“恕我纠正您的用词, 在这一方面我没有丰富经验。”
  歇洛克严肃指正并且果断否认，“而且，我不知道这根绳子的来源。我只是搞音乐的, 并不是编写百科全书的。”
  你真的不是百科全书吗？
  凯尔西的怀疑丝毫未减，面前对金边眼镜的矢口否认，她正色致以诚挚的歉意。“抱歉, 为我的措辞不当向您道歉, 我多么希望你全知全能。”
  随即, 凯尔西又遗憾到, “您认不出这种绳索的来源, 我也从未见过。也不知是不是特别定制, 将它用在攀岩登山中真的不错。”
  这并不是她随口一提, “请别说我乱想。现在吊桥断了，大雪还在持续，仍不知古堡里的物资能否支撑到吊桥修复。也许我们不得不徒手从断崖上攀岩下山。”
  即便是爬下山，也要等风雪停歇, 否则就是找死。
  “我认同特别定制绳索的推测, 至于别的，还是先顾及眼下。”
  歇洛克暂且没想如何下山，这几天明摆着是出不去也进不来的状态, 他提起煤油灯勘察着钟楼室。
  这间钟楼房大约五六十平方, 西侧有一扇小门入内。
  南墙位置凿开一个大口, 一面大钟钟盘镶嵌其中。正对的北墙开了一扇窗户，就是艾萨克男爵与其情妇摔落的位置。
  房内只放置了大钟的主体, 再无多余的摆件。这口大钟并未正常走动, 据说是指针出了故障, 已经停了好几年。
  因此, 平时古堡里的人除了常规清扫，很少会来到钟楼室。
  “我问过了，铁门与钟楼室的钥匙各两把，管事与伯爵保管着。平日十天一扫，侍从从管事处取钥匙。”
  歇洛克看着地面的整洁度，“这里刚清扫不久，而外面的锁被发夹撬开，只能说艾萨克男爵或罗萨莉亚女士多才多艺。”
  特意挑选了没有人打扰的钟楼室撬门而入，艾萨克男爵两位当时应该非常得意又非常兴奋。
  “管事说今天第一次上五楼时，铁门是锁住的。铁门与钟楼室房门都无需从外反锁。打开后再闭合，钥匙孔内扣就会重新勾锁。”
  歇洛克抛出了疑问，“你说是艾萨克男爵没有忘记随手关门？还是有人曾经来过，替他们关好了铁门与房门？”
  这是一个关键问题。
  艾萨克男爵身体前冲出窗，是突然性猝死所致。
  诱发它的原因，包括高山环境下的剧烈运动，饮酒服药过量，而还有一点是忽然被惊吓。
  假设有人突然闯入钟楼，势必会吓到两人。
  “可以检查门上是否有其他人的指纹。”
  凯尔西却不认为一定能凭此找到可疑痕迹，“但如果是等待时机地闯入，那人很可能非常谨慎。”
  即便能找到指纹，也不能说来人就心存恶念。
  他可能有恶心一把男爵两位的打算，比如突然出声能把艾萨克男爵吓阳痿了。
  这与静候时机，制造艾萨克与情妇飞窗死亡事件有质的不同。
  当下最不希望看到的，正是此种蓄谋已久、布置精妙的‘意外’死亡。
  “昨天，我去了藏品室内间，b伯爵请我看了一张面具。”
  凯尔西走到金边眼镜身边，压低声音描述了伯爵夫人面具。“栩栩如生，仿佛一张活脸就在面前。外加b伯爵与它谈话的场景，要多诡异就多诡异。”
  凯尔西也不想过于多疑，“这不得不让我想起木屋地下室的残缺面具。如果说那些是次残品，伯爵夫人的面具就是成功品。您被邀请到内室去了吗？”
  歇洛克摇头，“没有，b伯爵和我谈了一些小说里的毒理运用，提及了希望将他与夫人写成新故事，但没有见过那一张面具。”
  两人说到此，互相看了一眼。
  b伯爵对每个人的谈话还都不一样，究竟是随心所欲，还是故意为之？
  “说起来，每个人来到古堡都有自己的目的。比如我们……”
  歇洛克顿了顿，不想再提最初目的是为见一见阿佩普。
  他看着络腮胡，经历了一系列事情后，心底有了一个猜测。
  如果那个猜测正确，这次不远万里从伦敦到阿尔卑斯山绕了一大圈，真不知是该气还是该笑。
  此时，歇洛克还是维持着金边眼镜的面无表情，“我们是为了出版社的荣誉来到古堡。那些人呢？只为了结识b伯爵？”
  恐怕不尽然。
  起码死去的四位意大利人不是。
  “昨夜，我亲耳听到他们来古堡就是为了找刺激。”
  歇洛克并非有意偷听，艾萨克四人谈论时毫不掩人耳目，打扰到他观察古堡结构。四人发现他的存后，直接还邀请他一起加入，表示他们带了一些小玩意入山。
  宾客之间可能并不了解彼此，但是b伯爵会不知道自己邀请的是什么人吗？
  他可能调查不出阿佩普与巧克力蛋糕的真实身份，可对两位意大利男爵的找刺激喜好会一无所闻吗？
  凯尔西不相信b伯爵一无所知。那问题就来了，b伯爵是知道却不在意，还是本就蓄意邀请。
  “还有一点。钟楼室下方的两层，刚好被分别安排了四位意大利人。”
  凯尔西了解过宾客们的房间分配，艾萨克与邦妮住在三楼北侧，正上方是托马斯与罗萨莉亚住在四楼。
  昨夜交换床伴，艾萨克与罗萨莉亚来到钟楼内，托马斯与邦妮呆在四楼，正下方的三楼房间空出。只要四人别闹出太大的动静，因为不处于正下方，其他宾客受到干扰的可能性很低。
  再说凯尔西三人的房间被安排南侧，更听不到北侧发生的事。
  这种安排要说没经过事前调查，那绝非b伯爵的风格。
  他能为宾客提供尺码合身的衣物，岂会想不到将宾客之间的互相干扰降到最低。
  两人正说着，楼道里传来了三个人的脚步声。
  b伯爵步伐微颤地进了钟楼，脸色较之昨夜宴会更为苍白。
  他在窗口朝下看了一眼，不忍地撇过头去，“真是太让人意外了，这两位怎么就遭此横祸。请三位帮忙将他们放下来，别让他们被狂风刮在半空，身体都没有一点着落处。”
  管家抱着一大捆粗绳，并且请来了华生，这就开始下放尸体了。
  直到正午。
  其他客人陆续起床，这边的尸体安置、现场检查与初步尸检才告一段落。
  “什么！吊桥断了？！”
  奥斯曼帝国的海商维塞极不情愿十二点就起床，更没想去主殿聚餐，却被有要事告之众人。
  维塞原本还不以为意，能有什么大消息要告之？
  先听到四个意大利人的死亡情况，他也只暗道一声那是自作自受，岂料最后听到吊桥断裂了！
  这下他一嗓子叫了出来，也叫出了其余宾客的震惊。
  震惊过后，就是惶恐。
  正要回法国晋升的费尔南·莫尔塞夫脱口便问：
  “天啊！那我要怎么回去？这座桥什么时候能修好？现在大雪封山，没有了补给，古堡里的物资够维持多久？”
  管事已经说明按照时间计算，坠亡的八人是刚刚从对面前来换班。
  这是最糟糕的情况。
  之前的八人顺利抵达对面住所，双方完成交接，新一批侍从前来古堡。而按照惯例，新一批侍从带着补给前来，现在他们坠崖了。
  古堡一侧的变故，对面还一无所知，就谈不上及时的救援与修复吊桥。
  “吊桥修复耗时较久，但诸位却不用慌乱，物资足以维持半月所需。”
  b伯爵语气沉着地说到，“好消息是厨娘贝拉留在了古堡，我们的餐食不成问题。等入夜，我去瞭望台上打出光照信号。一夜不行，多去几天，对面总会收到消息的。”
  这样就好。
  费尔南松了一口气，一些宾客也是稍稍放松。
  德国银行家之一大卫却仍有忧虑，“b伯爵，恕我多言。您所说的光照信号，真的能被对面接收到吗？具体需要怎么操作？”
  “古堡位于断崖上，入住时我就考虑过突发情况。大卫先生，那套光照信号经过测试被证明可行。”
  b伯爵不急不缓地说，“至于具体操作，如果你感兴趣晚上可以去看。那里布置了一套镜面反射机械，确保把瞭望台的火光照到断崖对面。”
  大卫微微颔首，“经过实测就好，今夜我愿同去。”
  紧张的气氛缓和了下来。
  虽然死了不少人，且唯一的安全通道断了，但现在还有充足物资，也不是孤立无援。
  没有悬在头顶的生存危机，便有人提起四位意大利人的死亡。
  维塞漫不经心地说，“艾萨克他们玩得太过了，可我也好奇，他真不是半途受了刺激？那什么指纹检测，有什么结果吗？”
  华生摇头，“没有其他人的指纹，只有罗萨莉亚女士打开的铁门与钟楼门锁时的指纹。”
  “哼！天知道这东西准不准。这是你们小报上乱写的玩意吧？”
  另一位奥斯曼帝国的海商伊尔汗冷嘲起来，“可别糊弄我，我记得欧陆奉行的是肖像描绘。手指留下的印记太小了，压根没归入正统检测。”
  “伊尔汗先生，您的想法未免也太武断了。就像几百年前，认定哥白尼的日心说是异端邪说。”
  华生当场反驳了回去。虽然他不知是谁最先提出指纹检测，但是络腮胡与金边眼镜的上一篇故事都有提到这种检测。
  经过实际操作，华生也见识到指纹检测的精准性，岂会任凭别人胡说。“都19世纪了，请不要再做固执坚持地心说的人。”
  “你！”
  伊尔汗被嘲地倏然起身，很久没人敢这样嘲讽他了。
  “好了，请不要为此争执，免得让四位亡者灵魂不安。”
  b伯爵不想听伊尔汗胡搅蛮缠，他揉了揉眉心，“既然各位都了解现状，就请用午餐吧。我有些不舒服先回房了。”
  还能怎么办？那就吃饭吧。
  或者说，大多宾客并不在意大利四人的死亡，而只顾及要保证自身安全。吃饭保持体力充沛很重要。
  饭后，众人四散回房。
  唐先生却敲响了凯尔西的房间门，“亚戴尔先生，有一件事不知当讲不当讲。”
  “哦，您可为难我了，我也左右不了您的决定。”
  凯尔西迎唐先生进来，“如果它影响了大局的话，说出来可能会更好。”
  “花国有句古话，各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。”
  唐先生回头看了一眼紧闭的房门，压低了声音，“然而，我琢磨着这回的霜，不仅仅是落在那四个意大利人身上。”
  就听唐先生说，“昨夜沙龙后半场，您提前回房休息了，我却听到了几句b伯爵与艾萨克男爵的聊天。
  他们用的是意大利语，我只听懂了一二点，什么钟楼风景好，什么黑夜里的特别乐趣。这都是b伯爵说的。”
  室内，忽的安静。
  唐先生就差指名道姓，说是b伯爵引诱了意大利四人在钟楼放飞式运动。
  “唐先生，您确定吗？之后，您有看到什么吗？”
  凯尔西追问，“比如b伯爵给了艾萨克男爵什么东西？还有其他人在边上吗？”
  “后半夜，偏厅里其他人也都喝多了。恐怕只有我还算清醒，听了一两句。”
  唐先生摇头，“但我不可能跟着他们，后续发生了什么就不好说了。”
  这是一条额外线索，但并不是强有力的指证。
  凯尔西没有不信也不全信，从善意的角度出发，唐先生听懂的是只言片语的意大利语，他提供的消息不全面。
  不过，种种迹象表明b伯爵很可疑。
  正在两人无言相对时，忽听楼下草坪传来一声撕心裂肺的尖叫。
  厨娘贝拉扯着嗓子喊：“上帝啊！快来人！b伯爵被砸死了——”