啪！
  李坤将手中的奏折砸在了地上，跟着站起身，似乎只有这样，才能平息胸中的怒意。
  “好！好！好！好个胡斌，将朕的十万大军拱手送上不说，自己都去从贼了，真是忠心耿耿，他这个勇毅伯，当得真好，朕……朕……朕……”
  李坤怒气勃发，但说着说着，这憔悴苍白的脸上，猛地涌起一抹血色，跟着脚下一个不稳，竟是一下子瘫倒在龙椅上！
  “陛下！”
  “皇上！”
  这下子，可将陛阶下的群臣给惊得不轻，一个个急忙叫喊，若非礼制所限，怕是都要冲上来搀扶。
  “没事，没事……”李坤在龙椅上愣了两三息的时间，只觉得两眼发黑，四肢发软，更有心悸之感，知道暂时是无法继续了，只是摆摆手。
  边上，魏公公心急如焚，目光一转，便催促着下朝，群臣也知道进退，虽说国事危急，但皇帝身子不便，还是不能硬撑的，何况还有政事堂、枢密院能够做出决策，自是顺势就退。
  不过，那下朝之后，这朝中议论之事，以及皇帝的表现，就立刻传播开来，甚至城中还出现暗流，认为半壁江山，怕是要陷入风雨飘摇。
  不过，因消息流传的途径还在控制之中，因而民间并未受到太多影响，倒是那京城大大小小的衙门中，有官员、胥吏私下里议论纷纷。
  “好不容易将北边的灾祸平息了，眼看就要步入太平盛世，结果这南边却突然反了，也难怪皇上会气愤了。”
  “可不是嘛？不过，你说岭南的官吏到底是怎么回事？竟与白莲教这样的妖教搅合在一起，此教诡秘，但不是正道，与之相合，又能成什么事？这不是自毁前途么？”
  “若非这么多官员投诚，就凭白莲教这般手段，如何能够波及半壁江山？”
  “这一下，南方两道几域尽数糜烂，沿江大营又毁于一旦，连胡斌这样的勋贵之后，都从贼叛逆，估计北军南调，近在眼前了，等那平定了草原的精锐大军一至，白莲教这般跳梁小丑，估计是要被打回原形了。”
  “却也未必，这事太过古怪，我听有人说过，说是白莲教的妖人做法，才让朝廷官吏投诚，不然太古怪了，连胡斌这样的人都会背叛朝廷，他一大家子可都在京城，满门抄斩只在皇上动念之间，必然是有缘故的，而且那沿江大营，虽说不如北军精锐，可惨败到那等程度，连统领大帐都被人突袭了，可见白莲教中，也是有知兵之人的。”
  “这事若是不尽快平定，不知会有多大波及，毕竟那岭南世家，听说都参与不少，若无精兵抵定，恐将尾大不掉！”
  “不错，而且你们不在前线，不知一些琐碎，我前阵子听家兄言及，说是北军多有骄兵，几大节度使相互之间争功严重，甚至……”
  “先不要说这个，这些事情，咱们不要说，因为上面那些人，也不会告诉皇上。”
  “说起皇上，今日朝会听说皇上旧疾复发，当庭昏厥，不知是真是假，张兄，你今日也是上朝了的，可否与咱们说说？”
  “背后妄议官家，这可是个罪名，我说出来，你们可都要保密，其实这个是以讹传讹，官家虽说当时身子欠佳，一眼就能看出，但并未昏厥。”
  “唉，官家也不容易啊，这平了北患，也把那番人、沼人的势头压下，开疆拓土，扬我国威，眼看就是个八方来朝的盛世了，结果闹出了这么一档子事，留名……”
  “禁言，这些话，能拿出来随便说么？”
  ……
  似这般对话，在京城朝廷的各处都有出现，伴随着人心变迁，对那局势都是颇为担忧，毕竟不同于其他叛乱，这次是有官僚与世家加入的，若非国战新胜，开疆拓土，怕是早就人心惶惶了。
  这还是消息尚未传入民间，若是百姓知之，必然是一番波澜！
  另一边，散朝之后，未过多久，几位宰执便又被人请去宫中御书房内，与皇帝商讨对策。
  “朕知道，你们应该互相通过气了，也应该是有对策了，说出来，让朕听一听。”李坤坐在椅子上，面色还有些苍白，桌上摆着喝了一半的药羹，看着面前的几位宰执，轻声说着，显得有气无力。
  “皇上，还请保重龙体。”
  几位重臣见到这一幕，赶紧规劝。
  “现在不是说这个时候，出了这种事，朕若不管，就算是养身子也不得安稳，”李坤摇摇头，目光落在许应一脸上，“不过，事情到了这一步，已经不能再有半点姑息了，你们也不要再拿什么借口搪塞，要说，就说如何平乱、平叛。”
  乱，是白莲教之乱，而叛，则是指的岭南与诸多官员、将领的叛乱。
  从这一句来看，皇帝是要将事情分作两边处置，但必然要等到真的平息之后，才能着手，眼下要做的，还是处理危机。
  “是。”
  几位大臣交换了一个眼神，跟着还是王靖出面，他身为枢密使，由他叙述，已然是将宰执们的态度表现出来了。
  “臣等都觉得，要将北边两支最为精锐的军队调动过来，用以对抗乱军……”
  在这之后，王靖便将他们商讨的对策，简单的叙述了一遍，其中一个关键的地方，就是给叛乱定性，这定性的目的，其实是为了表功。
  这个时代的军队，几乎没有信念可言，都是当兵吃粮，这也是南边叛乱，能将几大军镇的兵卒都吸收进去的原因所在。
  让北军过来，想发挥他们的战力，让将帅兵卒用心，就要给他们好处，对兵卒而言，这个好处就是军功。
  只是，论功劳，这叛乱不能和开疆拓土相比，所被调来的军队，定是心有不甘，就要通过朝廷方面的定性，来提高事情的位格，让功劳变得更大，才能使得被调动的军队心中平衡——
  这不是说随便调动的军队，就不会尽力，放在平时自然无妨，但现在国战果实还未采摘完毕，谁会乐意放下手头无风险的功劳，去做有风险的事情？
  如果是相对太平时，平乱之事也是要被人抢的，一点功劳，经过层层辐射，上报到朝廷，就成了大功一件，甚至会作为皇帝的功绩，留下一道武功记载。
  可在李坤这样开疆拓土的皇帝眼中，平定叛乱，不光不是功绩，反而是给他抹黑，当然不愿大张旗鼓，更不要说提升位格了。
  所以，几位宰执的提议，落在他的眼中，却让皇帝很是不快：“妖人叛乱，算得了什么大事，会使将帅不够用心？不过，你们能说出这些，证明都看出这白莲教来者不善了，若不认真对待，怕是要有反复，确实要让精锐用心才是，所以……”
  李坤说到这里，赫然是做出了决定。
  “朕决定御驾亲征！”
  ………………
  另一边，白莲教的军队已然膨胀。
  原本的五万，又收拢了近十万的朝廷大军后，人数暴增。
  不过，临时被吸纳进来的军队，算不上嫡系，一般而言，在忠诚度方面也不理想，就算白莲教有着法门，能用以约束降军，但短时间内亦无法形成战力。
  不过，这支队伍对维持白莲教占领地区的治安，却有着一定帮助，那位白莲教的大将军赵鸿，已着手划分，打算将降军分散到几座城池中，打乱之后重新排列，在维持治安的同时，削弱原本的建制和所属。
  待得做完这些，赵鸿想起了一件事，就问：“胡斌那边如何了？”
  便有个冷冽声音回道：“还在灌输中，其人意志颇为坚定，已经用了十张惑心符，依旧没有让他彻底迷惑，还是能分虚幻与现实，判断和分析之能也都没有彻底扭转过来，也还是能识人辨别，估计要将其人的感官扭曲，还需要花费几张。”
  赵鸿点了点头道：“这是当然的，胡斌此人能力不小，若非这次我等行险一搏，未必就能抓到他，为了他，耗费几张惑心符，都算是正常的，不要觉得可惜，让下面的人放手去做吧。”
  “是。”
  这时，赵鸿看着眼前的一份名册，笑道：“待得咱们在此处站稳脚跟，就可以筹谋继续北上了，不过，无论如何，这大半个南方，都是咱们的囊中之物了，胡斌一去，江南道、岭南道中，再也没有能与我们白莲教相提并论的军势！”
  话落，他抬手做出一个将东西抓在手中的动作。
  “南边，已是咱们的掌中之物！”
  ………………
  “学士，翻过前面这座山，就要到大江边了。”
  同一时间，一支看上去并不起眼的队伍，正在缓缓接近大江。
  这支队伍的人数不少，还有分工，放到任何地方，都算得上人多势众了，之所以还用“小”来形容，是相对于在大江沿岸的另一支军队而言的，和白莲教的“北伐”军比起来，这支只有五千人的军队，实在乏善可陈。
  不过，没有人能料到，这支在大瑞军中都没有正式编制的五千兵马，会在历史上留下怎样的一笔。