水桃迟疑了一下，不得不硬着头皮说道：“小姐，今日奴婢听您的吩咐出去打探消息的时候，除了听人说楚二小姐清白已毁之外，还听他们说……”
  下面的话显然有些难以启齿，说到这她再度犹豫起来，杜映菱火了，砰的一脚踢在了她的身上：“给本小姐痛痛快快地说！半死不活的，恶心死人了！”
  水桃吃痛，却又不敢喊叫，很快便眼泪汪汪，连连点头：“是，是是！奴婢听人说，楚二小姐之所以变成这个样子，全都是小姐一手策划的，是小姐派人假扮成太子，毁了楚二小姐的清白……”
  “什么？他们居然敢这样说？该死！”不等她的话说完，杜映菱便暴跳如雷，赤红着眼睛尖叫起来，“是哪个天杀的王八蛋如此散布谣言，本小姐不活剐了他！”
  早就知道必定是这样的结果，水桃本能地往后缩了缩：“很、很多人都在这样说，还说太子殿下已经知道这一切都是小姐做的，说不定要……要……”
  杜映菱狠狠地一咬牙：“要什么？无凭无据，难道他还敢上门兴师问罪不成？”
  “那倒不是。”水桃摇了摇头，“不少人都说太子，太子认为小姐你太、太……就是心太狠，说不定要退婚了。”
  外面众人的议论显然比她的转述要难听的多，譬如心狠手辣，卑鄙龌龊之类的词，就算再给水桃一个胆子，她也不敢当着杜映菱的面说出来。
  尽管如此，杜映菱却已经气得七窍生烟，几乎昏死过去。尤其是听到高元昊居然不由分说就把这件事栽到了她的头上，还要因此退婚，她更是浑身哆嗦，连话都说不完整了：“什、什么……可、可恶！太子太过分了……本小姐、本小姐什么时候做过那样的事，就那个贱人，还不配让本小姐如此费脑筋！水桃，你说是不是？”
  水桃心中暗暗叫苦，面上却不敢有丝毫怠慢，早已点头如捣蒜：“是是是，她不配，她当然不配！不过小姐，外面的人之所以这样议论，是因为之前太子与楚二小姐游湖之时，您曾经……”
  杜映菱闻言先是一愣，跟着心下雪亮：就是因为她有推楚寒笙入水的前科，所以楚寒笙出了这样的事，众人自然而然地就把她列为了重点怀疑对象！
  可恶啊，早知如此，当初就不要那么冲动了！
  咬了咬牙，她抬脚就想往外冲：“不行，不能让太子殿下如此误会本小姐，本小姐要去向他解释清楚！”
  “小姐，奴婢认为不妥！”水桃虽然不敢起身，却来得及大叫了一声，“太子殿下现在已经对此深信不疑，他是不会听你解释的！”
  杜映菱脚步一顿，从牙缝中挤出了几个字：“那依你之见呢？”
  水桃早已冷汗涔涔，却顾不上去擦，一边沉吟一边说道：“奴婢认为外面的那些人虽然议论纷纷，但却没有真凭实据，只不过是当作茶余饭后的笑料来谈罢了，只要过一段时间，他们对此没了兴趣，谣言自然就不攻自破了。如果小姐紧抓住不放，拼命加以澄清，反而容易给人做贼心虚的感觉。”
  杜映菱不自觉地点头：“有道理，然后呢？”
  得到肯定，水桃的胆子总算稍稍大了些，接着说道：“所以奴婢认为如今的当务之急不是去跟那些市井百姓澄清什么，而是尽快与太子殿下举行大婚仪式。只要小姐您成了名正言顺的太子妃，看谁还敢在背后后乱嚼舌根。同时关于这一切都是小姐主谋的谣言，不就不攻自破了吗？”
  杜映菱的眼睛不停地闪烁着，怒气倒是渐渐消散了些：“只要本宫成了太子妃，谣言就会不攻自破？”
  “那当然。”水桃毫不犹豫地点头，“试问如果皇上他们也认为楚二小姐是被小姐所害，怎会准许你与太子完婚？反之不就说明一切都是谣言吗？”
  杜映菱重重点头：“有道理。我现在就去找父亲，让他入宫与皇上商议此事！”
  毕竟事关自家女儿的幸福，杜如良当然不会等闲视之，立刻急匆匆地入宫，前往御书房见驾：“臣参见皇上，皇上万岁万万岁！”
  不知是不曾听到外面的传言，还是对此根本不加理会，高灵诺的神情十分平和，嘴角甚至带着微微的笑意：“杜爱卿免礼，这个时候来见朕有什么事吗？”
  杜如良谢恩起身，虽然不至于在面对高元昊的时候战战兢兢，但也不得不小心斟酌着用词：“请皇上恕罪，臣此番入宫，乃是为小女的婚事而来。”
  高灵诺的目光微微一闪：“哦？这话从何说起？杜映菱已经是朕和皇后亲自指定的太子正妃，杜爱卿还有什么疑问吗？”
  “臣不敢。”杜如良躬身施了一礼，“承蒙皇上皇后和太子殿下恩典，点选小女为太子妃，我丞相府上下自是感恩戴德。日前皇上也曾要臣选一黄道吉日，好让小女尽快到太子殿下跟前伺候，臣不敢有负圣恩，特意请钦天监查过，八月十六日乃黄道吉日，最适合婚迎嫁娶，不知皇上意下如何？”
  高灵诺目光闪烁，暂时不曾开口，眼底深处却闪烁着一抹冷意：好你个杜如良，还真是会打蛇随棍上，日前朕只是说要尽快选一黄道吉日让他们完婚，几曾将这件事委托给你了？你这分明是强买强卖，胆子不小啊！
  见他半天没有任何反应，杜如良虽然低垂着眼睑，眼中却也掠过一抹冷意，面上依然十分恭敬地追问道：“不知皇上意下如何？还是皇上觉得这个日子有何不妥？”
  咳嗽一声，高灵诺淡淡地开口：“既然是钦天监查过的，自然没有什么不妥。只是八月十六距离如今也没有几天了，会不会有些仓促，委屈了令爱？”
  “不委屈不委屈，多谢皇上体恤！”杜如良立刻连连摇头，笑容满面地说着，“小女只盼着能在太子殿下跟前伺候，不会在乎那些形式。何况如今正是……攸关国之将来的关键时刻，着实不宜太过铺张浪费，一切从简就好。”
  他刻意在此时提及“攸关国之将来”这几个字，目的自然不只是随口一说而已。诚如高灵诺所说，如今正是用人之际，左丞相杜如良手中握有重权，在朝中牵连甚广，若是一朝不慎将他给得罪了，就算他不敢明目张胆地造反，恐怕也会在暗中给他使不少绊子。很有可能看起来只是一些微不足道的小麻烦，最后却造成十分严重的后果。
  然而也正是明白这一点，高灵诺表面不动声色，眼底深处的恨意却早已弥漫开来：身为帝王，谁愿意被臣下如此威胁而毫无反抗之力？杜如良，你给朕等着，只要过了眼前这一劫，朕一定第一个好好招待招待你！
  咬了咬牙，将所有的情绪压下去，他含笑开口：“杜爱卿如此深明大义，朕十分欣慰。既然令爱没有意见，那此事就这么定了吧，八月十六举行大婚仪式。”
  既然这是早晚的事，强行拖延也没有什么意义，倒不如及早将他们安抚住，一旦到了生死劫难的关键时刻，还可以哄着他们身先士卒，保住高氏一族的江山。
  得到这个回答，杜如良自是大喜过望，立刻扑通跪倒连连叩头：“多谢皇上恩典，多谢皇上恩典！臣这就回去做好准备，一定不会失了皇家的颜面！臣告退！”
  爬起身来，他很快退了出去，就连背影都写满了欢天喜地。与他完全相反的是，高灵诺的脸上早已没有半分笑容，反倒阴沉得犹如暴风雨来临之前的天空，令人不寒而栗。
  许久之后他突然一声冷笑：“来人，宣太子觐见。”
  不多时高元昊已急匆匆地赶了过来，脸上写满疑惑：“参见父皇，不知父皇传召所为何事？”
  高灵诺又是一声冷笑：“方才你的岳父来找朕了，猜猜看，他跟朕说了什么？”
  高元昊先是愣了一下，接着反应过来，不由一声冷哼：“杜如良？他来干什么？该不会又是来告儿臣的状，嫌儿臣冷落了杜映菱吧？”
  高灵诺挑了挑唇：“那倒不是，而是一桩好事，他说了，已经查好了黄道吉日，八月十六日让你们举行大婚仪式。”
  “什么？不行！”高元昊吓了一跳，立刻猛烈摇头，“儿臣不会娶那个女人，让他趁早死了这条心！”
  举行大婚仪式？开什么玩笑？身体上的毛病还没有治好，一旦大婚就得洞房花烛，万一到时候被那两个女人发现自己已经不能人道，岂不就糟天下之大糕了？
  就算他对杜映菱的厌恶天下皆知，还有理由不去亲近她，但是别忘了还有另一个侧妃呢！如果连她的房中也不去，不是很容易露出破绽吗？
  只可惜对于他的拒绝，高灵诺显得很是不以为然：“这件事恐怕已经由不得你，你也知道当初我们不得不选杜映菱为太子正妃的理由，怎么你以为到了这个时候，你还拒绝得了吗？”