副官眼睁睁看着费尔南死在面前。
  他死得太过迅速, 完全不给人反应时间；而死相太过凶残，身体被腐蚀得血肉模糊。
  副官瘫软在座位上，又如惊弓之鸟立即跳起, 生怕触碰什么机关再来一波腐蚀液体攻击。
  哪有心情去猜想b的真实含义，他下意识大叫以掩盖惶恐，“管什么b的真实含义, 还不快点撤离这里！”
  没有人响应副官。
  现在撤离主殿容易，但想要撤离古堡必须破解瞭望台上的铜匣子。
  “beelzebub（别西卜）。”
  唐先生给出一个魔王的名字, 圣经中就有提到这位, 而后出现的七宗罪里将他对应成掌管暴食罪行的魔王。
  凯尔西瞥了一眼头顶, 黑洞洞的两个窟窿，流完了最后一滴腐蚀液。
  忽如其来的腐蚀液, 正如但丁地狱中的第三狱，暴食者被罚入下着暴雨之地。
  暴食之罪, 即贪食者与饕餮者的灵魂被地狱三头犬撕碎, 以残缺之魂，他们还要不断吞食毒蛇、虫鼠以收刑罚。
  现实究竟无法复刻故事里的刑罚, b以高度腐蚀液制造一场淋之必死的暴雨, 突如起来地当头浇下。
  “咬痕对上了。”
  凯尔西一边想着，一边比对起b咬过的苹果, 上面的牙齿印与石膏苹果是吻合的。这次可以确定没有再一回的桃代李僵。
  此时, 歇洛克指出了奇怪之处，“b构建了一个自己的地狱古堡，他选择以腐蚀暴雨来终结生命，是赎罪吗？或者对他来说, 这样的死亡只是重回地狱王座。
  不论是哪一种, 他曾经都做出了暴食的行为。我们知道贵族讲究饮食, 可那样就算饕餮者了吗？”
  与平民相比，哪一位伯爵吃得不精细？
  此前，艾萨克等人所犯的淫/邪之罪，伊尔汗等人所犯的残暴之罪，其罪恶度不是仅仅食材精贵就能相比同罪。
  那要怎样才算暴食？
  “我爱你的最高点是融为一体。融为一体，就让我爱你爱到吃了你。”
  凯尔西忽的冒出了这一句，让主殿猛地陷入死寂。
  凯尔西感觉落在身上的几道眼神有些奇异，她无辜地歪头，“大家为什么不说话？这个猜测足够暴食吧！我觉得这一可能性很高，你们觉得b会怎么处理伯爵夫人的尸体？”
  既然b自诩别西卜，其暴食的内容必然很惊悚，人肉是极有可能的选项。
  变态的爱恋让b吃了伯爵夫人的尸体，这耸人听闻的事，在b看来恐怕是符合他逻辑的。
  “咳咳。”
  华生清了清嗓子，这个推论很有道理，但络腮胡能别用第一人称的口吻，平静又暗带炙热的语气说出来吗？
  让人不得不怀疑络腮胡研究b ，研究到把自己都搞疯了。还有西格森先生，您能别一脸赞同地点头吗！
  华生微微侧过头，有些不想承认三人是一路的，但还是开口挽救了下气氛。
  “对，这个可能性挺高。在来到古堡的路上，曾经途径过一间林中木屋，地下室有残缺的少女脸庞面具，地板背面还有玛丽童谣的刻文。
  b死得太快，相关问题都没能问清楚。但从伯爵夫人的面具与她昵称玛丽来看，很可能是脱不开关系的。”
  如今，华生不会再说那些不是死亡面具。
  那些面具很可能是b故意谋杀了一些少女，利用她们的尸体做实验，研究如何完美地制成一张死亡面具。
  “这些疑惑应该能在b的手记里得到解答。”
  唐先生提及b的一些笔记，b制造了一套所谓的魔鬼文，但已被破译了三成。
  “其中有一本，记录的是他与m的共同生活。现在已知m就是伯爵夫人，而两人有在法德交接处生活过，还提到了死亡面具等字样。”
  更加具体的内容，需要更多的时间去破译。目前先确定是出现频率最高的那些词汇。
  “不过，时间不多了。b死了，雪也不知什么时候停，我们在储备的物资用尽之前，必须尽快找到出路。”
  唐先生提议，“越了解b就能越快破译铜匣的开启方式。诸位如不介意，还请对于刚刚b提起的那些事细说一二。”
  b一言道破被邀请来的大多宾客，与伯爵夫人的悲惨经历有关。
  眼下能了解得详细一些，更能推断b构造的地狱都包涵了那些罪罚。
  杜克第一个承认，“b说的那个预言者，是我的外祖父。小时候，我缠着母亲讲故事，听她提起过外祖父给叫葛莉谢尔达的德国女孩做出预言。”
  之所以记得清楚，是因杜克的外祖父离开德国后就死了，杜克的母亲也不知详细的经过。
  只听杜克的外祖母告诫，已经烧了所有的相关书籍，此后家里不许谁再研究神秘学。
  这样看来葛莉谢尔达是有几分不祥。
  华生暗自想着，就见大卫与雅尼克都皱了皱眉。
  两个德国人好不容易从记忆里找出模糊的印象。
  “我们曾经住在瓦尔格村，那都是三十多年前的事情了。”
  大卫努力回忆，还是无奈摇头，“当年是来了一个外村的小女孩，但她的姓名、模样等等，恕我难以再记起了。村尾倒是住着一个孤儿，男孩比我们年长一些，从来不来往。”
  “当时我们七八岁，和村里的其他男孩常常野在田里。确实很调皮，对谁都喜欢恶作剧。”
  雅尼克补充，“相互之间常常用虫子吓对方，还给大人们食篮里偷放活青蛙，几乎没错漏村里的任何一个人。如果葛莉谢尔达在瓦尔格村生活，那也不会单单跳过她，可是我也没印象曾特意排挤过谁。”
  尽管三人对过去的事只有一个模糊的概念，但几个关键地名与人物都与b的简述一一对应了。
  还剩下一点。
  曾经葛莉谢尔达有机会出逃妓/院，偏偏她遭到了朋友的背叛。
  谁是背叛者？
  “杰夫副官，你不准备说清楚吗？”
  歇洛克早就觉得费尔南的将军一职名不副实，虽然人已经死了，但该弄清楚的还是要弄清楚。
  “我、我……”
  副官还想推脱不知道，但被一众人以严厉眼神紧盯着，他又早被b的死亡抹杀搞得心理崩溃，再也顶不住压力和盘托出。“对，费尔南的职位来路不正。”
  副官表示费尔南从军后在战场上遭遇强敌，他不只投降而且背叛旧主苏丹，亲自带人反叛，几近将其全家灭门。
  “费尔南是留了一个活口，但不如不留，苏丹的女儿海黛公主被变作奴隶贩卖了出去。他凭着两面三刀的本事，多面逢源立下战功，向法国方面邀功获得了晋升伯爵的资格。”
  有关这一战役，多国参与其中。
  参战国之间的关系也错综多变，早期合作的后来反目。也难怪费尔南能凭着不断更换阵营的方式，取得了所谓的‘战绩’。
  副官说完，毫不意外众人目露鄙夷。他也觉得费尔南太过不择手段，但都在一条船上，他还能反了不成。
  “不过，据我所知这些背叛与b、伯爵夫人都没有关系。”
  “没关系，这才说得通。”
  歇洛克指出，“b认为每个人的罪孽轻重是不一样的。”
  b将古堡里的人分门别类，有的是必死，有的可以等一等再杀。
  艾萨克与伊尔汗等八人，b是一定要杀死的，而且必须死在相对应的地狱刑罚之下，因为他们是葛莉谢尔达的加害者。
  现在还活着的几人罪孽较轻，便被允许多活一段时间以待观察。至于费尔南，b临死还不忘带走他。
  歇洛克表示，“比起诸位，无疑费尔南罪孽深重，他的背叛是猖狂而无法宽恕的。
  可以说是恨屋及乌，b痛恨背叛者。他一定设计了针对背叛者的刑罚，但被揭穿后再没有机会动手，只能临死以另外的手段杀了费尔南。”
  如果费尔南真与葛莉谢尔达有关，还敢背叛葛莉谢尔达，他的一条命绝早就留不到26日。
  凯尔西也说起，b曾经亲口告之的邀请三人来古堡原因。
  “我们曾怀疑所自己对应的罪责是异端。在奉行神爱世人的世界，廉价恐怖小说也能被称作异端。可现在来看b或多或少会允许有人活着离开，那才能将古堡的恐怖故事宣扬出去。”
  也许，b没有料到自己会被识破，原计划是只有他放行的宾客才能活着离开。
  b的原计划已不可考。
  唐先生将所有的信息都整合起来，赶在储备食物消耗完之前，终于破译了瞭望台上的机关铜匣。
  铜匣联通着一条直入地下的狭长通道。
  前方深不可测，伸手不见五指，似乎它的尽头就是地狱。
  古堡外的雪越来越大，这个冬季注定寒冷。等待吊桥修复，或徒手攀岩下山，都成了遥不可期的事。
  剩余的九人不想饿死，只能选择向下穿过未知的黑暗通道。
  也许如同但丁的神曲所述，当闯过了地狱中心就到了另一个世界。
  **
  『劲爆！《阿尔卑斯山奇遇记》带你进入地狱世界。』
  『恐怖三巨头强强联袂，《阿尔卑斯山奇遇记》揭露真假伯爵绝密往事。』
  『意大利男爵裸悬墙头？奥斯曼富商万箭穿心？法国将军体无完肤？是复仇，是谋杀？尽在恐怖长篇巨作《阿尔卑斯山奇遇记》。』
  1875年3月中旬，伦敦进入了春天。
  华生走在校园里，与同学擦肩而过，三不五时就能听到人们在议论《阿尔卑斯山奇遇记》。
  然而，华生回到伦敦已一个月，却再没见过一同写书的两人。
  「阿佩普」、「巧克力蛋糕」，还有古堡的恐怖死亡事件，那些仿佛一场冬日大雪，当春天暖阳出现，积雪全都融化消失不见。
  一月初，九人险象环生地逃出了地狱通道。在阿尔卑斯山脚三三两两地分开，各自去处理后续事宜。
  例如向相关各处反应那些死者的问题，当然也要治罪还活着副官，他也一同参与到了费尔南的叛杀行动。
  随后，华生征得几位幸存者的同意，就向络腮胡、金边眼镜提议合作。
  三人一同撰写了《阿尔卑斯山奇遇记》，以三种不同视角，讲述黑暗古堡的地狱杀。
  络腮胡与金边眼镜同意后，三人稍稍放缓脚步，悠哉地从奥地利返回英国。
  一个半月的回程，已经将整套奇遇记写完，而到伦敦交由三个出版社合作刊印。
  谁都没想到《阿尔卑斯山奇遇记》销量之火爆，影响力之大，从主流不屑的廉价小报连载，变为被各界读者强烈要求出版成书。
  新书刚刚上市，就被抢售一空。
  华生若不是作者，被主编送了几套书，怕也是很难买到自己的书。主编送的还是特定版，上面有「阿佩普」、「巧克力蛋糕」的签名。
  这两位没有留下家住通讯地址，表示有事寄信去出版社联系即可，将来但凡有缘总会再遇。
  “哈哈哈！”这是欢快的笑声。
  “啪啪啪！”这是激动的掌声。
  华生刚上医学院二楼，就听一间实验室爆出剧烈的欢呼声。他不明所以地继续上四楼教室，等待教授来上课。
  直到下课。
  华生随口问了一句实验搭档，“沃尔顿，我这段时间在医院实习，错过了不少学院新闻。二楼的实验室借给谁在用？今天听到里面很热闹。”
  “约翰，你还不知道？这事很出名。”
  沃尔顿说，“二楼那些家伙成功证明人血分成四种血型。今天很热闹的话，应该论文通过科学院的审核了。”
  “这个实验最初没人看好，经费都是参与者自掏腰包。”
  沃尔顿耸了耸肩，“听说经济学院的班纳特先生，和牛津毕业的福尔摩斯先生出了出了大份额。当初还有赌局，赌这笔钱投下去会不会听不到回响。”
  结果不用多说，看笑话的人全都失望了。
  华生后知后觉想起，回到伦敦，他收到过一封实验室邀请。
  因为对免疫学科研没有兴趣，而更想在医院临床多学习经验，就委婉地拒绝了那一次邀请。
  “祝贺他们。”
  华生真心实意地说着，不论他是否感兴趣，新的科研发现总让人欣喜。
  他整理好课件，与沃尔顿一起走出医学院，顺带聊起了《阿尔卑斯山奇遇记》。
  华生捂牢了自己的笔名，没有告诉同学他就是「爱玫瑰的神枪手」。
  他望了一眼路边的报春花，曾经一同经历生死的同伴，你们又在何方？是否也看到五颜六色的报春花已经盛开？