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  天还没亮,楚天疆就带着伊斯卡与索雅,在孟菲斯的带领下离开了营地。[比奇biqi.me 首发]
  最近的城市在南面,受自然环境影响,联合大陆上的城市都在中部地区,也就是较为温暖的温带地区。
  对于半年前发生的事情,孟菲斯所知有限,楚天疆也没有多问。
  根据孟菲斯的讲述,楚天疆对联合大陆有了更多的了解。楚天疆的第一印象就是,联合大陆是一个由入侵者专门弄出来的实验场,而实验项目就是再现人类的文明进化史,从而更加深入的了解人类。
  也许入侵者拥有极为先进的科技,但是未必能够重现人类文明的进化史。因为人类的很多特『性』与历史有关,所以入侵者要想搞清楚人类,特别是人类的文化,就很有必要搞清楚人类的文明进化史。
  发生在联合大陆上的事情,实际上就是人类文明的一个缩影。
  这下,问题来了。
  在经历了数千年的战『乱』,当联合大陆终于统一到了一个『政府』之下的时候,入侵者是否『插』手干预了文明进程?
  说得直接一点,末日帝国是否与入侵者有关?
  虽然楚天疆觉得,末日帝国的统治者很有可能知道入侵者的存在,但是这个判断未必准确。即便在过去的几百年里,末日帝国实施了极为严格的生育限制,把联合大陆上的人口控制在能够承受的范围之内,可是这并不表示末日帝国的当权者就知道入侵者的存在。也许是末日帝国的科学家发现了笼罩联合大陆的强力禁锢场,而且暂时无法突破,帝国当局不得不限制生育。也有可能是末日帝国的科技发展朝着另外一个方向前进,在基础物理学领域并没取得太大成果。
  总而言之,末日帝国当局未必知道入侵者的存在。
  只是,四年前,末日帝国当局突然宣布放宽生育限制,并且把时间订在五年之后,表明末日帝国当局肯定知道教会的存在。
  也就是说,四年前,教会来到了联合大陆。
  通过某种方式,教会控制了末日帝国的高层,却没有跟平民百姓接触,因此民众并不知道教会的存在。教会的到来,让末日帝国当局对外面的世界有了更多的了解,也意味着联合大陆上的强力禁锢场已经被破除。
  问题是,末日帝国当局为什么要放宽生育限制?
  这是一个极为关键的问题。
  在教会到来之前,联合大陆上的人口已经接近两百亿,而另外三块大陆上的人口总量还不到二十亿。不管教会要做什么,联合大陆上的人口都足够多了,也就没有必要通过放宽生育限制的方式来增加人口。更重要的是,与生育有关的政策都有一个滞后期,要二十到三十年之后才能见到成效。
  显然,教会并没打算在二十年、或者三十年之后再来收取成果。
  按照楚天疆的推测,放宽生育限制应该是末日帝国当局出台的政策,与教会没有太大的关系。
  由此可见,即便教会来到了联合大陆,也没有立即征服末日帝国。
  也许,教会到来之后,与末日帝国达成了某种协议,使得末日帝国继续存在下去,教会却藏在后台。
  那么,半年前发生的事情,是否与教会有关呢?
  肯定有关!
  教会没有征服末日帝国,更没有毁灭末日帝国,而是与末日帝国妥协,表明当时教会没有能力征服末日帝国,至少无法像在北方大陆与新大陆上那样,以雷霆万钧之势铲除原有的统治集团。
  归根结底,肯定与末日帝国拥有的强大科技实力有直接关系。
  根据孟菲斯提供的信息,早在一千年前,联合大陆上就出现了调制者,而且由此打破了强国之间的战略平衡,并且引发了联合大陆上的第四次全面战争,导致所有国家毁灭,甚至差点导致联合大陆上的人类灭绝。由调制者建立的末日帝国,不但帮助平民百姓渡过了战后的困难时期,还把重点放在了以基因为基础的生化科技上。
  经过近千年的发展,末日帝国在生化科学上取得的成果肯定非常惊人,未必比教会差。
  或许,这就是教会没能征服联合大陆,摧毁末日帝国的根本原因。
  此外,联合大陆上还有一个其他大陆所没有的优势。
  这就是,经历了第四次全面战争,只有最强的人幸存了下来,而且所有幸存者都发生了变异。用孟菲斯的话来说,在平民诞生的后代中,平均每四个孩子中就有一个天生拥有某种超能力。如果参与了帝国的优生工程,这个比例还能提高到三分之一,部分地区甚至达到了二分之一。
  显然,哪怕是四分之一,这样的比例也高得出奇。
  要知道,在旧大陆上,天生拥有超能力的比例不到万分之一,在新大陆与北方大陆上也绝对不会超过千分之一。
  也就是说,联合大陆上有足够多的超能力者。
  这些人的超能力都是天生具有的,而末日帝国提供的调制,只是用来增强或者是改变其超能力。
  事实上,即便是平民百姓,也能通过调制拥有超能力。
  如果有必要,末日帝国能把联合大陆上的两百亿人武装起来,而教会拥有的调制者显然少得多。
  也正是如此,教会无法征服联合大陆,更不可能摧毁末日帝国。
  要知道,即便在和平时期,末日帝国不需要维持一支庞大的军事力量,也拥有足够多的军事资源。只需要把那些天生拥有超能力的人武装起来,哪怕只是其中的十分之一,末日帝国也能组建一支规模在五亿以上的超能力军团。在联合大陆之外的其他三块大陆上,天生拥有超能力的人总共还不到三百万。
  如此巨大的悬殊,让教会没有别的选择,只能与末日帝国合作。
  问题是,教会显然不会浪费这些资源。更重要的是,教会既然来到了联合大陆,就会想尽办法的利用联合大陆上的资源。
  显然,教会与末日帝国的矛盾不可调和。
  在维持了四年之后,和平终于到头了。
  末日帝国突然崩溃,肯定与教会有关。也正是末日帝国突然崩溃,才引发了波及到整个大陆的战『乱』。
  理清了头绪,楚天疆觉得更加有必要去城市里寻找答案。
  孟菲斯很热心,只是他提供的信息非常有限,无法解答所有疑问,特别是与教会有关的问题。
  只是,由孟菲斯当向导,队伍的前进速度不会很快。
  第一天,四人行进了不到五十公里,傍晚的时候在一处绿洲里扎营。
  绿洲并不大,有一口泉眼,还有一个用石头围起来的水池。在进入工业时代之前,这里曾经是过往商队的落脚点。虽然有水,但是受恶劣天气,特别是昼夜温差影响,绿洲里只生长了一些低矮的灌木。
  最近的城市在两百多公里之外,而最近的村镇也在一百多公里之外,即便是逃亡者也很少来到这里。只是,楚天疆他们并不孤独。随着夜幕落下,那些在沙漠里生存的动物就纷纷来到绿洲附近。像沙漠马与荒漠狼这样的大型动物,没有水根本活不了,所以每天都会到绿洲喝水,而且大多在晚上。
  因为只有楚天疆表现出了超能力,伊斯卡与索雅都是“平民”,所以楚天疆没有让她们轮换守夜。吃过晚饭之后,楚天疆就让索雅陪着伊斯卡去休息了,而孟菲斯则找他谈了一些事情。
  按照这个速度,还要五天才能到达城市。
  食物不是问题,孟菲斯也规划好了行进路线。楚天疆知道,孟菲斯希望他能留下,至少在治好伊斯卡的病之后,跟大家一起生活。楚天疆没有答应,也没有拒绝。他无法答应,因为不能把实情告诉孟菲斯。通过这段时间相处,楚天疆知道,孟菲斯是一个好人,那就更加不能让他知道得太多。
  接下来几天,四人一直在沙漠中前行。
  孟菲斯故意避开了一些村镇,按照他的说法,村镇非常危险,因为控制北部沙漠地区的军阀会经常派遣军队前往村镇寻找幸存者。此外,逃亡者大多在村镇附近,会经常去村镇里寻找食物。并非所有逃亡者都会善待陌生人,因为欠缺足够多的食物,人吃人早就不是什么新鲜事了。
  出发的第六天晚上,四人来到了城市附近。
  虽然隔着十多公里,但是能够看到被灯光照亮的夜空。
  战『乱』爆发前,联合大陆上的每一座城市都是不夜城。充足的能源供应,发达的科学技术让夜晚不再是障碍。对于生活在城市里的人来说,只有“工作”与“非工作”之分,而没有昼夜之分。因为大部分生产都由机器进行,所以人们的主要工作就是服务,为其他人提供各种各样的服务。比如医疗、教育、卫生、娱乐等等。严格说来,孟菲斯之前从事的工业也是提供服务。
  楚天疆没有跟孟菲斯告别,他觉得没有这个必要。