楚昊看不过去，低声对楚景道：“三妹妹也是妹妹，大哥何必厚此薄彼？表哥得空再抄一本便是。”
  楚景拍拍楚昊的肩头，温和地解释，“我不是厚此薄彼，一是六妹妹早就托我寻字帖，应该有个先来后到。第二，听说三妹妹幼承庭训，五六岁上就开始学习琴棋书画，想必字体已定，没有必要重练其它字体。第三，想必二弟不知，表哥平常临虞世南的帖子，因祖父提起六妹妹需要练字，表哥特地将笔锋收紧往圆润里写，而架构又趋于柔媚。写这样一本帖子比平常抄录十本更费精力。表哥暂居府中本是因为四弟弟也在读书，五弟又有现成的夫子在，能切磋一二。倘若今儿替这个表妹抄字帖，明天给那个表妹指点诗文，那还不如到舅父家的宅子里安生……这般扰乱表哥苦读，日后见到舅父恐怕也不好开口。”
  一席话说得楚曈脸色由红转白，又由白转紫，泪水跟断了线的珠子似的，一个劲儿往下掉。
  女人这种楚楚中带着幽怨的样子最让人怜爱，楚曈对着镜子照过千百遍，早知道自己那副模样最娇俏，何种眼神最撩人。
  此时一张红唇欲语还休，一双美眸似怨似诉，当真是受尽万般委屈似的我见犹怜。
  楚昊安慰道：“三妹妹别难过，等表哥会试之后再请他抄一本便是。”
  明怀远闻言却道：“我抄的那本字帖朴茂端庄适合心思纯明之人，三表妹心似比干还是另请高人为好。”
  言外之意，楚曈花花肠子太多，就是临字帖也写不出那种质朴来。
  屋里人没谁是傻子，都听出明怀远的意思来，唯独楚昊大包大揽地说，“回头我给三妹妹寻两本好字帖。”
  楚景无奈地皱了皱眉。
  这空当，楚溥与国公爷先后从外院回来，字帖的事便暂且揭过去。楚晞虽不忿，数次想在楚溥面前告楚景一状，说他不关爱自家妹妹，反对隔房的堂妹那么好。
  但楚曈明白，越到年根，长辈们越不喜欢找茬闹事的人，恨不得每天都欢欢喜喜地过个和睦年，所以开解着让楚晞断了这念头。
  万晋有惯例，过年不好在别人家过。
  明氏本想让明怀远除夕那天早晨走，正月初三送年之后再回来，可拗不过他的性子，终于还是让他腊月二十八回了明家在京都的老宅子。
  除夕夜，国公爷看着儿孙满堂，虽是喜悦，但想到老三一家远在登州，而老四楚澍也不知去了哪里，喜悦便淡了几分。
  正月初一是大朝会，文武百官要在承天门给顺德皇帝拜年，而外命妇则要到宫里给皇后拜年。因皇后故去之后再没立后，每年都是谢贵妃代为接待的。
  楚家有诰命只两人，文老夫人和明氏。
  本来明氏打算带着楚晚与楚晴的，可前不久刚拒绝了安国公府的提亲，明氏担心谢贵妃会特意为难楚晴，便只带了楚晚一人。
  楚晴倒落得清闲，正好除夕夜守岁没睡好觉，便窝在被子里舒舒服服地睡了个回笼觉。直睡到临近晌午才醒。
  楚晚灰头土脸地回来，看到楚晴先是一愣，“这领子倒是别致，挺好看的。”
  楚晴笑着扯扯荷叶领边缀着的米粒大小的珍珠，“不难，沿边多捏几个褶子就成，喜鹊就能做。回头找件不用的中衣，把领子剪了，重新换个领子试试。”
  “我脖子长，要像你这样露出一点来，更显得跟鹭鸶似的，”楚晚思量片刻拒绝了，两手揉着膝盖抱怨不停，“以后再不跟着进宫拜年，太受罪了。也不知别人都怎么熬过来的？”
  楚晴吩咐问秋端来热水绞了帕子给她敷上，楚晚舒服地叹了声，“难得还有你伺候我的这一天，”从怀里掏出只荷包扔给楚晴。
  里面是条用丝线编成的络子，有点像端午节戴的五彩绳，不同的是绳上缀着好几种石头，有碧玺石、绿松石、红玛瑙还有几颗猫眼石，被阳光映着，折射出五彩的光芒，非常漂亮。
  楚晚没好气地说：“银安公主赏给你的，问你为什么不进宫，还说正月十五宫里有灯会，她自己也会亲手做花灯，让你务必去……你什么时候跟银安公主好上了？”
  “祖父生辰那天见过，后来到沐恩伯府又见过一面，前后统共没说过几句话，怎么就好上了？”楚晴解释完，又问，“祖母说让咱们去吗？”
  楚晚目光闪了闪，“听谢贵妃的意思，这次是给三皇子、四皇子和五皇子选妃，各府里十三岁以上的姑娘都必须去。有几家不满十三的也要去，说是陪两位公主玩儿。银安公主既然当着一众外命妇的面儿让你去，怕是必须得去了。”
  正月十五进宫赏灯的消息很快传遍了阖府，楚暖激动得差点晕倒，忙不迭地跑到张姨娘的院子，“姨娘，快帮我想想，那天穿什么衣裳，戴什么首饰？”
  张姨娘非但没像她那么兴高采烈，反而当头泼了一瓢冷水，“这身打扮就很好，别太招摇了。你这身份，当正妃是别指望，最多只能是个侧妃，即便也能上玉牒，可终究还是个妾。姨娘当了一辈子妾，可不希望你再走姨娘的老路，倒不如安安生生地嫁个五六品官员当正妻。”
  “我不！”楚暖斩钉截铁地说，“姨娘被文氏压了一辈子，我也被楚晚压着，要是真跟姨娘所说让我嫁个五品小官，后半辈子岂不还是被她们压着？姨娘能这样一辈子，我不能，总得借这次机会搏一搏，即便是侧妃，那也是皇家的人，除非楚晚也嫁到皇家，否则她拿什么跟我比？”
  而且，她跟楚晚、楚映都是十三岁，很明显有了好亲事，府里第一个考虑的就是楚晚，然后就是楚映，而现在又多了个楚曈。
  楚曈虽也是庶女，但她是世子爷的庶女，身份上又比自己高了半头。
  难不成，自己只能得到她们挑剩的亲事？
  楚暖才不甘心。
  她是务必要在赏灯会上大放光芒的。
  而国公府里，有同样想法的并非她一人……
  ☆、第54章
  卫国公府上下对这次赏灯会都很重视，楚家不参与太子与二皇子之间的明争暗斗，但并不表示不想跟皇家扯上关系。
  尤其现在楚家连续两代没有出色的儿孙，如果再不上进，可能就像镇国公那样没落到只能靠捧安国公的臭脚过活了。
  除去上头两个有希望夺位的皇子，下面四个都是妥妥的王爷，提拔拉扯几个人不过举手之劳。
  尤其五皇子萧文宬，才刚十六，与府里几个姑娘年岁相当，而且生母原本只是个美人，生产后才晋到嫔位，外祖家世不显，也没有丝毫野心。
  与这样的皇子结亲最为保险不过。
  相比之下，四皇子萧文定就不怎么让人看好。
  萧文定也是谢贵妃所出，与二皇子萧文安是一母同胞的兄弟。
  谢贵妃力求二皇子上位的野心几乎人尽皆知，故而四皇子也为不少朝臣所顾忌。
  但也有人恰恰看中了这一点。
  如果二皇子夺位成功，四皇子就是王爷中最尊贵的那个，结交了四皇子不亚于结交二皇子。如果不能成功，他本身立得正站得直，本本分分，从不曾结交朝臣，太子想要动手也得掂量几分。
  是个可进可退的位子。
  最可悲的莫过于三皇子萧文宁。
  他的出身连五皇子都不如。生母是已故皇后身边的宫女，据说顺德帝有次到坤宁宫缅怀皇后，宫女趁机勾引怀了龙种。不管事实真相如何，总之宫女生下三皇子后就过世了。
  太子那边的人觉得宫女背主，因而不待见三皇子，而二皇子那边的人又觉得宫女是已故皇后的人，也排斥着三皇子。
  三皇子萧文宁自小便是在夹缝里生活，直到现在，因为他跟太子与二皇子年岁相差不大，两边的拥趸仍是打压与戒备。
  文老夫人当着一众孙女的面儿，自不能说得这么详细与露骨，只隐晦地提了提皇子们的地位与关系，嘱咐道：“见到贵人，哪些话该说哪些话不该说自个儿掂量掂量，实在不会说话那就闭着嘴当哑巴。要是冲撞到贵人，惹得自己没脸不说，全家人都跟着你丢脸……满京都的勋贵都在，一言一行都得谨慎，即便入不了贵人的眼，总还有其他人看着。”
  赏灯会上除了皇子们之外，更有各高官权贵们家的公子小姐，即便不能嫁进皇家，能得了其余名门公子的青眼也是好的。
  灯会本就是才子佳人约会的好时机，规矩比平常要宽松得多，尤其这次谢贵妃明里暗里透露是含着选妃的意味。
  故而，姑娘们务必要打扮得出众点儿。
  训完话，又将首饰匣子捧出来，给三个十三岁的姑娘每人赏了一支钗，留待灯会上戴。
  文老夫人是有几件压箱底的宝贝的，单看这几支钗就个个不凡，一支百蝶穿花，一支蝶戏牡丹，还有支双蝶展翅。蝶翼是用细如牛毛的金线缠绕而成，上面零星嵌着碎钻，风一吹就颤巍巍地动，仿佛活了似的，而蝶身则用了不同的宝石，看上去晶莹璀璨。
  楚晴跟楚晞的任务是陪公主玩儿的，没捞着金钗，两人各得了只手镯。
  国公府的姑娘本来心气儿就高，如今得了老夫人的指示，更是夜以继日地把精力都投入到赏灯会中去。
  胡氏不顾身子虚弱，把珍视的古琴取了出来，手把手教楚曈弹奏曲子。
  于是，大房院时不时就飘出缠绵悱恻的《小江南》，声声传到明氏耳中，明氏不由蹙了眉。
  《小江南》是前朝名士谢公的曲子，意在追忆他在西湖旁隐居的日子，以及对彼时结识的女子怀念之情。
  其实楚曈弹琴的技艺非常不错，把曲子浅浅的乡愁、淡淡的相思表达得淋漓尽致。几乎合上眼就能看到苏堤上杏花春雨杨柳拂面，穿着素雅的小娘子撑着油纸伞聘婷玉立，有公子打马经过，碰歪了油纸伞，露出伞下杏花般娇俏的脸。