李锦娘脸上表情由晴转阴，脆声阻拦：“怎么表嫂不愿喝我敬的酒，太不给情面，这是没把李家人放在眼里。”
  知言淡定如斯，只轻声解释：“非是我要辜负表妹盛情，实在是酒量小，只好找夫君代劳，绝对没有慢待舅家的意思，还望表妹大人有大量容我这一回。”这叫什么，羊肉没吃上，惹上一身骚。
  孟焕之也帮腔：“表妹就饶了你嫂嫂这一回。”
  李锦娘脸上阴转多云，颦眉狠狠瞪知言，偷瞥孟焕之一眼，胸膛起伏，坐回椅上，拿起筷子，只听碗碟叮铛做响，好似交响乐。
  刘妈妈送来了酒杯，知言把大海盅内酒分做两份，孟焕之拿起一杯先干了，再拿起另一杯分到两个杯子里，递到知言手里。
  知言低头瞧着杯底一泓浅酒，听孟焕之唤李锦娘：“先谢过表妹心意，喜气不敢独享，请表妹受我们夫妻两人敬酒。”
  李锦娘坐着不动，只背对着知言，唯见头上珠花轻颤。孟焕之第二次相请，她怒气冲冲站起来，转身一把推开知言，脚底如风飞奔出屋，李大舅母也跟了去。桌上其余人低头装聋作哑，李大舅满脸羞色，喛声叹气。
  知言因被推得倒退一步，恰好踩在孟焕之靴子上，借机再狠踏一脚。这人太坏，明知李锦娘对他有情，偏往小姑娘心里插刀，他干恶事，知言背骂名，此时不趁机沾点便宜更待何时。
  知言再看一眼杯中酒，还喝么？
  孟焕之暗地里龇牙，忍痛扶知言站正，携她向舅家其余人敬酒，众人举杯共饮后，打个哈哈也都过去。
  *****
  好不容易，族中诸人酒足饭饱，个个喝得红光满面，陆续告别离去，只剩李家几位还留在孟老太太处叙话。
  知言送走最后一拨族中妯娌，回到上房，瞧见孟老太太半靠在榻上，微笑旁听。孟焕之陪两位舅舅和表弟说话，又因李崇问起功课，他耐心讲解。
  李锦娘脸上哭得光亮，坐在李大舅母身边赌气地不看任何人。李大舅母貌似有几分怕孟老太太，不比方才在花厅拿腔作势，笑容可掬静静听着，手中轻拍李锦娘的手安慰她。
  李家二舅母瞧见知言进屋，欲言又止，颇难为情的样子。
  知言想起两位舅母未来得及去新房，故相请她们去自己房中坐坐。李家二舅母满心想去，眼望大嫂，盼着对方发个话。李大舅母有心托大，却碍着孟老太太在场，终是不情不愿带着弟媳跟上知言出屋。
  至于李锦娘，见面只半日功夫，好似和知言有血海深仇，恨不得用眼神灭了知言，岂能同仇人一起相处，自是留在正屋眼神幽怨瞄向孟焕之。
  李家两位舅母到新房中只觉眼花瞭乱，啧啧赞声不绝，李大舅母又是惋惜又是羡慕：“亲家老太太这是下了大血本，把老底都搬了出来。锦娘将来出嫁时，夫家若有眼前的一半，我也就心满意足了。”
  李二舅母只笑不语，微缩着手不敢触摸屋内诸物，生怕弄坏了。
  知言请两位舅母入座，命上了好茶，李大舅母又是一番赞叹：“从未吃过这等好茶，口舌都带着香，比起来，咱们素日吃的都是树叶泡的水。”
  知言带笑回话：“这是我从家中带来的，还有两包，两位舅母不妨带回家去喝。”
  李家二位舅母推辞几句，也都收下。
  又知言命人拿出几匹料子，两副时兴的头面首饰并胭脂、珠花和几盒上等香料，另有给李锦娘准备的礼及李家两位表弟备的笔墨等物，分别交给两位舅母，并解释道：“本应该我来了先去拜见舅舅和舅母，却让你们前来孟家，真是过意不去，还请两位舅母莫计较才是。”
  李大舅母得了好处，终真心说笑：“哪里，一家人不用这么见外，亲家老太太身子不好，跟前离不了人，理应让我们跑一趟。得空了，再让外甥带着你让我家来。”
  李二舅母瞅着眼前的一堆东西犯起难，不收吧，大嫂都收了；收吧，东西太贵重，因听知言劝她：“几样东西略表心意，怎能比得上舅舅、舅母多年照看焕之的情意，二舅母莫要嫌浅薄才是。”也就心怀忐忑先收下，回去了再做商议。
  *****
  李家舅舅一家晚饭前才离府回家，送走他们又用过晚饭，知言伺侍孟老太太服过药，这才先回房，让孟焕之与孟老太太单独相处。
  知言一进屋直奔着床，被奶娘拦住扶到榻上坐下，丫头端进来早备好的热水，脱了鞋袜泡脚，立冬带着两个小丫头给知言拆取头上的首饰，挨个放在榻几上，摆得满满当当。
  奶娘边给知言揉肩，不满地嘟囔：“这孟家好歹有点名堂，为何当初娶了个小户人家出身的儿媳。”她把别的话咽到肚子里，这是在孟家，不能想什么说什么。
  知言轻瞥奶娘一眼，悄声解释：“还不是当年受了太公公的牵连，公公幼时身体受损，怕他长不大，孟家就断了后，早早聘了婆婆进门。说起来，婆婆要比公公大上几岁。”
  奶娘胆子小，过分的话不敢多说，只低声说：“他家风也太邪了，今天席上有几个族亲偷着说，都是因为姑爷命太硬。”说完用同情的眼光看着知言，脸上满是忧愁，就差说姑娘，我很担心你被姑爷克死。
  知言“扑哧”笑出声，奶娘更不高兴，自家姑娘这么傻，小小年纪跑来遭罪，晚上可是愁得睡不着觉。
  立冬听了半天，只打岔说：“姑娘，今天怎么没见老太太娘家的人来。听刘妈妈说起过，也都是本地人，离得也不远，没理由不来。”
  知言也注意到这一点，只点头表示知道了。
  知言泡完脚，小丫头端着水盆往外走，迎上孟焕之进屋，福身称大爷，从知言到沧州第一天起，房里的丫头婆子全都改了称呼，人前称大爷和大奶奶，只在私底下按照在家时的称呼。
  知言因没穿鞋袜，光着脚坐在榻上同孟焕之说话：“让丫头们端来水，夫君也烫烫脚。
  孟焕之应道好，走近坐到知言身旁，也脱下靴子长袜，把脚伸进水盆里，水太烫，听他轻咝了一声，拉过知言的手，对着房里的丫头说话：“给你们大奶奶把指甲剪了。”
  刮得那门子风，想起剪指甲，知言试了试，没抽出自己的手，抱怨道：“又不长。”
  孟焕之展开双手让知言看，两个手心都通红，且被抠破油皮。
  知言兴灾乐祸笑出声。
  孟焕之又从水中取出脚，因浸泡过热水，脚背上一处青紫格外显眼。他眸光深遂望着知言，意在讨个说法，白日里明明是小娘子故意狠踩了一脚。
  知言闭嘴装起傻。立冬忍笑走到妆台前取出一副镶宝石削刀带小剪刀，为知言修理手指甲。
  知言瞅着剪得光秃秃的指甲，一点儿也不好看。她平日从不爱染指甲，为着出嫁才用凤仙花包了，现在被剪短，好似手指头上沾着浓胭脂，难看死了。
  见知言不满，孟焕之还要加一句：“以后不许再留长指甲。”
  这日子过得，留个指甲自己都说了不算。
  ☆、第92章 奴大欺主
  晚间睡下躺在帐子里，知言才想起孟老太太娘家的事，翻了个身，面对孟焕之轻声问：“焕之，今日为何没见太婆婆娘家的人。”
  孟焕之平躺着，微偏过头说：“从我记事起，就未曾有过走动，祖母也是伤透了心，不让他家人登门。”
  知言问道：“可是为当年之故？”
  孟焕之吁一口气，语气平静说起昔年旧事：“是，当年祖父刚被投进大狱，祖母独自一人带着父亲和早夭的姑母在燕京艰难度日。杨家，也就是祖母的娘家，派了人上京列数祖母数桩罪，将她逐出族，断绝父女血亲关系。”说到此处，孟焕之顿住声。