只是此去万分凶险，然而对于桓冲来说，却是唯一的机会。
  桓冲微笑道：“我一定会回来。”
  “因为，我输不起。”
  元后望着他道：“事已至此，恐怕陛下明日便会收回成命，回绝了你们的婚事，出尔反尔，他是真的做的出来这样的事。亲奸佞而远贤臣，他已不是我心中的那个人。”
  桓冲知道她意有所指的是那国师，只是望着她不言。
  元后轻声道：“我不愿告诉汐，有这样的父亲，我也替她难过。”
  元后又道：“只是我自知时日无多，恐我身后她更无人眷顾，又与陛下不睦，在这深宫之中当如何自处，我只希望这夜能更长一些。”
  桓冲低声道：“中宫无需忧虑，这件事由我来做。”
  说完，转身辞去。
  元后一怔，在他身后哀道：“你宁可她恨你，也不肯她恨自己的父亲。”
  之后望着桓冲的背影轻声道：“只是这事恐怕要瞒一辈子，你们也再无可能。”
  桓冲顿了一顿，却没有停下。
  之后他拒婚，天子震怒，大约没有想得到他比自己更快。待他再次进宫时，便是请旨西南平叛，天子居高临下地地看了他一眼，在心中冷笑。
  但过了几日倒真的将他父亲的旧部交还于他，虽然只有一半，净是老弱，然而那些父亲的旧将却都在，想必是朝廷收归之后他们不好约束，早就颇为头疼，此刻有这个机会便将他们都从中央军中踢了出去。
  桓冲这件事自然没那么简单，天子不过是一计不成又行一计，有意让他与叛军互相消耗，天子也是在赌，赌他无力回天。
  桓冲望着那些熟悉的面孔，他们是父亲的部下，却也是他的叔伯长辈，他们的面容带着饱经沧桑，然而现在望着他的目光却重新燃起希望。
  他举盏道：“诸位。”之后一饮而尽，摔了那酒盏。他身后数千人也同时举盏饮尽，如同无声的誓言。
  桓冲跪在父亲的灵位前，凌襄持案立于一旁，案上放着一盏再普通不过的男子发冠。
  他的背挺得笔直，开口道：“为我加冠。”
  桓冲策马而出，身后的的银甲滚滚如流，然而到了城门之下，他却忽然停下了。凌襄见他神色有变，将手一挥，那银流也停了下来。
  桓冲调转了马头。径自向着宫门方向而去。
  他匆匆入了宫，禁苑守卫要上前，他拿出那块腰牌掷于地上，那人拿着看了，便不敢再拦。
  那夜他与元后彻夜长谈，走时元后叹道：“若是……若是你想再见见她，可以凭此腰牌入宫。”
  说完便有宫人上前，将那块腰牌交到他手上。
  桓冲将腰牌带在身边，仔细地收好了。
  他原本以为自己大约是用不上了，然而最后一刻却终究放不下。
  他径直进了昭阳殿，宫人来不及通报，姜汐闻声转身，一下子怔住。
  她眼眶微红，桓冲知道，她已知道了，大约哭过，见了他，却还要做无事的样子。
  桓冲站在她面前道：“我要你等我两年。”
  姜汐一字一句道：“你总要给我一个理由。”
  她的声音微喑，有不易察觉地颤抖。
  然而还能说什么呢，桓冲转身，只见她眸子中的最后一道光也熄灭了。
  他走到殿外，想听那个声音拦他一栏，然而身后的人并没有挽留。
  姜汐回到内殿，只觉得恍恍惚惚，闭上眼便是身后那些人议论纷纷，直压得她喘不过气来，然而她却也顾不上了这些了，未见到桓冲之时她只觉得一切都像是一场梦，然而见到了桓冲，才发觉都是血淋淋的事实。她只想扑在母后怀里，寻求一点抚慰。
  然而蓁蓁却忽然奔出来，颤抖着道：“请殿下去凤熙殿，中宫刚刚吐了血，怕是不好。”
  凤熙殿中，姜汐伏在床边，泓埋在她怀里，忍着泪。
  元后冷静道：“我这病也有许久，自知时日无多，我去以后依制你需守孝三年，便耽误了你的年纪，所以将想将你托付出去，却没想到……”
  父母之爱子，则为之计深远，泪水顺着面颊流下，姜汐此时方知，原来母后竟为她考虑如此那么多。
  元后握着她的手，姜汐感觉她枯瘦的手指硬得令人心颤，才几日，生命仿佛顺着纵横的干枯掌纹急速流逝。
  姜汐拭去泪水，哽咽道：“我不嫁人，我一辈子留在母后身边，侍奉母后。”
  元后虚弱地卧在那里，只有眸子中还依稀闪着柔和的光，她微笑道：“傻孩子，母后终究不能陪你一辈子。
  谢祈记得母后去的那天也是这样大的风，卷起长乐道上漫天的白幡与冥钱。而那时桓冲在西南，以千人之精锐平叛，之后据三州，拜大将军，封王。如今越州也在他的掌握之下，十几年间，帝室所有的，也仅仅江左扬州而已。
  他想起在陆家时那些人说过，如今这半壁江山，是桓家的。
  桓冲下了马，见谢祈正站在那株老树下，自他带姜舒灵柩而归，又过去了十日，姜舒的遗体在北岳王府停灵七日，已于三日前下葬。有好多话他本不想多说，然而那日谢祈望着他的眼神却让他心中莫名一颤，里面包含着太多复杂的情绪。他从不会对人心软，但那个人总是例外。
  他曾对姜汐说要她等他，然而后来却是他在无望中等了许多年。
  还好，总算上天眷顾，他们还有许多时间。
  今晨他收到谢祈命人送来的一封信，约他在那株老树下见，他便想着此番一定要将话说清楚，然而他到了树下，才发觉今日的谢祈看上去与往日有些不同，。
  他站在风中，明明是男子的身量，看上去却有些单薄萧索。
  桓冲莫名心生怜惜，上前一步，想揽他的肩。
  谢祈却退了一步微笑道：“将军将我当作了谁？”
  桓冲顿了一下，才开口道：“你今日有些不同。”
  谢祈淡淡道：“将军今日见到的我，才是真正的我。”