七月的神州大地，迎来了丰收的季节。河洛新军控制的地区，在收割完小麦、水稻，收完土豆之后，又要收割亚麻了。由于看到了亚麻的前景，今年亚麻种植面积比起去年来增加了十倍不止，在南阳、荆州、武汉都有大面积种植，而且长得也很好，肥力弃足，没多少虫害，丰收那是妥妥的。就是农民要辛苦一点，收获土豆的疲惫尚未消散，又要收割亚麻、沤麻了，一年到头没个消停呀！
  在登莱新军控制的地区，海鲜加工工厂和盐厂的规模扩大了不少，每天都有大量渔船出海，尽情捞捕，获取大海的馈赠，渔港成了最为繁忙的地方。当然，小麦的收成也不错，今年有人种下了不少棉花，同样获得了丰收。
  大名道上，抢收棉花已经进入高峰期，棉农起早贪黑，一门心思扑在自家棉田上，公路上满载着棉花的马车来来往往，不时有些小棉桥被风吹到路边，一路皆白。
  在银川平原，农民在收割完水稻，收完土豆之后开始收向日葵了。向日葵的一旦成熟之后就要马上收割，不然葵花籽会落到地上，每晚收一天就会损失一部份，辛苦了半年的农民当然不甘心让自己的收获就之样损失掉，他们争分夺秒地向那一株株向日葵挥起了镰刀。银川各个城镇的晒谷场上，葵花籽堆成了一座座小山，这些葵花籽在晒干之后有一部份会被加一点盐炒熟销往关内成为零食，而大部份则会被送到榨油厂，然后变成金黄色的葵花籽油出现在千家万户的厨房里，至于榨油剩下来的油粕也不会浪费，拿来喂牛喂鸡，都是一流的饲料，过了好几年穷日子的天雄军可没有浪费资源的习惯。
  这段时间里额哲的军队就留在银川接受天雄军的整编、训练，而他只是派人回青海去象征性的跟林丹汗报告，自己则留下来，认真地学习汉人的礼仪、风俗、文化。只是在银川城呆了大半个月，他就发现自己喜欢上了这种惬意的城市生活，打心里不愿意再回到草原去过那种一碗饭半碗沙，伴着牛粪味进入梦乡的日子了。是的，他想留在银川，让自己的子孙后代像汉人那样惬意的活着，不必整天为下一顿饭而担忧。他当然也目睹了大丰收的情景，不止一次被那堆积如山的稻谷、土豆、葵花籽惊得目瞪口呆，羡慕万分。他感慨的对身边的随从说：“汉人真是太聪明了，给他们一点点土地，他们就能养活自己，并且过得很好，而我们即便拥有千亩草场也过得异常艰难……如果我们想壮大，必须向汉人学习农耕，单纯依靠放牧，只有饿肚子的份！”
  这是大实话，牧民的生活太艰苦了。千亩草场，听起来吓人，其实能养活一百头牛羊就谢天谢地了————直接放牛羊去吃的话千亩草场真的养不了多少牛羊的，守着千亩草场饿肚子的例子多了去了，而在关内，拥有一千亩田地的……都他娘的是吃香喝辣的地主了好不好！
  蒙古人如果不想再过那种连铁锅都当成传家宝的苦日子，就不能再像以前那样一味的放牧，必须向汉人学习耕作，从土地里获得更多的馈赠。
  汉人从土地里榨取财富的本事也让额哲大开眼界。种植什么的就不用说了，蒙古人占据河套地区近两百年，只知道河套地区适合放牧而已，然而天雄军夺回银川平原之后，第一时间便在石嘴山那边打了十几口矿井，现在这些矿井里每天都有大量的煤源源不断的运出来，供应整个银川，甚至向整个宁夏辐射，仅此一项便不知道创造了多少财富！煤是个好东西啊，有了它，就再也不用担心冬季柴草烧完然后大家冷死了，怎么以前蒙古诸部控制银川平原的时候就没有发现这样的好东西呢？此外他们还从换回来的地盘上找到了铜矿和铁矿，正在大量开采，拿地盘换粮食的部落已经哭昏在厕所里了……草原上最缺什么？最缺铁啊！结果倒好，他们天天都在铁矿上行走却一无所知，把整个矿区都卖给了天雄军！银川周边的蒙古诸部在唉声叹气之余，看着那几个先前还自认为占了大便宜的部落，都是一脸鄙视。接着天雄军又在阿拉善草原发现了一个大煤矿，不用说，大家看原先在阿拉善草原放牧的那个部落的目光都是：唉，我们中间又出了一个傻逼！各部落已经约定：以后千万别再轻易跟天雄军做交换，如果天雄军要拿东西换他们哪块地盘，千万别急着答应，先回去找找看这块土地上有什么宝贝再说！
  额哲对此只是淡淡一笑。就算天雄军告诉你们那块土地上有宝贝又如何？你们有这个能力去勘测吗？你们有足够的技术和人力去开发吗？真是想得太天真了。
  “其实大草原上有着数不胜数的矿藏，煤、铜、铁、碱……数都数不过来，如果能够将这些埋藏在地下的宝贝开采出来，你们就算不放牧也能过得很好。”在一次谈话中，卢象升不无感慨的对额哲说，“你们对草原的开发真的太低了，只知道放牧，东部的森林，西部的矿藏，南部适合耕作的湿地，都没有得到利用，真是暴殄天物！”
  额哲吃惊不小：“侯爷你是怎么知道这些的？难道你真的像传说中的那样长着一双天眼，能够看到埋藏在地下的矿藏？”
  卢象升哑然失笑：“我哪有这么神？是一个人告诉我的。事实上，早在去年他就告诉我银川平原有很多煤，我按着他圈出的位置开挖，果然就挖到了煤。”
  额哲再三追问那个人是谁，卢象升只是笑笑，并没有回答。不过这也给了额哲一点安慰：原来我们草原并非只是一片贫瘠之地，只是我们不懂得利用而已！只要开发得好，我们大草原一样能够大量生产粮食、钢铁、棉布、盐！不过，跟被他嘲笑过的人一样，他也只是知道草原上有宝贝，却完全不知道怎么开发这些宝贝，只有叹气的份。
  在额哲看来，卢象升应该是最温和、最睿智的汉人了，他风度翩翩，明辩事理，处理各种繁杂的事务得心应手，从容不迫，他手下的人不必刻意追求什么，只要跟着他从容不迫的去做，成绩便自然而然的出来了。每次与这位温文尔雅的侯爷交谈，他都受益匪浅，很希望能够与卢象升彻夜长谈，他有无数问题要向卢象升讨教呢。可惜卢象升要处理的事情实在太多了，这样的机会很少。看着蒸蒸日上的银川城，看着汉蒙两族百姓在城里和平共处亲如一家，他感慨的对亲随们说：“汉人中有卢大人这样的文官，有钱将军这样的猛将，我们蒙古人便一点机会都没有！”他打定主意了，回到青海一定要劝林丹汗放弃统一草原，与大明分廷抗礼的野心，大明的人才实在太多了，以蒙古这点体量，根本就斗不过他们。
  额哲带来的那三千人马经过一段时间的休整，已经恢复了元气，他们甩掉了臭哄哄的鼠皮大衣，换上了天雄军那标志性的火红军装，那砍上几次就报销了的弯刀换成了削铁如泥的横刀和破甲能力强悍的点钢长矛，至于角弓，更是换成了能射出三百米远的复合滑轮弓，整体战斗力已经上了一个台阶。然而在对抗中一次次被天雄军骑兵以寡击众反复吊打之后，这些蒙古汉子们对自己的骑射绝技失去了信心。箭射得再准又能怎么样？人家人马都披着箭射不穿的铠甲，挺着马槊一堵墙一样猛撞过来，再好的箭法也是白给！更何况天雄军还有普遍装备着射程超远的火枪的步兵军团和恐怖的炮兵部队，跟天雄军打，他们怎么死的都不知道！不过，打不过天雄军，跟着天雄军去吊打那些他们看不顺眼的蒙古部落也是一件很爽的事情，小王子说了，河套平原有大量宝藏，将它拿下来，整个草原的蒙古人都能过上像汉人那样的好日子，他们渴望着这一天的到来，只是不知道天雄军什么时候才出兵而已。
  天雄军确实在为征服河套地区作着准备。卢象升眼里的征服，并不单纯是把蒙古人打服，让他们俯首称臣，而是彻底控制整个蒙古高原，让汉人在蒙古高原站稳脚跟，让蒙古人成为大明的一份子，用他们的马刀强弓去为大明征战！不过想要做到这一点并不容易，不是打几场战役就能成功的，他有大量准备工作要做，而开发银川平原、大同盆地，只是个开始而已。他必须整合陕西、山西、宁夏诸省的资源，并且打通一条从草原通往南阳的路线，方便河洛新军驰援。前者他一直在做，陕西、山西、宁夏等地的官员也比较配合，后者则是现成的，早在两千年前，秦朝便动用数十万民夫修建了一条从西安直通包头（当时被称为九原郡）的高速公路————秦直道，两千年来这条大道一直在发挥着重要作用，他要做的只是稍稍改造一下，秦直道便能让他的大军受用无穷了。至于南阳至西安段，杨梦龙则在驿道基础上扩建一条可以并排通过四辆四轮马车的大道，而且还是水泥路，眼下这项工程已经进入中盘阶段，从南阳通往西安的公路修通之日，便是大军长歌出关、横绝塞外之时！
  在陕西，在山西，在宁夏，数以万计的民夫正在修桥铺路，而河洛新军和天雄军的兵工厂正在夜以继日的制造着大量这个时候杀伤力最为凌厉的武器。大家都在等待着，等待着天雄军洪水决堤般从边墙后面涌出，漫过草原的那一刻。
  裹着暴雨的乌云正在草原上空积聚，草原上各部落也能感觉到暴风雨即将袭来的压迫感，不少人惶恐不安，不知道如何是好。就在这特殊的时刻，一匹快马穿越烟沙晦迷的河西走廊，直奔银川，带来了一个爆炸性的消息：
  林丹汗病逝！