一剑将城主府里的四百余名闯入者尽数斩首后, 叶争流才有机会得知关于城主府里的更多信息。
  比如，白露一行人尚未返回。
  这事倒正常。
  当初, 解凤惜让叶争流带队回程时，曾给她安排了一个经验老练的可靠副手。
  以叶争流和那个副手一路上的相处经验来看，在她进入神域，凭空消失以后，那副手或许会在原地停留一天两天。
  两天应该就是队伍等候的极限。
  叶争流离开神域时，已经是五六天后, 而且也并未在原地现身。
  她顺着记忆摸过去的时候，附近已经没有了队伍的影子, 大概是副手接过队伍的指挥权，直接率队开拔了。
  而且，别看叶争流出发的晚，但她日夜赶路，人又跑得快, 挑选的路线还严谨地遵守了两点之间线段的原则, 所以理应抢在白露一行人的前面。
  叶争流掐指一算：正常情况下, 白露他们大概再有十天左右，就能回城了。
  另一条信息, 则关乎城主府里目前存留的弟子数目。
  解凤惜平生收徒将近一千, 留在沧海城的徒弟大约四百左右。其中三百多人都移居西府, 留在城主府中的、被解凤惜看进眼里的徒弟, 只有八十来人。
  而在这八十人里, 只有四分之一的人算得上精英卡者。
  所以可想而知，马登元率领着五百余名守卫侵入城主府时, 那一半没被药翻的战斗力, 迎来的赫然是一场无情的数目碾压。
  至于现在当着叶争流的面, 软绵绵撑起自己四肢的这些人，他们要么是少一点防范，被马登元的鸿门宴药翻了；要么是少一点武力值，直接被抓小鸡似的拖进了地牢里。
  带头的卡者首领身上没有搜到解药，正相反，一模一样的迷.药倒是有好几包。
  在场的弟子之间没有医师，叶争流硬着头皮充当了一把蒙古大夫。
  她凭借自己简单的药理知识，望闻问切地探查了一下大家的症状，最终得出了一个结论。
  ——至少今晚，这些人站不起来了。
  与其指望他们充当战斗力，不如直接去玩一盘保卫萝卜来的实际。
  察觉此事后，叶争流直接把心里所有关于麻雀战、游击战和正面迎战的备案直接推翻。
  刚刚那一剑的气势惊天动地，堪称黑夜里最亮的一颗星，想来不久以后，那些风海城的士卒就会纠齐兵力前来查看。
  以弟子们目前的身体状况，想要带着这些人逃跑是不可能的。
  何况，整个沧海城都被风海城主以士卒和暗哨侵入，逃跑朝哪个方向，难道往海里跑吗？
  所以说，还是得打防御战。
  防御战的话，不能全靠叶争流一个人撑着。
  毕竟，像之前那样，首领带着手下排排列齐，全部自觉站进叶争流群攻范围内的美事，着实是可遇而不可求的。
  敌人如果选择围攻，叶争流的技能状态罩不到那么开。
  更何况，即使她的技能范围足够大，她也不能让这些弟子统统等着吃现成的。
  这一夜面对的所有危机、经历过的共同患难，叶争流要让他们牢牢记在心里。至于叶争流对他们的所有指挥，这些人更是要从现在就开始习惯。
  考虑到弟子们的身体状态，叶争流以账房为中心，检查过周围地势以后，就近圈定了瓶琅居作为里外交战的防守点。
  瓶琅居院墙的高度和厚度差强人意，大家也走不了太远，就这里吧。
  其实，在账房和瓶琅居之间，本来还隔着一道宁南小筑的回廊，然而叶争流刚刚那一剑太过凶残，直接将回廊给削平了一半。
  定好防守点以后，叶争流直接把人划分成两队，一队负责死人身上搜索弓箭刀枪、灵器和药物，以备防守之用。另一队则要干点脏活儿。
  叶争流让他们去搬人头，然后在瓶琅琚门外堆京观。
  黄三娘听闻叶争流的安排，瞬间就理解了她的意思。看着弟子们一句废话没有地挪动起来，她问叶争流：“城主想要震慑他们，让他们不敢动手吗？”
  所谓京观，就是用脑袋一层一层叠起来的人头堆。
  这种炫耀武力的行为，天然自带一层浓烈的恐吓意味，更多用于警示乃至震慑之用。
  在文明年代，任何战争一方干出这种事，那就等着上国际报纸。
  不过现在叶争流更多在考虑的，是怎么让这些失去自保之力的弟子活着。
  她虽然武力值强大，但因技能冷却条的缘故，虽能自保，却无法在间隙里护及所有人的安全。
  这些人必须自己来保卫自己，用行动，用计谋，用威慑，用他们能够保护自己的一切手段。
  “是啊，最开始就要唬住他们。”听到黄三娘的问题，叶争流无奈道：“毕竟，也不能一开始就把马登元吊墙头吧。”
  胶着的攻防战，本质是一场武力和心理上的谈判，谁家谈判也不能直接就亮底牌。
  叶争流命弟子们把人头堆在院落之外的目的，就是让来此的士卒们好好掂量一下——已经有四百多个精英军士死于此处，你们敢不敢冒成为第五百人的险来攻打城主府？
  要真有哪个胆大的领头人还是意图攻打……
  叶争流一向爱好和平，到了这种时候，那就必然要请出马登元来，对领头人进行文学性的说服。
  一来一回之间，假如筹谋得当，差不多能够消磨大半夜的时间。
  黄三娘点点头：“总能拖住些时候的。”
  随即，她又忍不住叹息道：“只是单凭我们，不足百人之数，大概还是难以支撑。也不知何时能有回援。”
  听到这句感慨，叶争流便翻开未名工会的面板看了一眼。
  她笑道：“应该快了。”
  ——似乎是感应到沧海城如今的危机，公会今夜多了一个特殊任务，名为“杀敌一千”。
  这个任务一共可以完成九次，每杀敌一千，算作任务完成一次。
  截止到目前为止，这个任务已经被完成了两次半。
  叶争流先前斩杀四百多人，有半次记在她的头上。
  至于剩下的二千之数嘛……
  在完成任务的进度条上，向烽那个小小的q版头像，已经红得几乎发黑了。
  叶争流猜，向烽那里的麻烦应该差不多快解决了。
  要是解决不了，叶争流只消把“一剑霜寒十四州”剩下的次数用光，也能破解围困之危。
  所以现在，弟子们虽然紧张忐忑，在叶争流的指挥下忙得热火朝天，但叶争流的心里却并不着急。
  相比之下，她还关心着另一件事——
  “我刚刚就想问了，城主府里其他人呢？”
  城主府里可不止有解凤惜的弟子，还有许多的侍卫、丫鬟、婆子还有小厮。现在怎么只有弟子们的存在感，那些普通人呢？
  黄三娘对此事略知一些：“侍卫们有的被杀，有的被关。下人们据说都一股脑撵进后宅了，拿三把黄铜重锁锁得死死的。士兵们就是打进来，也会先紧着咱们这儿，一时半刻不会动那边的心思。”
  哦，对，后宅。叶争流都快忘了城主府里还有这么个地方。
  后宅里都是些老弱妇孺，不知她们自己能否组织起来，不能就放着她们不管。
  然而叶争流乃是弟子中的最强战力。此时此刻，她必须留守瓶琅居，难免感到分.身乏术。
  她问道：“那边大概有多少人？”
  黄三娘凝神想了想：“快一千？”
  叶争流：“……”
  叶争流当场卡了一下，不由失声问道：“怎么这么多？”
  要知道，后宅可是没有侍卫的啊。
  整个前院，算上将近一百个弟子、每个院子配套的下人、侍卫、还有厨房、马厩、浣衣防等配置，恐怕都不到这个数。
  解凤惜怎么搞的，一千个，他开后宫呢？
  黄三娘一提起这事，显然也觉头痛。
  她倒不是觉得这个人数太吓人，而是为了每个月都要单给她们列一笔开销。
  “这是算上了后宅里大小厨房、制衣院、还有浣衣房所有人的数量。城主……我是说，师父他名义上的姬妾只有三百多。”
  叶争流：“……”
  不，你等等，三百多这个数目也很惊人了。
  放在有些朝代，皇帝的后宫都不至于人数这么多。
  她忍不住吐槽道：“这是要从大年初一到第二年的三十，排好序号，一天一个吗？”
  黄三娘看了看叶争流，显然未料到她竟然会有如此惊人之语，忍不住噗嗤笑出了声。
  “那倒不至于，其实师父一般也不往后面去。她们大多是师父任城主这五年以来，各家送上的礼物——每年三节两寿，除了本城的几位豪户之外，另外两城的城主和大户也都会送上歌伎美人……”
  每家送上几个，每年送上几次，如此累积五年，致使解凤惜的后院数目达到了一个惊人的总和。
  而这些歌伎们攒了些钱后，也会找人牙买两个小丫头伺候，这就让解凤惜的后宅像是滚雪球一样，一步一步壮大成今天这个数目。
  解凤惜收下这些歌伎后，虽然平时极少光顾后院，却也并未让她们待客，更没有把她们再往外转赠，就让她们那么住着。
  让黄三娘看来，叶争流继任城主倒还有个优点：美少年不如漂亮的歌伎那么好找，旁人送起礼来，数目也不会那么豪气。
  同样质量的男宠，叶争流要是不主动搜集，光凭别人来送，五年内想要找齐三百个，还是有些难度的。
  黄三娘掐指一算，觉得以叶师妹平日的品格，至少在一年之内，后院最多也就再添十个八个男宠。
  那还挺省钱的。
  换而言之，她至少不用给新任城主的后院单独列一笔厚账了。
  想到此处，黄三娘默默地松了口气。
  ……
  经黄三娘提醒，叶争流才恍然想起，在这个时代，家伎不但是士人们交往时常常互赠的礼物，而且还是招待朋友时公用的玩物。
  几乎每个世家都会养着那么一批家伎，用来招待宾客、大摆排场。
  曾经有的主人家命家伎劝酒，如果宾客不肯喝，便当场把那家伎拖出去杀了。
  有些宾客心软，为此每次都喝到酩酊大醉。还有些宾客心肠极硬，一场酒宴下来，侍奉他的伎人要死上十几个*。
  比起“人”这个概念来，她们更像是一批漂亮的物件。
  叶争流忍不住皱起眉头。
  而黄三娘说到这里，则下意识叹了口气。
  她面带忧色地提起了另一件事：“说起来，这几年流民四起，奴仆的价格是越来越便宜了……”
  流民多，人命就贱。人命贱，奴隶就越来越不值钱。
  不值钱的奴隶和流民被一碗粥水轻易收拢，编成“大军”，由军队驱赶着冲击边关和坞堡，期间波及到百姓的村落，流民便又增加。
  许多郡王、牧守、小国号称自己有数十万大军，这些军队的编制，多半都是这些流民。
  这套逻辑环环相扣，简直形成了一个死结。
  叶争流自己就是流民出身，自然也关注过这个问题。
  “慢慢来吧，先从三城开始。”叶争流轻声道，声音不重，但其中蕴含的意味却很坚定。
  黄三娘闻言，有些讶异地看了看她，先是下意识地摇了一下头，又忍不住笑了笑。
  她总感觉自己是听错了，不然怎么会觉得，叶师妹的语气里，竟然是有揽如此重担于肩的意思。
  “至于师父的那批后院……”
  叶争流无奈地揉了揉自己的鼻尖。
  “城中的首要改造目标肯定不在她们身上，但在我的预想之中，随着工业的提升和配套，妇女必然会得到大量的就业机会，到时候先分一批名额给她们……”
  说到这里，叶争流的语气转为玩笑的口吻：“这样，三娘你也不用总惦记着她们每年要花多少钱。”
  妇女就业机会都是后话了，如今还是要看回眼前。
  弟子们已经在院外叠好京观。他们撤回院内，紧闭大门，并且自发地寻找东西堵住院门。叶争流看了一眼，顿觉欣慰。
  另一队弟子已经翻出死者身上的防御兵器，叶争流叫他们上来一人领了一把，又给能够射箭开弓的弟子圈好了防御范围。
  至于滚水之类的东西，那是守城时用的手段，此时聊胜于无罢了。
  毕竟现在把守城主府，叶争流主要采用攻心计。
  弟子这一番准备花费了差不多一刻钟的时间，而沧海城中的士卒集结，却显然时间更长。
  这些人在铁甲将领的带领之城主府，一路上极尽试探之能，提起警惕，留心提防。
  等他们循着记忆里的剑光方向一路找来时，已经差不多是两刻钟后了。
  叶争流遗憾地看着他们以散落开的队形，谨慎地在院子四面围住。
  这就意味着，她的群攻范围确实不够直接把所有人斩首。
  其实，只要她一剑杀了三分之一的人马，在强大的心理压力之下，这队士卒会直接溃散。
  但叶争流不能这么做。
  因为她手中可用的人数不多，而且还尽数带着中毒的负面状态。
  当风海城下一次集结时，必然会引来更为繁多的兵马。把自己陷入这种“打了小的来了老的”的局面里面，不划算。
  对比起来，还是“拖字诀”更万能些。
  此时，叶争流正站在院墙之上。
  在她身后，一群弟子聚集在墙根底下，随时等着情况有变，当场就给她递上马登元。
  铁甲将军率众而来，除了许多士卒以外，他们还带来了熊熊的火把。
  于这亮如白昼的充足照映之下，院门口那四百个堆积起来的人头京观，无疑显得狰狞而又说不出的可怖。
  死人，他们见过。人头，他们也亲手砍过。
  可城主府里明明一直沉寂如死，并未传出过交战之音。要说唯一的一点异象，就是方才映亮了天际的那道雪色剑光。
  有心人把剑光和眼前的尸首联想起来，他们赫然注意到，眼前这堆京观的人头伤口断茬是如此的整齐，整齐得就好像是……
  思维敏锐的人，已经下意识地抬起了头。
  叶争流居高临下地站在墙上，将铁甲将领脸上丰富的表情变化收归眼底。
  那一刻，将领的神色由警惕到错愕，最后转向下意识的否定，和他自己极力撇清的恐惧。
  迎着将军惊疑不定的目光，还有风海城士卒们的窃窃私语，叶争流负手而立。
  夜风中，她裙裾飘扬，笑得傲慢而张狂。
  “你们终于来了，可让我好等啊！”
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  沧海城外，迎着黎明出现的第一道曦光，向烽甩手丢开了已经快要凝结成快的紫黑色枪缨。
  在方才的战斗之中，他怀里的白缨已经差不多用尽，还是亲卫搓了搓手上的血痂，毕恭毕敬地拿出一条新的白缨朝向烽奉上。
  每个黑甲卫的铠甲上，都浸透了浓浓的血气。
  就在昨夜里，他们和邓西国以僵持之势拉开战局的第三天晚上，邓西国突然不顾地形的劣势在夜里突击。
  与此同时，就在峡谷口，在黑甲营的背后，风海城的军队径直压上。
  过去曾经同气连枝的盟友，帮着邓西国包了他们的饺子。一时之间风海城腹背受敌。
  这场苦战断断续续，敌军撤退以后又重新整顿，卷土重来。
  直到天色微露曦明，血战方止。
  借着天边破晓的一缕启明星光，山坡上堆积如山、密密麻麻的尸体，如此残忍而直白地映入所有人的眼帘。
  黑甲军均以敬畏的眼神看向他们的将军，那眼神狂热、亢奋、激越。饶是他们正拖着疲惫的身躯，却也难掩那股血性里升腾的兴奋。
  将军领兵若神！将军勇武若神！
  而在山坡之上，那些还未死尽的重伤敌兵，以及天亮之时溃做一团，被黑甲营圈起的俘虏们，看着向烽的目光却恰好相反。
  即使战斗发生在深夜里，火把和月色的光照都只是隐约，然而向烽那如修罗般杀进杀出的身影，依旧成为每个敌人心底的阴影。
  银甲的将军双眼冰冷，他的枪尖可以一连将三个身着皮甲的对手轻松洞穿。
  无论他是转动手腕，亦或提起枪杆，敌方的士卒便会历时毙于他的身前。
  到了最后，向烽的一身银甲已经被血色纯然浸染成散发着腥气的黑。
  而向烽所过之处，士卒皆崩散而逃，给他散开一片真空地带，甚至不敢接近于这位将军身前七步远。
  毫无疑问，向烽高大的身影将如梦魇一般，把经历过这一战而又幸存的敌军们死死缠住。
  在他们的余生中，血染黑甲的将军，会步入这些人的每一场噩梦之间。
  向烽面无表情地给自己的枪尖换上新的白缨。
  将士们以崇敬的眼神看着他，他不为所动；有士卒哑着嗓子，红着眼圈，为他报上这一夜战损的士兵数目，他也只是缓缓点头。
  一身血气的将军将目光放远，投向那座看起来依旧平静而宁谧的城市。在晨间微冷的白雾中，她是那样的飘逸和安然。
  ……大多数人此时都尚未知晓，那座美丽依旧城池里，从此就少了一位主人。
  师父已经不在了。
  唯有他过去托付的重担于肩。
  向烽喉头一动，无声地闭上眼睛，遮住自己一瞬间空洞的眼神。再睁开眼时，他便仍是那个七情不露的铁血将军。
  “整队，分列。”向烽简短地下令道：“伤兵、疲兵原地修整。犹能战者，随本将来。”
  “是！”
  负责传令的士卒，将他的命令整齐地传达进黑甲营的耳朵。
  不过半刻时间，剩余的黑甲军便一分为二，一部分跟随在向烽身后，另一部分则留在原地。
  他们并不惧怕此时的修整。
  因为每个士兵都知道，此时此刻，他们的对手比他们更累、更畏惧、更怕他们会追上来。
  见黑甲营分好队伍，向烽微微颔首：“众兵将下山上马。”
  副将快走几步凑近向烽，在他身上那股浓浓的血煞之气里悄声问道：“将军，我们现在是……”
  向烽削薄的的嘴唇已经绷成了一条直线。
  他前日尚且不知解凤惜的消息，未料到风海城会背弃同盟，联手邓西国直接反水，故而调走了原本留驻沧海城的大半黑甲军。
  风海城既然有胆量在清宁关对他展开夹击，沧海城自然会被他们视作嘴边肥肉。
  黄三娘平时打理内政，并无兵权。
  那么，此时的城内，恐怕已经……
  以上所有的思绪，在向烽脸上都看不出一丝端倪。没人能够知道，那一瞬间向烽的脑海里一连闪过许多幅血海滔天的画面。
  向烽淡淡地回答了副将的问题。
  “我们回援。”
  ……无论面对什么样的消息，他都撑得住。
  他必须得解救沧海城。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  *化用了一段历史史实。
  那个让家伎陪酒，劝不动酒就杀家伎的主人是石崇。不忍心看她们被杀，每次都喝得酩酊大醉的人是王导，狠心不管，一场酒席任由劝酒女死了十余个的人是王敦。
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