而且，叶喆总是孜孜不倦地调戏她。虽然她一恼，他也就罢了，可这么一来，她又觉得他的百依百顺似乎动机不纯。
  她也知道互相喜欢的两个人在一起，是会有点亲蜜的“小动作”，但是那也应该在他们“互相喜欢”之后嘛。她从没和人恋爱过，她觉得这件事最好从写信开始，要每隔一天都有一封情书收，一封一封存起来，许多年之后再回头看，是件多幸福的事啊！可是她刚一“建议”叶喆给她写信，叶喆就倒抽一口冷气：“我最讨厌写文章了，我给你打电话呗！”说罢，就笑眯眯地盯住她：“唐恬恬，你那么甜，我喜欢听你说话。”
  她可怜兮兮地看着苏眉，却没办法把心里的话都说出来，她贪心他待她好，贪心他又好看又听话，贪心他等她放学的时候，戎装笔挺倜傥耀目，让身边的女同学都羡慕……可是她怕她不是真的喜欢他，她怕她会变成自己最看不起的那种人，她甚至觉得如果父亲母亲知道她和这样的人在一起，一定会对她很失望。她需要多一点理由——不管是喜欢他，还是离开他：
  “你就陪我一起去吧，我们去放风筝，下午就回来了。我都陪你去给许先生扫墓了，我都没跟我妈回乡下看我外公……”
  16、春弄（二）
  叶喆听了虞绍珩的建议，改约唐恬去近郊踏青，本来就不大情愿，一听说她还要带上苏眉，更觉得失策，左思右想忍不住跟唐恬念叨：“咱们俩出去，带着小师母……不太好吧？搁在二十年前，她说不定还得在家里守孝三年呢！”
  话犹未完，就被唐恬一记白眼堵了回去：“二十年前？四十年前，连最有名的教授都写过，节烈这种东西’不利自他，无益社会国家，于人生将来又毫无意义’——你念过书没有啊？满脑子封建糟粕！”
  叶喆哑了一瞬，去忽然从另一头省悟过来，眉飞色舞地赞道：“这话说得太对了，我双手赞成！这是哪个大学问家说的，我得去看看他的文章。’不利自他，无益社会国家，于人生将来又毫无意义’——说得太好了！有见地！你说呢？唐恬恬，你说呢？”
  唐恬被他聒噪得面红耳赤，嘟着嘴把他甩在身后，叶喆却像是捡到宝一样，犹在她身后追道：“……这个问题值得讨论啊！”
  叶喆忖度着有苏眉和他们一起春游踏青，多半这两个女孩子要形影不离地凑在一块儿，他好不容易把唐恬哄出来，最后也只是个拎包跑腿的下场，怎么想怎么觉得不划算，便打起了绍珩的主意，“周末我带小油菜去放风筝，你要是没什么要紧的事，也一起来呗！”
  虞绍珩颇感意外地打量他：我没听错吧？
  叶喆蚕蛹出茧似的扭了扭肩膀，“她非要叫上小师母，你闲着也是闲着，不如来尽点儿’孝心’？——关键是不要让她老跟着我们，我干点儿什么都不方便。”
  叶喆这番话正中虞绍珩的下怀，他心底勾了一丝轻笑，面上却不肯轻易就范，反而岔开话题笑道：“清平世界，朗朗乾坤，你还想干什么？”
  叶喆哀哀叹了一声，“你不是说慢工出细活吗？那也得给我点儿下功夫的机会不是？”
  虞绍珩思量着拿起身旁的酒杯，一边呷着酒一边摇头：“我没什么兴趣哄小女孩放风筝，要不我帮你问问惜月有没有空？”
  “哥哥的酒都喂了狗了是吧？”叶喆皱了皱鼻子，愤然从他手里抽走了酒杯，“再加上一个月月大小姐，我除了叫她们当勤务兵使唤，我还有什么机会？”
  虞绍珩好整以暇地觑着他笑：“……你带着叶叔叔的勤务兵呗。”
  叶喆咬牙瞪了他一眼，转身往杯子里添了酒，神情楚楚地递给虞绍珩，“麻利儿地听哥哥的话，这么一点儿小事儿还让哥哥求你？”
  虞绍珩接过酒，勉为其难地喝了一口，“那我得带着月月。”
  “成！”叶喆连忙抬手指定了他，“不过先说好，你妹和小师母都是你的。”
  绍珩皱眉：“什么话？”
  叶喆是恨不得在他同唐恬之外砌道墙，把闲杂人等都挡在外头，他却不能——时机未到，火候还欠得远。前一次他去见她，苏眉显然已经流露出一点“男女有别，闲事勿扰”的意思，他若是闷着头撞上去，只会平白叫她起了戒心，她若是现在就提防了他，那后面的事情只能更难办。叶喆可以变着法子煎炸溜爆，他却只能文火慢炖，柴添猛了，锅就干了。
  不过，总拖着也不成。
  演习泄密并许兰荪的案子因为牵涉到虞家，后续都交在了别人手里，到现在他也不知道进展到了什么程度。再加上蔡廷初和腾作春的“提点”，他也有意放缓了心气儿，自己什么都不做，就已经站在了风口上，再打拼得过分，说不准就会往别人眼里扎刺。他想通了这个，便收拾心情按部就班地跟着别人走，公事上十分做到七八分，只留心上下同僚的私事，听见谁碰上什么为难的事，不管是顶头上司还是传达室的警卫，都顺手一帮。虞大少爷本就手面阔绰，又有几根手眼通天的“救命毫毛”，别人的燃眉之事，于他而言，不过举手之劳。几个月下来，事情虽没多少件，但却教人人心里都盘算他的好处，之前的风言风语也就散了。
  他这些日子的清闲是有意为之，闲来无事，正好能在苏眉身上下点儿水磨工夫，等回头事情多了，他恐怕又不得空。
  所以，这件事总拖着也不成。三个月似乎急了点，他在心里默算，但最多也就五个月。之后，他还有很多别的事要做。
  五个月，一百五十天，不管她生命中曾经有过什么，都足够她接受他了。
  他在叶喆那里喝了酒，打电话叫家里的司机来接，栖霞的车比六局的车宽敞得多。他在后座上闭目沉思，手指下意识地摩挲着一方硬木画盒。
  中午才吃完饭，蔡廷初的秘书就打电话叫他去部长办公室，他以为是之前的案子有什么事，谁知一到门口，便见蔡廷初桌上展着一幅水墨卷轴，部长大人立静立案前，却是在观画，听到他敲门进来，方才抬头：“你来看看这幅画。”
  虞绍珩走近看时，那画原来是幅墨梅。他自幼习字尚算精心，但对画艺却所知有限，只是既然上司点名叫看，便也只好用心去看。绍珩见那画纸页幽黄，留白处颇有不少新旧不一题跋款识，想必是在许多主人手里辗转过的。细看时，见那几枝横逸纸上的墨梅冷蕊瘦枝，静穆疏朗之间清气逼人，他纵然不甚懂流派笔法，但也知是佳作，遂道：
  “画属下不大懂，不过，也瞧得出来这是名家手笔。”
  蔡廷初一笑，颔首道：“扬补之的墨梅雅韵孤标，最见凌寒独开的风骨。”一边说，一边慢慢把画卷了。听他这样一说，虞绍珩方知面前这画乃是南宋的画梅圣手扬无咎的传世之作，时谓“得补之一幅梅，价不下百千匹”。他还未来得及感慨，便听蔡廷初道：
  “前阵子我到皬山，正巧碰见夫人画梅，亦极赞扬无咎的墨梅清逸。这《四梅图》画的是梅花从含苞到将残，一共四幅，栖霞存了一幅盛开的，这幅画的是初绽，我上个月碰巧得了，正好拿给夫人玩赏。”他说着，将卷好的画悉心放进画盒，随手便递到了虞绍珩面前，仿佛这无价之物亦只是寻常，“你代我转告夫人，余下两幅等我有机会寻到，再送过去。”
  绍珩连忙双手接过，肃然道：“那我就先替家母谢谢您了。”
  虞绍珩的指腹推磨着那画盒上的木纹，心道，这样不世出的惊绝之作，哪儿那么容易就“碰巧”让蔡廷初接连碰上两幅？根本就是听母亲说起，才去刻意搜罗的。蔡叔叔这个眼观六路耳听八方的位子，弄一幅来也不是难事，不过，他还特意提了“余下两幅”。若真是没影的事，要等“有机会寻到”，现在便根本不需提。他既是说要“再送过去”，那就十有八九是寻到了，只是一并送来太惹人眼目；又或者是画已经寻到了踪迹，一时还未到手——这样的收藏皆是主人心爱之物，甚或家传之宝，也不知道部长大人是怎么弄到手的，有机会他得好好学一学。
  作者有话说：
  注＋题外话：吐槽节烈’不利自他，无益社会国家，于人生将来又毫无意义’是鲁迅先生。
  著名的《新青年》杂志从1918年开始讨论“贞操”问题，鲁迅、胡适和周作人这些后来在政治和文学方面，旨趣各异的名人，在这个问题的讨论中倒是有共识，认为是贞操的前提是爱情，如果夫妻之间没有爱情恩意，就没有贞操可说；而这一点应该是两性共同遵守的，并不局限于女性。
  从当时知识阶层的观点来看，更多的把贞操和恋爱划在一国，而非婚姻。这一点跟现在略有差别，可能是我朝在两性关系上压抑太久，人们把爱情的位置放得比较高，认为没有爱情的婚姻是不道德的，如果恋爱消失，婚姻也应该消失，离婚不算没节操。
  当时的讨论，目的在于解放女性，然而从父权和夫权之下被解放出来的女性，也同时失去了庇护，在一个仍然由男权统治的社会里，还是有很多杯具。有人看过《黄金时代》吗？可能萧红就算是个这样的例子。
  16、春弄（三）
  人间四月，最是天朗气清。
  天幕上刷着莹莹透亮的明蓝，微凉的晨风拂在人脸上，细细的，带着清新的草木香，像从女孩子颈间飘飞下来的薄纱巾，沾了主人的芬芳。
  叶喆摇开一半车窗，从后视镜里偷看后座上的唐恬，小丫头今天穿了件白底子满铺着柠黄碎花的连衣裙，打了宽褶子的裙摆刚刚扫过膝盖，鲜黄的衣裳抬人脸色，粉白的小脸儿比她手里橙红翠蓝的大蝴蝶风筝还鲜妍，好看得叫他忍不住吹了声口哨，唐恬的脸就更红了。
  他原想提她一句：郊外冷，要不要带件外套？转念间就咽了回去。冷怕什么啊？她没衣裳他有啊！衣裳不够，还有他的人呢。
  叶喆想着，满意地舔了舔嘴唇，接着却又开始腹诽：平时他们在一起，也没见她这么打扮过，不是穿她那件蓝袍子校服，就是条咸菜色的条绒背带裤——噢，那条上回扯坏了，又换了条咖色的，冬天的时侯套上件毛茸茸的白毛衣，幸好她不胖，要是再借了樱桃那副身条，那简直就活似一只熊。
  他一直以为她不知道到底什么是好看呢，今天看着她也是知道的嘛，就是不打扮给他看吗？这丫头是一贯的没良心。他想到这儿，撇着嘴角怨念地刮了唐恬一眼，然后就发现没良心的唐大小姐正专心致志地翻他带来的野餐篮，对他的不满没有丝毫意识，嘴里还嘟哝：
  “没有上次我吃那个栗子蛋糕吗？”
  “有啊，在下面呢，你喜欢吃的我都带了。”叶喆嘴上答着，心里一边继续抱怨唐大小姐没良心，一边赞许自己正直良善，没在点心里给她搁一剂绝妙好药——话说回来，他还真的有点儿想。
  唐恬恬没良心，虞绍珩也没有。