顺德皇帝盛怒之下削去太子封号，囚禁于西山，终生不得解禁。
  太子从此势败。
  与太子同枝相连的承恩伯府遭受到了前所未有的打击，再无颜面在世家贵族中走动。
  胡姨娘便动了心思想退掉楚曈的亲事，就求到明氏面前。
  明氏根本不沾手，淡淡地说：“这门亲事是三姑娘寻死觅活地求的，又奉了贵妃娘娘口谕才做成的，我做不了主，不如姨娘问问世子爷？”
  胡姨娘在楚溥面前刚提个话头，楚溥就拍了桌子，“你还有脸退亲，怎么不出去打听打听外头都怎么传的？整天闲着没事不知道给主母做鞋做袜，尽到处搬弄是非。”
  胡姨娘当即就落了泪，娇娇滴滴地说：“妾每天大门不出二门不迈，怎知道外头传了什么瞎话，只不过是想着曈儿是国公府的姑娘，哪能嫁到那种人家去？再者于将军的脸面也不好看。”
  要说几年前胡姨娘姿色犹存时这么梨花带雨地哭，还是别有动人之处的，可她小产之后憔悴了许多，再者心思太重显露在面色上就愈加黄瘦。
  这般姿容配上眼泪却是半点美感都没有，只让人觉得厌烦。
  “曈儿不是夫人生的，夫人不管，可她毕竟是我身上掉下来的肉，我不能眼睁睁地看着她往火坑里掉。”胡姨娘又掂着帕子抹了两把眼泪。
  若非楚溥从不愿跟女人动手，而且还是侍候过自己的女人，他真想一脚踢开她的脑壳看看她到底怎么想的。
  既然知道承恩伯府已经势落，怎么会不知道缘何势落？
  有三皇子的指证在前，又有太子妃的遗言在后，好事者已经扳着指头数那些曾经被太子妃邀请进宫的姑娘了。
  现在只不过碍于卫国公府的势，没人敢在楚家人面前说什么，可背后谁知道会怎样？
  这个关头本当像承恩伯府那样忍气吞声地等着风声平息，反正两家尚未商定婚期，过上一两年悄没声地把亲事退掉也就罢了。
  非得上赶着在这个热闹的时候给别人增加茶余饭后的闲话？
  真不知道自己当初怎么就觉得她温柔大方懂事知礼，把总兵府一应事务都交给她来处置。
  楚溥重重地叹了口气。
  一通斥责后，胡姨娘终于想明白怎么回事了，忙不迭地跑到飘絮阁去问。
  刚开口，楚曈就捂住了耳朵，连声地道：“不要问，我不想说，不想说！”楚晞也吓得变了脸色，“姨娘……别问。”
  就这样的反应，还用继续问吗？
  胡姨娘呆了，看一眼以泪洗面的楚曈，又看眼尚带几分懵懂的楚晞，心一个劲儿往下沉，好容易镇定下来，颤着声儿问：“晞儿，太子妃请你们去东宫果真是弹琴画画吗？”
  琴是弹了的，太子亲手弹，她脱光衣物只披一缕薄纱起舞。画也画了，都是那些纠缠在一起的画。
  开始太子还顾及着卫国公府的脸面给她留着清白，可没几次就借着酒劲儿得了手。
  那天她疼得差点死去，太子应允只要她听话，等两家就亲自到国公府求娶，纳她为侧妃。以后等他登基，她就是妥妥的贵妃娘娘。
  楚晞信了，再往后就不那么排斥，尽心尽力地伺候太子。
  谁知道不到两年太子就厌了，指着墙上挂着的一幅幅画威胁她，“只要你传出去半点风声，这些画就立马送到百媚阁。”
  楚晞有苦不能言，只能诺诺地应着。
  而楚曈却是*给方平的。
  当初方静与孙月娥联合着算计楚晚未能成功，这次太子索性把主意打在楚曈身上。
  楚曈失了身，不嫁给方平又能嫁给谁？
  只要两家结成姻亲，楚溥就不会置身事外。
  孙月庭是不同意的，以前两次的经验来看，这样做只会激怒卫国公府，并无裨益。
  可太子被猪肉迷了心窍，而方平又是精虫上脑，两人筹谋着成了事。
  藉此孙月庭看出太子只会靠利用算计女人，这样的人怎可能当上一国之君，就暗地里开始寻找后路，故而与三皇子接上了头。
  “我苦命的孩子啊，”胡姨娘听罢，一屁股坐在地上捶着双腿嚎啕大哭，“这杀千刀的，这么点年纪怎能下得去手啊，活该就要天打雷劈啊。”
  楚晞跪着乞求她，“姨娘别哭了，传出去女儿真就没法做人了。”
  现在外头没传开，她们就只能自欺欺人地当作没这回事儿，可这张纸要是被胡姨娘捅破，她们真是没有活路了，就算去家庙清修也成了好去处。
  胡姨娘岂不知这个道理，哽咽着收了声，母女三人偎在一起，不免又将楚晴骂了个狗血喷头，“真是个克星，从回京都就跟她相克，这次合该她被那畜生糟蹋，怎么就落在晞儿头上？一定要让她生不如死才能解心头之恨。”
  楚晴自然不知那母女三人对她的诅咒仇恨，她给楚澍与楚晟做好衣衫本打算再帮沈琴绣条猴儿捞月亮的帕子，就听到楚景带来沈琴没了的消息。
  纵然心里早有准备，可乍乍听到这个噩耗，楚晴仍是愣了片刻，泪水才如开了闸的洪水般喷涌而出。
  问秋也觉得可惜，才刚十岁的姑娘，平素又那么乖巧可人，竟是如此短命。
  陪着楚晴哭了片刻，终怕她伤了眼，便温言劝解着，“姑娘莫太伤心，沈姑娘这一去未尝不是好事，本是活泼玩闹的年纪，她却天天躺在病床上，喝不完的药遭不完的罪，倒不如就此解脱了，兴许到那世还能见到沈太太，母女俩得以团聚。”
  她们团聚了，那沈在野呢？岂不只剩他一人孤苦伶仃的，谁能陪着他？
  楚晴眼眶一热，只觉得泪水又往外涌，忙掏帕子拭去了，趁着冬欢端水绞帕子的时候吩咐问秋，“帮我准备素服，我想去吊唁阿琴。”
  问秋吓了一跳，可觑着楚晴脸色又不敢劝，给春喜使个眼色让她把春天刚裁的那件天水碧的小袄寻了出来，又取出条月白色的罗裙来。
  楚晴不忙着换衣裳，先洗了脸重新梳过头发，将发髻上的金饰都除了，薄施一层脂粉带着问秋到了大房院。
  明氏见她眼圈仍带着几分红，已猜出她的来意来，却不点破，笑着招呼道：“庄上刚送的葡萄，正好你来省得打发人去送了。”
  楚晴勉强尝了两粒，低声道：“伯娘，我想去沈家送沈琴一程。”
  明氏道：“你也知道国公爷发了话，这阵子府里的姑娘不得随意外出……再者，咱们与沈家并不沾亲带故，由你大哥代为吊唁表了心意也就罢了。沈家没有女眷招呼，你去实在不妥当。”
  “我，”楚晴才刚说出一个字，泪水又扑簌簌地落，哀声道：“伯娘允我去一趟吧？”
  楚晴自小就懂事会看人眼色，知道大人不喜欢爱哭闹的孩子，她见人就咧嘴笑，极少当人面哭，更遑论长辈已经拒绝的事情再去央求。
  明氏看着她无声地落泪，不由软了下来，叹口气道：“沈家停灵七天，出殡前一日去吧，人或许少一点儿。别耽搁太久，上炷香就回来。”
  “嗯”楚晴乖巧地应了，“我不会惹事给府里丢脸的。”
  过了两天，楚晴仍是带着桂嬷嬷与问秋去。
  一下马车就看到门前随风飘动的白灯笼，楚晴顿觉眼眶发涩，低着头进门绕过影壁，迎面就是竹竿搭建的灵棚，竹竿上挂着白幡，被风吹着呼啦啦地响。
  沈家本来在京都的知交故旧就不多，该来的前两天都已经吊唁过，这日却是没有旁人。
  沈在野盘腿坐在蒲团上，身上仍是一袭灰蓝色的衣衫，人瘦得脱了形似的，眼睛深凹下去半点精神都没有。
  灵棚正中设了香案，楚晴近前恭恭敬敬地上了三炷香，听到沈在野低声道，“多谢六姑娘。”
  那声音沙又哑，像历尽了千年沧桑般。
  楚晴心头酸了酸，眼泪立时喷涌而出，哽咽道：“先生节哀顺变。”
  沈在野起身长揖到地以示谢意。
  桂嬷嬷悄悄推了下楚晴，意即礼已毕，该回去了。
  楚晴却挪不动步子，默了片刻，问道：“先生以后有何打算？”
  “我已告了长假，准备带拙荆和琴儿的灵枢回乡安葬，”沈在野淡淡地回答，可抬眸瞧见楚晴大大的杏仁眼里蕴着的点点珠泪，不由愣了下。
  他十六岁成亲，十七岁当父亲，到如今已是二十又七，经历过情情爱爱的人，岂会看不出楚晴眼眸里的情意？