忠伯这个人对桂珍是真是有意思的，他单身了一辈子，累了，真的希望有一个知疼知热的女人在他身边照顾他，但忠伯也知道这是奢望。首先桂珍没有离婚，家里还有拖累，她不是单身，而且也不可能照顾忠伯。但这无法阻止忠伯在夜深人静时候的幻想。
  有时候做梦，他也会在梦里梦到桂珍。桂珍笑呵呵的，脸上总是挂了一副和善的笑容。她轻轻地端着一碗茶，或者手里拿了一个什么糕点，对着忠伯说道：“那就随便吃点什么吧，家里没有什么好的。”忠伯哪里要吃她的东西，相反叫她放下食物，他也差点控制不住，差点就要握住桂珍的手了，但还差点子啊接触的那一刻，像触电一样松开了，忠伯说道：“桂珍，你辛苦了，其实你这么年轻，真的可以……不必这样，如果你愿意的话，我可以帮你。”
  这些话。忠伯也只在梦里倾诉，醒来的时候对着墙壁深深的叹息。现在，当看到桂珍手里提着的红薯，忠伯笑了，放下手里的活计，对她说道：“又送东西给我了。”
  桂珍就到道：“是呀，红薯成熟了，今年的红薯特别好。我种的黄心红薯，要不我掰给看。”桂珍因为每天都下地干活，手腕的力气真的挺大的，两手一掰就把红薯给掰下来了。忠伯也不客气，就咬了一口，真的是嘎嘣嘎嘣脆。他们之间默契的互动让站在旁的徐婉芳感觉到了奇怪。
  “忠伯，她是谁呀？”
  莫非，是忠伯的亲戚，还是朋友？
  徐婉芳已经知道，忠伯是单身，可明明这女人和忠伯的关系看着更像是一对还未挑明关系的恋人。虞山是一个古镇，迄今已有两千年的历史，虽然历经战乱，但是奇怪的是，这两千年来，这里的人并不到处迁徙。他们依然保留着固守的传统，听从祖先的嘱咐，哪怕发洪灾了，闹蝗灾了，也坚决不离开。所以虞山镇的人就几个姓，大家说起来都是亲戚，一家人。有意思的是，林轩一家却是外地迁徙过来的。他们来到虞山也不过一百多年。
  忠伯很客气，捡了一个最大的红薯递给徐婉芳。
  忠伯愿意帮助桂珍，只要她手里能够宽裕一些，忠伯愿意帮她当说客处处推销。桂珍是一个内向的女人，她也看出来了，今天荒废已久的林家来客人了，或许就是那传说中的大少爷回来了。人家是上等人，又听说在城里开着一家大厂，是那种有几个分厂的集团，还要来村子里扩大地盘。在桂珍看来，林轩就是村里的大贵人。不过，这样一想，桂珍就觉得自己和林家人在身份比，更是一个天上一个地下了。她家太穷了，就像地下的蚂蚁，林家就像天上的神仙。
  要说这忠伯还真是头脑灵活，以前，跟在林轩的爸爸身后伺候，也的确长了一些见识。他突然想起来，种红薯那么辛苦，可是少爷的厂几个月就能建好，如果能给她介绍一个工作，去厂里的话，这不是大大减轻了她的负担？桂珍也不仅仅是种红薯，她还打着一份工。可是在酒店当清洁工，有什么前途，如果能够进财大气出的林氏集团，那么桂珍一家都不用那么窘迫了。忠伯心里有桂珍，他希望这个女人不要那么累，她的孩子能有出息。可是少爷刚回来，这个话题不能够说，说不定少爷会很反感。忠伯知道少爷是一个刚正不阿的人，厌恶走后门，但是桂珍这个情况也很特殊。算了，一会儿吃饭的的时候，在饭桌旁再试着试探试探少爷。
  桂珍送完了红薯就要走了，忠伯不会让她空手而归的。他想了想，又对着桂珍说道：“我这里还有一点腊肉，你拿着回去吧。”
  “哎呀，怎么好意思？上次你送我的腊肉还没吃完呢，你一个人也不容易的，你腌制的肉的确挺好吃的，你就多留着自己吃吧。”
  桂珍不会说好听的话，她推脱着不肯接受忠伯的好意。忠伯就急了：“哎呀，你这个女人怎么回事吗？我愿意送给你，你就拿着嘛，你不吃你两个娃就不想吃了？上次你还说他们喜欢的不得了呢。”桂珍说的每一句话，每一个字。忠伯都记得。
  桂珍被忠伯的话说得脸红了，她本来就不是一个擅长说话的人。他们之间关系的涌动被晾在一旁的徐婉芳更是看得清清楚楚。
  原来这个枯井一样的忠伯，心里也有念叨的女人啊。徐婉芳倒是有心想成全忠伯了。女的看起来虽然比男的小了十来岁，但也是郎有情来妾有意呀，不是不可以啊。她本想试探地问一句，既然感情这样好，为什么不在一起讷？可话到嘴边，还是咽了回去。
  徐婉芳知道，这女人到了这个年纪，在农村一般都是已婚。难道他离婚了还是丧偶了？不想问了，徐婉芳还是委婉地说了一句：“忠伯，桂珍阿姨是一人住着吗？”
  忠伯马上一本正经地说道：“徐小姐，她是有男人的。”
  他和桂珍之间就是这样一道深深的鸿沟。她是有夫之妇，自己一个鳏夫，两人只能当朋友处着，即便现在农村开放，也不能够越雷池半步，忠伯是一个有底线的人。
  徐婉芳看出来了，如果桂珍坚持不收这块腊肉的话，那么忠伯将相当相当地不高兴。何必呢？不如，自己出面再说点儿什么。
  徐婉芳就笑着对桂珍道：“桂珍阿姨，你要不收，一会儿忠伯心情不好，或许就不肯吃饭了。让他饿着肚子。你忍心吗？”
  哈哈，徐婉芳的这个理由很可爱。此话一出，桂珍和忠伯都脸红了。
  桂珍还是收下了。她得赶紧回去。不然，孩子回来见午饭还没做好，只能饿着肚子自己做饭了。这是桂珍不忍心的。孩子们都很努力，成绩也都不错。家里这样了，也就希望孩子们考个好大学，然后找个好工作，离开这里。不，也不是离开虞山镇，镇子上也有开发区，开发区建了不少工厂。孩子们有了学历，不管在哪里，才能得一个好工作，离不离开虞山镇并不是她考虑的。而且，丈夫还等着她回去换药。桂珍其实是可以离开丈夫的。因为，在丈夫出事之前，他们夫妻之间的感情并不好，而且，桂珍的丈夫还有家暴的陋习，好几次，他打桂珍打得她不能走路。也是报应，丈夫出事了，其实桂珍可以和他离婚。把孩子们带走的，但她心里善良。带走了，丈夫瘫痪了，没人照料，不得饿死吗？
  桂珍的婆婆已经去世。丈夫有一个姐姐，但是远嫁在外。桂珍只能流露出一点想离开丈夫的心思，想想而已。因为，桂珍丈夫会演戏，会演苦情戏。他脾气不好，但是一旦有客，又装出一副笑眯眯的样子。邻居都摸不准他到底是个什么个性。他打桂珍，是关起门来打，外面的人一点都不知道。知道真相的，只有桂珍的一儿一女。孩子们都心疼妈妈，他们也希望跟着妈妈走，但爸爸虽然可恶，可要不管了，爸爸也会饿死。不过这样一来，孩子们知道妈妈的苦处，更加心疼妈妈了。桂珍觉得种红薯也好，还是镇上打工也好，一点儿不苦。她知道孩子们每天晚睡早起，就为了多复习一点功课，觉还没睡足够呢，这要赶回家里干活，又累，还得耽误学习，桂珍真的不忍心啊。
  她提着腊肉，走到自家门前的院子里，拔了一点葱蒜，今天中午的菜就是大蒜炒腊肉，炒茄子。韭菜炒蛋，不错了。孩子们不挑食，不管孩子们吃什么，哪怕就是馊了的饭菜，孩子们都说好吃。今天，孩子们见桌上有一盘腊肉，又要开口笑了。还好，当他推开院门的一刻，孩子们还没放学回来。现在是中午，按说孩子们该在学校就餐，但路途不远，乡村的一所初中，他们还是坚持跑回来吃饭，为的就是替妈妈省钱。再加吃饭能省钱么？能，也不能。主要看中午的饭食水准。再则，就是偷偷帮妈妈干些活儿。比如，帮妈妈清理菜园子啦，去河边捉点儿小鱼小虾啦，还有就是打扫卫生啦。他们也会去田里帮妈妈挖红薯，什么活儿都干。
  桂珍是一个有骨气的女人，她不接受施舍。她常对孩子们，人啊，没有饿死的，只有懒死的。学校免了孩子的学费，也说如果孩子们在学校就餐的话，伙食也可以免了。但桂珍不同意。她不想让孩子们成为一名救济者。除非万不得已。桂珍觉得，自己只是老公瘫痪了，就当自己和老公离婚了，在这世上，一个女人拖着两个孩子自力更生的事儿多着呢，从古自今都有。她有手有脚，有力气，孩子们都健康。老公瘫痪了，那就当自己多养了一个孩子呗。真到没到山穷水尽的那一步。真要到了那一步，那么再做打算。桂珍虽然没有什么文化，但她就想告诉孩子，人活在世上，还是要有骨气。自己脊梁骨伸直了，就不怕别人说三道四。
  就比如自己和忠伯，她承认自己对忠伯是有那么一些好感。和自己的男人比。忠伯强多了。但她男人到底没死。她不想祸害了忠伯。但凡忠伯送了她什么东西，桂珍总想着拿东西返还。她不想占忠伯的便宜。然而，叫她自己也不能明白的是，她不愿意孩子们接受学校的捐款，不愿意孩子们解说别人的施舍，但却愿意收下忠伯救济的钱。忠伯给了多少钱，一笔一笔的，桂珍都用一个本子记了下来，不漏过每一项。适当的时候，等肩上的担子不重了，她会一点一点地还。
  桂珍将菜收拾好了，屋里的男人也在叫她的名字，提醒她换药。他的腿虽然截肢了，但每天还得换药，要不，大腿就肿胀。痒得叫人受不了。也是奇怪了，桂珍丈夫身体好的时候，对她大呼小叫。可现在瘫痪了，对桂珍呼来喝去的态度还是一点儿没变。要换成是别人，早受不了了。可桂珍还是无怨无悔地帮他熬药换药。
  那边，忠伯就去楼上提醒林轩该下来吃饭了。
  徐婉芳告诉他，自己去。
  林轩呆了这么久，一直闷在楼上。一定有他的原因。
  果然，当徐婉芳上楼，林轩恰好从楼道下来，他告诉徐婉芳：“这房子我想拆了。”
  “拆了？”
  “是啊。拆了。”
  “好。”
  徐婉芳微微一惊，就没有往下继续问。这是林轩的私事。这里藏着他的苦痛，拆了，有拆了的好处。毕竟，将这幢楼一直保存着。对林轩的妈妈不公平。
  “婉芳，本来我还想再建一个新房子的。但我改主意了。既然拆了，何必要建？不过，我还是打算将忠伯住着的小平房修建成一个二层小楼。”
  这是林轩的善举。
  他知道，忠伯并不缺钱。但忠伯一辈子俭省惯了，一定不会主动提出盖楼。他宁愿将钱藏起来，作别的用途。既然这样，那就自己帮他盖楼。
  “好啊。这是好事啊，我想忠伯知道了一定很高兴。对了，林轩，你还不知道吧……”见林轩一脸愕然的表情，徐婉芳就告诉他，有关忠伯和村里一个叫桂珍的之间的事儿。
  林轩想了想，就道：“这是忠伯的私事，我们不好说什么的。不过。给忠伯盖一幢漂亮的楼房，总不是一件坏事。房子变大了，人的心情也就开阔了。”
  这顿饭，基本是忠伯一手操持的，徐婉芳只是打了个下手。林轩吃得津津有味，忠伯做的腊肉蒸饭实在太香了。面对林轩的夸赞，忠伯更不好意思了，一个劲地说，是农村养的猪好。