宫里头的膳食讲究食不厌精，这么粗糙且原始的食材，却透露出一股势必立即攻占味蕾的架势，再加上那一锅熬煮得沸腾的红油锅子，含钏不由得食指大动。
  白爷爷帮她调了蒜蓉加芝麻油的碟子，含钏下意识地想加一勺芝麻酱，手背却被白爷爷筷子一敲，“四川的牛油火锅，吃的就是清油和蒜蓉，作用是降温和裹辣，顶多再加点葱花儿，若是加杂了，锅底的原味就吃不出来了。”
  牛油锅子里上面一层，全是红彤彤的辣椒和圆滚滚的花椒。
  含钏略有些咂舌。
  白爷爷把锅子移到四方桌上，待重新沸腾后，夹了片儿毛肚儿，在油里烫着，一边和含钏说道，“...围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜间，说的就是锅子。”说话儿的功夫，毛肚烫熟了，白爷爷夹在含钏料碗里，示意她尝尝，“白家祖上是川人，做了几辈子川菜，手艺稳且重，要不断琢磨不断发掘食材的变化。唯独这一锅，日煮日新，每一次煮都有不同的味道。”
  含钏尝了一口，入口时便瞪圆了眼。
  脆！香！辣！爽！
  花椒的麻、豆瓣的香、直冲上天灵盖的辣感，还有毛肚儿在唇齿之间的脆爽感，简直让人上瘾！
  棚户里，油灯昏黄，牛油辣汤上下翻滚，放菜时前飞后走，左肉右菜，四周轻撒菜花，投宽猛汤中速起，白四喜不一会儿就吃得脑门儿冒汗，张罗着井水镇了甜米浆来喝，含钏和白四喜一人一壶，锅子的麻辣和甜米浆的冰甜刺激下二人压根放不了筷子。
  大魏初年，辣椒自云贵一代传入，白花，锅俨似秃笔头，味辣色红，甚可观，原是用作观赏的花谱，后来贵州人发现此物刺激回甘，做佐料甚好，辣椒便在饮食江湖里大展拳脚。
  长江中上游一带，便衍生出重料味辛的川菜系。
  含钏被辣得直呼呼嘴。
  白爷爷乐呵呵地，或将肉蓉挖成肉圆子放在锅里，或掺一壶煮好的老鹰茶进去，或推碟下菜待客酣食。
  三人围坐一桌，吃得酣畅。
  白爷爷举了杯，看向含钏，小老头儿眼里有难得的怅然和温暖，“...今儿个本是备下填鸭做果木烤鸭吃，只是...”老头儿顿了顿，“后来爷爷我想了想，从宫里出来，便如井中入海，宫中繁文缛节，市井却包罗万象——就像这一个牛油锅子。”
  “无论是高贵的如乳猪鹿脯，还是低贱如下水五花，在这锅里皆视横理薄切，游于一锅，各有其味，互不干涉。吃锅子，于今日更相宜。”
  含钏望着白爷爷笑，“砰”地一声主动和白爷爷碰了杯。
  从宫里出来的宫女儿，或从勋贵侯爵府中出去的丫头，难免心里会生出几缕异样的情绪——在天底下最尊贵的地方待过，仿佛自己也变得尊贵了起来，舍不下曾见过的富贵，再入尘世，自然格格不入。有自立自强，建女学授课教育的，也有自甘堕落，明珠蒙尘的。
  “我晓得的。”含钏重重点了点头。
  白爷爷一笑，胡子向天一翘，看了眼大门紧锁的偏厢，面色一凝，轻叹了一声。
  这院子小，藏不住事儿，也关不住话。
  白四喜吞下最后一块毛肚儿，跟着白爷爷叹了口气。
  白爷爷手指头一弹，哟呵笑起来，“你个小兔崽子，你叹个屁气！去！把灶间收拾了！”
  白四喜不服气，“凭啥我一个人收拾！含钏不也吃了的吗！”
  白爷爷两眼一瞪，“含钏是能掌勺的，你就是个死墩子，你不是收拾谁收拾！”
  ...
  含钏来了，所以祖慈孙孝就会消失吗？
  忙忙碌碌地收拾，白爷爷张口想解释崔氏的话儿，话在嘴边，半天也吐不出来。含钏笑着从怀里将那两个芝麻胡饼掏了来，笑着掰了一半递给白爷爷，“怕是冷了！您尝尝，我觉着没我做得好吃！”
  白爷爷看了那半张饼，将那话头尽数咽下。
  罢了罢了。
  小辈儿懂事，愿意维护他这张薄面儿。
  第三十二章 白玉膏
  第二日，天儿还没大亮，白爷爷拽了隔壁胡同箱子里，太医院辞了官的白胡子爷爷过来瞅了瞅含钏的脸，白爷爷拍着含钏的脑顶毛，“叫胡爷爷。”
  含钏乖乖顺顺，“胡爷爷，请您早好。”
  胡爷爷笑起来，一双眼睛里透着精光，上下打量了含钏几眼，挑了挑三角眼，“宫里出来的？”
  白爷爷乐呵呵地笑，“还是老胡眼招子亮——是我在内膳房的徒儿，你喊她钏儿就成。身子骨不好，不适合伺候主子，走了点门道便出宫了。”拽着含钏往近处凑了凑，“你瞅瞅，脸和脖子上的疤能消不？”
  再把含钏手腕往胡爷爷跟前一怼，“来都来了，顺道把个脉。”
  ...
  胡爷爷被突如其来的白花花的手腕吓够呛，翻了个白眼，眯着眼瞅了瞅含钏的脸色，脸上的擦伤和脖子上的勒痕—脖子上的勒痕已经成了深紫色，可想而知当时下的力有多大！
  除此之外，这姑娘肤白唇红，眼清眸亮，瞧上去精气神很好，背直腰挺，身量颀长，身体能有啥大毛病！？
  胡爷爷不动声色地把上含钏的脉。
  呸！
  脉象好得很！
  比宫里个日日吃人参燕窝的娘娘，精神头都好！
  身子骨不好，走了门道出宫...脸上的伤，脖子上的勒痕...
  这宫闱秘事...
  胡爷爷看向含钏的眼神里多了几分高深莫测的敬仰。
  含钏浑然不知，自个儿被拦路抢劫落下的伤，也成了高深莫测的宫闱秘辛。
  “钏儿姑娘身子骨虚是虚了点，可好好将养，也能养得白白胖胖。”
  胡爷爷收起手腕下的小麦枕，“至于这脸上的伤...”揪了揪下巴胡子，刷刷开了个方子递给白爷爷，“先照着这方子吃吧，等会我让文和送一管白玉膏，每日早上晚上都得抹，小姑娘脸上和脖子上的伤痕是大事得好好养着。”
  白爷爷笑了笑，“白玉膏好，说是药，更像是膳。鲫鱼煎至枯，沥去骨，下珍珠粉、象皮末、白芷粉、甘松粉，舂烂搅匀成膏。”
  听着就很贵...
  崔氏眼神一闪。
  白爷爷示意崔氏接下方子，崔氏没接，手足无措地问道，“胡太医，敢问一句，这白玉膏几钱？”
  白爷爷横了崔氏一眼。
  含钏忙道，“嫂子，没事儿的，我这儿还有点银子。”
  崔氏这才应了一声，跟在胡爷爷身后出去了。
  当着外人，白爷爷闷着气儿，待胡爷爷一走，白爷爷把一锭银子扔桌上，领着白四喜看了崔氏一眼，“含钏的吃喝住行，不从公中走，我来担着。”
  忍了忍，到底把话说出了口，“过日子，嘴里喊穷，越喊越穷。四喜要出师了，咱白家的日子只会越过越好。往后别再到处嚷嚷，让外人看笑话！”
  这话儿说得算有些重了。
  崔氏脸皮红一阵白一阵的，白斗光拂袖摔门而去。
  京城爷们儿看脸上那张皮，比看身上这条命还重，谁要当着人被下了面子，那就是不共戴天血海仇！
  他再不喜欢这媳妇儿，也总念着她守着病弱的儿子，还生下了聪明健壮的孙子，对她忍让二三，从未当面跟她说过重话——崔家是京郊的庄户人家，崔氏为给弟弟筹嫁妆便应了这门亲事，白家可是将白大郎身子弱这事儿明明白白告诉崔家的，崔家连同崔氏都干干脆脆地应下来...
  等崔氏进了门，就发现这媳妇儿眼界太窄，当初死活觉得做厨子是下贱人，非得让白四喜学武，他腆着这张老脸求了相熟的武馆师傅，谁知道白四喜学了两日，崔氏又舍不得儿子冬练三九、夏练三伏！
  后来，又想让儿子读书，托关系进了私塾，崔氏受不了白四喜读书识字比不过别人，没念两日又辍了学...
  家里有个大郎要拿药保着，他撑着一副老身板在御膳房搏命，月俸也有七八两银子，再加上长乐宫时不时的赏赐，家里是尽够的！
  崔氏就哭穷，哭公中没钱了，哭大郎吃药费钱，他不善庶务，便央了相熟的铁瓷儿来看账，看来看去，看出二三百两的烂账！
  细查发现，崔氏全拿回娘家补贴弟弟了！
  这事儿，他捂下了。
  谁也没告诉。
  连崔氏也不知道。
  白斗光沉着一口气，越走越快。
  公公去查儿媳的账，这话要是传出去，白家的脸真是扫到地上了！一家人索性从铁狮子胡同搬出去，省得街坊邻里间丢人现眼！
  白斗光心里头憋着的气，含钏自是不知道，含钏如今看着哭得眼睛像核桃那么大的崔氏，也略显焦头烂额。
  “钏儿妹子，不是嫂嫂钻钱眼里，也不是嫂嫂眼皮子薄，口甜心苦...”崔氏揪着灰褐色粗麻布衣裳，哭着，拽着含钏的手，倒把话扯清楚了，“嫂嫂已经四五年没置办过新衣裳了...公爹说要容留妹子，嫂嫂一句不是都没说，只是有些话是该问的呀！有些钱能不用就别用啊！咱们小门小户，不比大户人家，一个铜板子也经不起胡花！昨儿个，公公非得让我租驴车接妹妹，我话还没说完，公公就给了我二十文铜子，说已经租好了，让我把钱结清就行...我也没不答应啊！”
  你凭啥不答应啊...
  白爷爷都给了钱了...
  你要是不答应，还想把钱给私吞了吗...
  含钏被她哭得脑仁有点疼，也腾不出手揉额头——两只手都被崔氏拽着呢！
  “嫂嫂，知道的，我都知道的！”含钏想了想，将手硬抽了回来，从布兜子里拿了一小锭碎银子，“这五钱银子就当钏儿的药钱和食宿钱，每月钏儿就给嫂嫂这么多，嫂嫂您看可好？钱不多，只是钏儿白吃白喝着，心里也过不去。”
  崔氏有点想拿，又想起严厉的公爹，不禁有些犹豫。
  含钏抿嘴笑了笑，“我吃喝住都在白家，嫂嫂管着家里得银钱，这些算是钏儿该交的份子，这等小事，白爷爷知道不知道，意义都不大。”
  含钏把碎银子放在崔氏手上，“若是嫂嫂同意，我就不给白爷爷知会了？”
  江山易改，本性难移。
  崔氏是能改掉抠搜的性子，还是白爷爷能放下颜面，收她的银子了？
  既然都不能，那何必为了银钱这种小事，整日闹得鸡飞狗跳？
  白爷爷在膳房够累了。
  第三十三章 桂花糖米糕
  崔氏左手把银子往外推，右手把银子往里拉，犹抱琵琶半遮面地算是应了含钏的提议，“...银子也不多，就算是贴补家用吧，等钏儿嫁人时，嫂嫂给你置办一份厚厚的嫁妆...”
  含钏嗯嗯啊啊地应了是。
  天儿刚大亮，含钏和崔氏将就菜粥和焦圈吃了饭，含钏独自一人到昨儿个夜里去的那条宽街时，街上摆的早点摊儿都已经收了场，空气中只留下了些许油脂与米面混合的香气。
  第二日，第一声晨钟敲响，含钏早早地起来，简单洗漱收拾过，等白爷爷和白四喜都出门值守后，便揣着几文钱出了门。
  天儿还没亮，不仅没亮，西边的天际还挂着几颗闪着微光的星辰。
  时辰还早，可街上已有了来往的行人和小跑的马车，四五家食肆开了门，老远就能闻到馄饨煮在锅里的肉香。
  披星戴月的人们聚在食肆前买上一碗热腾腾的馄饨，狼吞虎咽地入口，还没细嚼就囫囵吞了下去。