天子听他提起先帝，越发冷道：“你以为你有筹码可以与我争？”
  桓冲正色道：“我只问陛下，若陛下收回三郡，又想将其交予谁。”
  天子倒是一怔，淡淡道：“朕意未决。”
  桓冲听此言，证实了心中那个猜测，开口道：“臣曾听闻北方曾遣来使者送信与陛下，言道若陛下将桓家逐出三郡，便可立誓十年不南侵，陛下莫不是听信了此等言语。”
  天子没料到竟被他揭破，不禁脸色一阵红白，却还强自硬撑道：“休得胡言乱语。”
  桓冲知道他面前早已不是当年意气风发的中兴帝王，而是耽于安乐和苟活的亡国之君。他垂眸道：“陛下明鉴，这不过是离间之计，我父亲虽殁，但余威犹在，若陛下真听信谗言。换了三郡郡守，只怕不出一年，北方就要大举来犯。”
  天子带着羞恼的怒意强自辩道：“如今西南叛军四起，北方有虎视眈眈，若不与北方言和，又如何能安内平乱。”
  桓冲道：“然江陵乃长江天堑咽喉，如此因小失大，岂非本末倒置。”
  天子知道他说的没错，然而他却不得不为自己的怯懦找借口，他疾言厉色道：“大胆，此乃朝廷大计，岂容你置喙。”
  桓冲沉声道：“臣愿为陛下守三郡，请陛下安心。”
  天子只觉一阵胸闷，他目光一转，身边便的宦官便上前在他面前展开了一道诏书。
  桓冲见那诏书上不仅允了他与公主的婚事，还许他袭爵，加封驸马都尉，此时方知，这诏书大约早已拟好，就只等着他入彀。
  天子望着他，沉声道：“若你答应，朕即刻便命人宣旨。”
  桓冲拜倒，低声道：“臣恕难从命。”
  天子大怒，将那诏书摔在他身上，沉声道：“封地，爵位，女人，你究竟还有什么不满意。”
  天威阵阵，身边的宦侍宫人吓得跪倒了一地，见桓冲依然不为所动，便知道此时要逼他一逼，便直接命身边那宦侍宣旨，片刻之间，这旨意便会传遍朝堂之上。
  直到将那诏书读完，天子望着桓冲，淡淡道：“此事便这么定了。”
  桓冲望着他道：“臣谢恩领旨，只是三郡，却没有商量的余地。”
  天子没有料到他竟如此执拗兼，勃然怒道：“你以为你在和谁说话。”
  桓冲起身道：“臣愿意为陛下分忧，领兵西南平叛。”
  天子面色沉沉道：“朕再给你一夜时间考虑。”之后冷道：“即便是宣了旨，也随时可以收回。”
  见桓冲不言，误解了他的意思，开口诱哄道：“若你不想做驸马，朕将她降为庶人，如何都随你。”
  随后淡淡道：“朕养了她十五年，今日终于有了些用处。”
  桓冲只觉心痛，开口道：“陛下将儿女婚事做政治筹码，只怕公主要伤心。”
  天子闻言，怒意更胜道：“你们做下的好事，她已将朕的颜面丢光，朕只当没有这么个女儿。”
  桓冲低声道：“我与公主，发乎情，止乎礼……”
  天子打断他道：“这些龌龊的事，朕不想听。”
  蓁蓁得了那消息，一路走得很急，一进昭阳殿内殿便燃起一支蜡烛，将四角的灯都点亮了，。
  姜汐已然宽衣就寝，见她这摸样，起身推了锦被，笑道：“什么事这样急。”
  蓁蓁与她一同长大，向来亲昵，走上前去，掀了她的帘子坐着床沿道：“我有个好消息。”
  姜汐见她要卖个关子，故作无甚兴趣的样子，蓁蓁果然迫不及待自己便凑到她耳畔说了起来。
  姜汐闻言惊道：“是真的吗？”
  蓁蓁道：“千真万确，紫宸殿中当值的是与我一同进宫的好姐妹，她在外面听见那旨意说的轻轻楚楚，欲……”
  姜汐捂着她的口，低声道：“先别说出去。”
  蓁蓁道：“这不是高兴的事么。”
  姜汐垂眸道：“我只觉得太高兴，便有些不真实，这些年我一直以为自己惹得父皇厌弃，却没想到原来他未曾薄待我，可见父母爱子之心，都是一般。”
  蓁蓁却不愿想那么多，笑道：“若殿下出嫁，最快应是明年春天，只有半年时间，要准备的可太多了，唉，这么一想，我简直睡也睡不着。”
  姜汐嗔道：“你还说。”
  蓁蓁见她面上隐有红晕妩媚，玩笑道：“殿下有什么不好意思，明日此事便会传遍后宫，只怕不止我一人会说。”
  姜汐瞪了她一眼道：“噤声。”
  桓冲离了紫宸殿，有宦侍在他身边道：“中宫请您到凤熙殿中与她一见。”
  凤熙殿中，元后淡淡道：“我知道会是这样，自从国师入宫之后，陛下就像是变了一个人。”
  桓冲道：“最终还是让您失望了。”
  元后端详他道：“我知你以大局为重，必不会答应陛下。”
  桓冲默然。
  她的微笑中带着苦涩：“有时候我也想如果你能自私一点，会不会更好，不过那样，她也不会如此喜欢你了。”
  元后又叹道：“若你们不是生在帝王之家……“
  桓冲道：“我欲请旨领父亲旧部，西南平叛。”
  元后一惊，开口道：“你……”
  桓冲道：“陛下有意为难于我，若不想任人宰割，只能如此。”
  元后也沉默了，许久才开口道：“你若请旨，想必陛下会应，只是你此去西南……”
  她言中有未尽之意，桓冲知道，她实也知道天子为了让他与西南叛军互相消耗，一定会应下这桩事。