顺鑫客栈二等房，华淑琪一夜未眠。凌晨时分，她才模模糊糊睡着，没多久，门被拍得山响。
  “华淑琪、华淑琪！你给我开门，快给我开门！”华淑萱的声音穿过门，响彻整个屋子。
  华淑琪连忙下床，穿鞋，趿拉着鞋急急忙忙奔到门后，拔了门闩，“咚！”华淑萱大力一脚踹开门。飞快打开的门撞得华淑琪半边身体生疼。华淑琪敢怒不敢言。
  华淑萱说：“华淑琪，六小姐的生活过得很滋润吧？”
  “七妹。”
  “啪！”火辣辣一掌甩在她脸上。
  华淑萱眉尖高挑：“你这个贱人。叫我什么？”
  华淑琪飞快抚摸脸，放下手，噙泪道：“是、是‘七小姐’。”
  “真是贱坯子！给你点阳光就灿烂，给你点颜料就开染衣店。这房间住得舒不舒服？”
  华淑琪不答。
  华淑萱踏上一步，狠掐她的手臂：“问你话那，耳朵聋啦不回答？舒不舒服？你到底舒不舒服啊？”
  华淑琪没处躲，用力推开华淑萱后，大声叫喊：“你到底想要干什么？要赶我走，我立刻走就是。”仅有的一点东西都被剪坏，连行李都不要整理。华淑琪穿好鞋子就往外奔，被华淑萱死抓着手拽回来。
  “想走？没门儿！”拉拉扯扯的，华淑萱把华淑琪拖到客栈的柴房。柴房这儿有个五大三粗的妇人，大概是早就谈妥，华淑萱一把把华淑琪扔在这儿，拍拍手，只说了一句：“交给你啦。”转身便走。
  华淑琪拉住她：“你这是什么意思？”
  华淑萱瞧也不瞧华淑琪，只对妇人说：“你怎么着都行。”两只手奋力一推，五大三粗的妇人便把华淑琪又拽回去。
  华淑琪愤怒不已的叫喊，以及后来悲愤的咒骂，很快就消失在耳边。
  华淑萱什么事也没干似的，来到前面。慕容曜正和欧阳和商量邀请唐门事宜，华淑婷见亲妹妹过来，亲热招呼她一起用餐。
  席间，华淑萱对慕容曜说：“大姐夫，我看你们也不必把逸城看成毒蛇猛虎。屠魔怎么啦？佛家有云：放下屠刀立地成佛。人家现在不杀人，改做正经生意，一把菜刀用得那么好，那么大的洗心楼正儿八经开的连这儿就有三家。坊间怎么说的，你都没听到吗？杭州，苏州，都有大老板邀请这位现任的‘厨神’把洗心楼开过去。”
  华淑婷听妹妹说得越来越离谱，低声斥道：“萱儿，怎么说话？不懂不要乱插嘴。”
  华淑萱骄横惯了，哪里把姐姐的教训放在眼里，看着慕容曜，继续说：“光是颐山的洗心楼，大姐夫知道他们的名气到底有多大吗？就是金陵，最有心得的食客也知道他们那儿的素锦做得好。据说只要是昔日那位马道大当家操刀的，萝卜也能做出人参的美味。一家酒楼，一年进项就是这个数！”竖起三个指头。
  这是三万两的表示，慕容曜等都明白。
  华淑萱接着又说：“这样的门派，与其和他们做敌人，斗个风起云涌不亦乐乎，大姐夫不妨可以换个方式考虑考虑。”
  慕容曜问：“依七妹只见呢？”
  “拉拢过来。”
  “正义联盟的提议，他们的公子爷程倚天已经拒绝。”
  华淑萱“切——”了一声：“你把人家岳州首富放在盟会册子最后一位，人家当然不能同意。”
  郑尧插口：“那么，七妹的意思到底是什么？”
  “联姻。”
  “什么？”华淑婷失声追问。
  “联姻啊，”华淑萱眉飞色舞看着自己的姐姐，“二姐，你和大姐，还有四姐，都嫁了武林中大有名望的好人家，大姐夫，二姐夫，还有四姐夫——”这三个人一一对应慕容曜、郑尧和孟颂贤。
  欧阳和一直没能顺利娶到华淑琪，华淑萱没有把他计算在内。
  慕容曜只是皱眉，郑尧截口道：“捡重点说罢。”
  华淑萱便捡最关键的说：“古代君王图军国大事，常常也这么干，我们凡人，效仿一二没有不妥。”
  华淑婷已经察觉丈夫对此甚感兴趣，按捺下强烈的反对，努力放柔语气，耐心问华淑萱：“你说的联姻，肯定是要我们家的女儿和那位逸城公子结亲才好。”顿了顿，斟酌词句，“那逸城公子程倚天，长相俊秀人品倒也不错，我家的小姐，正当嫁龄的……”
  华淑萱一双眼睛好像点亮了的灯笼，心里面不停呐喊：“我啊，就是我啊——”
  华淑婷知道她的心意，就是不说。
  郑尧道：“淑琪不是一直想嫁那个姓程的？”
  欧阳和被针刺了一下，刚想发作，慕容曜大声抢过话头：“郑兄，何出此言？”
  “慕容兄，”郑尧将他的话茬接过来，“为什么不能做这样的打算？我们被局势左右，一步一步走到这岳州，就算将唐门的人请来了，那又怎么样？你能肯定，你的三弟慕容轩，就一定可以完败逸城四杰？”
  慕容曜刚想傲慢地回答他。
  郑尧的冷笑很干脆把他打断，“我知道慕容三公子厉害，能够成为慕容家青年一辈的翘楚，十九岁便荣登江湖百强榜，着实不易。江湖之大，北有玄门燕公子，西有唐门唐公子，东北面就是你慕容世家的慕容公子，三位公子，慕容三公子名声最大，武功貌似也最强。可是，”说到这儿，话锋猛地一转，“逸城四杰就那么容易被打败吗？”
  打虎亲兄弟上阵夫妻档，华淑婷截住丈夫的话，游说慕容曜，“是啊，姐夫，狂刀凶狠，追魂诡异，就是那神爪和随影，也未必就是三公子一出，马上便会败北的人。。”
  “再说，”还是郑尧，“逸城那个程倚天——”
  “程倚天？”慕容曜极为不屑。
  孟颂贤回忆了一阵，提醒他道：“那个人，似乎并不一定就是我们想的那样。”第一次相见，郑尧华淑婷要杀殷十三，没有成功，殷十三身边有他；第二次，辽东铁骑的连珠箭没有射死一个人，那时候，也有他。后来，便是不久前。孟颂贤怎么回忆，都想不起自己的刀碰到杜伯扬的刀。而欧阳和的天罗地网搜魂锥，在被萧三郎、殷十三收走之前，也发生了什么？
  郑尧问华淑萱：“萱儿，你看过程倚天和人动手吗？”
  华淑萱摇摇头。在华容那会儿，华淑萱的注意力全部被杨昱吸引走。现如今，引起她注意的显然也不是逸城公子的武功。
  郑尧提议，用华淑琪和逸城联姻。
  华淑萱急了，大声道：“为什么是华淑琪？我们家难道只有华淑琪一个女儿吗？”
  华淑婷止不住薄怒：“七妹，你能不能只好好听话，不要随便说话。”
  欧阳和身边的佟姥姥冷笑：“只怕有人钟意逸城公子，不想你们白白便宜了六小姐。”
  欧阳和一听，立刻接上来：“是啊，七妹妹，你喜欢那个程倚天吗？”
  华淑婷真生气了，大喝：“欧阳少主，请自重。”转脸对华淑萱说：“萱儿，你是正儿八经的千金小姐，怎么可以对那个邪派妖人动心？”
  华淑萱站起来叫道：“我刚才都白说了吗？逸城不是邪派，他们的公子爷也不是妖人。”
  “你住口！”
  “我偏不！”华淑萱和姐姐话不投机，拍了一下桌子，便准备拂袖而去。
  华淑婷拉住她：“你去哪里？”
  “不要你管！”
  因为欧阳和的阻拦，佟姥姥又站起来故意阻挡去路，华淑婷没能及时将妹妹抓回来。
  针对华淑婷的指责，佟姥姥凛然不惧：“郑夫人，都是华家的小姐，六小姐和七小姐，哪个能和程倚天配对成功不是好事？”到这会儿，她还不忘埋汰华淑萱，“说起来，华七小姐根本不适合武林中世家名门，她出门要住豪华客栈，吃喝全都那么讲究。刚才你难道没听见吗？她说程倚天是岳州首富。”“哈”了一声，接下去，“也是啊，和顺居银楼如今已经是那个‘妖人’的，杜伯扬的洗心楼，说起来是杜伯扬的，骨子里面还不是程倚天的，程倚天是大，杜伯扬是小，颐山洗心楼一年三万两，其中两万两要给程倚天吧，加上扬州、岳州，以后的杭州、苏州，你算算，这姓程的一年得进项多少银子？”
  华淑婷气了个要死：“姥姥这么说，萱儿难道是贪图虚荣的人？”
  佟姥姥重重哼了一声，默认：就是这个意思！
  且说程府的老太君从下人口中听说了洗心楼的事，很是担心，当天着人到柳子街问。结果程倚天当天有事。今天一早，程倚天起来后的第一件事就是过府回祖母话。刚出家门，便又碰上在家门口等他的华淑萱。
  华淑萱见他的第一句话不是别的：“你喜欢我六姐吗？”
  程倚天一时没能反应过来。
  华淑萱性子忒急，又是跺脚又是哭叫：“我不依、我不依！”拉着程倚天的手，避开杨昱和其他下人，华淑萱推心置腹对程倚天说：“我姐夫要召集很厉害的人对付你，你知道不知道？”见程倚天也就没有多大反应，声音便越发大起来，“他要叫他慕容家的三公子慕容轩来，青城派的欧阳少主也要邀请四川唐门的人呢。你不就仗着有杜伯扬、殷十三还有萧三郎、冷无常什么的。我告诉你，如果整个武林群起而攻之，他们根本抵挡不了，你也会大祸临头。”
  程倚天按下她差不多要戳到自己鼻子的食指。
  “七小姐，”他慢条斯理说，“就算在下大祸临头，也不会借助七小姐的东风。”
  “那么，我六姐呢？”华淑萱冲着他的后背喊。
  昨天的一幕，让程倚天了解到华淑琪在华家的特殊地位。不想给那个身世可怜的女孩子抹上不好的阴影，他既没有承认，也没有否认。
  杨昱拦住华淑萱，华淑萱让他“启开！”
  杨昱不动，华淑萱就踢他，打他，发泄完了，程倚天早就骑马走远。
  华淑萱从小到大从没这么挫败，想嫁逸城公子的心意来得突然，偏偏这时候面对还是一开始就动心的杨昱。命运不被掌握在手中的感觉，叫人忍不住觉得自己脆弱。
  华淑萱蹲在街心，手臂抱住膝盖，“嘤嘤”大哭。
  杨昱本要追随公子，这会儿选择留下。听华淑萱哭得伤心，取出一方手绢递过去。
  华淑萱劈手夺过来，擦眼泪外加擤鼻涕，把干干净净一条天云锦手帕弄得一团糟。