四奶奶眼中噙泪轻拍知言的手背，见有小丫头走动，怕席上人寻她俩，复又带着知言入席。
  一时席罢，又吃过茶，秦府女眷结伴离开，知画住在东城，离得最近，她家车驾先离开，又知雅也回了董府，知言和众位婶娘、嫂嫂一直到西城才分手各自回家。
  ☆、第119章 .26|家
  盛夏骄阳伸长射线穿过檐下，透过窗格和大敞开的轩窗，洒满玉堂署各个角落。书卷笔墨沐浴在阳光下，安静祥和；微尘飘浮，舒展着身姿；更不消说殿中十数位才子俊杰，或清雅、或俊俏、或狂傲、或深沉，此时都垂手候立，恭谨卑顺。
  殿中只有一个中年男子的声音回荡，平静无波的语调饱含威仪：“太子，你来点评一下今年新选上来的翰林并庶吉士才学如何，你们兄弟几个也跟了大半日，总该心中有个数。”正中最显眼一人着明黄龙袍，正是当今天子，他站在书案前边翻着各位新翰林编修的前朝史籍，边对着一旁侍立的三位皇子说话。
  打头身穿杏黄四爪蟒袍的青年正是太子，说法中规中矩：“据儿臣观察，各位翰林都是学富五车、才贯古今的有才之士，单从文章来论，一时难分高下。”
  语音刚落，站在太子身后的桂王轻嗤了一声，殿中本静得落针可闻，他这一声入到众人耳中，异常剌耳醒目。
  太子做何想众人不知，天子微抬眼皮看向桂王，顺口说：“老四，你那是什么态度，在你大哥面前太不像话。”平和的面相不怒而威，令人心生畏惧。
  桂王缩了缩脖子，收回话头，继续装恭顺。
  天子也不再向皇三子楚王和皇四子桂王问话，只轻叹：“若纯亲王在，以他的学识尚可能谈论一二。”
  偏生今天跟着天子来翰林院巡视的阁老为杜尚书，听出天子扼腕痛惜故去的鲁王，借机搭话：“启禀圣上，江南司马族长新为纯亲王作的传记这两日才送到燕京，待老臣回家整理一番，再呈圣上过目。”
  天子微笑：“不急”，转头走向各位翰林并庶吉士，眼睛定在杜谦身上，笑语道：“杜阁老，你家六郎尚未娶妻，朕来保媒许他一桩好亲事，你看如何？”
  杜润张口结舌，杜家与王家的婚约京中人尽皆知，天子不可能不知道。说赞同，司马家那边如何是好；不赞同，当众违逆圣上，更是不妥。他正在为难之中，听见杜谦话音响声：“启禀圣上，小臣与王家小姐已有婚约，虽小臣一力不愿履约，也要先行与王家解约，再受天子恩惠。”
  天子面带赞许：“言辞坦荡，虽失信之举，却不失君子之风，果然这两年你长进不少。”
  杜润在旁擦着冷汗，心中痛骂幼子，你个不孝子，司马老儿是那么好惹的？老子与他虚与委蛇多年，谋得一点好处，全葬送在你个逆子手中。
  天子兴致颇高，拉媒保纤之心依盛，又问起其他几位庶吉士可否婚配，正好有两位年轻俊杰尚未成婚，他正挼须回想朝中众大臣家中适龄的女儿家，郎才女貌撮和在一起，也是佳话一桩。
  天子也无聊，更喜做出寻常长者的慈爱，不料一阵急促的脚步声响起，打断他的美梦。他偏头一看，原是身边的近侍小黄门，觑得天子面色，凑近了耳语。天子听后微哼一声，带着众人扬长而去。
  翰林院众人面面相觑，坐到自己的书案前继续埋头整理典籍。杜谦无视杜尚书临去时凌厉的眼神，提起笔蘸墨欲书，又烦燥地掷笔扔到案上，任已成多半篇的文章染墨做废，闭目靠在椅上平复气息。
  那边几个翰林打着眼色，秦昭也看见，强忍下话头。连他自己都发现一遇见杜六郎，整个人有所失态，受了祖父严厉敲打，也在房里静思反省，莫骄莫燥。从年少起杜谦就是他面前那道坎，一直想跨过去，几成魔怔；或许另辟蹊径，绕行过去不失为良策。
  一时熬够时辰，孟焕之整袖正欲与秦昭相伴一同回家，才出翰林院大门，眼望到韩世朗负手牵着马站在远处，心中明了，与秦昭道过别，直奔友人。两人相交多年，不说客套话，韩世朗笑指着翰林院大门：“好去处，白丁之身之不敢贸然登门，走，我们寻个僻静的地方说话。”
  孟焕之颔首，两人上马奔向城中闹市一处宝斋，专售文房四宝，也是韩世朗在京的产业之一。进了内院，竹管幽幽，草木森丽，轩屋洁净，几件陈设古朴，真是个雅致的去处。
  小厮们上了茶，全都退下静守在院中，韩世朗这才开口：“朱家可闹了没脸，遭了圣上的训斥，你更要当心。”
  孟焕之微拂茶气闻清香，听言纳闷：“为何是我要当心？”
  “赖你那位小娘子功劳，承恩公和皇后有借口在圣上面前哭诉，把故去的太后都搬出来，圣上不能不让步。”韩世朗狡黠一笑，又说了前因后果。
  柱儿带着小厮去了承恩公家赔罪，一口咬定不小心冲撞了承恩公家大管事。承恩公周家也有些来历，故去的太后即今上的养母就出自他家，上百年的后族，不可能单凭谨小慎微，现任承恩公也是个妙人，闻听其意，命大管事出面。柱儿当场傻了眼，不管他装没装，戏演到此，剩下的就交给承恩公。
  承恩公当即备车递了牌子进宫，寻到姑母哭诉，又寻了圣上求做主。圣上本对周家有所亏欠，他生母早亡，先帝皇后养他长大，又一力扶植他为太子，近年为着鲁王的事对朱贵妃母子一再盛宠，再是薄情也对原配周皇后有一丝愧疚。
  周皇后也凭故去姑母的一点香火情，无子无宠勉强保住后位，早对朱贵妃恨得咬牙切齿，但有一点儿由头绝不放过，哭闹着姑母的谥号求给自己做主。
  综以上诸因，故天子小惩了朱家以敬效尤。
  孟焕之听完却是一笑：“天子只寻了个由头敲打朱家，今天的事可有可无，他亦能下手惩治根除，何况略加训斥，不痛不痒，过后更让朱贵妃气焰高涨。”
  “此言正是”韩世朗带丝愁绪扶额，又问及其他：“修远觉得太子如何。”
  孟焕之不作答，审视着友人的表情，斟酌着用词：“才几面之缘，太子有才有德。”
  “恐当不起储君之位。”韩世朗抬头接话，起身提了茶壶为友人续水，施然道：“在你面前有何说不得，太子近年变化不小，子嗣总是他心中头等大事，东宫养着的平民女子不计其数。他夜夜不歇，也只添了一个小郡主，加上体弱多病的大郡主，东宫诸人夜不能安寐。”
  孟焕之注目茶盅中已快溢出来的水，也不提醒，任茶水漫到桌上，顺着木纹理横流，滴嗒到地上，一滴滴打湿地面，溅到四处。最后轻语：“当今也是登基后才得了男嗣，其时年近三旬。太子与之相比，还差几岁，何故如此心焦。”
  韩世郎伸出手指蘸水在桌上轻划，写出一个秦字，大掌抹过去只剩水渍，声调平缓：“圣上心智坚韧，又有良师在旁辅佐；太子天资本不如今上，再加上被人屡断臂膀，两人境况不能同日而语。”
  孟焕之抬目看到友人，对上韩世朗郑重的神情，回忆起太子老师王和生科举舞弊一案，谁都知道内中有蹊跷，苦于无证据。另外一个疑问在他二人心中久存，那就是圣心何在
  今上一手打压太子，圣宠朱贵妃一系，却抬起来楚王和桂王两个皇子，君心难测。
  说完正事，韩世朗笑着调侃：“听闻新出炉状元郎天天带着脂粉气上翰林院，修远，这可不像你。”
  孟焕之浅笑不予做答，肯定不能说妻子成心让他沾着脂粉味出门，一次两次后，他便发现她是故意的，真让人哭笑不得，转而问及王慎近况。
  不问尚可，话一出口，韩世朗带着气性，轻拧长眉冷哼：“敞之还是老样子，半死不活，没一点昔日风流才子精神气。都住在东城，司马家府宅离韩家不远，约了两次，他都推故不来，我也再不做无谓之举。”
  孟焕之心中有个大胆的猜测，现在还是空穴来风，故压在心底，深思其中关节，听韩世朗又言：“尚未恭贺你金榜夺魁之喜，淡茶一杯聊表心意。”
  孟焕之举起茶杯与韩世朗共饮，多年挚交，不用虚礼。多少日子听到的称赞奉承之语，以及拒之门外的贺礼，都不及此间轻描淡写一句、清茶一杯来得真挚。
  两人会心一笑，孟焕之也起身告辞，又听韩世朗打趣：“成了家果然不同，被人勾了魂去，不能多呆一时。朋友也成了旧衣，我先掬泪一哭”
  孟焕之神色不动：“安臣兄也早些回家陪伴妻儿，莫让外间繁华迷了眼，绊住走不动路。”
  孟焕之走出院门时，尚听得屋内爽朗的笑声不绝。
  ******
  孟焕之掩去后面的话，只略提了周家与天子的心意。知言听后，略带着歉意：“一碰到朱家，我便心火上头，想起为着桂王仍在北疆受苦的九哥，和闷在府里的十妹。今天行事时真没想到孟府，幸好不算捅了大娄子，仍是给你添了麻烦。”
  孟焕之眉目舒展不以为意，宽慰知言：“有无今日之事，朱家和桂王一系都饶不过我，年初上京路途中发生的事便是佐证，和你无关，不必自责。”
  知言轻咬唇点头，尚不及开解心绪，某人狼爪又伸了来，美其名曰替她检查发育，知言横目怒视：“我还没用饭。”
  “天色尚早，过一时再用也不迟。”某人在这个时候总是很无耻。
  “我还饿着肚子。”眼看着衣衫尽褪，知言犹在挣扎。