众人在瑶香阁收获颇丰，同时也觉得很头痛，是不是得想个法子取消明天昊天楼的行程，或者索性就别吃酱猪蹄？可吃的是人家提供的，而且加了草药连银针都试不出来，没准有毒的还不只是猪蹄，于是众人只好指望去找八王爷商量的赵普。
  展昭和白玉堂也回了开封府，找包大人商量一下。
  刚进包大人的院子，就见包大人和包夫人正做着喝茶呢，像是在讨论什么。
  见展昭、白玉堂带着公孙和小四子进来，就对他们招手，让坐下一起边喝茶边说。
  等众人将在瑶香阁调查的线索说完，包大人又看完了司佟写的书信之后，也陷入了困惑之中。
  “奇怪啊。”包大人皱着眉头苦思不解，“王峰竟然联合瑶香阁的人给昊天楼的客人下过那么多次药……”
  包夫人也看了账本，“奇怪，被下毒的并非是皇宫贵族，有些知识有钱一点的客人，下的毒不是让人暂时失心疯就是让人失去记忆什么的，图什么呢？”
  正讨论，庞太师也来了，边往里走，边说，“老包啊，我查到点事情。”
  包大人让他坐下，先不让他说话，将司佟的信给他看。
  太师看完之后，倒是挑了挑眉，“喔，和老夫查到的差不多，我问了一下六部的熟人，有人知道刑部最近有些奇怪，大牢里的人犯莫名其妙死的越来越多，还多是些无家人的重刑犯，搞得监牢里头人心惶惶说什么有鬼吃人。另外发配边关一些囚犯突然没了音信，追查起来，也只说半路途中病死了。”
  等太师说完，包拯看着他，良久，开口，“我说……”
  庞太师一抬手，“别催，光知道这么点儿敢来见你么！我倒是真的还打听到一些别的。”
  众人都好奇地看着太师，心说打听到什么重要线索了？
  “啧。”太师开口之前砸了咂嘴，“这事情吧……牵扯到一些人家的私事，要不是为了破案，也不好背后说。”
  众人都让他说乐了。
  包拯失笑，“你就说吧。”
  “是这样。”太师端着杯茶，小声说，“其实王峰和公主虽然婚配，但是政治婚姻。”
  包大人有些好笑地看着神神秘秘的庞吉，“王峰不过是丞相的义子，年纪还比公主小一些，王丞相别说早退了，就算在朝，权力有你一半大么？找王峰政治婚姻还不如直接招你做驸马。”
  “呸！”庞吉让包大人一顿说，直跺脚，“哎呀！政治婚姻是好听，难听点是公主当年看上王峰了，横刀夺爱！”
  众人都微微一愣。
  “横刀夺爱是什么意思？”展昭好奇，“王峰本来有情人的么？”
  “有的，平民女子，家里是做伞的，长得挺好看的，可惜是个哑巴。”太师道，“据说王峰十□□还在太学念书那会儿，有一回下雨在路上被淋成落汤鸡，这么巧就跑到人家姑娘家铺子屋檐下躲雨。大概也是节省银子，宁可躲一躲也不买伞，就让人家姑娘看到了，过来借了把伞给他。”
  众人都一挑眉——太师够可以的啊，真是什么都能打听到。
  “王峰从此之后总去，那姑娘别看不会说话，但是字写得相当好，两人越处越好，据说都私定终身了。”太师接着说，“王峰善画画，由其善画花鸟，当时的公主可不像现在赵兰她们那样可以进太学念书。公主爱画画，想请个画师教，于是皇上就让她在众多画卷中挑，挑出喜欢的，让那画师进宫教她。这么巧，公主一眼就相中了王峰的画，给皇家当画师教公主那是莫大的荣耀，也是份美差，于是王峰就进宫去了。一来二去，王峰自己没注意，公主可是看上他了，就跟皇上说。当时的皇上，也就是先皇，其实是公主的哥哥，两人感情甚好，一听皇妹有了喜欢的人，他特地请王丞相带上王峰来饮宴，看过之后觉得人品、样貌、才气都好，又是丞相义子，也不失礼，就准备下旨赐婚。可王峰当时与那个哑姑娘感情正好，姑娘家二老也早拿王峰当了准女婿了，你们想啊，这是丞相家的公子，虽然不是亲的，但自家平民百姓还是个哑妹，算是高攀了，二老还觉得丫头又福气。本来欢欢喜喜，谁知道没多久，皇上果然赐婚。”
  众人都皱眉，这是棒打鸳鸯了，先皇下旨之前倒是问一问么。
  “王峰是个死心眼。”太师慢悠悠道，“圣旨下来的时候，丞相高兴坏了，王峰招了驸马等于日后飞黄腾达，前途无限啊！可高高兴兴跟王峰一说，他却不肯。”
  众人都一挑眉，不禁对这个准备给他们下毒的王峰生出几分好感来。
  “王峰是死活都不肯啊，就要娶哑妹。”太师叹了口气，“这小子年轻那会儿也是个情种啊，丞相好说歹说他就是不肯，还准备和哑妹私奔，你想啊，圣旨都下了，不成亲那等于是抗旨，是要杀头的。再说了，不要公主要个哑巴，这是不想在大宋官场混了啊，等于前途也断送了，后来听说那哑姑娘为了不连累爱郎，上吊自尽了。”
  “死了？！”众人都一惊。
  “能有什么办法啊。”太师无奈一摊手，“那姑娘也不可能看着王峰为了和她成亲抗旨吧？做驸马连妾都没法纳，等于厮守无望了，估计性子也挺烈，这辈子不行，等下辈子咯。”
  众人都有些无语。
  白玉堂看了看太师，问，“那姑娘真的是自尽的么？”
  展昭皱眉，“你怀疑……”
  白玉堂道，“王峰敢为她抗旨就表示他也不怕死，如果爱人自尽了他跟着殉情更合理。”
  众人都摸了摸下巴，看着太师。
  太师咯咯一乐，道，“这件事情当时是众说纷纭，那家伞铺也在姑娘死的第二天关门不见了，女孩儿的父母去了哪儿也没人知道。很多人都说是公主知道了这件事，派人给了那户人家很多钱，叫他们带着闺女有多远走多远。也有人说是皇上派影卫连夜将这一家子都撵走了或者索性宰了，总之各种传言……不过后来王峰乖乖就和公主成亲了，与公主相濡以沫这么多年也没见他有过别的女人，过的很低调，唯一奇怪的就是从此之后，王峰再不跟义父王丞相来往了……所以很多人都说是王丞相害死了那姑娘。”
  太师说到这儿，就见包大人连连摇头，“不可能，王丞相的性格根本不可能为难一个哑女。”
  “这个倒是我也相信。”太师点头，“而且王峰毕竟是他义子，亲儿子他也不可能做到这份上，老头连只蚂蚁都没踩死过……总觉得他背了个黑锅。”
  “王琪也说过。”展昭道，“他爷爷很不喜欢提起王峰，听到昊天楼还会发脾气。”
  包大人点了点头，“看来，当年那个哑女可能是一条线索。”
  说着，包大人对展昭道，“展护卫，你明日去查一下当年那个伞铺，看看有没有线索。”
  展昭点头，边对白玉堂眨眨眼，那意思——明天公务繁忙我们逃课吧！
  白玉堂立刻点头——那个必须的。
  众人接着说案情，包大人就注意到，包夫人一直在看那张从瑶香阁里拿出来的，用人来炼丹的羊皮图纸。
  包大人见她看得出神，就轻轻拍了拍她，“夫人？”
  “嗯？”包夫人抬头，总算是回过神来了。
  “这图纸有何问题？”包大人问。
  “哦……”包夫人笑了笑，问包大人，“你还记不记得以前破庙里的那个陈二郎？”
  包大人微微一愣，点头，“哦……就是那个神神叨叨的疯乞陈二郎？”
  包夫人点头。
  “什么陈二郎啊？”展昭好奇。
  包夫人道，“我们家附近有一座破庙，里头有个乞丐，疯疯癫癫的，名字叫陈二郎，他总喜欢跟着相公，说他身边安全。”
  众人都一愣，随后有些哭笑不得，跟在包大人身边的确挺安全。
  “此人疯傻，无依无靠。”包大人道，“不过经常跟着我，倒是能聊上两句，我吃饭的时候都给他准备一份，等我去太学念书之后，就让夫人叫管家代为照顾，十几岁就行乞，也是可怜人。”
  包夫人点头，“我经常让管家送饭去给陈二郎，有一次，他突然让管家带个信来，跟我说，叫我这一天别出门，会出事。那天我本是想去上香的，听了他的话就没去，谁知当天下午突降暴雨，山洪冲走了好多去上香的人，我因为听了他的话逃过一劫。”
  “这么神？”公孙惊讶，“他是会看天气，还是会算命？”
  包夫人摇了摇头，道，“不太清楚，后来也有一次，我带着云儿出游，他突然跟着我，说跟我一路，帮我挡挡煞气。我不明白是怎么回事，不过也没撵他……后来我和云儿从铺子出来的时候，他忽然一拽我们，谁知道屋顶掉下来好大一根木梁……原来上边修房顶呢。”
  包大人惊讶地看着他娘子，“夫人你怎么从来没提起过？”
  “陈二郎说不让告诉你。”一旁小丫鬟云儿插嘴，“说怕你打翻醋坛子。”
  众人都默默忍者笑，包大人有些尴尬地摸了摸下巴，疑惑，“那他不疯？”
  “疯的。”丫鬟点头，“经常发疯自言自语，估计一阵儿一阵儿的吧，可是他前后救了夫人有四五次吧？”
  包夫人点头，“应该说是五次。”
  “那是贵人啊。”包大人好奇，“陈二如今还在老家破庙？”
  包夫人摇摇头，“最后一次她告诉我小心防火之后，人就走了，那天晚上打雷，柴房着了，因为早就准备了水龙车，所以宅子没事。他走前跟我说，你请他吃了五年饭，他救我五次，算是还清了。”
  众人都惊讶地看着包拯，那意思——你请一个乞丐吃了五年饭？
  包大人摸着下巴，“早知道多请他吃几年。”
  众人好笑，传说中的好心好报么。
  “陈二郎跟这案子有什么关系？”白玉堂好奇。
  “哦，这个药鼎。”包夫人指着羊皮画纸上的那个用来烧人心炼丹药的香炉，“我记得那天云儿跑来跟我说，说陈二郎疯了，跟我要五百两银子。”
  一旁被叫做云儿的丫头点头，“是呀，陈二郎在府门外叫住我，说让我给传个口信，说想要五百两银子。”
  众人于是问包夫人，“你给了？”
  包夫人点点头，“我让云儿拿了五百两的银票给他。”
  众人嘴角抽了抽——这夫妻俩够般配的啊，一个无缘故请人吃五年饭，一个就随便给人五百两。
  后来的事情，包夫人让云儿说。
  云儿道，“我给了他银子觉得奇怪，心说陈二郎不是去赌钱吧？就和霞儿一路跟着他。”
  说着，那叫霞儿的丫鬟也帮着说，“我们就发现他没去赌坊也没去窑馆，而是跑去了铁铺哦！他拿出一张图纸给铁匠，说帮他造个香炉。那铁匠看了图纸之后说好难做的，陈二郎把五百两银子给他，让他尽快做好，铁匠一年也赚不到五百两啊，别的活都推了，专心帮他做。”
  说着，俩丫头伸手一指那张图纸，“跟这个一样的！”
  众人都一惊。
  “不太一样。”包夫人比较细心，轻轻摆了摆手，“他临走跟我来辞行的时候，就抱着这个药鼎，长得真挺像香炉的，比这个小多了，大概两尺多高，他抱怀里正好。我好奇问他这是干什么用的，他说炼药用的，他药材都集齐了，要走了，以后有空再来看我和……”说着，看了包拯一眼，“和抱枕小朋友。”
  包大人一乐，心说那陈二郎才比自己大几岁啊，就叫自己小朋友，看着也就十六七。
  “比这个小啊……”展昭拿过那张图纸看。
  “当时云儿多嘴说了一句。”说着，包夫人又看云儿。
  云儿扁了扁嘴，“我跟陈二郎说，这么小个炉子一百两就够了，你给铁匠那么多钱，能做个一人多高的了。”
  众人下意识地看了看那张图，一人多高，就和图上的一样了。
  “他当时神神叨叨地回了我一句。”云儿学着样子，一摆袖子，“哎呀，童言无忌，这东西啊，小的是炼药的，大的是可炼药的，你以后要是不幸看到大的啊，赶紧跑去跟你家姑爷说，有人在干杀人害命的事情了。”
  “小的炼药大的炼药……”众人听得一头雾水——有什么区别？
  “他当时说的是有区别的。”包夫人却是摇了摇头，道，“如果我没听错，他说的是，小的是炼药的，大的可是炼妖的。”
  众人都一挑眉，“炼妖？！”
  “妖要怎么练？”公孙抱着打盹的小四子，一脸的疑惑——头一次听说。
  这时，就听一个声音问包夫人，“闺女啊，那个陈二郎看着几岁？”
  众人都转脸……就见天尊拿着一根烤串，不知何时站在了白玉堂身后。
  刚才进开封府的门后，天尊跟白玉堂要了零花钱出去对门吃烧烤，白玉堂给了他钱，见他这会儿满嘴油，估计吃得挺好。
  “十六七……”包大人和包夫人异口同声，随后，包大人忽然坐直了，“呃……”
  包夫人也是轻轻一捂嘴，“对啊，我们十三四的时候见他，他十六七。”
  包拯也觉得不对劲，“等我五年后长大了，他还是十六七。”
  “他走的时候我都二十了。”包夫人皱眉，“他还是十六七……就是脏兮兮的，从来没人注意到他。”
  庞太师听得起了一身鸡皮疙瘩，“哎呀……你们夫妻俩这是撞鬼还是怎么着？哪儿有人活了十来年还是十六七的？”
  “不止。”天尊呵呵一笑，“那人活了一百多，还是十六七。”
  “师父，你认识他？”白玉堂问天尊。
  天尊咬着烤串，看着包夫人，感慨，“他竟然救你的命？”
  “还不止一次！”包夫人点头。
  “哎呀，年纪大了活糊涂了么？”天尊似乎觉得不解，“还是脑子不灵光了？”
  白玉堂拍了拍天尊的胳膊，那意思——说直接点。
  “那小子叫陈鬼。”天尊一挑眉，“是那只风水龟的徒弟，他功夫好着里，不过他不老不是因为他内力深厚，而是因为他自己炼药研究驻颜术。”
  众人又一惊，风水龟说的应该是季长天的太爷季润，季润的传人么？
  庞太师关注的重点则是不太一样，“驻颜术？！”边说，边摸了摸自己胖胖的下巴。
  “等等。”白玉堂拉住准备去吃个梨子下下火的天尊，“那你知不知道这个药鼎是怎么回事？”
  天尊瞄了一眼图纸摇头，“不知道，不过肯定是干坏事用的，那二龟师徒可不是东西了，真奇怪竟然会救人，可能陈鬼学好了？”
  “陈二郎不像是坏人。”包夫人道，“他眼神不坏。”
  天尊摸了摸下巴，“那估计学好了吧，毕竟这么大年纪了。”
  “知道怎么找到他么？”白玉堂问天尊。
  天尊抱着胳膊摇头，“有难度。”
  包夫人也道，“算算看，是延儿出生前的事情了，十几年了，再没见过陈二郎。”
  好不容易有了一点的线索又没了，众人盯着那张图纸看——炼药和炼妖……
  ……
  “哑巴，是不是有虫子啊！”
  开封府郊外，官道旁的一片密林之中，邹良带着几个影卫埋伏在那里，霖夜火就站在邹良身边，搔着小腿，“有蚊子咬我！”
  邹良无语地看他，“早说了让你别来，回家睡觉去。”
  霖夜火眯着眼睛看他，那意思——狗咬吕洞宾不识好人心！
  这时候，外边传来动静。邹良赶紧捂住霖夜火的嘴，躲到树干后边……
  没一会儿，就看到几个人经过，有一伙官差，押送这几个戴着枷锁脚镣的人从路上走过。邹良对几个影卫一使眼色，几个影卫立刻散开，暗地里跟着。
  邹良和霖夜火也远远跟着。
  就在刚才，邹良悄悄去找了司佟，司佟正翻箱倒柜呢，一脑门冷汗，因为他明明记得自己把书信藏床底下来，但是找不到了。
  邹良将信已经到了包大人手里的事情一说，司佟倒是松了口气，其实他更怕信被王峰的人拿到。
  邹良跟他说，让他将功补过帮开封府查案，司佟很合作。
  说来也巧，有人来禀报，说宁公公派来的家丁来送信。
  司佟说宁公公每次需要死刑犯都是这个家丁送信的，这几天刚刚送来了一批重犯，是十几个盗贼，都判得很重。
  邹良到屏风后暂避，就见那个送信的人进来，给司佟一张字条。
  司佟拿起来看，就见上边写着，要男性、二十六七岁，身体强健的，晚上让官差押送转到西郊的牢房，子夜经过九峰岭的时候，官差离开，之后的事情就不用管了。
  司佟看完了信之后，将纸条当着家丁的面烧掉，家丁才走了。
  邹良走了出来。
  司佟说，“每次办事都是这样，要一点证据都不留下。”
  邹良点头，觉得刚刚好，让司佟按要求办，他正好跟踪，看看这些死囚是派什么用场的。
  当晚，邹良蹲守林子，霖夜火也跟着他来捣乱，不过失算的是没想到野地里好多蚊子，咬得他抓耳挠腮的。
  九峰岭附近很荒僻，那几个囚犯也有些疑惑，问那些官差——这是去哪儿？
  官差也不说话，只叫他们接着走。
  邹良和影卫们到了九峰岭附近就没再追，等在外围，因为感觉到里边有埋伏，怕打草惊蛇。
  邹良正等着岭地里埋伏的人动手，忽然就感觉听到了什么别的气息，但仔细听又没了，正疑惑，霖夜火伸手轻轻一拽他袖子。
  邹良看他。
  霖夜火道，“除了我们，还有人跟踪。”
  邹良皱眉，果然，“可是气息很快消失了。”
  霖夜点头，“那人功夫很奇怪，气息一会儿有，一会儿又没有，明明分辨到一点，又突然消失了。”
  邹良点头，表示自己也感觉到了，同事，两人都想到了展昭所说的那个“鬼面人”，还有他们在太学跟丢了的那个黑衣白面的鬼魂……那么现在跟来的是谁呢？还是说，那鬼面人和那黑衣鬼影，是同一个人？