暮夏抽抽嗒嗒地道：“可昨儿选料子的时候大家都看见了，是姑娘先挑的那匹玫红色的流光缎……”
  楚晴默了默，打断她的话，“算了，就用这两匹布，咱们自己裁。”
  “可是……真紫色最难穿了，又挑人，穿不好灰突突的，墨绿色又显老气，老夫人用还差不多。”暮夏含着眼泪仍是不忿。
  楚晴笑盈盈地说：“你们姑娘我长得漂亮，任是什么颜色的料子都能穿得出去，你信不信？”
  一句话说的几人都开了颜，暮夏更是一个劲儿地点头，“信，信！”
  国公府共五位姑娘，大房院只有两个嫡子并无女儿，大姑娘楚晓、二姑娘楚晚和四姑娘楚暖都是二房院的，三姑娘楚映是三房院的，楚晴则是四房院的，行五。
  五人中，楚晴的颜色最好。
  虽然她刚满十岁，年纪尚小，眉目还未长开，可已显露出美人的雏形，肌肤白嫩红润，柳眉纤细双唇小巧，尤其一双眼眸生得极好，又黑又亮，仿佛天上的星子闪耀着动人的光芒。
  眼下虽只穿了件寻常的青碧色衣衫，可看起来却如空山新雨般，叫人见而忘俗。
  暮夏收了泪问道：“姑娘裁什么样的褙子？”
  “不忙，”楚晴在椅子上坐定，捧着酸甜爽口的秋梨水喝了口，指着暮夏，“你先下去把脸洗洗。”
  暮夏赧然，用袖子擦了腮边的泪，红着脸跑下去了。
  楚晴把目光投向问秋，“二姑娘的布料是什么时候送过去的？”
  问秋不假思索地回答：“肯定比咱们晚，我从大房院出来曾看到二姑娘房里的喜鹊抱着两只长匣子急匆匆地从盈翠阁出来……可簿子上却写着是昨天申时送去的。”
  问秋是送过布料之后才去的大房院，可见是盈翠阁的人得了消息后临时生出更换布料的主意。
  二房院的文氏掌管着府里的中馈，在针线房动点手脚最容易不过。尤其文氏又是文老夫人的亲侄女，有姑姑在后面撑腰，文氏没少干这种瞒天过海的事情，只要不出格，老夫人总会睁一只眼闭一只眼装作不知道。
  楚晴叹口气，将瓷碗里的秋梨水一气喝尽了，才道：“这事先搁下吧，你到库房找几匹素缎出来，祖父的寿筵重要，不能把这事耽搁了。”
  问秋应着，带了春喜同去，约莫盏茶工夫，两人各抱了三匹布回来。
  楚晴抖开真紫色的明霞缎披在胸前，问秋则拿了素缎一匹匹地比对。
  真紫色果真难搭配，配大红显得土气，配湖色显得黯淡，配鹅黄倒是鲜亮，却又嫌太耀目，配白色倒是素净，可是要在国公爷寿辰那天穿，太素淡了讨人嫌……试了五六种颜色，终于选定了。
  楚晴将料子放到一边，道：“等徐嬷嬷回来再仔细商量，这次再不能老躲着藏着，总得好好地露个面儿。”
  问秋赞同地点点头，将用不着的布料仍送回了库房。
  只这一会儿工夫，天色已暗下来，落日的余晖透过半开的窗棂照射进来，半边炕上映出了晚霞的红色。
  楚晴看了眼屋角的更漏，已是申正时分。国公府的晚饭定在酉时，按例都要到文老夫人所在的宁安院去用。
  卫国公府邸是太~祖皇帝时赐下的宅子，位于寸土寸金的簪儿胡同，占地颇大，分成东西中三路，宁安院在中路的正中间，离楚晴居住的倚水阁差不多一刻钟路程。
  时辰尚早，楚晴思量片刻，起身道：“这就往宁安院去吧。”
  文老夫人虽不理家事，但内院发生的大大小小的事情总逃不开她的眼皮子耳目。针线房这一出定然也早传到文老夫人耳朵里了，说不得还会有一顿说教等着她。
  左右逃不过，那就早点受着。
  入了秋的天气就是这样，正午时分还暖得像春天，可太阳一落就起风，这风也不似春日的风那般温润，而是带着萧瑟的寒意。
  问秋取了鹅黄色的锦缎斗篷，给楚晴披上，暮夏则提了盏气死风灯，以备着回来的路上照亮。
  主仆三人默不作声地朝宁安院走，进了门口，翡翠笑着迎上来屈膝行礼，“五姑娘来了，老夫人在屋里呢……今儿可都来得早。”
  楚晴眸光闪一闪，在厅堂伺候的珍珠已扬声冲东次间喊了声，“五姑娘来了。”撩起青碧色的棉布帘子，将楚晴让了进去。
  问秋与暮夏识相地留在外面。
  进了东次间，楚晴打眼一望，哂笑了下，果然，今儿都来得早。
  文老夫人坐在大炕正中，穿件秋香色的褙子，额前笼一条同样颜色缀着玳瑁的额帕，满面笑容。旁边穿着玫瑰紫云肩褙子的文氏正眉飞色舞地说着什么，显然是在凑老夫人的趣。世子夫人明氏也含了笑，轻轻捶打着文氏肩头。
  挨着炕边一字排开三把花梨木的太师椅，头一把坐着二姑娘楚晚，楚晚是文氏所出，今年十三岁，长相随了文氏，小鼻子小嘴巴小眼睛，看着倒是清秀，美中不足肤色有些偏黄，似是营养不足般。第二把椅子上坐了四姑娘楚暖，楚暖十二岁，生得比楚晚娇俏了许多，尤其一双狭长的桃花眼，眼角微微上挑，任是无情也动人。
  见到楚晴进来，原本“呵呵”笑着的文老夫人笑意就淡了几分。
  ☆、第2章 见鬼
  楚晴假装没注意，落落大方地屋内众人行了礼，甜甜笑着问文老夫人：“刚进屋就听到祖母的笑声了，是不是又有了什么喜事？”
  眼眸清澈明净，满含着孺慕之情，腮边两只梨涡时深时浅，可爱又乖巧，让人的心不由就软了两分。
  “在商量你祖父寿筵请哪家戏班子，”文老夫人默一默，仍是开了口，“听说你院里的丫头在针线房好一顿折腾，又是哭又是闹的，都说奴才关系着主子的颜面，要是传出去……这种不听话的奴才实在该好生管教，你年纪小要是管不住她们，就让你二伯母给你做主。”
  竟是恶人先告状了。
  不问缘由，先斥责自己不管束下人。
  要真的任由二房院折腾，倚水阁岂不就成了四处漏风的筛子了？
  楚晴暗吸口气，眼角瞥见旁边得意洋洋等着看好戏的楚晚，强压住心里的不忿，诚诚恳恳地说：“没好好约束下人，惊扰了祖母，是孙女的不是，孙女恳请祖母责罚。”
  清澈明净的眼眸里尽是愧疚，完全没有为自己分辩或者推卸责任。
  文老夫人脸色缓了缓，刚要开口，楚晴已先一步跪了下去，“还有件事，也请祖母责罚……昨儿祖母赏赐的流光缎，不慎丢了……孙女知道这料子难得，也知道祖母赏赐下来是要在祖父寿辰那天穿的，惊吓之余慌了手脚，才吩咐下人到针线房去找。本来一匹布料当不得什么，可那是祖母的一片慈心……”
  顿了下，似在隐忍着什么，半晌抬起头，续道：“孙女愧对祖母，自愿禁足十日，抄写孝经为祖母祈福。”
  眼眶里泪水打着转转，却忍着不落下来，那神情教人又怜又爱。
  文老夫人对事情的真相约莫也有点数儿，虽然觉得楚晚做事不地道，可她正值说亲的年纪，卫国公做寿那天来做客的世家多，她想打扮得出众一点完全可以理解。而楚晴年纪尚小，让姐姐块布料没什么大不了的，何必闹腾得沸沸扬扬的。要是传到国公耳朵里，不免又埋怨她有失公允。
  可看见楚晴言辞恳切，又只字未提楚晚，倒是真心觉得这个幺孙女受了委屈，不免狠狠地瞪了肇事的楚晚一眼，对楚晴柔声道：“好孩子，快起来，祖母不怪你。”
  楚晚被老夫人这一瞪，只当是祖母责备她，立刻想起早跟文氏商量好的措辞，尖叫着站起来，“昨儿五妹妹不是把流光缎跟我换了，难不成又得了一匹？”
  本来事情到此就能了结，老夫人安抚一下楚晴和个稀泥也就过去了，不成想楚晚又跳出来。文氏急得连连朝楚晚使眼色，可楚晚只顾着质问楚晴，根本没往自个儿娘亲那边瞧。
  楚晴倒是瞧个真切，睁大双目，茫然地问：“跟二姐姐换了？什么时候的事儿？”
  “往花园走的路上，说起做什么样式的衣服，五妹妹说流光缎单做褙子不好看，得配了同样质地的裙子才好，主动把你那匹流光缎与我的明霞缎换了。四妹妹也在的，是不是，四妹妹？”
  楚暖不意会牵扯到自己头上，目光闪了闪，嗫嚅道：“我离得远，没听清。”
  这本就是无中生有的事儿，教她怎么回答？答是，不免违背自己的良心，又得罪楚晴，可答没有这回事，自己少不得要被文氏搓磨，只能含糊其辞两不相帮。
  就知道她是个扶不起来的阿斗，楚晚轻蔑地斜她一眼，提议道：“当时喜鹊就在我身边，要不叫喜鹊进来问一问？”
  喜鹊是她的贴身大丫鬟，自然听她的话。
  楚晴冷笑，神情却愈加懵懂，片刻才恍然大悟般叫：“我想起来了，好像是有这么回事，我说咱俩每人一匹流光缎，一匹布足能裁三件褙子，倒不如合起来三个人各做一身，到时候一并出来，既显了国公府的气派与体面，也能显出咱们姐妹的和睦友爱来……四姐姐，这话你该听见了吧？”
  楚暖心头便是一喜。
  流光缎是江南织造司新出的料子，头一批只织出来十几匹，尽数贡到宫里。谢贵妃得了六匹，自己留下两匹，其余赏给娘家安国公府与卫国公府各两匹。
  昨天她也是一眼就看中了那两匹流光缎，但她是庶女，怎么也轮不到她头上，只能眼睁睁看着楚晚与楚晴各拿了一匹。
  如今有机会能裁这么一身衣裳，她心里是抓心挠肺地痒，可仍不敢应，只懦懦地低着头。