方金芝跃跃欲试地建议：“派个敢死队！选廿余身手伶俐个兄弟，直接取伊上将首级！”
  燕青朗声道：“小乙不才，也学过些近身擒拿之术。让小乙去走一趟，看不把那兀术的人头割下来！”
  话音未落，琼英却摇摇手，示意还有要求。
  “第三，至于谈判人选……”忽然抬头，“大嫂，他们怎知你也在城里？”
  潘小园猝不及防，“我？”
  琼英点点头：“信中说了，他们点名要梁山潘娘子前去说话……其余的来使，他们一律不认。今晚日落之前，要见到人。”
  这话一出，识字的不识字的尽皆哗然，齐齐看向潘小园：“嫂子？”
  她惊得合不拢嘴。琼英说：“不信你看！”
  把那信纸，连同盛放信纸的竹筒，一起递给她。她从头到尾仔仔细细看了一遍——琼英没骗她。
  第一反应竟是脊背一凉。这不是明晃晃说，城下的金军、乃至领兵的兀术，和她的关系不一般？
  左右看看，还好事出紧急，大家都是一脸焦急，暂且无人多心。
  留个心眼儿，那信纸颠三倒四检查一遍，没发现什么夹层密码。再看看那装信的竹筒，伸手覆住开口，微微一倾，手心一凉，什么东西落到她掌心。
  潘小园眼睁睁看着城内兵马火速调动，知道帮不上忙，只落得头脑一片茫然。旁边只剩个走不动路的宗泽跟她做伴，同样是一脸焦虑，不断揪着胡子，命令身后两个仆从给他扇扇子。
  突然问她：“那个领兵的什么兀术，为何没人向我说起过？”
  她心头打鼓，老老实实答：“年轻小将……当时……没人把他放在眼里。”
  按照平行历史中的轨迹，兀术眼下还没到大出风头的时刻。当初幽州保卫战，金军元帅是能征善战的完颜宗翰；兀术资历浅，充其量是个随军历练的小偏将，被狼狈捉成俘虏，除了放几句狠话，调戏了她一句，也没显出什么大将风度来。
  只能推测，由于时局陡变，兀术临危受命，因此提前开始横扫千军。不管是他自己用兵如神，还是他手下有运筹帷幄的谋士，都是大大加速了他走上历史舞台的进度。
  宗泽眉毛拧成一团，忽然又问：“那二三十万大军是怎么回事！地里长出来的吗！”
  语气已经有了三分不信任。当初联军不是夸口，幽州彻底安全，东路军已经七零八落了吗？难不成是谎报军情？
  潘小园赶紧说：“若当时燕云以北有二三十万金兵，我们怎么会草率进京！”
  倒也有理。这时候不计较土匪们的犯上夺权了。宗泽语调客气了些，说：“兵来将挡，水来土掩。又不是天塌了！小妮子，你去发动你们所有的兄弟，我负责禀报宰相和圣上。调配朝中的兵力资源，谁不听你们的，我让人抬我过去骂他。”
  到了晚间，一队队败军撤回外城，带回的报告千差万别。摘除了夸大的部分，几乎可以肯定一个事实：
  三十万精壮金兵，已经将防守薄弱的东京城，从东、北、南三个方向，围成了铁桶。东京十六个外围村镇已经沦陷了十三个，昔日太祖起兵建国的陈桥驿，此时已完全沦入兀术之手。
  写信向武松的北伐部队求救，已是完全来不及。别说他们眼下或许正在和西路军激战，就算他们火速赶回，围城的三十万金兵以逸待劳，以多击少，说不定又是一场收割。
  伸手指着远处的模糊火光，在十几个人的注视下，大胆猜测：“是常胜军！是从幽州城逃走的那支常胜军！快来人，去报知岳统制！让他派个老部下来认一认！”
  逃难百姓们说，“天兵天将”个个都是辽东口音；而当初驻守幽州的郭药师，手下有从辽国投降来的三十万“常胜军”，不也都是辽东大汉么！后来金兵压境，郭药师珍惜自己手中的军队，弃城而逃，留下岳飞一个人苦守空城，以卵击石。
  她记得清清楚楚。后来她也留过心眼儿，问了问那“常胜军”的去向。吴用给她的回报是：“娘子不必杞人忧天，已经派戴宗兄弟去打探那常胜军的去向了。但有不利于我军的，我们立刻便会知晓。”
  后来呢，常胜军迟迟没有消息，大家也就渐渐不把他们放在心上，觉得大约是粮草不继，解散了。
  而推测眼下，事态已经很明显了。想必是郭药师审时度势，又带着常胜军投降了金国，正碰上被释放出京的兀术小将。兀术想必是不愿灰头土脸回到北方，更愿意在中原直接干一番事业。两人一拍即合，这就组成了一支平地而起的鬼魅军队。
  各地守兵飞快列队，脚步声整齐划一，长枪木柄点在地上。潘小园跟着几个守将登上城墙，极目远望，只见星星点点的火光，将东京城郊团团包围起来。火光中影影绰绰的黑影，夹杂着弩机、投石车、火炮的形状，一个个传达着死亡的威胁。
  平生头一次，感到了身处围城，插翅难逃的恐惧。
  逃难进城的百姓越来越多，谣言满天飞。
  “……一个个块头都有寻常人的两倍大！梳着辫子，辽东口音……说是刀枪不入……”
  “他们有大炮！跟东京城里的霹雳火炮一个样儿！这回没救了……”
  “天兵天将……太上皇还说召唤什么天兵天将，未曾想，召到鞑子那边去了！据说光马军就有十万……”
  就连身边的守将也不免恐慌。陶宗旺紧握着铁锹，喃喃道：“天兵天将……不不不，武松大哥说了，我们就是天兵天将啊……”
  周通试探着说：“要么，趁他们没落定脚，咱们出击……”
  马上被琼英否了：“那不是等着被包圆么！敌军不是脓包，他们连幽州城都打下来了！咱们兵力又不占优，战力不过人家，只有据城死守，才有活路！”
  琼英说到最后的“活路”两字，声音发颤，随即静默，眼望远方，不知在想什么。
  潘小园听着周围纷纷杂杂的议论，心头一丝光，突然思路通畅，大声叫道：“我知道了！我知道这些人是哪里来的了！”
  一点预兆也没有，一点蛛丝马迹也没让宋方探听到。不知是吴用疏忽呢，还是……
  她觉得身周的空气骤然冷了一度。还是驱散那个莫须有的想法。吴用眼下有名声有权柄，而且一路上的行止几近透明，说他叛变，既没动机，也没证据。
  知道自己在打仗方面帮不上忙，唯一能做的，大约就是在城内安抚百姓，避免骚乱。于是城头立了片刻，就回去火速召集自己的一群亲信，传下命令。
  “派人去人烟稠密处贴安民告示！造谣传谣的都抓起来！派兵保护官办商铺、库房、驿站！有什么新的战事军情，及时告知城里！另外……”
  压低声音，单独吩咐燕青：“风门水夫人，想办法给我联系上。敌人真要是攻进城来，少不得需要他们帮忙。”
  忙碌慌乱大半夜，三十万常胜军的铁桶势成。远远望去，大片大片的旗帜招展。旗帜上绣的依稀是金国签军的鹰隼标识。但他们似乎并不急于攻城，而是像捉到猎物的猫，慢慢欣赏东京城内的慌乱态势，丝毫不在意逐渐成型的防御工事。
  一些文人心中升起希望：“也许……可以谈判议和……看看他们要什么……”
  三十万常胜军，打一个东京城也许绰绰有余，但大宋万里国土，总不会一口吃下。再说兀术也只是王子，并非金国狼主。因此倒是还有斡旋的余地。
  请求谈判的旗帜打出城墙，迎风招展了几下。也许是应和着这番希望，旭日东升之际，背着耀眼的阳光，常胜军中驰来一骑，硬弓射来绑着书信的箭枝，落在城壕边缘的凹槽里。
  守城宋军左右望望。若是搁在一个月前，自然是谁也不敢上去捡的。但眼下经过武松、岳飞等人的一番训练，士气勇气已经大胜以往。当即有人迟疑着请缨：“我……我去拾来。”
  岳飞说：“还是我去。敌军静待不动，唯恐有诈。”
  城下小门开出一条缝，岳飞一骑抢出，纵身一跃，长枪一勾一挑，将那枝箭捞在枪尖。纵然身上带伤，身法漂亮之极。城头宋军大声喝彩。