“我是为了叶氏的女儿，还你对她的救命之恩。”
  音落，贺汉渚一定。
  他震惊地望着对面的郑龙王，半晌，当确定自己没有听错之后，回过来神，无数个疑问便争相地涌了出来。
  郑龙王怎么会知道苏家少爷是女儿？
  贺汉渚顿时想起关于他和叶云锦的传言。
  他们到底是什么关系？
  他又怎么断定自己知道了她身份的事？
  所谓的救命之恩……
  难道是说年前发生的火车爆炸案？
  贺汉渚想开口，然而一时之间，太多的疑问，根本不知自己先该问什么才好。
  他顿了一顿，最后还是没有发声。
  他知道，对面的人一定还会继续说下去的。
  果然，他听到郑龙王继续说道：“叶氏早年于我有极大的恩，我无以为报，只盼她母女二人能一生安好。上回她遭遇火车爆炸，你救了她。要不是你及时赶去，她人可能已经没了。这是天大的恩情。别说一个冯国邦的儿子了，就算十个，一百个，也抵不上你救下她的恩情。”
  在贺汉渚的心里，各种情绪再次猛地地冲击而来。他仿佛若有所悟，却又不敢肯定。但很快，他便镇定了下来，略过了不该他问，也不必他多问的事，理出了一个头绪。
  “敢问龙王，这件事，你是怎么知道的？”
  当日火车爆炸一案的动静实在过大，没法制止报章的报道，但明面上，外界和大众并不知道当时她和自己换了行程险遭误杀的内幕。这事连她家人都分毫不知，郑龙王人在西南，怎会知道得这么清楚？
  郑龙王道：“四方会陈英的义父是我父的旧部。当年从夹门关离开的时候，他正当青壮。十几年前，我和他重新见了一面。”
  贺汉渚再次惊了一下。
  郑龙王却是神色如常，仿佛这是再寻常不过的一件事，继续道：“叶氏之女出了远门，家人鞭长莫及，故我拜托故人，若她遇到她自己解不了的大事，请照拂一二。不瞒你说，得知火车上的人是她后，四方会当时也连夜派人前去搭救，但终究还是没能赶上火车。所以我对贺司令你是加倍的感激。大恩大德，无以为报。”
  贺汉渚想起当时那颗手雷被投入车厢的惊险一幕，依然是心有余悸，愧道：“大当家你言重了。起因全是我的过，她是遭了我的连累，倘若她出意外，我是万死不辞其罪。救她本就是我本分。”
  郑龙王微微一笑，看着他，停了一停，忽道：“贺司令，我听说，去年的这个年，她是一个人和你在京师过的？”
  贺汉渚的心又是咯噔一跳，猛地抬眼，望了过去，对上了两道已然转为锐利的目光。
  一阵短暂的茫然和不知该如何应对的感觉过后，贺汉渚听到郑龙王又道：“恕我冒昧，再问你一句，贺司令，你当时的伤情，真的重到须她陪伴在你身边，和你一起过年？”
  贺汉渚陡然便清醒了过来，他对上了对面那眸光沉沉的犹如老猎人的一双眼，沉默了片刻，终于，带着几分艰涩，低声地道：“你知道了？”
  郑龙王精明的眼盯着他，起先没说话，半晌，道：“那么你和她……是真的了？”
  见他没应声，显然是默认，郑龙王的眼底掠过了一缕恼怒之色，但迅速地压了下去，眯了眯眼，道：“也是巧合罢了，就是前几天的事，我收到了陈英义父派人送来的金疮药，还有问我伤情的一封书信，信末他提了下，道这个年，她是和你一起在京师过的，说你对她很是照拂，叫我放心。”
  事情是这样的，年前那日，陈英义父想起郑龙王曾托自己照拂苏家儿子，恰好四方会从前也是得到苏家儿子的帮助才洗刷了罪名，便派人上门去送年礼，到了，家中却是无人，查了查，得知苏家儿子去了校长家中过年，便作罢，放下东西走了。
  年后初二的那天，叶贤齐巡逻，路过四方会总舵的地盘，进去给老爷子拜年，谢礼，陈英义父问了句苏家儿子，才知道原来他为了照顾贺汉渚的伤，年是在京师里和他一起过的，现在人还没回来，便在发给郑龙王的这封信里提了一句，本是好意叫郑龙王放心，但说者无心，听者却是有意。
  以郑这样的老江湖，事关放在心里的人，能猜到点什么，也不是难事，果然，刚才不过略微施压，这个贺家的孙子，自己便就承认了。
  郑龙王一扫先前的疲态，身体挺得笔直，双目如电，紧紧地盯着对面的这个年轻人。
  “我不通官场，但想来官场之凶险，不逊江湖，乃至更甚江湖。至少，江湖还是个讲规矩的地方。贺司令，你不是甘于平庸之辈，何况你还身负血仇，深陷其中，你不进，便没有退路，个中难处，你应该比我这个门外之人更是清楚，我不多说了。我也非常欣赏你，但是，恕我直言――”
  “贺司令，你和她，不是同道中人。”
  最后，郑龙王缓缓地说道，一字一句，声音不大，却宛如重锤，直击贺汉渚的耳鼓。
  他忽然觉得郑龙王口里说出的这话很是耳熟，自己仿佛从前在哪里听说过。
  很快他想了起来。
  是的，他确实听过，不止听过，并且，这话，也曾经从自己的口里说出来过。
  只不过那时候，是他教训王庭芝的话。
  他只觉自己的心脏一阵狂跳，冷汗顿时涔涔而出，咽喉如被一只看不见的手给掐住了，胸中一阵气闷，仿佛透不过气，什么话都说不出来了。
  夜潮渐涨，推着江心的一股湍流，无声无息地涌向船体，篷船再次被冲得左右晃动，头顶的马灯也随之剧烈摇荡，灯柄和挂耳之间的关节生着斑斑的铁锈，随着灯体的晃动，发出咔哒咔哒的刺耳之声。
  贺汉渚依然那样坐着，身影投在其后的舱门上，随了船体，也在左右地晃。
  江流涌了过去，船体渐渐恢复了平稳，刺耳的咔哒咔哒的声音，也终于在耳边消失了。
  郑龙王方才那逼人的目光也消去了。
  他望着依然沉默着的贺汉渚，神情渐渐变得萧瑟了起来。
  “贺司令，我老了，这个世代，也早不是我从前的世代了。义王窖藏埋我手中无用，我知这些年，陆续也暗中有人一直在刺探我的下落，倘若有朝一日，不慎落入奸人手里，便是助纣为虐。”
  “不多，但也不算是小钱，我估算了下，以今日之价，足以支撑十万人两三年的军饷。我愿助你，全部献出！”
  贺汉渚的心咚地一跳，猛地抬头，站了起来。
  郑龙王摆了摆手。
  “借了这个机会，我再多说一句。陆宏达当年设计陷害令祖，固然是你贺家灭门之首恶，但据我所知，最初的起因，却是有人私下匿名以所谓当年夹门关知情人的身份向他告密，称令祖与我父面谈之时私下立约，得了窖藏之秘，所以事后，才极力坚持放走了那几百人。”
  “你祖父的信守诺约，落在无耻之辈的眼里，便成了别有用心，另有所图。就是因了这个似是而非的告密，才有了陆宏达随后的罗织罪名和陷害。这些年，我常想，我父当年对你祖父提及窖藏一事，极是私密，外人怎会得知。告密者，或许便是你祖父身边的人。至于是私怀怨恨意图报复，或者，小人不知君子之义，以己度人，认定你祖父是因窖藏之利才坚持放人，贪念驱使之下，做出恶事，我不敢肯定。”
  “话不多说，我言尽于此。贺司令你是个人物，今夜能够和你会面于此，畅所欲言，郑某荣幸之至。”
  郑龙王话锋一转，忽然掀了盖在身上的毯子，缓缓地站了起来。
  又一阵江流涌过，船再晃，他身形也随之晃动，有些立不稳脚的样子。
  贺汉渚箭步上去，待要扶他，郑龙王已是自己扶住了椅把，立稳脚，接着，竟朝贺汉渚郑重地行了一礼，道：“多谢你对叶氏之女的救命之恩。无以为报，受我一拜。”
  贺汉渚怎受他这样的礼，立刻扶住他的手。
  郑龙王的双手仿佛龟裂的旱地，掌心更是布满重重老茧，触手微冷，但在他反握住贺汉渚的手时，却仿佛两只坚硬的铁犁，依然十分有力。
  他紧紧地握了握对面这个年轻人的手，凝视着他，缓缓地说道：“贺司令，希望你能考虑一下我的话。我随时准备好了。”
  “我等着你的回复。”
  深夜，天气变得愈发阴沉，头顶的玄月彻底看不见了，风也渐渐大了起来，江边起了微浪，卷动一排泊船，微微晃动。
  似乎就要要下雨了。
  等了许久的丁春山终于看见那条船再次动了，从漆黑如墨的江心回来，缓缓地靠岸。
  一道身影从舱里走了出来，他认出正是上司。
  光头汉子也再次现身，恭敬地将人送上了岸，那条船便再次离岸。
  “司令――”
  丁春山上去叫了上司一声，却没听到回应，看了一眼，见他停在岸边，似目送着船。
  船很快走了，船影也彻底地消失在了夜江之上，他却还没离开，依旧面江而立。
  丁春山不知道他在看什么，直觉气氛沉重，迟疑了下，停了脚步，没再继续靠过去，而是安静地等在一旁。
  再片刻，他忽然感到面上微湿，仰头，天已落雨。
  “司令，下雨了！”他忍不住再次出声提醒。
  贺汉渚终于转过了身，迈步，离去。
  几天之后，他风尘仆仆悄无声息地入了省府，来到了那条名为太平的街。
  贺家曾承载了他许多记忆的老宅便位于这里。
  在他的记忆里，双扇大门，一宅三院，青砖灰瓦，古朴庄严。曾经大门前的两只石狮和那一排的拴马桩，也见证了无数的节变岁移迎来客往。而今，几度变迁，石狮早已没了，拴马桩的位置上，也只剩下了残留在地上的一排孔洞。
  贺家的这座旧宅，先是成了前府台的兵营，再变成一名富户的私宅，几年后，那人家道败落，转手到了外地大贾的手里，被用作会馆。再后来，会馆也经营不善倒闭，无人接手，最后，几年之前，他派人将宅子盘了回来。
  他知道，这座老宅，早已面目全非了，尘螨蛛丝，荒草丛生。再不见祖父曾经手把手教他写字的书房，也没了书窗外那一枝曾伴他多年的腊梅。
  他一直没有回来过，也没有叫人重新清理，或者试图去恢复成从前的样子。
  即便是去年，他回来扫墓，也没路过这里。
  他是不敢，也没有勇气再次推门而入。
  他曾对自己立誓，贺家的仇一日未报，他便一日不会回来。
  就让它颓败着。
  倘若感到软弱，疲乏，踯躅徘徊之时，想起这里，他就能再次恢复他的力量，穿回他的盔甲，握紧他的利刃，继续朝前行去。
  细雨霏霏，丝绒一般的水雾随风卷着，打湿了压在他头上的礼帽。
  水缓缓地渗透而下，终于聚成水滴，穿过贺汉渚的眉，沿着他的面容，滚落而下。
  他便如此立在街口，立了许久，远远地眺着那两扇紧锁的破败不堪的褪了色的大门，发现，时至今日，他竟依然还是没有勇气走过去，去推开那两扇他记忆里的门。
  他贺汉渚是一个不折不扣的懦夫。
  他在心里这样想道。
  ……
  学校在元宵后开了学。
  去年放假前被调走的没有参加期末考的蒋仲怀等人回来补考完毕了，唯一能和苏雪至竞争的同级同学高平生，因他军事体育科成绩也只一般，位列第二，就这样，苏雪至如愿以偿，终于正大光明地搬回到了她去年曾经住过的那个独寝，再也不必担心不便了。
  她实验室的计划，也有了一个顺利的开头。开学前，她提前向校长打了报告，说有意向和余博士一道研究一个关于微生物细菌方面的课题，希望能准许余博士自由进出学校和实验室。
  她的实验室属于傅氏定向捐赠，可以这么说，私人性和自由度很高。校长自然不会干涉她研究的内容，批准了。
  苏雪至便忙碌了起来，很快，出了正月，又过去两周，时令进入二月的中旬。
  又一个周末到来了，因为上周太忙，她没回去，这周有点空，就想回租住的地方去看下表哥。和余博士分开后，她出了实验室，离开前，迟疑了下，看向校长办公室的方向，正要过去打个电话，看见校长办公室的助理跑了过来叫她，说有她的电话。
  “是贺小姐打来的。”
  苏雪至心一跳，立刻跑了过去。
  真的像是心有灵犀，太巧了。
  其实她刚才就是想打电话找贺兰雪，问下她，这几天有没收到她哥哥贺汉渚的消息。
  他是正月初七离开京师的。
  从他走了后，苏雪至就时刻关注着报纸。到了月底，她从报纸的消息获悉，他顺利地平定了关西的乱子，当时各大报纸还刊载了马官生发给大总统的电文。
  苏雪至当时便安了心，开始算他什么时候能够回来。