这些年，随着她长大，她也逐渐知晓了皇宫是怎样一个吃人的地方，偶尔也会在噩梦中惊醒，苏母更是尤甚。
  她今年十八，仔细算来，小姑也该有二十一，只要她还活着，再过四年就该被放出宫了。其实，她们一家人什么也不求，只要小姑能安然出宫就好。
  混混沌沌思考间，队伍很快便轮到苏母前面的那位夫人。
  “敢问施主所问何事？”
  那夫人沉闷地递出手中的竹签，声音干涩嘶哑：“问姻缘。”
  大和尚微笑颔首，看向签文，根据序号翻至相应书页，一边往解签纸上抄录，一边笑念：“尔问婚姻是如何，良缘夙缔定无讹。何须欲择西施美，能得无殊月里娥。若问婚姻，此签当为上上签。”
  “大师可是说，我儿子他还有姻缘？！”老夫人眼中眸色晶亮，激动地攥紧手中的帕子。
  “阿弥陀佛。姻缘之事，缘分天定，施主只需让令郎静待即可。那人可能不是最美的，堪比西施嫦娥，却定是最适合他的。”
  老夫人连忙颔首，接过对方抄录好的解签文后，双手合十，也跟着念了一句佛语：“阿弥陀佛，多谢大师，多谢大师，我这便去添香油钱。”
  只短短几句话，她面上的精气神就肉眼可见的提升了不少，她又问了大和尚几句，便留下解签钱，与那旁边等候的丫鬟婆子们一起离开。
  轮到苏满娘时，她心情还有些紧张。她坐到木凳上，将手中签文递出，“大师，小女想求问姻缘。”
  大和尚瞧她一眼，面上笑容不变。
  苏满娘背后绷直，也不知晓对方会不会记得她这位曾经被批了姻缘下下签的倒霉姑娘。她估摸着可能性应该不大，毕竟时间已经过去了四年。
  索性大和尚没有多说什么，只是翻动书册，半晌抬起笔杆抄录，边写边道：“五百年前结下缘，佳人慕敬意绵绵。莫听他人乱传语，自作主张便作为。
  也是一枚姻缘上上签，女施主届时只需相信自己的本心，顺其自然，此次姻缘即可顺遂，无需烦忧。”
  苏满娘面上飞来一抹薄红，她不知道这位大师口中的“此次”，是不是还记得上一次的缘故。但她想略一思忖，还是鼓起勇气多问了一句：“会不会很久。”
  她生怕自己定下得太晚，会耽误两位弟弟婚娶，是不是上上签，她心中倒没有多少期盼。
  若真将两位弟弟蹉跎到二十几再定亲，那她可就真没脸见人了。
  周围人噗嗤一声，纷纷捂唇偷笑。第一次在外面见到一个姑娘家，如此着急询问婚期的，大家忍不住面露揶揄。
  “这小姑娘说话真是率真。”
  “这应是恨嫁了吧，嘻嘻。”
  苏满娘坐在木凳上有些羞臊，但这里的都是女客，她感觉自己还能再坚持会儿，于是厚着脸皮坐在原地，坚持着等着答案。
  苏母伸手拍了这蠢丫头一下，笑骂了两句，抬头道：“大师，这丫头说笑呢。”
  大和尚摇头，表示无事，笑盈盈对苏满娘道：“不会太久，女施主不要着急。”
  这下子周围善意的哄笑声更大，直接将她闹成一张大红脸。
  苏母也在旁边笑着，推她离开，苏满娘赶紧留下铜板，接过解签纸，用帕子捂住脸，小跑着跑到陈婆子处，拉着她的丫鬟六巧往旁边阴凉处走。
  离开了测算队伍，苏满娘又有些懊恼自己沉不住气，她在阴凉下揉捏着帕子，抻着脖子往解签处细瞧。
  瞧不大真切，只是隐约瞧着苏母的后脑勺。
  没过多久，苏母便也捏了一张解签纸回来，面上表情无悲无喜。
  苏满娘忙迎将上去，“娘，你那张是什么签？大师怎么说？”
  苏母将解签纸递了过去，扯了扯嘴角：“是中签，听意思应是还好。”想了想，她又补充道，“娘的意思是，只要婉婉还活着就好。”
  断开联系这许多年，她现在的所求已经不多。
  苏满娘将纸张展开：“人行半岭日衔山，竣岭崖岩未可安；仰望上天为护佑，此身犹在太平间。”
  前半句，是人在困境，险境环生。
  至于后半句，却不知是在说平安，还是在说无助。
  苏满娘抿唇疑惑，苏母却拍了拍她手，“你与六巧去后山桃林逛逛，娘去里面寻寻大师，听听佛法，捐些香油钱。”
  苏满娘还想坚持与苏母一起，但见她面上神色疲惫，想想也就住了口。
  将人送至大佛寺后女眷们休憩的厢房，又待了会儿，她才与六巧一起来到后山。
  四月的大佛寺后山下，正是春日景色最浓郁香醇之地，触目所及，都是大片洋洋洒洒的粉色桃花，雪白梨花，间或有雪白的杏花、和鹅黄的迎春花穿插其中，似天宫散花的绝景，美不胜收。
  苏满娘在六巧的陪同下步入后山，只一出殿门，就被这触目所及的美景给震撼住了，屏住呼吸，站在原地久久无法动弹。
  “真美。”
  她柔声开口，仿若怕打破这遗世的桃源盛景。
  在如此绚烂仿若画布的美景下，身着亮丽春装的少女和少妇们，行走于期间，或欣赏谈论，或玩闹嬉戏，再远些的地方，则有一群年轻公子们静立树下。
  六巧也跟着感叹：“确实漂亮，小姐不如等你回去，就将这些全部画下。”
  苏满娘点头。她指尖轻提起裙角，噙着笑意，顺着石阶向坡下林中而去。
  因刚出孝，且家中尚有长辈在孝期的缘故，苏满娘今日穿着的的浅蓝云雾烟罗衫，头梳云近香髻，头顶只斜斜簪了一只翠玉蝶铃簪，虽说比她孝期时的打扮活泼了些许，却仍是素净，站在活泼靓丽的粉衫黄裙少女中，并不如何显眼。
  索性她也并不在意这些，只是边走，边细细观察这独特美景，思忖着归家后，该如何入画落笔，主仆俩或停或行，也成为在这桃花林中一处独特的风景。
  “呀，快看，前面是黎将军！黎将军今天也来大佛寺了。”
  “什么？！黎将军？！”
  “竟然是黎将军？！”
  “黎将军果真好看！如此美男，别说家中只有几个养子养女，就算是有一堆，我也想嫁了。”
  “哟，你可小声些罢，也不怕人笑你，不知羞。”
  ……
  清脆娇柔的少女音，或惊讶，或娇羞，或喜悦，细细碎碎的在四周交错响起。
  第4章 初见
  苏满娘顺着女眷们的视线望去，就见到一位身着玛瑙红长袍的昳丽公子，正长身玉立地站在一棵恣意盛放的灼灼桃花树下，姿态文雅地与几位公子说着什么。
  如果不是提前听旁边姑娘们的谈话，知晓那便是武将出身的黎将军，苏满娘倒是更愿意相信这是一位手无缚鸡之力的儒雅书生。
  仿若是察觉到越来越多落在他身上的目光，黎锐卿回首看向身后的少女们，勾起唇角。
  那是张比女子还要更加艳丽精致的夺魄面庞。
  其上神情似笑非笑。
  然而在与他对视时，大多数人都不会有精力分析他的表情意味，只会注意到，他那秀气的叶眉下，是一双勾魂摄魄的如墨双瞳，其眼角轮廓温柔细长，微有上挑，映衬着他眼底微微涌动的凉意，独有一番惑人风情。
  苏满娘清晰地听到身边少女们不受控制地倒吸凉气声。
  那位黎将军似乎能够很轻易地虏获少女们的芳心，获得她们的视线。即便他为自己寻来那许多养子、养女，也阻挡不了她们的倾慕之心。
  面对如此惑人男色，镇定如苏满娘，也感觉心脏好像停跳了半拍。
  但等她再去细瞧，却见黎锐卿绯色的唇角扬起，似儒雅的，似清冷的，也似讥讽的。
  她的心，就一下子落回原位，
  无论怎样，这个人给她的感觉是危险的。
  即便这种感觉似有若无，甚至在对方笑意收敛、收回目光后，更是轻盈地仿若自己刚才的发现只是错觉，但她仍旧相信方才那一刹那的直觉。
  苏满娘微抿了抿唇，一下子就没了在这片区域驻足的兴致，她缓缓转身，拽着身边还没有彻底回过神的六巧一起，换了个方向行去。
  灼灼桃红色下，黎锐卿与面前几位略显天真的世家公子交谈告一个段落，他斯文地向几人颔了颔首。一回身，就看到已经逐渐走远的苏满娘主仆二人。
  他微微扬了扬眉。
  这倒是他这些年来遇见的，少有的能够如此快逃脱他魅力诱惑的女子。
  “如此，告辞。”
  “黎将军慢走。”
  与几人拱手道别，黎锐卿转身，又不由轻嗤：怎么可能会有？！
  最可能的，还是欲擒故纵罢了。
  这种把戏，他这些年来见到的可绝对不少。
  走动间，他再次察觉到丛林深处传来的熟悉窥视，他不动声色地垂下眼帘，掩下他眼底那急欲噬人的癫狂锋锐，以及激动到要见血的颤抖兴奋。
  他钓了几个月的肥鱼，终于要上钩了。
  *
  另一边，拽着六巧离开人群的苏满娘，原还准备在桃林中再闲逛一会儿，多欣赏一会儿美景，却不想，无论她站在桃林何处，都能听到周围人在讨论黎将军的传言。
  美色，永远是攻心的一大利器。
  无论男色对女子而言，还是女色对男子而言。
  面对如斯男色，即便是矜持地闺中少女，也会难掩喜悦与羞涩。
  苏满娘原就心情一般，此刻听着周围一片嗡嗡嗡的小声私语更是有些烦躁。她带着六巧在后山兜兜转转寻觅了许久，终于暂寻到一处清净之地，来到一处高耸的假山后休憩。
  “小姐，难得出来人多的地，您怎么还跑到这里躲清闲？”六巧不解。
  苏满娘半坐在溪边石台上，伸手用草叶拨拉着潺潺水面上的粉红花瓣，低声轻语：“咱们稍待一会儿再出去，外面吵得很。”
  弄得不兴奋、也不参与讨论的她，混在人群中有些格格不入。
  六巧疑惑地看了她一眼，没有多问，只是跟着也寻了个石块坐下，安安静静等待。
  一时间，此处只余下潺潺的溪水流动声，以及苏满娘漫不经心搅动水流的声响。
  然而，正当苏满娘将小姑那句签文拆字断句逐个联想时，身后突然传来一阵不轻不重的脚步，打断了这片幽静空间的安详。
  “苏姑娘，可是有何忧愁心事？不若说出口来，我也能帮忙参详参详。”有些熟悉的声音，让苏满娘一怔。
  回头就看见李月娥在两个丫鬟的搀扶下，挺着个五六个月的大肚子缓步走来。
  苏满娘有些诧异，却更多的是无奈。
  这里假山、背阴、小溪，脚底还有随处可见的湿滑青苔，她到底是多大心，才会放心地走进来。
  说到底，无论是李月娥与常杉定情，还是后来苏母痛快退亲，她都从未主动挑衅过李月娥，却不想无论是在她退婚后，还是这次出孝回来再见，李月娥都对她颇具敌意。
  苏满娘见她走近，拉着六巧起身，后退两步。