知言看孟焕之一眼，瞧着他神色纹丝不动，想了想，做主让众人都散了。孟老太太屋里的两位婆子率先领命退下，其余人等也都跟在其后鱼贯而出。
  周妈妈并未同去，满面堆笑走到孟焕之眼前：“大爷累了这半日，巧云天不亮就起来，亲自下厨做了几样点心，并盯着人煨好汤，也都热乎着，不如先用几样。”
  孟焕之不欲在人前太伤奶娘情面，只问起知言：“娘子觉得如何，可是想先用一点。”
  这个么，不能干出扶着梯子让别人来拆自家房子的事，知言当是回道：“许是连着坐了几天车，今日还是没甚胃口。夫君若是觉得饿了，不妨先垫一点。”
  孟焕之嘴角微勾，眼底泛出一丝笑意，清清喉咙说道：“算了，快近午了，等着用午饭便是，谢过奶娘一片心意。”
  周妈妈露出失望之色，面色垮拉下来，说话声调比之前低了两度：“客气什么，大爷若是想起桂花糕，吩咐巧云再做，费不了多少功夫。”
  孟焕之直言拒绝：“我现如今不比幼时那般爱吃糕点，觉得甜腻腻的，奶娘不用再忙活。”
  周妈妈面上挂不住，再不识趣也能听出言外之意，自己可劲为女儿卖好，大爷只字不提，再纠缠下去，惹恼了他，把路堵死，反让巧云没了机会，故带着几个女儿也退下。
  知言才没兴趣瞧什么巧云、巧月面上的表情，只因方才说起桂花糕，勾起馋虫，偷着咽了咽口水。她再抬头时对上孟焕之的双眸，满是戏谑，忍着笑的样子。
  知言继续淡定，笑毛，你都是我碗里的菜，现在吃不上，难道推到别人面前让先嚼一遍，哼！
  知言瞪着眼睛气鼓鼓的样子，让孟焕之更可笑，握拳轻咳一声，嘴角噙笑，又对着茶碗发功。
  聂妈妈和几个丫头躲在背后私底下交换眼色。
  *****
  到孟家宴请族人及姻亲的日子，不到天亮，知言就起来，衣裳首饰都是前一日便挑好，大红织金绣合欢花交领衣，同色缕空百蝶半臂、洒金百折裙，因着遮掩年龄小，头上也用了大凤钗。孟老太太所赠的首饰倒未敢用，那些太显眼，即使日后回燕京城，也要斟酌场面方可佩戴一两样。
  折腾好一会儿，才装扮妥当，知言站在当地让聂妈妈等掌眼，又立冬拿出一个黄金项圈镶着鹅卵大的宝石，挂着到知言脖子上。
  知言走到镜前，这人是自己么，整得像暴发户一样，想着让取下几样首饰，被聂妈妈拉住：“姑娘本性天然，不喜这些晃眼的东西，可你想外头多少人拿金银俗物做衡量，对人分出三六九等。姑娘今日若是穿得素简，指不定他们狗眼看人低，心里头不把你当回事。”
  也是，秦知言若不是首辅的孙女，还能过呼奴唤婢，穿金戴银的生活？世人能笑别人俗，踩高捧低，阿谀奉承；岂不是自己没门路，沾不到权贵的边，因说出的酸话。
  气质么，丫头里也有不凡的，没见有人正经看待。估计外头说起秦家女儿，都是闪着金山般的光芒，太没必要装清高，扮做不食人间烟火的仙子，哄谁也不能哄自个。
  知言的底气在于她姓秦，也就坦然让丫头们为自己装扮，又去孟老太太处，经她点头过目，才与孟焕之会合。
  孟焕之今日也是一袭大红锦衣，配上白玉腰带，颀长身形，玉树临风。看到知言盛装打扮，只伸手以待。
  知言很自觉地把手放到孟焕之手中，跟着到垂花门处迎接客人。
  孟家在本地不算大族，总共二三十户人家，因孟仲白清高一世，与众族亲几欲断绝来往。待孟焕之长大后才陆续走动，也只数户人家有来往，不曾想今日几乎倾巢出动，个个扬着笑脸涌到孟府。
  知言心说衣裳架子还真是吸引人。孟焕之微笑，纵是他看透世情，也觉得今日之事滑稽可笑。另外，小娘子不停抠着自己手心是为何故？他不禁转头瞧向知言。
  没办法，人越来越多，知言心底烦燥，控制不住自己，手底下总爱做小动作，瞪眼装无辜。
  孟焕之收回目光，因着来了一拔人打头两位中年男子，穿着绸衣，外貌与孟焕之有三分相像，并两名穿绸着缎的中年妇女带着三个少年男女。正是孟焕之舅家，本地小乡绅李家，守着几亩田产兼做个小买卖，也算殷实人家。
  孟焕之放手松开知言，迎上前称呼舅舅、舅母，李家几个少年也都称呼表哥，知言趋步跟在其后。
  不等孟焕之为双方引见，李家大舅母笑得夸张：“哎哟，这就是外甥媳妇，生得可真俊。”更是熟络地拉住知言的手不放，身上扑着令人呛鼻的脂粉。
  知言福身唤大舅母。又见过两位舅舅和二舅母，二舅母瞧着是个好性儿的人，行动有几分拘促，露出腼腆地笑容。
  因孟焕之母亲孟李氏在家居长，故李家几个孩子都比孟焕之年龄小，也都争相来见过知言。李大舅家一儿一女，分别为十六岁的李崇和十三岁的李锦娘；二舅母只生了一个儿子李嵩，与知言同庚。
  李家两位少年俊俏清秀，举止间带着书卷气，神色不掩好奇，恭恭敬敬口称表嫂。
  李锦娘穿着粉色琵琶袖窄袄，艾青撒花百折裙，俏丽秀美，水灵灵的大眼睛投注到知言身上，微咬唇，末了闪过一丝忿色，勉强称表嫂。
  李家两位舅舅倒是和善，耐心等妻儿与外甥媳妇见过面，带着他们去了孟老太太处。
  原定计划请的客人中，李家舅舅一家算是最后一拨。见客人都到齐，孟焕之正欲带知言进院，长兴急匆匆从前院跑来，手里拿着一摞贴子递到孟焕之手中。他粗览之下，数个八杆子打不着的人家；几个启蒙时的同窗，十年都没见过面；更有几家当地小吏。
  孟焕之冷哼一声，顺手把帖子交回长兴手中，只说：“孟府今日不接待外客，改日我在城中酒楼宴请他们。”
  长兴应下，自去办差。
  知言瞧出孟焕之心中不痛快，早在他说话时提步先回院，不料对方大步追上来拉起自己的手，相携一同应酬族亲舅家。
  其实孟焕之拉手前在心中衡量了一番，收回早上拉着知言的右手，伸出左手。小娘子指甲太长，回头盯着让剪短，抠得手心痛。
  ☆、第91章 认亲当日
  知言站在厅中，对着满屋的人脸都笑僵了，挂着无可指摘的笑容跟着孟焕之，穿棱在各个桌前敬酒，二叔公、二叔婆、四堂伯、六堂哥、七大姑八大姨……个个脸上挂着浅浮的笑意，电眼如矩，细瞧了知言的衣裳，打量过她头上首饰，最后才往脸上看。
  有人当面就贴上讨好，也有暗地里不屑地撇嘴，也有人瞅见知言的小身板互相使眼色窃窃偷笑，还有几个人更是连赞孟焕之眼光好、运道旺能娶到首辅的孙女，虽然是庶出年龄又这么小，总是攀上了炙手可热的权贵之家。
  呃，他们为着添堵来的吧？！知言敢打赌，此时笑得风清云淡的孟焕之，心中指不定怎么翻江倒海。
  酒过三巡，孟焕之带着知言方才脱身，走向李家舅舅一席，知言亲自斟酒先奉给两位舅舅，他两人爽快地接了，并说了几句喜庆应景的话。
  轮到大舅母时，她慢条斯理扶扶头上的钗子，再整理衣袖，视若无睹一旁李大舅眨个不停的眼睛，拿够架子，才接过酒杯却是笑得意味深长：“要我说，当是外甥媳妇这般的人才能配得上外甥，出身好，长得又俊，沧州城寻不出第二个能比得上的。舅母祝你们夫妻和美，早生贵子。”说完仰头一干而尽，带丝得意的神色。
  好吧，这个也是来添堵的，在场的人谁不知道知言是首辅的孙女，还用得说。早生贵子，她在说反话吧！
  二舅母陪笑说了两句白头偕老，和顺美满，也干了酒。
  李崇和李嵩很文艺地念了几句诗词恭贺，倒也不失礼。
  最后走到李锦娘身边，她好整以暇站起来，用挑衅的眼光直盯知言，声若莺啼：“表嫂敬酒，我可当不起，应该我敬新表嫂才是。你说是不是，小表嫂？”小字压得特重。
  李锦娘边说掀起桌角的帕子，现出一个大海盅，至少能盛二两酒，不顾父兄阻拦提起酒壶倒满，端到知言嘴边，扬着下巴示威，似笑非笑等着。
  难为她藏了这么大的酒具拿到孟家，真是小孩子的把戏。
  知言伸手接过，笑说：“难得表妹有心，不过贺新婚之喜的酒可不能独喝，夫君也应有份。来人，拿两个杯子来。”