刘姨奶奶连忙到她身边，想扶又不敢扶：“这那成能，大小姐那能给我行礼。”
  知琴起身扶住刘姨奶奶的手坐下笑说：“刚过来时，老祖宗还道怎么说老姨奶奶也是我的长辈，又有何受不住。”又指着带来东西：“几匹料子老姨奶奶莫嫌不好，那几副头面也是往常我戴的，家中姐妹都是这个样式，留给老姨奶奶一个念想。”
  刘姨奶奶有些哽咽：“大小姐心善。”她身边的丫头收了东西，又有小丫头们上了茶，知琴对她说了几件家里的事，有意无意间多提了几次四房的子女和二姑奶奶，刘姨奶奶只是听着不作声。
  说了半晌看时候差不多，知琴起身道：“还未谢过老姨奶奶的一份心意，我总是受之有愧。天也近午，我该回去了。”
  刘姨奶奶忙摆手道：“没啥好的，你忙去。”
  待知琴走到院门回头一望，看见老人手扶门框还在张望，不由得心头一酸，低头快步回房。
  不巧大太太正在房里等女儿，坐在榻上喝着茶看着那对宝瓶。见知琴进来，笑说：“这对东西现在市面都寻不着，听闻是当年太夫人过五十大寿时所得，往常在老太太屋没见着，谁知最后倒偏了你。”
  知琴过去坐到母亲身边也端起茶来：“谁说不是，让女儿心里好生不安。”她拿手帕拭了拭嘴角：“老姨奶奶怎么不把它们留给四叔？”
  大太太拿食指点了下知琴：“你呀！还是欠点火候。你祖父身边的这位姨奶奶不是个贪富贵的人，我进门时家中还有一干旧仆们常说：这位主心里头只有你祖父一人。”说罢叹了口气：“也是个可怜人，你知她有多少年不肯见你四叔和二姑一家子了。你父亲是家中长子，你祖父最为重视，她心里也是跟你祖父走，到时留给你四叔的东西只怕有限，拨尖都会给大房、三房和六房。”
  知琴更为不解，欲言又止。
  大太太挥手让房里丫头都下去，这才说：“还不是为情所困，”又放低声音：“你祖父是个心硬的人，这位老姨奶奶跟他有打小一起长大的情份，又同患难过，可也把规矩定得死死的，就是当年太夫人求情都不成，愣是几年都没让她见自己生的孩子。”
  知琴愕然拿手捂着嘴巴，大太太觉得有些话还须要再讲讲：“如此这般她是可怜，可老太太省了许多的事。你进门也是要做主母的，心软可怜那些妾室，苦往肚子里咽时，何人来可怜你。”
  知琴不满地嘟哝：“母亲，这些我都知道。不过老姨奶奶是家里老辈的人，今天又见了她那般，才心里不好受。”
  大太太看着知琴说：“知道就好。别的不说，爷们身边自小服侍的丫头们不要小瞧了去，都仗着从小知根知底，等你进门憋着使绊子，喊个头痛脑热勾了人去的，不要一开始就打杀。丫头们碍眼不要紧，怕伤得是夫妻情份，先忍上一阵子，把夫君的心笼过来，再徐徐图之。怕什么，你是正室，有的是一辈子的名份和时间，不要争一时之气。”
  说完又有些得意：“你知当初你祖父使人求娶时，你外祖为何会同意这门亲事？”
  知琴却有些知道：“因为秦府做风清正，父亲也是个正派人。”
  大太太笑道：“你也不是个傻的。当年你外祖母使人卖通秦家的下人，打听出好多。看中的头一条，就是你祖父给姨娘们定的规矩；另一条便是，你父亲他们自小身边只一些老婆子小厮们在服侍，当时你父亲身边有两个通房，皆关在房里，每月只让见两次还不让过夜。这两个通房都是从外头买的，没有一起长大的情份在，等我进门时，她们已韶华不在，是留是卖都不必忧心。等你兄弟再大些，也按这规矩来，我已买来四个丫头先养在院里观观。”
  知琴听得父亲房里的事总有些不自在，只是低头不语。
  大太太怜爱地抚了抚女儿的脸：“不必害羞。我现在忧心的就是家里后宅太过干净，你等也当别家也这般。孔家再正派，后宅里阴私事还是会有的。你总是要想好，全等着指望姑爷也靠不住。但没有姑爷的爱重，你这正室也难以立起来，懂了吗？”言语恳切至极。
  知琴靠在母亲怀里点头，大太太也抚着她的后背。离母女分别的日子不远了，难得半日空闲能相依。正午的阳光透过窗纱照进屋，窗棂也被投影到这对母女的身上，静谧中透着安宁。
  秦家大小姐定的出阁日子是五月初十，但孔府在山东，依着他家门楣少不得秦家要送嫁，故定在四月二十八日出门。提前十几日出门，怕路上有变故，再到曲阜秦家准备陪嫁的院子休养几日。
  家里大老爷和大太太亲自送女儿过去，六老爷也跟去探花郎的名头总是好听些，又大太太请了五老爷夫妇过去帮几天忙。秦家第三代从大爷到四爷皆跟去见见世面，借机拜见衍圣公。
  临行前，知琴唤来知棋和知娴一一嘱咐，无非是以后大房只剩她们两姐妹要相互扶携，更叮咛知娴要以知棋为先以长为尊。
  知娴是家里这些女孩当中最娇憨天真的，晓得姐姐要离家所说全是肺腑之言，噙着泪应下。
  知棋感动嫡姐的一片心意，应诺会孝敬父亲母亲、照看知娴，请长姐安心。
  三个女孩儿说了半晌私房话方散。
  ******
  四月二十八这日清晨，知琴挥泪拜别了祖父祖母及家中诸人，坐上车出门往山东行去。
  车队里头光装嫁妆的车跟了好几十辆，除了一般的田产、庄子、家俱、金银压箱外，最难得是几十箱名人字画、诗书古籍、瓷器古玩，还有几件上古时代的青铜鼎器——现在都是万金难求。有好些个是方太君和大太太的陪嫁之物，更有一些是秦首辅历年收集的珍品。这也是为配孔府世家门楣，倾全家之力添置。
  知琴明白秦家上下为自己的婚事下的气力非同小可，祖父还从皇上处请了赐婚旨，未出门还感觉不到，甫一上路便觉重担压肩，心里有种莫名的紧张和惶恐。
  孔家、夫君，知琴只隔着屏风见过未婚夫一面，身量和祖父差不多，眼神明亮，说话语气平缓，字正腔圆。再有别的都是从兄弟处听来的：孔家长孙世人皆道有圣人风范，人品端正学问也好，比自己年长四岁，房里有几个丫头都不打紧。
  再有衍圣公……母亲却说：“他再不满意也是祖父，你只须讨得太婆婆及婆婆欢心，打理好后宅就可。”
  可知琴仍在想：夫君是否会心悦于自己，夫妻相敬如宾固然好，更盼着能与他情投意合，琴瑟和鸣。往后自己就是孔门秦氏，与孔家共荣辱同进退。
  知琴怀着对未来的憧憬和揣测，坐在摇摇晃晃的车驾中往前行去，她的路还很长很远……
  ***主*要*人*物*关*系*表***
  秦敏-内阁首辅
  正妻-方氏生秦松，秦梅，秦枫，秦桦
  妾室：刘姨奶奶生秦杉，秦樱
  ———方姨奶奶（已逝）方氏陪嫁丫头生秦柏
  ———王姨奶奶生秦林
  长子秦松-妻，司马氏
  长女秦梅，嫁入韩家
  次子秦柏-妻，马氏
  三子秦枫-妻，常氏
  四子秦杉-妻，林氏
  五子秦林-妻，成氏
  次女秦樱，嫁给宁远侯世子当继室（乔家）
  幼子秦桦-妻，张氏
  嫡，长孙女知琴十五长房
  庶，次女知棋十三长房
  庶，三女知书十二二房
  嫡，四女知画九三房