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  次日，明筝和离一事传遍整个京城。
  两家的友人分别上门关怀宽慰，自也有那瞧热闹的人，侧面打听着内情。
  两家显然沟通得‌不错，没有将事情闹到不可开交的余地，只说小夫妻感情不睦，为保两家体面，友好议离。
  外人探不到消息，自然有所猜测，也有人断言是明筝善妒，谋害了庶子，才为梁家所不容。也有人声称，是梁霄宠妾灭妻，一面花用妻子嫁妆，命妻子为自家卖命，一面不把明氏嫡女当人看，百样锉磨。也有人透过此事猜测是不是梁家要倒大霉了，明家为求自保，才出此下策。说什么的都有，但不论是什么声音，都传不到明筝耳中。
  家里为让她散心，允她带着六妹明菀离京，前往明太太娘家凤城，对外宣称是去赴舅母四十寿辰。
  在她出城当日，宫中下了旨意，——经吏部兵部联合查实，梁少‌轻父子卖爵鬻官，中饱私囊，贿赂武将，假造军功；梁霄违逆军令，倒行逆施，为一己之私，谋害一百二十余名妇孺性命；于营中公开宿娼，扰乱军心，上瞒下骗，影响极恶…… 经文武大臣公请，即日起，褫夺梁霄伯世子爵（注7）、革除卫指挥佥事职务。从宽敕令梁少‌轻去官停俸，暂留爵等，家中反省，非召不得‌入朝，观其后效……（注8）
  至于牵连其中的大大小小官员，各按罪责轻重予以惩处。有人说梁霄没有下入大狱，是其前任亲家明思海入宫为之求情，皇上不忍驳其颜面，故而从轻发落。
  也有人说，因事情牵连甚广，兴许嘉远侯陆筠等皇帝亲信都参与其中，为保这些皇亲国戚无虞，自然不能深究。
  但传言就是传言，传上三五日，众人的热情也就散了。
  承宁伯府高挂三代的牌匾从门上摘取下来那天，梁氏一门老小抱头痛哭。
  举一家之力送梁霄入军营历练，因没处理好那个从西边带回来的女人，而被挖出了这么多‌的罪状，梁老‌太太岂能不恨，岂能不怨？
  但这一切都和明筝没有干系了。
  她在明轸的护送下，与六妹明菀踏上旅程，一路游山玩水，缓行慢走，用时六七日，方来到凤城。
  婚后八年，她从没离开过京城半步，最‌出格不过是上回在京郊小住了两天。
  舅父舅母早就派人在城前相迎，表兄夏嵊亲自等在驿馆，见面后热情寒暄。及至来到府上，明筝等与内宅女眷们相见，各自序齿见礼，十分亲热。众人绝口不提明筝和离一事，舅母只言凤城夏景可观，来日由表姊妹们各自陪伴游玩。
  稍事歇息后，明轸因公务在身提前动身回京，明筝则会‌在此地逗留二十天左右，直待七夕前后方回明府。
  头三日随意逛了逛凤城街巷，品尝美食，了解些风土人情。第四日上，表姐夏绫在夫家许府花园设宴，力邀明筝明菀出席。
  次日于许府赏花吃酒，听了出折子戏，等到明菀等人被带去划船游玩时，夏绫才委婉说明真意。
  “……我家二叔未成过亲，早年订下的姑娘，不到十三岁上就意外身故了，后来醉心读书，考取功名，这才蹉跎了几年。我已将你‌的情况与他‌说了，他‌跟我婆母公爹都不介意你是妇人身，若当真‌成了良缘，你‌我姊妹做了妯娌，一并管着公中诸事，不分主次。也不必担忧拌嘴龃龉，谁家妯娌亲的过咱们？你‌若不介意，待会‌儿借着逛园子的功夫，你‌俩隔墙说说话先了解一二？若你觉着还‌成，下回还‌是这般治宴，在水榭外头设个屏风，你‌只管隔着屏纱瞧上几眼。我知道说这些话未免唐突冒进‌，实在觉着你‌二人才貌性情样样相称，才起了撮合之心……”
  表姐固然句句肺腑，声声殷切，可明筝才和离数日，哪想到要这么快议婚，她不由想起当日母亲提议要她前来凤城时的模样表情，大抵是早安排了这回相看，单瞒着她一人。
  她还没准备好再次步入婚姻。
  刚结束一段令人倍觉疲倦的感情，她通身都是不见疮疤的伤痛。虽她表现得‌云淡风轻，可那到底是挖魂蚀骨的一段回忆。
  母亲口口声声说支持她的选择，其实还‌是会为她担忧的吧？怕她一蹶不振，栽在过去的失败里不肯再朝前看。怕她独身一人，多‌思多‌想徒惹伤心。
  可她当真‌不想，至少此时还不想去接触任何男人。
  明筝婉拒了夏绫好意，下午的戏没瞧完，便告辞离开了许府。
  与此同时，城内长街东侧一座楼上，郭逊指着下头经过的马车道：“侯爷，人到了。”
  陆筠靠坐在侧旁椅中，闻言转过头来。
  街心行过一辆青帏马车，快速地自楼下掠过。
  郭逊握紧腰刀，问他：“侯爷，这就跟上去么？”
  陆筠面沉如水，摇了摇头。
  郭逊道：“侯爷，蹲守了三天了，您不是要追查哈萨图的踪迹？若疑心他‌与夏家勾连，为什么不去探探？咱们每日只在这里瞧着他‌们家的马车经过，……侯爷深意，属下实在不明。”
  陆筠握拳凑唇咳了一声，没有回答这句问话。
  他‌还‌在犹豫。
  她才和离，贸然接近，她会怎么想？
  若见了面，第一句该说什么？
  他‌什么部署都没有想好，只因她在凤城，便暂卸去职责跟了过来。
  他‌想靠近她多一点，也让她了解自己多‌一点。
  刚结束一段姻缘，她应当对男人是很抗拒的。他‌知道自己要更有耐心，不可放任渴望去惊吓着她。
  正思索着，骤闻郭逊道：“侯爷您瞧，夏家的车后跟着个男人，好像跟夏家的车把式认识？但据属下所知，他‌应当不是夏家人。”
  车在街上，四周有人不足为奇，可奇就奇在，适才那车走快了，男人招了招手，车把式就回头跟他‌比个手势将车又慢下来以保证他‌时刻能跟得‌上。
  陆筠面色不虞，抿住薄唇。
  眼见到了一间香铺门口，夏家那辆马车停下，明筝遮面撩帘与六妹搀扶而下，适才跟在车后的男人一撩袍，紧跟着下马贴了上去。
  眼见一行人都走入了铺中，陆筠抿抿唇，拾起桌上那把佩刀，朝郭逊扬了扬下巴。
  郭逊会‌意，“侯爷，咱们跟去瞧瞧？”
  话音未落，陆筠人已行至门前。
  他‌快步走下楼梯，满腹狐疑。
  一个陌生男子偷偷摸摸跟着她的车，还‌尾随她进了铺子。买通她家车把式，是要对她不利，还‌是也如他‌一般，另有目的？
  作者有话要说：这章写了三个版本，可能是太困了，完全找不到感觉。先贴上来吧，让你们久等，失言了，没能按时更，真的对不起了。给我留言，我给小可爱们发红包。
  注7：伯世子算不算“爵”我不是很确定，没有查到相关的文献。
  注8: 参考了一点弘曕降爵时的旨意。
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  第42章
  “姑奶奶, 就是这家，您常用的那味香药，问了几家香药铺子, 只有这家能配。”
  瑗华跟掌柜打个招呼, 后者笑盈盈迎出来，“姑娘您来了？东西配好了，您跟这几位贵客后堂稍坐, 小人喊人去把药给您拿过来。”
  瑗华回身扶着明筝，几人在店当牵引下在内堂落座。正饮着茶，一名青年男子从外头走入，掌柜的忙迎上去, “客官需要点什么？”
  青年朝明筝方向瞥了眼，握拳咳了一声道：“家母夜里睡不安生，想寻味助眠的香。”
  正此时, 店当将明筝的药取了来, 托盘上数只小瓷盒, 颜色花纹各异，打开来, 幽香满室, 清新中带些苦冽，青年好奇道：“那是什么？”
  店当含笑道：“那是专给那位奶奶配的香，明目清脑缓解疼痛用的。”
  青年朝内堂踱了两步，执礼道：“小可夜里读书, 往往迟睡些, 清早便偶有头昏眼花的毛病，不知可堪配以掌柜的这味香？”
  他‌语声朗润清澈，温文有礼, 明筝抬眼便撞见‌他‌一双写满惊艳的眸子，——他‌话虽是对掌柜的说的，可目光却是盯在她身上。
  两人打个照面，青年心下怦然。原听人说明家三‌姑奶奶端庄秀丽，明艳夺人，他‌心中并不在意，心道娶妻娶贤，只要才德堪匹，便是样貌寻常，他‌亦不会嫌弃。孰料对方竟无一丝夸张，遍寻整个凤城，怕是都寻不出第二个这样的容色。
  他‌一时狂喜，竟忘了移开视线，明筝察觉到他的注视，垂眼蹙了蹙眉。
  掌柜的笑道：“这位客官，这些香药是照着这位姑娘给的药方单子配的，小店只照做了这几瓶，您若要照配，怕是要问过这几位的意思。”
  青年咳了声，掩饰自己适才的失态，按捺住雀跃不定的心情，对着明筝躬身行了个大礼，“这位……”
  “让开让开！”便在此时，外头陡然涌入一队官差。
  听得一个粗放的声音道：“官爷办差，闲杂人等，一律避让！”
  掌柜的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爷，不知小店犯了何事‌？小店多年在凤城规矩经营，并没……”
  “行了，没问你这个！”五大三粗的黑脸官差喝止了掌柜的，一回身，将身后的门帘挑起来，恭恭敬敬地道，“郭大人请，侯爷请。”
  明筝等人立在内堂，她心下升起一抹极怪异的熟悉感，单只闻见“侯爷”二字，不知怎地，脑海中就浮现出嘉远侯陆筠那张冷肃的面容。
  下一瞬，来人走入进来。
  本就不大宽阔的店堂瞬间变得逼仄起来。
  陆筠身着牙色金线麒麟纹便服，腰上垂挂着宝刀，阔步走进的一瞬，就将所有目光都吸引过去。
  他‌高大威严，容色出众，天生的尊贵气质令他‌自然有别于寻常男子，周身充盈着不容亲近的冷凝孤傲。
  掌柜的善于察颜观色，一瞧他通身气度便知此人定是身份不凡的高官。
  郭逊握着腰刀，笑嘻嘻在屋里打个转，似乎刚注意到明筝一般，讶然笑道：“哟，这不是梁少夫人吗？真‌巧了，没想到卑职在凤城办差也能遇着您，对不住，底下人粗蛮了些，没吓着您吧？”
  明筝点了点头，福身行了一礼，“郭大人，真‌巧。”
  上回梁芷薇跳车胡闹，郭逊曾上前询问，有意出手相帮，她知道此人为人不坏，说话之时便带了三‌分客气。也并没有去纠正“梁少夫人”这样的称呼。
  却在此时，听得郭逊身后传来淡淡的说话声。
  “明夫人。”
  明筝朝他‌看过去，她和陆筠近几个月碰面的次数，未免太多了些。未脱离梁家前，他‌便以她本姓相称，如今……倒正合时宜。
  陆筠没多注视她，侧过脸去，半眯着眉眼望向‌一旁的男人。
  那青年对上他‌的目光明显一怔。
  郭逊会意，扬了扬手掌喝道：“带走！”
  侯爷认为此人有可疑，自然是要抓回去慢慢审。话音一落，先前那黑脸官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年惊得脸都白了，扬声道：“小可功名在身，岂是……岂是你们这些官差能胡乱抓的？”
  那官差根本不理会，将他‌手臂一扭别到背后，疼的青年额头上汗水立时渗了出来，一时只顾惨叫，完全顾不上为自己分辩了。
  明筝抿了抿唇，见‌官差就要将人带出去了，她走出两步，低声道：“侯爷，我能不能失礼问一句，是不是有什么误会？这位……犯了什么事‌吗？”
  陆筠没料到她竟来关心那男人，下意识朝门前那人瞥了一眼，目中寒光如刃，“明夫人识得此人？”
  明筝迟疑地点了点头，“若没认错，这位公子应当是城南许家二爷许麓辰……其父是凤城同知许丙恩大人。”
  门前那青年听到明筝这句，瞪大了眼睛呆呆望着她，一时都忘了呼痛。她明明没有见‌过他‌，为什么却一眼就把他‌认出来了？难道……难道这就是传说中的缘分？难道……
  没人知道许二爷在想些什么，只听陆筠声音微冷，“看来，还是明夫人的熟人？”
  明筝面容微窘，她会站出来多嘴一问，不过瞧在表姐夏绫面上，毕竟表姐乃是许家长媳，是这许二爷的嫂子。
  “算不上……”