偌大的紫禁城除了一丁点大的御花园，别的地方连棵树都没有，虽能彰显皇家威仪，但住着并不舒服。要是搁往年，咸丰早带着皇太妃、皇后和皇贵妃“大搬家”去圆明园了。
  今年不同往年，咸丰决心励精图治，迟迟没“大搬家”。但一转眼就快进入六月，天气越来越热，想到夏天的紫禁城真没法儿住人，正打算搬圆明园去，都察院的几个御史竟上折子奏请暂缓临幸御园，甚至声称什么应以国事为重！
  本就因为两江、湖广、两广、贵州和山东、河南等地战事糜烂心情不好的咸丰，气得一连摔了好几个杯子，甚至亲自动笔写起谕旨。
  “皇上息怒，皇上，这些事还是交军机处……”
  “气死朕了，”咸丰意识到为这点事亲自动笔确实不合适，干脆放下御笔抬头道：“肃顺，给朕执笔！”
  “嗻。”肃顺急忙爬起身，卷起袖子走到御案边小心翼翼地接过笔。
  “谕内阁，前因王茂荫奏请暂缓临幸御园，朕因其以无据之词，率行入奏，降旨交部议处。乃本日据御史薛鸣皋奏，因见圆明园奏修围墙工程，以为临幸已有明徵。并以……并以在宫在园，为敬肆之所分，安危之当辨，所奏殊属非是。”
  咸丰阴沉着脸一连深吸了几口气，想了想接着道：“圆明园办事，本系列圣成宪，原应遵循勿替，随时修理补葺，亦所常有。况未传旨于何日临幸，乃该御史辄谓众议沸腾，至今未已，是欲沽敢谏之名，而故以危言尝试也！
  朕思敬肆视乎一心，如果意在便安，即燕处宫中，亦可自耽逸乐，何必临幸御园！始萌怠荒之念耶，当此逆氛未靖，朕宵旰焦劳无时或释，无论在宫在园，同一敬畏同一忧勤。即如咸丰二年，在园半载，无非办理军务，召对臣工，何尝一日废弛政事！
  该御史竟以在园为伴奂优游，不期肆而自肆，所见亦属浅陋。敬思我皇祖当莅政之初，适值川陕楚教匪滋事，彼时幸圆明园，秋狝木兰，一如常时。圣心敬畏，朕岂能仰测高深，设使当时有一无知者，妄行阻谏，亦必从重惩处……”
  一字一句，几乎全是从牙缝里蹦出来的！
  肃顺能想象到皇上此时此刻有多愤怒，一边暗骂那些个御史言官不但不体圣心而且沽名钓誉，一边照着皇上的口述奋笔疾书。
  咸丰等他写完，接过看了一眼，冷冷地说：“用印。”
  “嗻。”
  送奏折来的彭蕴章见皇上气成这样，吓得头都不敢抬。
  咸丰见肃顺在谕旨上用完印，回头问：“彭爱卿年事已高，别跪着了，起来说话吧。”
  “谢皇上。”彭蕴章急忙爬起身。
  咸丰实在没心情听他一道折子接着一道折子的念，回到御案后坐下，面无表情地问：“彭爱卿递牌子求见有何事，简明扼要说说吧。”
  “臣遵旨。”彭蕴章定定心神，禀报起今天军机处刚办结的公文和刚收到的各省奏报。
  两广总督叶名琛又有捷报，刚剿掉一股长毛余孽，阵斩贼匪五百多，并且打听到一个天大的好消息：英、佛等夷竟跟俄夷打起来了，这仗不晓得要打到什么时候才能分出胜负，皇上无需再担心西夷无端起衅。
  这是什么时候的事，“厚谊堂”去年就打探到了，要是等叶名琛奏报黄花菜都凉了，肃顺被搞得哭笑不得，真以为是听错了。咸丰一样被搞得啼笑皆非，咬牙切齿地说：“这便是朕的五口通商大臣，去年四五月的事，直至今日才打探清楚！”
  彭蕴章也觉得这事太荒唐，只能支支吾吾地说：“禀皇上，叶名琛既是五口通商大臣也是两广总督……”
  想到就算换个人也好不到哪儿去，何况打探夷情本就没指望过叶名琛等疆吏，咸丰摆摆手：“算了，接着说。”
  彭蕴章定定心神，忐忑地说：“叶名琛称广东军务未竣，奏请本年广东应举行乙卯科文武乡试不能依限举行，奏请准其展至咸丰六年，特开一科，补行乙卯科文武乡试。”
  这又是一个坏消息！
  乡试和会试一样都是国之大事，竟因为闹贼匪举行不成，并且不只是一个广东。想到江苏、安徽、湖南、贵州等省同样举行不成，咸丰心里特不是滋味儿，阴沉脸道：“准了。”
  三朝元老卓秉恬死了，军机处奉旨议恤，奏请赠太子太保，谥文端。
  署理湖北巡抚胡林翼奏请饬四川续拨饷银十万两，专济武昌兵食，并分遣官绅劝捐。
  四川学政何绍基奏报川省词讼不但拖延，甚至折辱士子，称合州东七涧桥鞠姓父子被杀、合江县廪生李暄通贼、南溪县廪生万时恬谋叛等案，疑点重重，且辗转耽延，日久未结，致士风激成刁健。
  ……
  一件件一桩桩全是烦心事，咸丰的心情更坏了。
  就在肃顺一个劲儿给彭蕴章使眼色之时，彭蕴章又说道：“川东道曹澍钟、重庆知府杜兴远、巴县知县祥庆等奏报，因贵州贼匪袭扰綦江、南川等县，已于四月初召集重庆府各州县团练驰援綦江，由在籍丁忧之前通政司参议韩秀峰坐镇川黔交界处统筹防堵事宜。”
  听了半天，终于听到了一个算不上好消息的好消息。
  咸丰下意识抬起头：“折子呢，让朕瞧瞧。”
  “臣遵旨。”彭蕴章急忙翻出曹澍钟的折子，小心翼翼地呈上。
  不看不知道，一看大吃一惊。
  曹澍钟和杜兴远竟从巴县、江北厅、南川、璧山、綦江、江津等州县散厅召集了近百个街团、坊团、厢团和乡团去川黔交界处防堵，那些团练的旗号多得数不过来，团民加起来有四千多。
  换做别人上这道折子，确切地说换作别人统筹防堵事宜，咸丰会不假思索地把折子扔远远的，因为这就是一帮乌合之众，指望这帮临时拼凑的乌合之众防堵贼匪无异于痴人说梦。
  但统领这帮乌合之众的不是别人，而是有小半年没消息的韩四，咸丰脸色没之前那么难看了，放下折子道：“这个曹澍钟还算知人善任，有韩四坐镇川黔交界处，不但他可以放心地移驻夔州办理防堵，连朕都不用担心黔匪会窜入川东。”
  肃顺同样高兴，不失时机地叹道：“只是这么一来就苦了韩四，毕竟他是回籍丁忧的，却没想到一到家又得枕戈待旦，既没法儿给他爹守孝，也无法在膝前侍奉老母。”
  彭蕴章晓得皇上心情不好，才把这道折子留在最后禀报的，见皇上心情果然好了很多，急忙躬身道：“皇上，臣以为韩秀峰深受皇恩，本就应该为朝廷效力。何况川东本就是他老家，移孝作忠，披甲上阵，既是保家也是卫国，堪称忠孝两全啊！”
  “皇上，听彭大人这一说奴才突然发现他不委屈，忠孝两全，自古又有几人能兼顾。只是……只是……”
  “只是什么？”
  “只是这兵恐怕没那么好领，团练不比曾国藩和胡林翼正在办的乡勇，更无法与八旗绿营相提并论，粮饷十有八九不敷，并且那些团目也没进身之阶，想让那些个团目和团民用命恐怕没那么容易。”
  咸丰深以为然，权衡了一番起身道：“彭爱卿，给朕拟旨，命在籍丁忧之记名知府韩秀峰督办川东各州县团练，帮同川东道办理防堵黔匪事宜。著发去金鞘牙柄小刀十把，银鞘牙柄小刀十把，银鞘玉柄小刀十把，大荷包五十个，小荷包一百个，火镰十把，著该员择其奋勇出力者，传旨分别赏给。并将叠次打仗出力之各团目团民，查明保奏，候朕施恩。该员务即督饬各路团练，乘此军威，迅殄群丑，毋令黔匪窜入！”
  彭蕴章大吃一惊，暗想可代皇上传旨赏赐，甚至可以具折保奏，这可是向荣、僧格林沁、胜保、胡林翼等手握重兵的钦差大臣或封疆大吏才有的荣耀。别看曾国藩手下那么多乡勇，皇上也没给曾国藩这个恩典。
  肃顺却觉得理所当然，立马躬身道：“皇上英明！”
  让彭蕴章更不敢相信的是，皇上竟恨恨地说：“这个韩四也太没良心了，回乡这么久也不给朕上道折子。要不是曹澍钟上这道折子，朕都快想不起来还有他这么个人。”
  “皇上，恕奴才斗胆，这件事您还真冤枉韩四了。”
  “朕冤枉他了？”
  肃顺一脸无奈地说：“皇上，韩四是回籍丁忧的，不是到省赴任的。且不说无需奏报到家的日期，就算他想奏报，就算他想给皇上您上请安折，他一个帮办团练的记名知府也上不了折子啊。”
  咸丰反应过来，不假思索地说：“那就给他预发几张兵部勘合，让他今后遇上什么事密折陈奏。”
  “嗻！”
  想到韩四开缺回籍时保举的文祥，这半年的差事办得不错，甚至搞到一台洋人的什么蒸汽机，昨天刚奏请带几个造办处的工匠下个月去天津卫拆卸钻研，咸丰又说道：“以工部员外郎文祥巡防出力，加知府衔，赏戴花翎，命该员下月赴天津验收海运漕粮。”
  员外郎从五品，加知府衔就是从四品，而且还赏带花翎！
  再想到皇上不会无缘无故让文祥去天津验收漕粮，肃顺猛然意识到皇上这是爱屋及乌打算让文祥再立一功，等文祥验收完漕粮回来很可能就是正四品，猛然意识到觉得皇上这是不打算让他再过问“厚谊堂”的事，顿时油然而生起一股危机感。