夏颜的心情有些涩涩的，她刚刚失去一个真心相待的友人，小武子的话一字一句戳在她的心上，伦常、世俗、流言、亲情，这些字眼让她的脚步沉重如铅。
  何漾站在房门口，看着她一声不吭从身边走过，伸出手抓住她的手腕拽回来，拥入怀里，蹭着她的发丝贴耳轻语：“这件事，你就躲在我身后罢。”
  夏颜眼眶一热，将头脸埋进他的胸膛，轻轻嗯了一声。
  自打小武子参军后，夏颜就变得异常忙碌起来，她时常把自己关在铺子里闭门不出，缝纫机一踩就是一整天，日夜颠倒了就歇在铺子里，一家三口团聚的时间也寥寥无几。
  何大林掐着天数，女儿已有五日没露面了，心里不免有些担心。去厨下切了一截火腿，打了二斤粳米，又把易碎的鸡蛋插.进米中，双手满满当当去了铺子里。
  看店的活计见了何大林，知道是东家的父亲，热情招呼上来，把他手里的米肉接过，又将他引至楼上会客室。
  “您老先略坐坐，东家正在招呼贵客，”伙计瞥了一眼静悄悄的走廊，又压低声道，“是宫里头得脸儿的公公。”说罢竖了大拇指，颇有些得色。
  何大林听了这话，不禁咂舌，竟不知女儿还有这等体面，他见过最大的排场不过是广阳王府，皇城气派那是只有在戏文里才听过的。当下也有些好奇，扒在门边伸长了脖子，想窥一窥宫里人物是怎样的派头。
  对面的门开了，何大林唬得缩了脖子。
  “那就这般说定了，公公慢走。您先前定的几套衣衫已经装裹好了，边上有一件小绒套子，是专为娘娘的那只小狸花做的。”
  “哟呵，夏老板，您的耳报神倒是灵敏，这猫不过刚送来几日，娘娘确实爱的很。”
  夏颜客气奉承了几句，又塞了鼓鼓的荷包才把人送走。
  何大林见人走没了影儿，才钻出头来，对着夏颜笑褶了脸。夏颜见到老爹，自然欣喜，把他让进屋，亲自奉茶递水，又端出了许多果品招待。
  何大林见她这间小室修整得极有派头，手脚都有些拘束起来。旁的他不识货，座下这套桌椅却是上等黄花梨的，瞧这打磨手艺，倒像是名家手笔。
  何大林双手不住在椅圈上摩挲，夏颜见了笑道：“这套桌椅是个皮草商送的，您若是喜欢就抬回家去。”
  何大林赶紧脱了手，连忙摇头，捧着茶盏小呷一口，顿觉口齿清爽，定睛一瞧，小毛尖颗颗饱满翠绿，一股清香直钻鼻孔。这茶女儿先前也拿来孝敬过他，只他一直收着没舍得吃，今儿个才第一次上口。
  “大妞儿，咱一家子也有许久没团圆了，你哪日有空，回来吃顿饭罢。”
  夏颜听了这话刚要接口，外头就有人来报：“东家，织锦庄的葛老板来了。”
  夏颜微微一怔，连忙说了句“快请”，转过头略带歉意道：“爹爹，这几日我确实忙不脱，等捱过这一阵，咱们一家去景福斋聚聚。”
  何大林话只说了半截就被岔开，不得不把剩下的吞了回去，扭过头看女儿对镜整理了衣衫鬓角，挂着笑出门招呼客人，来人是个二十余岁的男子，抱着拳说了一叠声的“叨扰叨扰”，两人便阖门闭谈了。
  何大林的眉头皱了起来，眼皮子也有些跳跳的。如今朝廷虽重视商本，且女户也颇多，可那多是小门户作坊，似自家闺女这般能干的还是少见，如此看来，让她早些嫁人，在家相夫教子也好，整日里这么抛头露面，还和男人关起门来谈生意，对名声实在有碍。
  当下这么一想，便有些坐不住，把剩下的茶水一口喝尽了，连同茶叶嚼了两回，吐出茶渣子抹了嘴，便要回去同儿子商议。
  回到家时正好碰着儿子驾车回来了，见他鞋裤上染了一层黄泥，方才想起今日是下乡送牛的日子。现如今这价也是涨得没边儿了，一头黄牛租上半月，竟要费一钱银子，也不知是否有把子力气。
  何漾把脏污的衣裤换下，丢到了大铜盆里，里头堆得高高一摞衣衫，都是这几日积攒下的。
  “大郎，今儿个我去大妞铺子里了，”何大林站在西窗外，把窗台上晾干的年糕收进筐里，顺嘴说道，“她那小铺子很有起色，就是整日里忒忙了些，还要同男人闭门谈事，不妥当。”
  何漾洗手的动作一顿，盯着大铜盆出神，手上的污泥洗净，泥渣子却将一盆清水染得浑浊。