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  晚餐之后,楚天疆让尼科尔她们陪着克拉拉散步,其他人也自觉离开了。[比奇biqi.me 首发]
  “怎么,有麻烦吗?”楚天疆点上了香烟。虽然他早就没了烟瘾,但是用张小刚的话来说,偶尔抽上几根烟,更容易让别人相信他是正常人,特别是在以男『性』为主的场合,抽烟是很常见的习惯。
  “遇到了一些小麻烦,我们恐怕得在这里多耽搁几天。”
  “什么意思?”
  “交易场那边,还有三天。今天,佩雷斯没有出现,也许他再也不会去交易场了。”
  “也就是说,我们三天后就可以离开拉斯维加斯了?”
  斯图尔特叹了口气,说道:“除非你打算步行前往盐湖城,不然我们就得留下,说不定会耽搁半个月。”
  “我们几个走到盐湖城不是问题,其他人办不到。”
  “我去了车辆市场,之前答应把车卖给我的那些人,全都反悔了,不但退还了我给他们的定金,还按照规定给了一倍的赔偿款。”
  “难道没有其他车辆可买了?”
  “其他的,能用的都被买下了,没有被买下的,都是一些状态很糟糕的车辆,就算到得了盐湖城,也到不了丹佛。”
  “看来,有人故意要让我们留在这里。”
  斯图尔特叹了口气,说道:“此外,能买到的燃油也很少,甚至不够让我们现有的车辆到达盐湖城。粮食市场那边,几乎所有粮食商人的存粮都被别人预定,最快要到半个月之后才能补货。”
  “我们的粮食还有多少?”
  “幸好我在第一天就采购了一批粮食,节约点的话,半个月应该够了。”
  “关键是,谁在幕后搞鬼。”
  “你认为是佩雷斯?”斯图尔特看了楚天疆一眼,说道,“这家伙确实厉害,不过他没有这么强大的财力。”
  “需要很强大的财力?”
  “虽然粮食、燃油与车辆都是预定,只需要提前支付一笔定金,但是定金的数额一半在总价的三成左右。拉斯维加斯是中心贸易城市,佩雷斯的商队规模再大,也不可能把全城的粮食、燃油与车辆全部订下来。”
  “会是白人集团在幕后支持他吗?”
  “我觉得不大可能。”
  “为什么?”
  “虽然犹太人集团很强大,拉斯维加斯白人集团不会得罪丹佛商会,但是同样也不会得罪休斯敦商会。如果拉斯维加斯白人集团支持丹佛商会对付休斯敦商会的消息传开,其他商会都会撤离拉斯维加斯,甚至会断绝与拉斯维加斯白人集团的往来,小型商队更加会避开拉斯维加斯。除非拉斯维加斯白人集团打算与丹佛犹太人集团联手,不然就不会做这种自断财路的事情。”
  “两家割据势力联手的可能『性』有多大?”
  “几乎等于零。”
  “为什么?”
  “拉斯维加斯与丹佛中间隔着盐湖城,虽然白人集团与犹太人集团都对盘踞在盐湖城的黑人集团虎视眈眈,但是黑人集团公然支持奴隶贸易,盐湖城在奴隶贸易中拥有不可取代的地位。说得直接一点,不管是白人集团、还是犹太人集团,攻灭了黑人集团,在占领盐湖城之后都得取缔正规的奴隶贸易,从此就只能进行非法交易。如果只是娱乐奴隶,因为数量本来就很少,影响还不是很大。可是对于数量众多的劳动奴隶来说,黑市的交易规模根本无法满足各个集团扩充劳动力的需求。也许,拉斯维加斯与丹佛会逐步蚕食盐湖城,但是绝对不会联手攻灭盐湖城。”
  “如果目标是其他割据势力呢?”
  “还有其他割据势力吗?”斯图尔特笑了笑,说道,“不去盐湖城,就得南下前往菲尼克斯,然后去埃尔帕索,再北上经阿尔伯克基前往丹佛,有三家大型割据势力,没有一家被夹在拉斯维加斯与丹佛之间。至于攻灭那些小型割据势力,拉斯维加斯与丹佛都用不着跟对方联手。”
  楚天疆若有所思的点了点头,说道:“这么说,如果搞鬼的是佩雷斯,在幕后支持他的就不是白人集团。”
  “只能是丹佛商会。”斯图尔特叹了口气,说道,“让我选择的话,我更加愿意面对拉斯维加斯白人集团。不管怎么说,白人集团不会明火执仗的对付商队,而丹佛商会就不会这么客气了。”
  “是吗?”楚天疆哈哈一笑,说道,“往好的方面想,至少我们留在拉斯维加斯,佩雷斯就不敢对付我们。”
  “难道你想留在拉斯维加斯?”
  “当然不想。”
  “你想放走佩雷斯?”
  “当然不会。”
  “那我们就不能留在拉斯维加斯。”
  楚天疆笑了笑,说道:“你是说,佩雷斯害怕了,他搞这些名堂是为了让我们留在拉斯维加斯?”
  “难道不是吗?”
  “有这种可能,不过他更想困死我们。”楚天疆笑了笑,说道,“佩雷斯显然不会买下所有粮食、燃油与车辆,即便有丹佛商会的全力支持,因为他是用高价收购的,所以绝对不会做亏本买卖。说得简单一点,在达到困住我们的目的之后,他会毁约,哪怕为此赔掉已经支付的定金。”
  “这是肯定的,换成我也会这么做。”
  “那么,这笔损失怎么补上呢?”
  “这……”
  “显然,他盯上了我们,准确的说是我们买下的那些奴隶,还有尼科尔她们。”
  “这……”
  “明天下午,你再去找那些粮食、燃油与车辆供应商,明确告诉他们,不管是谁订下了他们手上的货物,如果没有在五天之内付清全部款项,我们不但帮他们赔偿违约金,还以两倍的价格收购,并且当即付清全部款项。”
  “这……”
  “怎么,有问题?”
  “不,当然没有问题,只是这笔花费太大了。”
  “斯图尔特,你忘了吗?”
  斯图尔特一愣,一下没有反应过来。
  “钱不是问题,如何把钱花掉才是问题。”楚天疆呵呵一笑,说道,“我们的目的是尽快离开拉斯维加斯,不能在这里耽搁太久。”
  “即便如此,也很有可能迫使佩雷斯、或者是丹佛商会买下所有货物。”
  “丹佛商会会做亏本买卖?”
  “如果能够拿下我们,别的不说,仅仅是尼科尔她们几个,就能抵偿所有损失了,其他的全是盈利。”
  楚天疆一愣,说道:“这个也好办,我保证让佩雷斯无法付清货款。”
  “你要对付他?”
  “肯定要对付他,不过我不会在这里杀了他,毕竟我们没有必要得罪拉斯维加斯的白人集团。”
  “那你打算怎么做?”
  “让他变得一贫如洗。”
  斯图尔特一愣,说道:“老楚,我知道你很厉害,可是佩雷斯不会把钱财带在身上,甚至不会带在身边。”
  “放心好了,我说能办到就能办到,你只管去收购货物就行了。”
  斯图尔特暗自叹了口气,说道:“好吧,我明天去找那些供货商好好谈谈,只要我们答应支付违约金,问题应该不大。”
  “不要吝啬钱财。”
  斯图尔特点了点头,表示明白楚天疆的意思。
  “好了,没事的话,你就回房休息吧,卡罗尔已经等你很久了。”
  斯图尔特回头一看,才发现卡罗尔在盯着他,脸『色』一下就变红了。
  “没什么不好意思的,你喜欢她,她也愿意跟你在一起。”楚天疆呵呵一笑,说道,“不过我认为,如果你真的爱她,就娶她做老婆,给她一个正式的身份与地位,不然她始终会低人一等。”
  “我也想,只是……”
  “只是什么,有别的相好了?”
  “当然不是,可她是一名侍女。”
  “什么!?”楚天疆很想给斯图尔特一巴掌,“斯图尔特,你要这么想,认为身份比感情还重要,那我就看错人了。”
  “老楚,我……”
  “你自己好好想想吧。如果今后还想跟我合作,而不是到了丹佛就一拍两散,你必须改变这种想法。”
  丢下这句话,楚天疆就起身离开了。
  斯图尔特看着楚天疆的背影,沉思了好一阵,才叫上卡罗尔去了卧室。
  与楚天疆相处的这几天,斯图尔特早就发现,楚天疆的观念与所有人都不一样,比如他从不把侍女看成低人一等的奴隶,也从不把买来的奴隶看成私人财产,而是给予了他们足够的尊重,也给了他们足够的照顾。虽然楚天疆仍然在享受着侍女提供的服务,但是在他眼里这些都只是侍女的工作。如同他为侍女提供生活所需的物资、保护她们免受伤害,商队里的每个人都有自己的职责。
  受楚天疆影响,斯图尔特也有所改变,只不过不是很明显。
  至于是否要与楚天疆长期合作,更是一个值得斯图尔特仔细权衡的问题,而且是对他的前程与命运有着决定『性』影响的问题。处理不好这个问题的话,斯图尔特只能一时得意,很快就会被打回原形。
  斯图尔特不是笨蛋,显然知道没有楚天疆,他仅仅是个一事无成的商队总事。