赵启谟执起李果的手，李果手指头还是紫色，血液尚未正常流通。
  “捂一下就好。”
  李果把手指缩回，捂在暖和的衣襟里。
  “冻伤了，你别抓挠它。”
  “启谟，你的手也伸出来。”
  李果拉起赵启谟的双手，放平打量，启谟双手的情况不比李果好、到哪去，同样冻得发紫。李果想也没想，将赵启谟的双手拉来，裹入自己的衣襟中。
  赵启世别过脸，转身走了。
  赵启谟拉出手来，他抑制住去拥抱李果的冲动，四目对视，无尽言语都在其中。
  “膝盖。”
  李果低下头，他去拉扯赵启谟袍摆，赵启谟拦住，只是两字：“无碍。”
  赵启谟更衣时，背对着李果，所以李果并不知道他膝盖上是否有伤。然而，跪地那么久，怎么可能不把膝盖磕伤。
  赵启世离开不久，便有侍女端来食物，说是启谟嫂子给的。赵启谟知道是兄长的意思，兄长的性情最肖似父亲，只是他们立场不同，一位是兄，一位是父。
  吃下温热的食物，李果的身体才暖和起来，李果不敢多留，跟赵启谟辞行。
  隆冬大雪，天寒地冻的夜晚，这偌大的宅院，只要有启谟的地方，便有他果子的容身之所。
  “就在此住一夜。”
  赵启谟知道今晚不会平静，但他不忍让李果又出去挨一番冻。
  仆人在桌前收拾碗盘，抬头正见阿息过来，阿息行礼，对赵二郎说：“夫人请李员外过去。”
  李果慌忙起身，整理衣物。赵启谟手一拦，沉静说：“我随你去。”
  阿息面无表情说：“夫人说只请李员外，不许二郎前去。”
  李果握了下赵启谟的手，示意无妨，他在赵启谟担虑的注视下，跟随侍女离去。
  以赵启谟对母亲的了解，母亲必然要责备李果，赵启谟岂会放心，他尾随而去，却在厅堂听得一声喝止：“站住。”赵启谟抬头，看到站在堂上的老赵。
  寒夜，厅堂透风，父子俩坐在火盆前，饮酒，偶尔交谈两句，谈的是赴任的事。
  老赵平和许多，不似午时的冰冷，他也仿佛是忘记了赵启谟午时和他说的事，就当没这回事般。
  喝完两壶酒，老赵有些醉了，赵启谟搀扶他回房。今日的事，委实让父亲痛苦，然而父亲一生开明，宽仁，他大概已经谅解。
  赵启谟返回厅堂，他心中焦虑。娘想是要哭的，若是因此伤了身体也是他罪过，果子素来又畏惧她，不知道果子此时是什么情景。赵启谟前往别院，在小厅中找到了李果。
  厅中只有李果一人，赵夫人已不见。
  赵启谟一眼看到李果脸上的泪痕，他过去抓住李果的手。李果喃语：“回去吧。”
  启谟问李果他母亲说了什么，李果说只是问我贩香的事，起先只是寻常的交谈，后来赵夫人忍不住哭泣。李果知她身为一位母亲，心中悲痛深切，不禁也跟随落泪。启谟来时，赵夫人正好被侍女扶回房中。
  直到赵启谟赴任离开，老赵夫妇都未再提成亲的事，也当赵启谟说过的大逆不道之事，不存在般，赵启谟知道这恐怕是默许了。
  离去前的日子，赵启谟终日陪伴在父母身边，他心中愧疚。然而终究是母子，赵夫人不忍去逼迫启谟，以她对儿子理解，启谟一旦心意已定，便无可奈何。
  离京赴任时，赵启谟和李果一并在堂下跪拜、辞行。
  赵夫人面有难色，不言不语。老赵平和说：“都起来吧。”
  赵启世将两人送到郊外，赵启谟和李果的友人都在，热热闹闹，一并前来送别。赵启世神色凝重，目送弟弟和情人并肩骑马离去。吴伯靖见他愁眉苦脸，低声说：“老兄，莫愁苦，不如你多生几个孩子，过继一个给启谟。”吴伯靖挨了一个眼神杀。
  这年赵启谟二十二岁，出任南剑州知州
  第107章 七星池上白琵鹭
  赵启谟到南剑州任知州, 李果到南剑州买房, 房子就在公廨旁边，和知州大人成为邻居。
  南剑州的官民不知道李果来历, 只知道这是一位刺桐商人, 然而也不知道他贩卖什么物品, 因何居住在南剑州。
  每年夏秋两季，李果都会前来, 他衣着奢华, 人物温雅，便有些当地名流想结交他, 不过李果不爱和他人往来, 深居简出。蝉鸣声震耳的午后, 李果躺在大院里乘凉，一位仆人递来冰饮子，另有一位仆人从井中捞起浸泡得冰冷的西瓜。
  夏日闷热，院中树荫下清风徐徐, 倒是十分惬意。
  李果舒坦睡去, 在睡梦中, 仿佛身处于真腊港口连片的芦苇丛里，而他卧在一艘海船上，海船在风中轻轻摆动。
  每年的春冬，李果会出航，到登流眉贩运香药，而夏秋, 他则在南剑州歇息。此地山清水秀，风景极好，而且读书氛围浓烈，有五步一塾，十步一庠之称。此地商人少，文人多，不似刺桐，熙熙攘攘，重利轻义。
  在这里，李果的日子过得很悠哉，李果的大屋便在山麓之下，清早，他会到山麓漫步，有时候遇到官人休沐日，他身边还会多出一个人。
  于水雾濛濛中，两人并肩行走，两个翩翩身影，消失小径竹林中。
  买下的大屋，据说曾经住过一位知州，李果想显然是真的。房子的侧门便挨靠着公廨侧门，中间隔着一条小道，进出何其方便。赵启谟往往在黄昏的时候，走过小巷，他身后跟随着差役，或者是下属官员。李果会在窗内看他离去，有时候赵启谟朝窗户投来一个目光，李果便就抓迷藏般，将头压低，不让他发觉。
  夜晚，赵启谟会来李果宅中，和李果坐在一起用餐。
  宅中的四位仆人，三女一男，都从刺桐带来，老实寡言。
  夜深，赵启谟便留宿李果宅中。
  有时，李果也会前往赵启谟官舍里，那往往是启谟繁忙之时。李果会默默坐在一旁，看赵启谟埋案工作至深更。
  来南剑州，赵启谟带来阿鲤和一位新侍女，侍女只有十二三岁，叫阿绮。瑟瑟由赵夫人安排出嫁，她到了出嫁年纪，不忍误她终身。
  这样的夜晚，阿绮会被吩咐不用进来端茶送水，但凡赵启谟饿了渴了，都是李果代劳。