梁遇从圈椅里站起来，褪下腕上菩提慢慢数着。出门看天，天还是灰蒙蒙的，没有放晴的迹象，东暖阁里很安静，站在廊下听，听久了让人忘了呼吸。
  忽然门帘一动，柳顺从殿内迈了出来，看见他便疾步上前回话，说：“老祖宗快瞧瞧去吧，万岁爷醒了，说要见您呐。”
  梁遇忙往东暖阁里去，进门见皇帝半倚着引枕，脸颊虽消瘦，但精神头看起来还不错。毕云正伺候他喝水，他慢慢进了些，听见脚步声抬眼看，见梁遇进来，便微微牵了下唇角，“大伴。”
  暖阁里的人立时都退了出去，梁遇提袍欲上前来，皇帝摇了摇头，“就这么说话。”
  梁遇只得站住脚，温声道：“主子大安，臣这就派人回禀皇贵妃去。”
  皇帝依旧摇头，“她是个姑娘，身底儿弱，别让她来了，就咱们说会子话吧。”他的眼神变得悠远，哀致道，“大伴，朕的身子，朕自己知道，哪里是大安，不过回光返照罢了。朕的时候不多了，等不得也耗不得……朕只求大伴一件事，尽心替朕辅佐朕的儿子，让太子成器，别像朕似的，眼高手低，一事无成。”
  他怨自己，带着一股灰心丧气的味道，梁遇只得劝慰他，“主子千万不能胡思乱想，您年轻，病势来起来汹汹，退起来也快得很，哪里就到这样地步了。太子日后有您亲自教导，不必臣来辅佐……”
  皇帝急起来，“这会子不是客套推辞的时候，大伴，你一定要答应朕！”
  梁遇见他急红了脸，忙道是，“主子的令儿，臣哪里敢不从，臣一定竭尽全力辅佐太子殿下，请主子放宽心，好生将养身子。”
  皇帝这才放下心来，长吁了口气道：“你带话给月徊，朕对不起她，到死都在连累她。朕这一生没有朋友，只有她愿意结交朕，却被朕害得囚禁在这深宫里，一辈子不得嫁人生子，朕实在愧对她。”
  梁遇一径宽解，和声道：“皇贵妃的性子，主子是知道的，她天塌了都能当被盖。早前为不能当上贵妃，在南下途中气得直倒气，如今比贵妃还高上一等，心里美着呢，主子只管踏踏实实的，不必操心她。”
  皇帝点了点头，“好在有你护着她，朕也不担心她将来的路不好走。她这样洒脱人儿，太子由她抚养长大，必定随了她的脾气，不至于像朕似的心思沉重。”他说着，慢慢转过视线来瞧着梁遇，苍白的脸上浮起一点笑，“大伴，朕这辈子能遇见你，是朕的造化。不论君臣那一套，你是朕的良师益友，是对朕最好的人。朕还记得，朕小时候想吃桑果儿，是你大夏天里爬上树，替朕摘下一大篓来……这些情儿，朕就算到了地底下，也不会忘。”
  一个病重的人开始追忆往昔，实在算不得什么好预兆。梁遇道：“主子才好些，别一气儿说那么多话，且歇一歇养养精神，来日方长的。”
  皇帝听了，怅然笑了笑，喃喃道：“是啊，朕该养养精神了……”
  可惜这一养，就再也没能醒过来。
  皇帝殡天的消息传到月徊跟前时，她才哄得太子睡下。秦九安进来回事，她以为自己听错了，连着问了好几遍，“你说什么？”
  秦九安哭道：“皇贵妃娘娘节哀，万岁老爷爷，驾崩了。”
  月徊站在那里，脑中直发懵，虽然早有准备，但事情真实发生了，也让她惶恐无措，不知如何是好。
  她大哭起来，“掌印呢？这事儿怎么料理？”
  秦九安忙作噤声的动作，“娘娘好歹忍住，皇上有遗旨秘不发丧，娘娘知道就罢了，千万要瞒住三宫六院。”
  月徊捂住了嘴，茫然坐下发了会儿呆，皇帝的事儿和太后碰上了，梁遇打算瞒天过海她也知道。原先不觉得有多难，可事儿真到了眼前，又好像不可思议，仿佛身后有巨浪推着，蛮横地把人推到了如此境地。
  她站起身，无头苍蝇似的说：“我得去瞧瞧皇上。”
  秦九安垂手道：“老祖宗吩咐，说才死了人的地方不干净，请娘娘等收殓完了再过去。”
  “人都没了，还不叫我见最后一面？”她说得气急败坏，一则是为皇帝早夭伤心，二则觉得哥哥护她护得过了，纵是在曾鲸这些亲信面前也得做出一副悲痛欲绝的样子来，否则这遗腹子就难以叫人信服。
  她匆匆赶往乾清宫，掀起明黄绸缎的硬板夹帘，一眼便看见几个身穿丧服的太监，正跪在脚踏上替皇帝换衮冕。
  那张脸瘦脱了相，了无生气的时候看上去竟那么陌生。她忽然有些怕，仓惶地往后退了两步，身后一只手轻轻搀扶了一把，“请娘娘节哀。”
  月徊回头看了看他，再看龙床上的人，吞声饮泣起来：“哥哥，皇上……”
  “万岁龙驭上宾，社稷痛失英主，实乃大邺之大不幸。可事已至此，还请娘娘以大局为重，谨遵皇上遗诏，好好保重自己，尽心抚养太子殿下。”
  月徊听他说的尽是场面话，知道自己失态了，唯有点头，“那一切，就全仰仗厂臣了。”
  梁遇道是，扬声唤来人，将她送回了寝宫。
  后来的一切，全由司礼监处置，昭告天下太后升遐，在慈宁宫大设灵堂，大办水陆道场。半人高的灵位上写的虽是大行皇太后，棺椁中躺的是谁，月徊心里一清二楚。因此率众哭临的时候，那份情真意切看起来简直像假的，以至于众妃嫔背后议论：“果真没有金刚钻，揽不了这瓷器活。皇贵妃娘娘怕是没见过太后几回吧，太后一崩，竟能哭成那样，难怪人家能平步青云，一脚登顶。”
  至于后来停灵，也是按着皇太后的规制停了七七四十九日，这四十九日内皇帝没有出面祭拜，那些内阁大臣们也并未起疑。毕竟皇帝龙体违和日久，且皇帝与皇太后本来就针尖对麦芒，太后丧仪皇帝不出面，一则是避讳，二则是情分不到。待得梓宫运送进景山观德殿停放，这场国丧才算彻底落下了帷幕。
  “五年。”梁遇来见她时，淡声道，“五年期满，太子已然开蒙，就可顺利承袭帝位了。”
  月徊笑问：“厂臣就没有想过，让我肚子里的孩子做皇帝？”
  梁遇听了，偏头打量她，“娘娘动过这个心思么？”
  月徊拿瓢舀了水，气定神闲地浇灌她栽种的那两株牡丹，看见有新叶长出来，疼惜地轻轻抚了抚，笑道：“这叶子太嫩了，经不得狂风暴雨。太子是帝王血胤，又有厂臣辅佐，将来承继宗祧顺理成章。至于我们娘两个，有饭吃有衣穿，能时时见你，就足意儿啦。将来孩子长大，当个闲散王爷吧，养一大帮妻妾，生一大堆孩子，替我们梁家开枝散叶，就挺好的了。”
  梁遇沉默了下，那双美目中夹裹了无数的野心和欲望，目光轻轻一闪，从她身上移开了。
  伸手摘下一片叶子，就着日光迂回转动，看那叶片间的脉络经纬蜿蜒舒展，他兀自呢喃着：“血胤……那东西值个什么，我说谁有，谁便有。”言罢发现月徊怔怔看他，复又一笑，“这偌大的江山，到底不能交到昏君手上，且再看看吧，择贤能而御天下。太子若是成器，臣一定尽全力辅佐他，若是不成器……”边说边靠近她耳畔，“扶植咱们自己的儿子，也未为不可啊。”