“别跑！”
  赵启谟攀上窗户，眼看就要追来，李果赶紧跳进自家窗户，将窗户拉回来拴好，怕不牢实，还搬口木箱去堵。
  此时天微微亮，赵家公子站在桓墙上呵斥，他说的话，李果一句也听不懂，无痛无痒，不予理睬。
  清早，李果穿过衙坊，到衙后菜市场卖花。他往地上铺块布，一枝枝末丽就摆在布上。
  别人问他末丽哪家种的，他胡诌说城外花农某某家。
  李果顺利卖出六枝，拥有一笔“巨款”。
  正在沾沾自喜，想着一会是买油饼吃，还是买汤饼吃时，抬头往小吃档望去，正见赵启谟领着两位仆人前来。
  李果赶紧将花枝收拢，放回篓子里，他还没收拾好，赵启谟已赶到跟前。赵启谟气势汹汹，一抬脚将篓子踹出，篓子划出条曲线，飞出老高，一路散落的花枝，随即被路上繁忙的车人碾踏。
  凌晨，赵启谟没追上李果，愤而爬下桓墙，去查看被剪的末丽花。虽然天未亮，看得不大真切，还是能辨认出李果手里挽着一篓花。
  静公宅的末丽，不大一株，平日花团拥簇，十分好看，此时已被李果剪秃一大片。
  末丽不耐寒，京城无法种植。入住静公宅后，发现院中有株末丽，赵启谟相当喜爱。每天早上给它浇水，傍晚读书倦了，会下楼看它。就是剪来装点书房，也只是一枝；剪去簪花，也只是一枝。
  却被这住在隔壁的逾墙小贼，一朝剪秃大片。
  “赵强，赵福。”
  赵家小公子哥站在院中怒不可恕，如此恶邻，岂能放任不管！
  此地的花贩很多，挽着篮子挨家挨户售卖的小贩也有，但末丽容易枯萎，清早售卖，大抵都在集市。
  末丽虽说可以制作面脂（化妆品），可以熏茶（茉莉茶），但多半还是被偷去集市售卖，用做簪花。
  一番推断，赵家小公子立即领着两位仆人，前往集市。
  果然，一到集市，就看到小贼手里拿束花，吆喝卖着他家末丽。赵启谟正值气头，未经思索，一脚踢飞放花的篓子。
  李果愣傻，好会没反应过来，突然他抬起头，眼眶发红，直扑赵启谟。
  一枝能值五文的末丽就这么全被糟蹋了，五文可以买到很多东西，可以买到五块饴糖，一大捧枣子，许多鱼虾，三碗汤饼，李果眼角的泪不觉涌出，想着这可是许多五文钱，全碾作泥了。
  他也不想想，这末丽本就不是他的。
  李果像只猴子一样弹跳起身，一把揪住赵启谟的头发。
  好歹出生书香门第，高楼深宅，赵启谟对这种市侩的打法极是陌生，一时招架不住。系发的红发须被扯下，头发也揪下好几根，疼得赵启谟拿脚踢李果。李果被踢倒在菜市污水中，岂能甘心，打滚起身，再次扑向赵启谟，这次直接抓脸，把这位太祖皇帝六世孙的俊脸抓出四条血痕。
  赵强赵福吓得半死，急忙分开扭打在一起的两个小孩，一句句:“小官人，别生气，别生气”，几乎要带上哭腔。赵启谟虽然平日骄纵，但不曾跟人打架，对两位仆人而言，这画面未免太惊骇。
  披头散发，衣袍脏污的赵启谟早已气疯，好不容易才被仆人劝开。
  打架来说，李果虽然瘦小，但他和衙外街的娃们，有丰富的打架斗殴经验。一架下来，两人堪堪比平。
  很快，好事的街坊邻居去喊果妈，果妈正在挥汗挥洗衣棒拍打衣物——蹲溪边给雇主洗衣服。果妈听闻儿子偷摘提举家末丽，还打赵提举的儿子，吓得脸色煞白，手里的洗衣棒都忘记丢下，惊慌失色跑来集市。
  此时赵提举的儿子和仆人都已离开。果妈用洗衣棒教训李果，押着李果去衙坊静公宅请罪。
  今日正值休沐，赵爹在家。
  起先儿子披头散发，脸上挂彩，衣冠不整回来，就被赵爹看到，还在质问。随即一位穷苦妇人肩上背娃，手里还拽着一位衣衫褴褛的男孩，哭丧脸到宅门跪拜，满嘴都是土语，一句也听不懂。赵爹眼皮直跳，直觉出事。
  将赵朴喊来，让他去打听那妇人所为何事，在此哭泣。
  赵朴很快将情况陈述给赵提举：这家子住隔壁，小孩翻墙，偷剪赵宅末丽去集市卖，还和小官人打架，被孩妈押来请罪。
  “问那孩儿，可有哪儿受伤？”
  赵朴传述，李果抽抽搭搭——在集市被娘打哭，掀起那件破旧的短袖背搭，露出瘦得排骨呈现的胸脯，就在腹部，有一处乌青。
  “过来！”
  赵提举回头对儿子呵斥。
  赵启谟低着头，乖乖走过去。
  “他不过摘点花花草草，你打他作甚？还踹人腹部，要是有个好歹，如何跟他家人交代！”
  赵启谟白嫩的脸上留着四条血痕，细细的，血迹还没干涸，看着有点可怜，他低语：“是他先动手的。”
  第4章 茭白与豆子
  自从打伤赵提举儿子，果娘去河边洗衣服，就会把李果也叫去，盯着他，不许他到处乱跑，惹是生非。
  一大一小，一人一把洗衣棒，蹲在河边，猫着腰，洗着又臭又脏的衣物。
  果妈在码头找活干，给船员们洗衣服，每月所得少得可怜。
  果妹出生后，果妈的身体一度十分虚弱，卧床不起。生活的磨难和过劳使得她疲惫病痛，她已干不了重活。果妈是渔女，在船上长大，不懂织纫，否则做点针线活，也好过给人洗衣服。
  李果没有什么心思洗衣服，他一个孩子，毛手毛脚，也洗不干净衣服。更多时候，李果挽高袖子，裤筒，赤脚踩淤泥中。他钻进迎风摆摇，翠绿高高的“芦苇丛”里，弯身掰茭白。
  但凡能吃的，都逃不过他“法眼”。
  河岸居住的尽是码头脚力，水手，环境脏乱，这河边野生茭白长势茂盛，吃的人却不多。
  李果每日提篮去掰几头茭白，回家清水煮食，做为一家口粮。
  茭白不易储存，得现摘，要不早被李果尽数掰走，带回家存着慢慢吃。
  自从挨了果妈一顿捶，李果再不敢打静公宅的主意，虽然秋日，宅中的花果正值采摘时节。