五皇子萧文宬抬手拍了萧文宜一下，悄声道：“指手画脚地干什么，大哥跟二哥都看着呢。”
  萧文宜探身一看，见太子正朝楚晴那边望去，不由暗悔，刚才应该直接吩咐宫女捡起来，何必格外生事。太子大哥平素端方守矩，希望他别因此对楚晴产生坏印象才好。
  楚晴也察觉到有审视的目光朝自己看来，忙端正了身子低眉顺眼地坐好。
  不多时，有宫女趁着上来续茶，将帕子捡起来还给了楚晴。
  楚晴悄声道谢，宫女低低笑道：“姑娘不必客气，是太子吩咐的。”
  楚晴疑惑地看向左边第一张案几，正对上两道温和的视线。
  这还是她第一次见到太子萧文宣，果然与外边传说的一样，面容清俊，气度儒雅，脸上挂着温和的笑容，很容易让人产生亲近之感。
  相较之下，旁边的二皇子萧文安目光则犀利得多，面容刚毅神情冷淡，一丝笑容也没有，令人望而生畏。
  只这么偷眼一瞧，萧文安已察觉到，迅速地回视过来，见是楚晴，唇角勉强扯出个笑容来。
  这人反应也太快了些，楚晴吓得心猛跳了几拍，再不敢胡乱打量他人。
  宫女很快地换上第三轮菜，却是四碟瓜果，四品饽饽，一小盆汤还有一盆四色元宵。
  宫女小声介绍，“白色的是芝麻馅儿，米色的是花生馅儿，绿色的是核桃仁，紫色的是玫瑰馅儿。”
  楚晴每样尝了一只，好吃归于好吃，就是太甜了些。
  再不多时，宫女将案几上的杯碟全都撤下，另摆了两碟子点心，茶水也重新换过。
  楚晴明白，晚宴就算结束了，接下来应该是表演才艺的时间。
  谢贵妃笑盈盈地说：“本宫一早就听说各位姑娘的才名，只是无缘赏鉴，幸得陛下圣明给本宫这个机会。”抬手拔下头上镶着红宝石的六尾赤金凤钗，示意宫女端来只托盘，放在上面，“本宫也不白劳动姑娘，这支凤钗乃陛下当年所赠，勉强算作彩头。”侧了头，娇俏地看着顺德皇帝，“陛下不表示表示？”
  顺德皇帝打趣道：“贵妃不是说了，这凤钗本也是朕的东西，怎地又来搜刮朕？”
  “陛下给了臣妾，那就是臣妾的了，”谢贵妃嗔一声，目光落在顺德皇帝龙袍旁的玉佩上，“臣妾觉得这块玉倒还好，不如就这个吧。”俯身，亲自动手去解。
  顺德皇帝不以为忤，反而“呵呵”笑道：“这千年暖玉自然是好东西，如此拔得头筹的闺秀，朕就把暖玉赏给她，位居第二的，贵妃的凤钗也非凡品。”
  议定彩头，有女官笑着开口，“既然陛下跟贵妃娘娘赐下无价之宝，就为这彩头，各位姑娘也不能藏着掖着，有什么本事尽管施展出来……既是比赛，少不得选出个魁首榜眼来，等姑娘们尽数展示完毕，各府的少爷如果中意哪项才艺，就折一枝梅花放到那位姑娘面前，梅花多者为胜。为示公平，姑娘们就不参加评比了。”
  说罢环顾一下四周，见无人有异议，又笑着看向安国公府的案几，“两位谢姑娘先来？”
  谢依苹与谢依芹低声商量几句，谢依芹站起来吩咐宫女呈上笔墨，稍沉吟，提笔蘸墨运笔如飞，不过半柱香的工夫，已然完成。
  两名宫女上前举着宣纸展示给众人。
  是首咏灯的七言律诗，虽无令人惊艳的好句，但对仗也算工整，一笔字写得尤其好，是临的魏碑。魏碑雄强古朴，很少有女子临习。
  谢依芹能写成这样，已经相当不错，可也只是不错而已。
  楚晴暗自叹服，相较谢依芹，自己的字确实不够看的，而且心里也明白，谢家此举，显然并无意将女儿嫁到皇家去。
  也是，谢家与二皇子和四皇子已经是捆绑在一起了，完全没有必要再联姻，倒不如结交几位重臣，还可以给二皇子增加点筹码。
  正思量着，就听女官笑道：“接下来该轮到几位楚姑娘了。”
  话音刚落，楚曈与楚暖不约而同地站了起来。
  楚曈刚要说话，楚暖已然笑吟吟地开口，“三姐姐是要抚琴的，不知可有现成的琴？”
  女官问道：“这里备着蕉叶、春雷、啸月还有独幽与太古遗音，不知楚三姑娘习惯哪种？”
  独幽是灵机式琴，琴声幽静，太古遗音是师旷式琴，琴声飘渺，啸月则是落霞式琴，琴声柔婉最适合她弹奏的曲子的意境。
  楚曈欠身客气地说：“可否麻烦姐姐取啸月来？”
  “三姑娘不必多礼，”女官笑着回头吩咐宫女一声。
  宫女很快地取了琴和琴凳来。
  楚曈坐在琴前，轻拨琴弦试了试音，接着微阖了双目，十指飞舞，清脆的琴声如山涧泉水般汀淙流出，轻快悠扬。
  不过一瞬，泉水已汇进湖里，由跳动转为沉静，由轻快转为幽怨，接着湖面雾气氤氲，有素衣女子撑着纸伞袅娜行过……
  岂不正是《小江南》？
  明氏身子一震，险些惊叫出声，那天楚溥说得清楚，他已经让楚曈换了曲子，可为什么还是这首？
  在座众人都知道《小江南》，自然也明白其中的意味。
  谢贵妃眉眼飞扬，斜睨着顺德皇帝，面上娇羞无限。
  太子神情变得凝肃，而二皇子脸上却浮起浅淡的微笑，三皇子如以往一样沉默，可眼底越发地阴沉，四皇子自顾自地喝茶好像没有听到，五皇子则摇头晃脑极为沉醉的样子，手指还合着节拍无声地敲打着几面。
  在这种场合弹奏这支曲子，无疑是在向众人表明楚家的态度，楚曈到底知不知道自己在做什么？
  明氏气得发抖，藏在案几底下的双手紧紧攥成一团，生怕忍不住冲过去扇楚曈一个嘴巴子。
  楚晴察觉到明氏的失态，悄悄伸手搭在了明氏手上……
  ☆、第56章
  琴声停，楚曈袅袅起身，躬身一揖。
  二皇子萧文安拊掌赞道：“好一曲小江南，缠绵婉约，使我等如同置身西子湖畔灵隐山脚，好！好！”
  “能入殿下之耳，奴家不胜惶恐。”楚曈脸上挂着盈盈浅笑，娉娉婷婷地走回座位，经过楚晴她们面前的案几时，笑容更深了些。
  楚暖特地起身迎出半步，水汪汪的杏仁眼眸光流转，声音柔媚悦耳，“三姐姐的琴艺越发精进了，”拉起楚曈的手，摆出副姐妹情深的样子并肩坐下。
  楚晚最瞧不惯楚暖的惺惺作态，凑在楚晴耳边道：“你就不应该告诉她怎么裁那样的衣裳领子，待会儿她肯定说是自己想的样子……就像祖父生辰时，那个面塑根本不是她做的，而是灯市口一家专门做磕花饽饽铺子里面的白案师傅做的。”
  “你怎么知道？”楚晴奇道。
  楚晚撇撇嘴，“我敢剪她的裙子自然是捏着她的把柄了。她跟你一样最会装，说是做这种点心那种糕饼，次次都是张姨娘动手做的，她最多就是装了装盒子。”
  楚晴暗叹，先前只以为楚晚是骄纵没有心眼儿的，却不想人家根本凡事心里都有数，开口解释道：“这次赏灯，祖母对你们几个可是抱着很大希望，她跟我要样子，我要是瞒着，祖母岂不厌烦了我？我又不像你，事事有二伯母替你操心，如果祖母再不管我，我倚仗谁去？”
  楚晚愣了下，想起这些年楚晴在府里过得着实不易，垂了眸，“你以后别惹着我别气着我，我自也会替你撑腰。”
  楚晴气道：“我什么时候主动招惹过你，哪次不是你先找事？”
  楚晚“切”一声，侧过头，端起茶盅浅浅地喝了口，不再搭理楚晴。
  接下来陆续又有十几位姑娘展示才艺，有的左右手分别用不同字体写字，有的呈上精美的绣品，有弹琴的，有作画的，还有换了舞衣展示舞姿的。
  她们的技艺都很出色。
  不可否认，敢在皇帝面前亮相之人，的确有值得炫耀的地方。
  方静也是弹琴，没用楚曈刚才弹奏的啸月，而是用了太古遗音。琴声醇和，若九霄环佩，带着你如同置身巍峨之高山，一览众山小，又如身处滔滔之江畔，听惊涛拍岸。
  是取自庄子篇名的古曲《秋水》
  楚晴是真没想到，方静琴艺会这么高，而且单就选曲而言，《秋水》空净醇澈志向高远，曲意更胜过楚曈的《小江南》。
  姑娘们均都展示罢，谢贵妃抚掌叹道：“世家贵女果然名不虚传，本宫今夜是大饱眼福。适才显露的技艺样样精彩绝伦，本宫都看花眼了，一时真挑不出那个更精彩。这个重任就交给在座的诸位公子了。”