咳咳。
  这脖子，一看就很灵活。
  含钏莫名想到了伸头缩头的甲鱼，忍着笑，将这盘，不对，这碟儿麻婆豆腐端了起来，小小一碟儿很袖珍，巴掌大小，里面顶天了有六块大拇指大小的豆腐，待众人看清了食材多少后，含钏将碟子里的豆腐尽数腾放进身旁的小碗里，张口问道，“在场的，可还有人识字？”
  甲鱼婆子自告奋勇举手，“奴会认几个字！”
  含钏手一招，甲鱼婆子小碎步上前。
  含钏将那碟子移开，让甲鱼婆子看清楚。
  碟子底部压着一块儿千张结，上面用豆瓣酱歪歪斜斜地写了八个字。
  甲鱼婆子磕磕巴巴念了出声，“咳者禁食，患者少食。”
  再一看身旁小碗里那可怜兮兮的六块小豆腐，恍然大悟般叹了一声。
  含钏朗声笑起来，“厨司，为食者也！缠绵病榻，食欲不高，日日清淡汤水，人只会越来越没精神。医道虽说，患者忌辛辣刺激，可同样的药补不如食补，让患者把胃口大开，多吃一碗饭，比多喝三日药更见效！”
  “秋笋有巧思，也很踏实，就这么六块豆腐，且放弃了茱萸酱和辣椒，患者将这小小六块豆腐吃完，胃口刚刚打开，吃得心里头欠欠儿的，之后的食补岂不是能用得更多？”
  甲鱼婆子是经过事的老妈妈了。
  自然明白这个道理。
  听含钏仔仔细细一点拨，连连点头。
  众人支着耳朵听，一边听一边若有所思地点头。
  含钏见状，提高了声量，再道，“最终试落下帷幕，木萝轩秋笋胜出！由她暂代厨房管事一职，考察试用期限为半年，试用期内月例银子折半！半年之后，若主家满意，仆从信服，则正式担任大厨房管事，试用期月例银子补足发放！”
  羡慕。
  丫鬟、婆子们看向秋笋的眼神，就像看到了池塘里缤纷的锦鲤。
  除了羡慕，没其他话说了。
  含钏顿了顿，手向下一摁，高声道，“此任职公示三日，从今日算起，若有人手握实证，可证明秋笋存有吃拿卡要、不敬主家、瞒骗违例等诸多行径，均可至木萝轩小双儿处实名检举。若查证属实，取消秋笋的任职资格，并按规处置。若查证诬告造假...”
  含钏眼神略有凛冽，“举报人从曹家扫地出门！”
  丫鬟婆子们齐刷刷地往后缩了缩。
  含钏环视一圈后，背手向木萝轩走去。
  小双儿站出身，笑意盈盈乐呵呵地拍了拍手，“好了好了！主子的意思，大家伙都听懂了吧？劳秋笋姐姐到儿这处登记入册，香枣，你去把后罩房的单间收拾一套出来，给新上任的秋笋管事备上！莲子，去，到针线司领管事衣裳...”
  另四位参赛人手也在小双儿处详细登记了，只待含钏下一步通知了。
  众人四下散去，一边走一边议论纷纷。
  甲鱼婆子拍拍胸脯，有些后怕，“...往日看二姑娘都是乐呵呵的，见人一个笑...你看见，她说要把诬告造假者赶出曹府的眼神没？”
  甲鱼婆子熟练地缩缩脑袋，“哎哟哟，就像看到了十几年前，月儿当家似的！”
  第二百八十七章 海参（上）
  含钏如愿换了厨房管事，很高兴。
  等了三日，没人胡乱攀咬揭发，含钏更高兴了。
  至少这说明，秋笋大朋友没干过天怒人怨的蠢事和坏事。
  管厨房的人，务必要是心地良善、忠厚聪明的，老不老实都是后话了——谁放在那个位置，不吃点油水，都是不可能的。这属于可睁一只眼闭一只眼放过的状况，只是若对主家包藏祸心、或是见钱眼开、极易被收买...这种人放在厨房，就是自取灭亡。
  待在秋笋小黑妹的布置下，上任来第一桌餐食让含钏吃得很舒心，那股子高兴一下冲上了巅峰——鬼知道，她忍先头的厨房多久了！
  一高兴，便送了秋笋一本《四世食谱》，期盼着期盼着，新上任的笋管事早日融会贯通，带领白爷爷举荐的新聘任的两个大厨子、三个墩子、两个白案，做大做强，再创辉煌。
  秋笋得了本书，也很高兴。
  曹醒吃了新厨房备下的第一顿饭，长长地“嗯——”了一声，大手笔地赏了两锭银子，显得颇为舒心。
  薛老夫人对吃食一向不怎么在乎，只是见自家孙女儿一出手便恩威并施，立下了第一道威严，这几日，欣喜之色亦是溢于言表。
  所有人都很高兴。
  除了陆管事。
  陆管事被调任至花阁，经管瓷器、珐琅器、茶具、花斛这些个摆件。
  也是管事。
  可与厨房的管事，可谓是云泥之别。
  那场最终试，他没去——他一早便在后罩房告示栏上看到了自己的卷子，和那大大几个“不予通过”的字样。
  这简直无异于公开处刑。
  别人都能写上个十几、二十组的相生相克食材谱儿，他那张卷子上，却只有短短五行字。
  素日与他不太对付的，外院的管事们堂而皇之地讥笑他，“...当了这么十几年的厨房管事，竟然连第一关都过不了！这不知这些个年头都干啥去了！啧啧啧，若主家来考问我，我却连卷子都写不满，那可当真是臊了大脸皮了！”
  而后，又传出一个十八九岁的黄毛丫头，顶了他的差事，任职厨房管事。
  他却被悄无声息地调任来管器具...
  就有两个憨憨傻傻的小厮跟着他...
  整日整日，就是拿绒布擦瓶子，擦完瓶子擦茶具，擦完茶具擦碗碟...
  陆管事低头看向身前已经归位的四方茶具，无名火顿生，手恶狠狠地往下一扫，只听“噼里啪啦”瓷器碎在地上的声音！
  “管事...”
  外间传来小厮急匆匆的声音。
  陆管事高声回道，“无事，手滑罢了！”
  手滑罢了。
  陆管事看着这一地的碎瓷，深深地叹出一口长气。
  ......
  二月的天儿，黑得早，入了夜很有几分凉意。
  曹府西厢外静悄悄的，余氏点了一柱微光，屏退了身边伺候的丫鬟婆子，借着那束微光翻开了一本厚厚的账本子。
  廊间传来婆子低声细语，“二奶奶，陆管事来了。”
  余氏赶忙将账本子一把阖上，顺势塞进一旁的木匣子里，低声道，“让他进来。”
  陆管事一进去，便“噗通”一声跪在了堂前。
  余氏略带哀怨地叹了一口长气，“陆管事的事，我都听说了...”信重的余婆子将陆管事搀了起来，上了杌凳又斟了盏茶，余氏有些无奈地苦笑，“小丫头要肃清曹府，老夫人与醒哥儿都由着她胡搞——这也是没有办法的事情，人家是曹家名正言顺的大小姐，是老夫人血脉相连的亲孙女，自然是捧着、敬着、撑着、顶着...她要做什么，十个人九个人交好，还有一个人递刀...”
  余氏苦笑着摇摇头，“只能说，是非不分，是非不分...”
  陆管事兰花指攥成拳头，闷着头没说话。
  余氏掩眸拭了拭眼角，“人与人不同，花有几样红。老夫人叫我把府中大大小小的事宜都交到了那小丫头手里，我若还管着家，倒是还能为你说上两句话...只如今...”
  余氏扯开嘴角，有些苦涩道，“如今，我尚且提心吊胆，就怕哪日老夫人叫我打包回江南。自身难保，实在是对不住陆管事了。”
  陆管事闷着摇摇头。
  余氏眼珠子转了转，语气里带了些微哽咽，又有几分自嘲，“人家是嫡亲的，我且都是外人，何况陆管事你？当初沉盐事件，曹十月贪多嚼不烂，决策失误，才导致官牙沉河，我官人为保她丢了一条胳膊，陆管事的妻子百香跟在曹十月身边，连个全尸都没落着。我官人说，他去收尸时，百香的手在东边、脑袋在西边，惨烈得快赶上五马分尸的刑罚了...”
  陆管事猛地一抬头，眼神里有直冲冲的恨意与不加掩饰的痛惜。
  余氏说着，眼眶发红，几度哽咽到说不出话，“都是曹十月的错，却无人责罚她。她的儿子仍旧是漕帮的一把手，她的女儿被找回来后俨然一副曹家当家人的做派。我们在曹家辛辛苦苦这么多年，谁还记得咱们？谁又还记得惨死的百香？这么些年头了，她薛氏可曾想过给百香上柱香？烧点纸钱？！薛氏甚至把百香唯一的骨血都调到了徽州去，既不在老宅，也没有跟随上京。”
  余氏两行眼泪落下来，捶了捶胸口，“我这一想，心尖尖都在疼，更何况陆管事你！”
  陆管事双眼赤红，“曹家，实在无耻！”
  余氏抬了抬眸，“曹家不无耻，无耻的是薛氏那一房的人。我官人，曹家二爷，名正言顺的曹家人，还是曹家的儿子！她薛氏宁肯给曹十月招赘，也不愿意让我官人掌舵漕帮，太过霸道了！”
  余氏眼眸向下微垂，“若是我官人当家，不说别的，必定将你的长子、百香唯一的子嗣调任上京，让你父子齐聚，共享天伦之乐。”
  陆管事握了握手，手腕上青筋暴起。
  百香，他那温柔贤淑的妻子...
  陆管事眼里包了眼泪。
  只可惜出师未捷身先死...
  他的图谋尚未完成，便被那小丫头拦腰斩断了！
  如今...
  如今又该怎么办！？
  第二百八十八章 海参（下）
  陆管事与余氏夜会，做得隐秘，偏僻的西厢，陆管事蒙着脸装作内院的婆子，二人深觉同病相怜，哭了一场就散了，满院子的人，谁也不知道。
  胜出的秋笋是个较真的，黑着一张脸，将白爷爷荐过来的几个师傅码得死死的，听小双儿说这丫头常常憋到半夜想菜式、列单子，很是努力。
  这份努力的结果直接体现在了日益精湛的备菜和膳食口味上。
  下了朝，曹醒难得回家吃饭，舀了勺红焖大乌，也就是红焖大海参，放进嘴里，粘稠浓密的口感、浓厚香醇的浆汁，让曹醒微微点了点头，“...厨房越发精进了，这道红烧大乌比许多淮扬馆子都做得好，不是一味的软烂，而是烂中保有一点酥脆的味道，很不错。”
  含钏跟着曹醒尝了一口，点点头，笑道，“这是从福建水运过来的干参呢！”
  岳七娘运送过来的第二船食材，已经到京。
  今时不同往日，含钏是漕帮大小姐了，崔二和拉提还没来得及套上小乖去通州拉货，便有十来个身强体壮的大小伙子穿着小衫子，拖着十几架板车，出现在了“时鲜”大门口，一口一个崔二爷，一口再一个拉大爷，极大程度地满足了二人的虚荣心。
  说起这桩生意，曹醒有些心虚。
  不说别的，当初他可是狠敲了含钏一笔竹杠的...
  含钏倒是把这件事儿忘了，反正钱还没给出去，并且以后她兜儿里的银子绝无可能掏出一个铜板子给曹醒，笑道，“等过几日立了春，天暖和起来，咱做个名菜，凉拌海参，切成长长的细丝儿，浇上豆油、醋汁、麻油，再来一小碗调得稀稀的芝麻酱，一小碟儿蒜泥——比什么拉皮儿、凉粉儿好吃多了。”
  说起立春，曹醒埋头吃完饭后，一边吃茶，一边同薛老夫人并含钏语气略显郑重地说道，“过两日，我或许会被外派北疆。”