天空中乌云四合，电光飞舞，绵绵雨丝淅沥沥的飞坠而下。
  应该说，胶东半岛的气候是很稳定，很温和的，夏无酷暑，冬无严寒，全年无霜期在一百六十五到二百五十天之间，再加上地势平坦，土地肥沃，农作物可以一年两熟，简直就是天堂一般。但是今年的气候似乎有点儿反常，到了八月，冷雨一场接着一场，让道路泥泞不堪，着实烦人。
  大队明军士兵沿着官道慢腾腾的往前挪，队伍凌乱，一个个跟泥猴子似的，很多士兵都受不了没完没了的冷雨，抱怨声不绝于耳。将领的家丁骑着快马来回飞奔，挥舞着皮鞭要大家快点走，结果招来阵阵咒骂。这些部队已经有一天没吃过饭了，士气低落，想快也快不起来。有人干脆往路边一坐，叫：“不走了，不走了，打死我也不走了！”一副死猪不怕开水烫的样子。皇帝还不差饿兵呢，都一天没有吃饭了，还能指望他们有多听话？
  ————明军的行军能力就那么回事，动员一万人马千里远征，也就几百个家丁亲信能在规定期限内赶到目的地，战兵和辅兵则要迟上半个来月才能陆续到达，而且别指望能够全员到达，一路上伤的病的逃的不在少数。当然，总指挥官也不会奢求部下能够全军按时到达，能把战兵和家丁带过来就算完成任务了，至于那些辅兵……能来六成就算人品爆发了，反正也没指望他们能在战场上发挥什么作用。所以，像现在这支明军这样的表现，实在太正常了，如果他们不抱怨不磨洋功，那反倒不正常了。
  登莱叛乱持续了九个多月，叛军肆无忌惮的大屠杀几乎将这片富庶之地变成了无人区，自然也就别指望地方官吏能够提供饭食了。这支军队已经断炊两天了，士兵们一个个饥肠辘辘，饿得浑身发软，全靠家丁们的皮鞭镇压着他们才没有鼓噪而归。带队的参将吴胜自然也很清楚这一点，尽管他的部队走了大半天都还没有走出十里路，他也不敢过于催促，再催部下就要造反了。他抹掉脸上的雨水，问哨骑：“前方有人家吗？能否买到一点粮食？”
  哨骑一个劲的摇头：“回大人的话，别说人，连只活鸡都没有！”
  吴胜叹了一口气，说：“再仔细找找，就算是废墟，也要认真找一找，但愿能找到一点粮食，让弟兄们垫垫肚子。”
  哨骑抱拳一礼，纵马而去。
  吴胜转头叫：“弟兄们，大家再加一把劲，我们马上就能到达莱州了！到了莱州，就有饭吃了！”
  士兵们有气无力的回应着年轻的参将，没有欢呼，只有呻吟。这样的空头支票听多了，他们也不当一回事了。
  吴胜对此也很无奈。他也想让自己的部队吃饱喝足，精神抖擞的去打仗，但是一来囊中羞涩，二来，人都让叛军给杀光了，就算有钱也买不到粮食，所以大家只能饿着了。他再次抹了一把脸上的雨水，喃喃咒骂：“这帮该死的叛军！”
  这时，一阵急促的马蹄声由远而近，一小队黑衣骑士冒雨疾驰而来，他们身上披着一种看上去很像斗蓬，却把全身都裹进去了的奇怪衣服，外面还缝着厚厚一层防水桑皮油纸，制成了最原始最简陋但绝对实用的雨衣————这玩意大家还是头一回见。这些黑衣骑士从路边飞驰而过，一边纵马飞驰一边操着浓浓的陕西腔或河南腔叫：“各位战友，请站到路边让一让，我们的部队马上就到了，请你们站到路边让一让，让我们先过去！”
  这些士兵本来就憋了一肚子的火，现在可逮到出气筒了，纷纷破口大骂：“那膜个邪逼（浙江话，意思是“你妈个xx”），让老子给你们让路？你们算老几了！”
  “你娘卵泡，别以为骑着匹马就牛得不行了，老子偏不让，你们能怎么样？”
  “就是，说不让就不让！”
  大概是这种事情已经见多了，黑衣骑士也没有动气，径直策马飞奔到吴胜面前，也不下马行礼，只是朝他抱拳一礼，问：“这位将军想必就是这支部队的最高将领吧？”
  吴胜眉头一皱，说：“某就是，怎么了？”
  黑衣骑士再次抱拳一礼，说：“是这样的，我们是河洛新军的哨骑，接到朝廷的命令，整整四千将士从南阳起程，进入山东参与平乱，现在我们的主力离这里已经不远了。我们还有一段路要赶，而贵军堵住了道路，我们难以前行，所以我们将军想请贵军给个面子，先让我们过去，回头必有重酬。”
  一番话说得十分客气，吴胜听着也舒服，再加上自己那帮不争气的士兵也确实走不动了，让他们歇一歇也是好的，他点了点头，说：“贵军忠于王事，吴某佩服，让个路而已，区区小事，不足挂齿。你们且回去报告你家将军，我这就让大军让开道路，让你们通过。”犹豫了一下，问：“贵军的补给可还充足？”
  黑衣骑士说：“自然充足，怎么了？”
  吴胜指着在泥泞中挣扎的部队，说：“我军已经断粮两日了，食尽力穷，困顿不堪，如果贵军补给充足的话，能否卖我们几十石军粮？”大概是觉得几十石太多了，马上更正，“如果几十石太多了，让你们为难的话，赊我们一顿饭吃也行。吃饱了这一顿饭，我们就有力气赶到莱州了！”
  黑衣骑士笑了笑，说：“这个我们作不了主，不过我会如实向将军禀报，以他的性子，肯定不会让你们饿肚子的，放心好了。”
  吴胜万分感激，连声道谢。黑衣骑士也不多说，勒转马头快速返回。吴胜冲大家喊：“兄弟们，后面有一支大军要过来了，大家先让一让！他们答应借我们军粮了，我们今天有饭吃了！”
  果然是吃人家的嘴短，一听说后面那支大军愿意借粮食，所有人顿时都不骂了，半信半疑的闪到路边，暗暗祈祷当官的别再拿他们当傻子玩。没过多久，密集的马蹄声响起，雨幕尽头处出现了一条望不到头的黑色巨蟒，摇头摆尾的朝这边迤逦而来。吴胜手下那几千泥猴子般的士兵都瞪大了眼睛，就连那些一向高人一等的家丁，也瞠目结舌，说不出话来！
  骑兵！
  规模相当可观的骑兵！
  这支骑兵排成两列，连绵数里，一人双骑，匹匹都是骨干精坚的高头大马，战马身上裹着一层厚厚的帆布用以防雨保暖，马上骑戴着一顶大檐帽，身上披着一件用帆布裁成，外面缝着桑皮油纸的黑色雨衣，长达四点五米的马槊单手夹在肋下，长而韧的槊杆随着战马奔驰而微微晃动，锃亮的槊首在冷雨中露着森森寒气。这支骑兵队列出奇的整齐，千人行进，竟无一人说话，充斥耳膜的尽是马蹄敲击路面的轻响，给人一种沉重的心理压力。自吴胜以下，这支六千多人的大军全看傻了眼，尤其是那些家丁，眼睛都黏在那些马槊上挪不开了……马槊啊，这他妈可是千金难买的马槊啊，一千多人的骑兵部队居然人手一支？我的天，土豪，我们做朋友吧！
  大家都让这支骑兵那超给豪华的阵容给吓着了，直到最后一名骑兵消失在视野之内，也没有人发出任何声音。半晌，才有人小声问：“哪个部队这么阔啊？该不会是关宁军吧？”
  话音未落，阵阵骆驼的怪叫又传了过来，一支长得夸张的车队由高大健壮的骆驼拖拽着，快步走来。士兵们惊奇的发现这些马车都有四个轮子，车身又长又大，车轴、车销、车轮的辐条都是钢铁制造，显得异常坚固。刚开始的时候有人还试图数一数到底有多少辆车，但很快他们便放弃了这种努力，太多了，数不过来！让他们悲愤万分的是，每一辆马车都有厚厚的蓬布，遮风挡雨，每辆车上坐着十名士兵，正冲他们吹口哨呢！看着那些衣服干爽、悠哉悠哉的士兵，别说普通士兵，就连吴胜都委屈得想哭，大家都是当兵的，差别咋就这么大呢！
  一小队黑衣骑士簇拥着一个可能还不到二十岁的娃娃脸飞驰而来，这个娃娃脸打老远便朝吴胜拱手行礼：“我乃河洛新军参将杨梦龙，请问将军尊姓大名？”
  吴胜勉强敛住心神，说：“浙江金华参将，吴胜！”
  杨梦龙有点惊讶：“浙江金华？你是浙江人？”
  吴胜说：“正是！我乃浙江义乌人，这六千将士都是跟我从浙江一路走过来的浙军精锐！”
  那六千狼狈不堪的浙军士兵极力挺起干瘪的胸膛，昂然与河洛新军对视。戚继光编练的浙军是抗倭主力，杀得倭寇闻风丧胆，又镇守蓟镇，打得蒙古人大败亏输，这样的战绩在明朝军功惨淡的后半叶绝对称得上是战功显赫了。后来张居正倒台，戚继光也跟着失了势，浙军渐渐没落，到现在已经沦落到跟普通明军相差无几的地步了。但他们毕竟曾经辉煌过，一些传统早已融入浙军的血液之中，尽管困顿不堪，尽管饥肠辘辘，尽管对将领满腹牢骚，他们还是竭尽全力去维护浙军的尊严，不愿意让这支来自河南的军队轻视自己。
  杨梦龙打量着这些饿得腰都快直不起来了的士兵，说：“还行，跟我碰到的那些鼓噪着要回去的垃圾相比，你们算不错了……多谢你们给我们让路，今天的晚饭我请了，你看是现在把粮食给你，你们自己做饭吃，还是跟我们一起到前面的宿营地去，大家一起吃？”
  吴胜沉吟着问：“贵军的宿营地离这里还有多远？”
  杨梦龙说：“不远了，就五六里路而已。”
  吴胜苦笑：“五六里路！”五六里路都够他们走半天了。
  杨梦龙指着一队马车，说：“这些是我们的炊事车，已经把米饭和馒头蒸上了，到了营地，就差不多能吃了。”
  吴胜这才发现那些马车都怪怪的，酷似个大柜子，有很多抽屉，正一个劲往外面冒着蒸气，连带冒出来的，是一缕缕食物的香味，让他口水长流。他挣扎了一番，咬咬牙，说：“现在就算你把粮食给我们，我们也没法做饭啊！”
  杨梦龙说：“那你们加快速度，我会让炊事兵蒸好馒头、包子和米饭，煮上面条在前面等着你们的！”
  他每说一样，吴胜便不由自主的咽一大口口水，肚子叫得更响了。杨梦龙看出他的狼狈，嘿嘿一笑，一抖马缰，带着那他骑士扬长而去。
  等车队过去了，道路也快变成泥潭了，浙军将士叫苦不迭。但是当吴胜告诉他们今晚有人请吃包子馒头之后，抱怨声戛然而止，每个人都跟打了鸡血似的嗷嗷叫着往前跑，行军速度成倍的提高……