梁遇被她摇得骨头散架，却也不理会她，凉声道：“张恒来的时候，皇上也在，我不担心你会因穿帮掉了脑袋。况且咱们头一天就议定的，以你的聪明，也不会把话说岔了。”
  “那您在恼什么？我办妥了差事您不夸我，还要任我自生自灭，早知道这样，打从一开始我就不帮您这个忙了。太后和皇上闹家务，又不和我相干，我蹚这趟浑水，图什么？就图一根发簪？”
  她赖在他身边，这种赶都赶不走的粘缠，却让他慢慢心生满足起来。他叹了口气，扭头打量她，“月徊，皇上要广纳后宫了，你有什么想头？你心里喜欢的人，将来可以三妻四妾吗？你愿意埋没在人堆儿里，等着他想起你吗？”
  月徊蹲着，尖尖的下巴杵在他臂弯上，那双眼睛清澈得泉水一样，想了想启唇道：“我这会儿没有喜欢的人，所以觉得埋在女人堆儿里也挺好，我爱看美人。将来可就不好说了，我喜欢的人三妻四妾，我又想不开，天天以泪洗面怎么办？”
  梁遇竟被她说得怔愣了，一时不知该如何解决这个难题。唯一的好办法，可能就是不要爱上任何人，但她这样天真烂漫的女孩子，怕是无论如何都做不到的。
  “天底下要是有第二个像您一样的人就好了。”月徊喃喃说，“太监八成很专情，找个做伴的人不容易，不会今儿你明儿他。”
  梁遇听了，牵起唇角一哂，“太监原本也是男人，去了势照旧拿自己当男人。这宫里混出名堂的太监没几个，宫女子却遍地都是，有时候一个太监和几个宫女来往，这种事多了去了，你竟相信太监？这类人是天底下最叫人信不实的，千万不要招惹。”
  他的话里带着一种自暴自弃的情绪，月徊能听得出来。她倒也不是拍马屁，就是很实心地佩服他，“您和他们就不一样，延庆殿王老娘娘这么勾搭您，您都瞧不上她，其他宫女子更不用说了。所以我才说您难得，将来遇上一个，一准儿死心塌地，比王宝钏还王宝钏。”
  她说话就是这样，前几句能听，后头就渐渐走偏，拽都拽不回来了。梁遇看着她，觉得脑仁儿疼，“这世上有人配我这么死心塌地？”
  “那可不一定呐。”月徊笑了笑，笑完嘶嘶吸起凉气儿来，蹲麻了腿，站起来单脚蹦回了南炕上。
  那个首饰盒子还在镜前搁着，他轻慢地挪开了视线，“预备预备，过会子让人送你回去。”
  月徊哦了声，“也没什么好收拾的，您今儿夜里回来么？”
  题本摞得很高，他还有一大套的事儿要做，信口应了声：“说不准。”
  月徊有她自己的打算，他要是公务忙，不回来也成啊。她兀自嘀咕着：“回头我得瞧瞧小四去，他才进东厂我就给薅到宫里来了，往后怕是不得见了，也不知道他在那里混得怎么样。”
  梁遇听完，搁下手里的笔道：“今儿差事不多，交给底下人办就成了。我也好几天没着家了，抽个空回去清洗清洗，换身衣裳。”
  月徊挠了挠头，觉得哥哥一会儿一个说法，有点摸不准他的路数。她也不管那些个，戴好了帽子说：“您这就打发人送我出宫吧，我先去趟东厂，问小四夜里回不回来吃饭。”
  梁遇略沉默了下，重新牵袖蘸笔，扬声唤“来人”。
  门外曾鲸进来听令，垂袖道：“老祖宗什么吩咐？”
  梁遇道：“送她出宫，顺道去趟东厂。里头番子混账，你要看顾着点儿，别叫人冲撞了。”
  曾鲸应个是，退身出门预备车轿，月徊正要跟出去，却听哥哥让等等。
  她站住脚回头，等着他发话，梁遇道：“那个地方不干净，别进门，在门外见一回就够了。也别逗留太久，人前少点眼，免得节外生枝。”
  反正就是不要和小四多接触，月徊心里其实不愿意，可又不得不听，只好勉强答应下来。
  这会儿看看，认回哥哥百样都好，只有一样不好，哥哥还拿她当孩子。“别在外头野，别见不该见的人，早早儿回家，早早睡下”……和幼年家道还兴隆时候一样，哥哥就像第二个娘。
  唉，都是这吃人世道糟践的，月徊摇了摇脑袋。但无论如何，能见小四挺让她高兴，曾鲸亲自驾车送她，过了东安门没多远就是东厂胡同。以前她也曾经过这里，但每回都是远远绕开不敢靠近，老觉得那地方是皇城根儿下最可怕的去处，喘口气都能品出血腥气。
  如今走近了看，气派的大门内原来还立着个牌坊，上头写的四个大字儿她勉强识得——流芳百世。
  第25章
  这牌坊写的，越欠缺什么就越爱标榜什么。月徊敢笑不敢言, 从车上跳下来, 等曾鲸进去叫小四出来说话。
  街市上行人稀少，早上赶过一轮集, 积攒下的那些积雪被踩踏后，成了道旁黑色的泥沼。月徊拢着暖袖茫然看着，忽然生出些有钱人的闲愁来, 感慨雪沫子从天而降时多纯净柔软, 落到地上, 竟成了任人践踏的模样。其实梁遇也好, 皇帝也好，看着风光无限，去了那层光辉的外壳, 同残雪一样。发迹前狠吃过一段苦, 到如今千疮百孔, 却装进了金罐子里, 化成水，插上了春天初绽的一支梅。
  东厂胡同口, 是一片宽坦的空地，东西两头没什么遮挡。她站在风口里寒浸浸的, 官靴踩着脚下青砖，砖铺得不够严实，微一踮脚，砖缝间便冒出泥浆来。她挪开了小半步, 因一时贪玩，鞋面上溅得芝麻粒儿似的，真是人不愁吃喝了，开始学着糟蹋东西。要是换了早年，宁肯自己光脚，也得把这双皂靴留给小四啊。
  衙门口终于有人出来了，曾鲸把小四送到门上，自己并未跟出来。这就是司礼监随堂的眼力劲儿，知道他们有话要说，不等吩咐自己识趣儿避开了。
  小四一脸笑模样，快步到了她跟前，一瞧她，又开始贫嘴，“几天没见，您净身啦？”
  月徊“去”了声，上下打量他，这小子先前吃了上顿没下顿，脸上欠油水。如今到了东厂，别不是人肉就馒头吧，才几天光景就吃得头光面滑的。
  她伸手，替他提溜了下耷拉的领口，“我这几天没在家，进宫去了，看样子往后得在宫里扎根儿，今天放我回来休整休整，估摸要不了多久又得进去。”
  小四怔了怔，“怎么让您进宫呐？您斗大的字不识几个，大邺这是没人了，让您进去倒夜壶吗？”
  月徊受他挤兑，瞪眼道：“你不能说两句好话？就你，瘦得跟豆芽菜似的，不也进东厂做干事了吗！我进宫不倒夜壶，我伺候皇上。满世界都是有学问的人，不缺我一个，皇上就相中我老实厚道，你管得着吗！”
  两个人是磨着嘴皮子长大的，见了面不斗上两句，心里不舒坦。可斗完了，又觉得很不舍，小四哀致地看着她说：“月姐，皇上是不是要提拔您当妃子？您这么大年纪了，进了宫还有出来的时候吗？这一去，我再想见您可就难了，您能不能别去？等我挣了钱，我养活着您，您何必给人当碎催呢。”
  月徊被他说得鼻子发酸，孩子大了，知道心疼她养活她了，有这几句话也不枉拉扯他一场。可人到了一定时候就身不由己，不像以前光杆儿，有口粥吃就高兴。如今是好吃好喝养刁了嘴，下顿两菜一汤还嫌不够，得维持住福气体面，还要使金碗象牙筷子。
  再说进宫又不是杀头，大可不必这么悲悲戚戚，于是拍了拍他的肩，说没事儿，“凭我的本事，你等着吧，回头我当个太后让你瞧瞧。你放心，苟富贵勿相忘，今晚回不回来吃饭？”
  她东一榔头西一棒子，小四早习惯了，仔细算了算差事，没什么太要紧的，便道：“我眼下学徒呢，有我没我都一样。回头我和师父告个假，不拘怎么都得再陪您吃顿饭。”
  月徊说“得嘞”，“我先回去预备，你好好当差。晚上早点儿回来，我让人给你预备好吃的，啊？”
  小四点了点头，见她冲曾鲸招手，那个东厂番子见了都得毕恭毕敬的随堂太监很快来了，脸上带着微微的笑，轻声细语道：“姑娘交代完了，那我这就送您家去。”
  月徊颔首，“还得劳您驾。”
  曾鲸搀她上了车，自己坐在车辕上驾马甩鞭子。小四目送马车缓缓走远，隐约感觉失去了些什么。以前懊恼吃不饱穿不暖，现在什么都不愁了，却又慢慢和相依为命的人走散了。也不知道她认回那个哥哥是好事儿还是坏事儿，太监过分精于算计，恐怕那位督主得了个妹妹，并不单纯把她当做妹妹。打着族亲的幌子，不从她身上榨出二两油来，对不起人家头上那顶乌纱帽。
  月徊那头呢，由曾鲸送回了提督府。到家曹甸生和她院儿里的丫头全迎了出来，忙伺候她洗漱换衣裳。外面天太冷，走了一圈脚趾头都冻住了，泡进热水里才逐渐活过来。她后脑勺枕着木桶边沿，打了手巾把子敷在额头上，闭眼感慨还是家里头好啊，宫里什么也不缺，什么也不方便，这两天到处将就，从头到脚都出馊味儿了。
  绿绮捧着干净衣裳过来，小声提醒：“姑娘可别睡着了，没的着凉。洗会子就起来吧，干净衣裳预备下了，等擦干了头发，您再眯瞪会子。”
  月徊泡得身子发红，手指头上的皮都起了褶子，这才慢吞吞从桶里爬出来。丫头们给她擦身子，她还有些不好意思，闪躲着说自己来，玉振笑道：“可别，这活儿您干了，咱们干什么呢。伺候您是咱们的分内，您可不能和咱们抢。”
  是啊，各有各的差事，譬如往后她进了宫，也得伺候皇帝吃喝拉撒。于是安然了，就站在那里让她们摆弄，从上到下扑一层香粉，然后给她换一身好看的新衣裳，姜黄色蜀锦褙子底下配了条葱绿八幅裙，脖子上围个暖脖儿，还往她手腕上戴了一副金镶多宝的手镯。
  秋籁捻着她的耳垂算计：“姑娘小时候扎的耳朵眼儿都长实啦，等明儿咱们预备起来，再给您扎一回。”吓得她捂住了耳朵。
  松风往窗口能照见光的地方般躺椅，午后着实是犯困了，她瘫在椅子里，一觉睡到申时。等醒了起身，问夜里菜色准备好了没有，绿绮说：“厨上该蒸的该烤的，都收拾妥当了，姑娘不必操心。”
  月徊点了点头，“督主回来没有呀？”
  绿绮说没有，“曹管事的在巷口上候着呢，回来了自会通禀姑娘的。”
  月徊哦了声，哥哥弟弟都不在，她觉得挺无聊，就上案后练字去。案上还放着那天写完的名字，她抽出两张来搁在一起，日裴月徊，看着心生感动，兄妹俩连名字都透着血脉相连的味儿。
  她和哥哥的名字笔顺不多，就琢磨傅西洲该怎么写。结果绿绮翻书给她瞧，她一看两眼直发晕，原想写上一写的，这回直接把书合了起来——该是小四自己学着写才对，她就免于凑热闹了。
  她在书房里蹉跎，这儿看看那儿摸摸，太阳很快就偏西了。奇怪他们都不回来，她着急上火，站在门前嘀咕：“脖子都盼长了，还是上外头等着去吧……”
  结果走到院门上，迎面遇见松风进来，问姑娘干什么去。月徊说上巷子口接督主，松风咦了声，“督主回来有会子了，外头人没报进来？”
  月徊说没有，咧嘴笑了笑，“八成忘了这府里多了个人儿啊。”一面说，一面往哥哥院子里去。
  梁遇的住处是这提督府的核心，那份开阔，那份气派，十分合乎他的身份。月徊还是头回上这儿来，被番子带回府那天起就天降大雪，她想逛逛也被风雪裹住了手脚，如今是乾清宫和坤宁宫都转悠过，却唯独没来过哥哥的院子。
  梁遇是个雅致人，院落里头引泉眼，做出个小小的曲水流觞来，边上栽着一棵黄山松。别人的盆景养在盆儿里，他散养，但修剪绝对精心，两个人那么高的树身，也雕琢得冠偃如盖，苍劲俊逸。
  只是梁遇孤高，在司礼监前呼后拥被人老祖宗叫得山响，回来就不爱有人近身伺候。月徊进来的时候，院子里空无一人，西边院墙顶上照进一缕余晖，打在树顶的松针上，没来得及化开的积雪颤巍巍，欲落不落。
  她朝上房看了看，一点动静也没有，倒像是没人在。她提着裙角登上台阶，站在门前大声喊“哥哥”，“您在里头不在？”
  等了等，门内没有回音，不由有些泄气，别不是宫里临时有事，又把他给招回去了吧！
  给人办差就是这宗不好，没白日没黑夜的。月徊叹了口气，抬手拍门，“哥哥，您是没回来，还是睡着了？老爷儿还在天上呢，您要是睡了可不应该啊。”
  其实她也是胡诹，料着他不在里头，正打算离开，却听见门内人应了，那样淡漠的声气儿，说：“没睡，进来吧。”
  月徊高兴了，忙推门进去，明间里着实没人，西边的隔扇门后有水声传来，她探头探脑，捏着嗓子道：“厂臣就是这么伺候主子的？瞧着有客到，不出来迎接倒罢了，还当人面儿洗上澡了，可见是没把我这个太后放在眼里，没把大邺的规矩体统放在眼里啊。”
  她学太后的声调语气，学得半丝不走样，要不是知道她的能耐，真要被她吓慌了神。
  里头人低低斥了声，“别胡闹。”
  月徊不管他，站在门前调笑，“厂臣，里头有人伺候没有？要不我进来，给你搓个澡？”
  可惜那位没再搭理她，连水声也听不见了。月徊有点儿失望，略徘徊了阵儿，老老实实在圈椅里坐下了。
  隔扇门后有人走动，雕花的门棂子里透出一个身影，打开门从里间迈了出来。坐在椅上百无聊赖的月徊随意瞥了一眼，这一眼顿时叫她惊艳。他穿着宽大的明衣，披散着头发，因那面料轻薄，举步走来颇有白衣从风之感。
  梁遇的风味，向来如药如酒，他可以锦衣鸾带厉芒刺眼，也可以素衣素服晨星晓月。凭什么风度超然，就是因为有一张漂亮的面孔，且以月徊阅美无数的辛辣眼光看来，他还有肥瘦匀称的身板，和两条长腿一捻细腰。
  他才沐了发，发梢滴落下水来，氤氲了胸前背后一片，交领松松系着，能看见领下纤长的脖颈。这种秀色可餐，是才出笼的大白馒头，摁一下一个窝那种。月徊一面自卑于自己没有长成妖艳的绝色，一面庆幸亲哥哥弥补了她的缺憾。她站起来，十分殷勤地说：“您的头发还湿着，闹不好要受寒的，我来给您擦擦。”
  梁遇正要怪她学太后打趣，话还没来得及说出口，就强行被她按坐下了。她抄起屏风上搭着的纱帕，仔细将他的头发包裹起来，又隔着细纱仔细揉搓，一面打听：“哥哥，小四怎么还不回来？他说了今晚上要陪我吃饭的。”
  梁遇语气淡然，“兴许被什么绊住了。”说着从黄铜镜中打量她，“你巴巴儿跑了来，就是为了探听这个？”
  月徊说是啊，“您打发人去问问吧，天都快黑了，东厂没有下值的时候吗，见天困在衙门里？”
  梁遇凉凉挪开了视线，“他不是孩子了，你用不着替他操心。”
  话虽这么说，就像天黑了要收衣服，说好了回来的人不见回来，好歹得有个准话。月徊道：“我也不是孩子了，比小四还大两岁呢，您不是照样替我操心？我瞧得出您不喜欢小四，可他是个好孩子，一心感激您提拔，他可敬重您啦。”
  都说到这份儿上了，他再不发话，似乎不近人情。于是抬手击了击掌，廊下很快有人上来听命，他随口吩咐了句：“上东厂去一趟，问问冯坦，什么时候放傅西洲回来。”
  廊下人道是，一溜脚步声急急去了。屋里渐渐起了暮色，一桌一椅包括人，都像蒙上了一层轻纱。他从镜中看她，她替他擦头擦得尽心尽力，一面喃喃：“要入夜了，头发湿着可不成，将来要作头疼的。”
  院子里又有人来，到了掌灯时候，廊下要上灯笼，婢女放轻脚步进门，吹亮火眉子点了灯台，又却行退出去。屋里笼上一层回旋的金芒，从镜中看起来，月徊的脸也熠熠发光。
  “你放不下小四……”他垂下眼，打开了存放梳篦的盒子，“早前我和你说过的，实在不成，可以让他进宫伺候你。”
  月徊吓了一跳，忙说不，“我也没有放不下他，就是他老不回来，闹得您和我一块儿等他，我是怕您饿肚子。”
  梁遇笑了笑，“我今儿午膳吃得晚，这会儿还不饿呢，你愿意等，就再等会儿。”
  月徊嗳了声，那乌浓的发在她手下渐渐干了，她探臂取过一把篦子来，轻且柔地替他理顺了发梢。平时看着那么莽撞的丫头，干起这种精细的活儿来，倒半点也不马虎。
  梁遇鲜少容人这样亲近，或者说这些年从未有过一个能让他完全信任的人。月徊在他身后，他不必担心她对他不利，那种松泛会让人上瘾。他闭上眼，含笑说：“皇上跟前有个梳头太监，梳头的手艺很好，可皇上不喜欢。我瞧你不错，越性儿替了太监的缺吧，活儿轻省，不像端茶递水忙起来整日不得歇，梳头一天只早晚两回。”
  月徊说也成啊，“不过只怕给皇上梳头，还没有给哥哥梳头那么尽心呢。”
  梁遇听了微微睁开眼，这句话是今天最顺耳的一句，总算她知道亲疏，不向着外人。可她对小四的情，实在不亚于对他，就这一忽儿工夫，她已经朝外望了好几眼。
  他沉了沉嘴角，蹙眉把梳篦匣子关上了，用的力有点大，磕托一声，这才让她回神。
  她不明所以，脸上一片茫然。恰在这时曹甸生进来，停在槛前掖手叫了声督主，“打发到东厂去的人回来了，没见着冯千户，据说千户带人上怀来承办案子，小四爷也跟着去了。今儿怕是赶不及回京，姑娘别等了，还是传饭吧。”
  第26章
  月徊失望至极，“说好的, 怎么又不回来了？”
  她嘟嘟囔囔站起身, 头也不梳了，懊丧地瞄了梁遇一眼。
  “东厂的人都不讲理吗？我上半晌和小四约好的, 他说告了假就回来，横竖学徒不担差事，少他一个不少。这会儿是怎么了, 忽然带他上怀来？他那师父和他过不去, 有意不让他回家是怎么的？”
  梁遇脸上没什么异样, 那点心虚掩藏得极好, 任谁也瞧不出来。东厂在他掌管下，什么人往哪儿指派，全在他一句话。他的官儿做到今日, 原该是眼界开阔, 不会和小孩儿一般见识的了, 可他就是愿意, 还不兴他不待见一个人？