台湾海峡。
  一支船队满载着货物，风帆鼓得满满，劈波斩浪，驶向南洋。
  这是湖广商人组成的船队，船上满载着棉布、水泥、干果、丝绸等货物，这些货物一旦运到南洋，就能卖出个很好的价钱，丝绸自不必说，让每一股来到亚洲淘金的欧洲势力都为之疯狂，而水泥是他们在东南亚建设堡垒、公路等设施必不可少的材料，至于干果则供那些吃腻了香蕉的白人大爷享用。不夸张的说，这样一船货物运到南洋，能轻松赚到双倍的利润，如果在南洋再低价购入犀牛角、象牙、宝石、名贵木材等货物运回来，又是双倍的利润，哪怕只是运一船榴莲回来也能赚大钱，有钱人喜欢尝鲜呢。水手们有说有笑，颇为愉快，远洋航行当然很辛苦，但是报酬很高，出一趟海的报酬顶了他们在家干三年农活所得，他们当然有开心的理由。
  台湾海峡眼看就到尽头了，了望员忽然叫：“有海盗船朝我们冲过来了！”
  几位船长都吃了一惊，叫：“赶紧把旗子挂起来！”
  水手们七手八脚，将一红一黑两面旗子高高挂起。黑旗是河洛新军独有的标志，红旗则是郑家令旗，挂起这两面旗子等于是告诉觊觎他们船上财货的海盗，他们的船是受河洛新军保护的，同时也向华东、华南沿海的霸主郑芝龙交了保护费，想动我们你们最好先掂量一下自己的份量！有这两面旗子在，所有船长都气定神闲，在他们的印象中，河洛新军打遍天下无敌手，而郑氏集团更是海上的霸王龙，敢动同时受这两头庞然大物保护的船的海盗还没生出来呢！
  远处的海面上迅速冒出一角尖尖的帆影，很快，一支船队切开海面，疾驰而来。了望员用望远镜仔细辨认旗帜，叫：“是郑家船队！”
  整个船队都松了一口大气。是郑家船队就没问题了，他们都向郑家船队交过保护费，郑家船队是不会动他们的。
  那几艘快船来得好快，也就一顿饭的功夫便挡在了商船队前面，一字排开，堵住了商船队的去路，为首的是一名脸上带疤的汉子，举着一把大刀喝：“降帆，停船！”
  船队不敢抵抗，赶紧降下帆，船队老板走上船头向那刀疤脸拱手为礼，叫：“诸位好汉，别来无恙？”
  刀疤脸瞪着他，问：“你们是干什么的？”
  老板赔着笑脸说：“做点小本生意，运送一些棉布、水泥、干果、丝绸之类的货物到南洋出售。”
  刀疤脸指向桅杆上的黑旗：“你们挂那旗子，什么意思？”
  老板说：“哦，这是我们湖广船队统一的标志，冠军侯为我们统一配发的。”
  刀疤脸勃然大怒：“你们这么多年来受我郑家的保护，竟敢挂别的旗帜？我看你们是活腻了，通通带走！”
  海盗们纷纷鼓臊起来，抛出铁钩钩住商船船舷，嗖嗖几下爬了上去，寒气逼人的刀剑和黑洞洞的枪口对准了水手们，杀气腾腾。
  老板吓得两条腿直哆嗦，挣扎着叫：“各位好汉不要误会，我们交过保护费了的！”
  一位船长气愤地叫：“对啊，我们交过钱了，为什么还要抢我们！？”
  刀疤脸狞笑：“千不该万不该，你们不该挂那什么鸟冠军侯的旗帜，所以，你们的钱白交了，给我抢！”
  ……
  “也就是说，从去年十二月起，郑家船队就开始跟我们过不去了，专抢湖广的商船？”听完李岩的讲述，杨梦龙的面色多少有点难看————被人打脸的感觉可真不好受！
  李岩苦笑：“事实上，早在去年七月的时候就已经有这样的苗头了，只是在大人血洗九州之后，郑芝龙便开始变本加厉，对我们的船见一艘抢一艘，不仅抢光船上的货物，连人都给扣起来了，弄得人心惶惶，现在整个广东已经没有多少人敢出海了！”
  杨梦龙拧起眉头：“郑芝龙为何要跟我们过不去？我们跟他们不是一直相安无事，井水不犯河水么？”
  河洛新军跟郑家确实一直相安无事，河洛新军是陆地上的霸主，但是海上实力很弱，为数不多的战舰绝大多数都部署在北方，可以说，直到现在，河洛新军都不曾有过进入福建的打算，跟郑芝龙井水不犯河水。反倒是郑芝龙没少到南阳来采购铆钉和加工好的船料，大家没有利益上的冲突，反倒在生意上有不少合作，关系还算不错。郑芝龙突然就翻脸了，专门跟河洛新军过不去，倒真是奇了怪了！
  李岩说：“我们倒是很想跟郑氏井水不犯河水，只是，这恐怕是一厢情愿了。郑氏几乎垄断了海上贸易，每年获利千万，就连有朝中大臣撑脸的江南财团都要看他们的面色，这是何等的快意，他们岂能容忍广东海商崛起，威胁他们的地位！”摇了摇头，又说：“如果他只是抢几艘商船我们犹可容忍，问题是他们甚至派人在广东沿海登陆，杀人放火了！”
  杨梦龙跳了起来：“他们居然在广东沿海登陆！？”
  李岩说：“就在上个月，发生了好几次，有好几个村庄被杀得连只活鸡都没剩下来，有一次他们甚至在虎门登陆，幸好我军早有准备，予以迎头痛击，击毙了六百余人，这才让他们老实了一段时间，暂时不敢再跑到陆地来撒野了，但是针对海商的劫掠却是变本加厉，甚至连渔民都抢！”顿了顿，补充：“据指挥虎门伏击战的彭正报告，登陆虎门杀人放火的，大多是日本武士！”
  杨梦龙眯起了眼睛：“当真？”
  李岩说：“千真万确！而且据一些被郑氏逼得走投无路，前来投靠我们的海盗说，几个月以来，投靠郑氏的日本武士大增，都声称自己是九州武士，要找大人报仇！”
  杨梦龙背负着双手，在客厅来回的踱了几步，嘴里小声嘀咕着，也不知道在嘀咕些什么。半晌，他重新坐下，一张娃娃脸上布满了杀气，咬牙说：“东洋矮子要找我报仇？有种，有种！郑氏竟然跟这些死矮子同流合污，和他们一起跑到自己国家的沿海城镇去杀人放火，更加有种！”用力一抡，在凯瑟琳心疼万分的目光中，手中那个精美的茶杯带风飞了出去，在地板上啪一声炸成无数碎片，随后是一声怒吼：“我看他们是活腻了！”
  李岩拱手肃然说：“大人，息怒！”
  杨梦龙连连冷笑，显然已经异常愤怒了。不过他还是强行压抑住怒火，问：“郑氏为何无缘无故的跟我们作对？”
  李岩说：“只怕并不是无缘无故。”
  杨梦龙说：“说来听听。”
  李岩说：“在下认为，郑氏之所以要跟我们过不去，一来是想打压广东海商，不希望广东海商发展起来跟他们竞争；二来……”用手指敲了敲茶几，沉吟着说：“只怕背后有当道诸公一份功劳。”
  杨梦龙哦了一声：“朝中大佬的意思？”
  李岩说：“八九不离十！东林党把持朝政，而江南财团是东林党的金主，大人这些年大力发展钢铁、亚麻、岩盐、红茶等产业，成果斐然，湖广百姓深受其惠，但是却对江南财团造成了强有力的冲击，换作在下是江南财团，也不会希望湖广继续发展，继续挤压自己的利润空间，在正面竞争没有多少胜算的情况下，下黑手就成为必然的选择了。须知，郑氏除了海盗之外，还有一重身份，那就是福建总兵，当道诸公只须稍稍示意他便会心领神会。”他冷笑：“如果当道诸公放手让他去打压广东海商，而且为他背书，这种既能打压潜在对手又不会被朝廷怪罪的好事，谁都不会拒绝的！”
  杨梦龙也是冷笑：“好嘛，真的把老子当成软柿子，可以随便捏了。”伸了个懒腰，如同一头睡醒了，而且肚子饿了的狮子，望定李岩，“你有何建议？”
  李岩再次拱手为礼，肃然说：“大人，莫要冲动！郑氏雄据南海十余年，根基深厚，拥有海船三千余艘，兵力多达二十万，就算将整个大明的水师全调过来，也不见得是他们的对手！在下毫不怀疑河洛新军能够轻易的在陆地上击败郑氏，但是到了海上想要打败郑氏就太难了！搞不好当道诸公正盼着大人跟郑氏大打出手，斗个两败俱伤，他们好从中得利呢！”
  杨梦龙点头：“判断非常准确，我敢打赌，朝中那些废柴打的就是这样的主意。”
  李岩说：“所以，在下建议大人姑且隐忍，找个机会跟郑氏谈谈，寻求一个和平共处之策，拖上几年时间，等到海上实力雄厚了，再一劳永逸打掉郑氏！”
  杨梦龙用手指快速的敲着茶几，沉吟不语，愤怒和不屑不断在脸上闪过。
  李岩加重了语气：“而且，郑氏虽然可恶，但是也并非一无是处，这么多年来一直死死压制住红夷海盗，如果没有他们，只怕现在广东、福建已经被红夷海盗折腾得翻天覆地了，贸然与郑氏开战，只会让红夷海盗乘虚而入，后果更加严重。大人，请三思！”
  杨梦龙闭上眼睛，不知道在想些什么，半晌才说：“李岩，你把一切都看透了，唯独没有看透其中的关键……如果我退了这一步，郑氏和朝中那些废柴只会步步紧逼，不将我撕成碎片誓不罢休！我太了解那帮家伙了，让他们做点实事比登天还难，但是让他们拖自己人的后腿却一个比一个厉害！我绝不能退让，哪怕半步都不能！”
  李岩神色凝重：“那大人的意思是……”
  杨梦龙斩钉截铁，语气中带着森森杀意：“治疗脑残唯一的办法就是把他的脑袋砍下来。”
  李岩骇然：“大人要向郑氏开战！？”
  杨梦龙冷笑：“有何不可？郑氏垄断了海上贸易，向过往舶靠的商船狂收保护费，每年获利何止千万，这可是国家的财富，岂能容他独吞！帮个忙，写份折子，就说郑氏横行不法，劫掠商船，民怨沸腾，请圣上允许河洛新军入闽清剿那些可恶的海盗！”
  李岩眼皮一阵狂跳……他最担心的事情终于发生了，这个二货犯二了！这么多年的仕途生涯并没有磨掉杨梦龙的棱角，反倒将他的棱角打磨得越发锋利，或许是由于一直在征战，一直在打仗的缘故吧，这个二货习惯了用最简单、最粗暴的方式去解决问题，“隐忍”、“退让”、“妥协”等等这些词语在他眼里一律跟“放屁”划等号，招惹了他，就等着挨揍好了，哪怕是海上霸主也不会例外！
  “我们现在有多少战舰？”杨梦龙问。
  李岩苦笑着说：“去年武汉造船厂一共建造了十一艘大型战舰，三十五艘中型战舰，都已经交付使用。如果将在辽东那边的那几艘变形金刚战舰招回来，可以凑足四十艘战舰。”
  杨梦龙浓眉一扬：“已经有四十艘战舰了？足够了！”
  李岩忍不住提醒他：“郑氏有三千艘战船！”
  杨梦龙说：“三千个靶子而已！这些战舰都在登莱训练对吧？”
  李岩点头：“对！”
  杨梦龙说：“让他们加紧训练，一个月后南下！”
  李岩差不多是在哀求了：“大人，就不能再忍忍么？哪怕再忍一年，我们的战舰数量就能翻上一倍了，胜算会更大一些！”
  杨梦龙说：“我等得起，老百姓等不起！是我强行让湖广地区的百姓走向海洋的，他们的命运已经跟大海紧密的联系在一起了，海上贸易一旦被切断，后果不堪设想，我必须对他们有个交代！”
  李岩欲言又止，最终化作一声叹息，说：“荷兰、葡萄牙人都表示愿意出兵帮助我们清剿海盗……”
  杨梦龙说：“让他们滚远一点，谁敢插手我灭谁！”
  李岩肃然应是，心里却充满了忧虑。
  南海……从此多事了！