  米饼出自：阁老饼。
  《养小录》：糯米淘净，和水，粉之，沥干。计粉二分，白面一分，其馅随用，煎熟。